第四章 断肠见红

    任霜白的脸庞慢慢转向那巨大身影的方向，一种发自本能的警号在他心中响起，直觉告诉他，更严重的威胁，已经临头了。


    来人身材高大粗壮，浓眉如刷，狮鼻海口，皮革似的面孔上含蕴着坚定厚重的深沉，-双精气内韧的眼睛正毫无反应的注视着任霜白，对面前的纷扰，恍若未见。


    江哲甫一个箭步抢上去，有些气急败坏的嚷嚷：


    “大师兄、大师兄，你可来了，这家伙姓任，不知从哪个泥缝土洞里钻了出来，说是到咱们这儿替那屈寂翻案的，你瞧瞧，凭他几下子三脚猫的把式，居然将老七伤了，还赔上一只耳朵！”


    不错，这位气宇不凡，处世稳练的人物，即是‘霞飞派’第三代的大掌门——“夺命无悔”商宝桐，也就是十三年前，挫败屈寂的主角。


    微微摆手，商宝桐拢袖站定，朝着任霜白道：


    “老弟台，你是来替屈寂找场的？”


    仟霜白欠欠身，道：


    “十三年前的败绩，对屈前辈而言，一直视同夺耻大辱，如芒在背，寝食难安，一日不雪此恨，他便-日不得宽怀，在下受屈前辈教诲多年，有知遇之恩，替他分忧代劳，白是责无旁贷……”


    商宝桐道：


    “那么，你是他的徒弟了？”


    任霜白摇摇头，道：


    “有师徒之实，却无师徒之名。”


    脸上闪过一抹讶异之色，商宝桐不解的道：


    “此话怎说？”


    任霜白道：


    “说来话长，且事涉隐私，商掌门，所以不提也罢。”


    商宝桐道：


    “那屈寂，怎么自己不来？”


    任霜白坦然道：


    “屈前辈多年前遭人暗算，已经半身瘫痪，他不能来，只有靠在下冒死讨个公道了。”


    商宝桐七情不动的道：


    “你的功夫，是由屈寂传授的？”


    任霜白想了想，道：


    “其中某一种功夫，是得自屈前辈亲传。”


    商宝桐浮在脸上的一丝笑颜显得极其怪异，他平静的道：


    “屈寂的艺业？近年来想是大有精进？”


    任霜白道：


    “人都瘫了，行动不便，何来精进之有？”


    “嗯”了一声，商宝桐道：


    “如果屈寂传授你的玩意，只是当年那一套，老弟台，我只能说你的勇气可嘉，屈寂乃慷他人之慨，拿你的性命当儿戏了！”


    仟霜白笑笑：


    “明知山有虎，偏向虎山行，在下看看能不能求个侥幸。”


    商宝桐带着几分悲天悯人的意味道：


    “寻仇搏命，或拜山论艺，凭的是真材实学，半点取不得巧，老弟台想求侥幸，只怕要大失所望。”


    任霜白道：


    “设若如此，就只能怪自己时乖命歹了。”


    捋袖磨掌的江哲甫吆喝着道：


    “你听听，大师兄，姓任的把你这-番慈悲心怀当做驴肝肺啦，这个不知香臭的东西，万万轻恕不得！”


    商宝桐甩落袍袖，冷冷的道：


    “老二，你来试手。”


    江哲甫忙道：


    “原是这么说，他不通过我这一关，哪有资格向大师兄讨教？”


    商宝桐道：


    “防着点，我看这位老弟台，不像是个遇事只求侥幸的人。”


    江哲甫恨声道：


    “这小子话说得客气，下起手来却又狠又毒，我早看透了！”


    任霜白手中的缅刀忽然闪映，竟扭胶糖似的径自绞卷起来，卷动的刹那又“铮”声吟音，恢复原状，就这么一十动作，已将江哲甫陡然惊退三步。


    赶忙定下心神，江哲甫不由大怒：


    “姓任的，你他娘是故意诈唬我？”


    任霜白闲闲的道：


    “不过松活一下刀身罢了，江先生，没想到这也会惊着你。”


    江哲甫猛一伸手，自有一根藤竿打横递到，这根藤竿，和那马德光使用的一般-样，他握竿在手，用力挥动，风声虎虎中，力道十足。


    任霜白卓立原地，神态和详，微泛笑意，不见丝毫暴戾之气，与他的对手那种愤怒激昂，蓄势待发的冲动，纯然大异其趣。


    突兀一声吼喝，江哲甫狂扑而上，藤竿笔直戳点任霜白额心，在任霜白退后的俄顷，竿头骤晃，幻成十三团暗影，分别罩向敌人身上的十三处要穴。


    缅刀像一片猝然闪开的光网，绕着任霜白的全身水银般回旋，于是，藤竿便若进流间的游鱼，连连弹跳不停，江哲甫立即斜窜向右，脚未沾地，竿头猛往下撑，韧性极强的藤竿在伸屈的一瞬把江哲甫倒挑至半空，藤竿破空的厉啸随起，竿影纵横卷落，威势好不惊人！


    仟霜白身形闪挪腾掠，穿走如电，竿影掣舞于他周遭，每每贴衣而过，擦发空扫，锐风沾肤，长竿矫扬，仅只毫厘之差，此等身手，哪怕是明眼人，恐亦不及其百一！


    阵前观战，双目不瞬的商宝桐蓦然低叱？


    “老二留意，人家正在找你换力续气的空隙！”


    话声未已，一道赤漓漓的血芒暴射急进，有如贯日的箭矢飞向九虚，艳丽的朱红鲜亮得慑魂夺魄，不分先后的须臾，第二抹寒光倏然分开一-“断肠红”又幻化为二了。


    江哲甫长竿急挥力展，意图招架，竿影甫起，肩头上的一块肉已被削落，他的后领突被抓紧，一股极大的力道将他抛出，人在空中，慌忙挺腰长身，又藉着藤竿的支撑，才堪堪沾地站稳。


    抛出江哲甫的人，正是商宝桐，要不是经他这一扯-抛，江哲甫损失的便不止肩头那二两肉，说不定和他师弟马德光一样，得多贴上点零头了。


    不顾肩头鲜血流淌，江哲甫切齿挫牙：


    “姓任的不单是来找场，大师兄，他更存了心来砸我们‘霞飞派’的山门，想摘我们的招牌啊，他那手邪恶刀法，大师兄，屈寂教得出来？”


    商宝桐深诼注视着任霜白，面色凝重的道：


    “老弟台，方才你使用的刀法，可为‘劫形四术’中的‘分魂裂魄’一招？”


    任霜白叹了口气，道：


    “大掌门见多识广，高人果然就是高人，在下施展这套刀法，不下百次，能够辨认出刀法来处的人，仅只二三，大掌门好眼力，佩服佩服。”


    商宝桐不但没有半点受到奉承后时得意反应，神态越加阴沉了，他生硬的道；


    “这套刀法，为绝传已久的密宗异支‘天目教派’所创，最是狠毒酷厉不过，未现武林已有一百七十余年，堪称邪极之术，恶极之刀，老弟台，那屈寂只怕不俱如此能耐，传得了这套刀法给你！”


    仟霜白道：


    “人的机遇是很难预料的，大掌门，‘劫形四术’确为屈前辈传予在下。”


    商宝桐道：


    “你说屈寂业已半身瘫痪多年，他如何尚能传授这套刀法给你？”


    任霜白道：


    “刀法有图解，加上屈前辈在旁指点诀窍，尽够融汇贯通了。”


    浓眉倏扬，商宝桐大声道：


    “修习‘劫形四术’，必然气逆经脉，力反穴结，得其精髓者注定要双目失明，成为盲人，莫非你已是个瞎子？”


    点点头，任霜白道：


    “不错，在下是个瞎子。”


    商它桐望着任霜白的双眼，悚然动容：


    “为了学得一门功夫，竟然肯做如此惨重的牺牲，老弟台，你大概也有一段刻骨的创痛，心中怨恨至深吧？”


    任霜白涩涩的一笑；


    “大掌门彻悟世事，洞察人情，便也明白一个残废的无奈了，”


    商宝桐道；


    “你残而不废，老弟台，非但不废，你更是一个可怕的刽子手！”


    任霜白嘴唇微微蠕动，却没有回答什么。


    商宝桐招招手，同样一根藤竿已经捧了过来，他取竿紧握，魁伟的身驱缓慢移动，目光紧紧的盯视着任霜白的脸庞。


    缅刀静静的垂指向下，任霜白整个人就像一潭不波的湖水，深邃、幽寂、无可揣测，此刻波澜已层层涌洄，激扬得任霜白衣袂飞舞，有如站在千仞之上！


    竿端便在此刻突然晃成小圆，晃动的幅度极其狭小，却已隐隐然笼罩住任霜白全身上下的要害。


    刀出如矢，暴斩竿端，葛地一蓬火花四溅，刀锋弹起，任霜白急退五尺！


    商宝桐身形长展，三十九竿合为一竿，仿佛带着狂风骤雨，自四面八方倾泻而下。


    那三十九竿是一片网，一片由强猛力道与浑厚罡气所组合的网，它于有形无形的交互映现中罩落，任霜白窜掠翻腾在网内，好似果真变做了一条鱼。


    掠阵的江哲甫顿时意气飞扬，精神大振，连自己的伤痛都忘了：


    “大师兄，有你的，再加把劲，叫这小子和当年屈寂一样爬出去！”


    他这里还在嚷叫，竿影笼罩下的任霜白身形忽然晃转，刹那间他的形体已真幻难分的化成七条，七条影像朝七个不同的角度激射而出，藤竿指顾之余，一时竟难以辨识何为实体、何为虚影！


    商宝桐倒十分沉得住气，他立即收竿止势，对峙不动，七条分散的身影凌空交织穿掠，七道冷电布为另一种形态的光网，并溅着寒星精芒，带着割裂空气的尖锐呼啸，仿佛厉鬼夜嚎，闪奔掣现！


    是的，“劫形四术”中的第一术——“七魔撒网”。


    商宝桐蓦做“狮子吼”，七竿飞戮于瞬息，但见竿身急颤，竿头抖动，密集沉闷的撞击声七响似若一响，焰光流散，恍同四落的烟火，这位“霞飞派”的掌门人被歪歪斜斜的反震出去，猩赤雪亮的两股光华又进裂合射过来。


    这是“劫形四术”的第二招：“分魂裂魄”。


    藤竿点向地面，弯直弹舒的一刹，商宝桐已跃升于空，身子甫起，回手一竿有如毒龙反噬，走势奇突阴诡之至。


    潋艳的血痕与璀灿的寒光倏眩又消，消失的影像犹未自人们的瞳孔中隐散，两股光华再次交合分叉，藤竿在耀目的刀光里颤跳翻扬，商宝桐竭力稳住身形，朝后挣退，而赤芒闪映飞越，他的背脊上已顿时绽现两条伤口，平行并排的两条伤口，每条都有七八寸长。


    落地后的商宝桐双臂伸展，两脚成八字形踏开，总算把住重心，没有进一步出丑；他站在那里，手拄藤竿，紧闭双唇，不出半句言语，只是控制不了眼皮子的抽动和胸前稍显剧烈的起伏。


    江哲甫匆忙奔近，骇声怪叫：


    “大师兄、大师兄，姓任的居心恶毒，竟敢对你施加暗算！”


    其余的五名“霞飞派”三代人物，迅速向上围拢，把任霜白圈在当中，毫不忌讳的摆明了一付“群殴”的阵仗。


    商宝桐低吁一声，沙沙的道：


    “不用往我脸上贴金了，老二，你也知道，人家凭的是真本事，并无暗算之说。”


    江哲甫一张大白脸涨得发紫，挥臂跺脚，义愤填膺：


    “管他真本事、假本事，大师兄，姓任的踢翻了我们招牌，踹破我们山门，这等奇耻大辱央不能善罢甘休，今天大伙即便拼上一条性命，也要与这目中无人的东西周旋到底！”


    商宝桐哑着声道：


    “耻辱，总要洗雪；仇恨，亦当报还。但不是现在，老二，现在不是时候……”


    恨得连连以竿击地，江哲甫咬牙切齿的道：


    “怎么说不是时候？大师兄，在我们的地头上，在我们‘九全堂’里，左右都是我们的人马，下手雪辱最称合宜，莫不成我们也要等到十三年后？”


    商宝桐缓慢的道：


    “我有我的看法，老二，错不了的，你们……照我的话做吧。”


    江哲甫不甘不愿的扯开嗓门喊：


    “大师兄，若放姓任的生出，消息一旦传扬开去，朝后我们‘霞飞派’还能在道上混么？你这张脸又往哪里搁？为了本派声誉，人师兄你的尊严，我们只有横下心肠，杀之灭口！”


    商宝桐叹着气道：


    “你也一把年纪了，做事还这么欠思量？老二，不可莽撞，我自有道理。”


    江哲甫重重一顿手中藤竿：


    “大师兄，你！”


    眼里的光芒冷冽，商宝桐决然道：


    “老二，叫大伙撤下！”


    江哲甫欲言又止，悻悻转身；


    “你们都听到大掌门的交待啦？退下来，都一边闪着去！”


    五名师兄弟面面互觑，无可奈何的纷纷退后，然而每张脸孔上的神色，却都透露着强烈的懊恼与愤恨。


    用力抹一把脸，江哲甫无限委屈的嘀咕：


    “娘的，‘霞飞派’上下竟敌不住一个瞎子，传出去笑话可大了……”


    商宝桐恍若未闻，向着任霜白道：


    “老弟台，屈寂的面子，算被你挣回去了，你是就此荣归报喜呢，还是要赶尽杀绝下去？”


    任霜白恭身道：


    “大掌门言重，如果尊驾容许在下告辞，在下这就拜别！”


    商宝桐道：


    “你看见了，并没有人拦着你。”


    任霜白道：


    “今日之事，在下亦身不由主，冒犯之处，尚望大掌门曲谅。”


    强颜一笑，商宝桐道：


    “在这人间世上，老弟台，有些事是不可忘怀，而且也是难以曲谅的；你体会得到屈寂的感受，当亦知道我现下的心情。”


    归入刀鞘，任霜白无言的拱拱手，回身行向门外——脚步踏在沉实冷硬的青石板上，起着声声空洞的回响，犹如踏向未来，未来是个什么情景，他此刻似乎已经看到，世间之事，不但有的不可忘怀，有的难以曲谅，有的事，更连循环的规则也定型了。


    荒原野道的旁边，有一家破陋的小酒馆，小酒馆挂出的酒招，本是蓝底白描的一个“酒”字，轻过长久的风吹日晒，蓝布褪成了灰白色，那个“酒”字，也差不多模糊难辨了。


    现在正是薄暮时分，残霞西照，秋风萧索，任霜白的那匹瘦马，便徜样于酒馆外的马栏之前，低头啃啮着地下干黄的草茎。


    酒馆里没几个客人，任霜白坐的是靠门的位子，桌上摆着一锡壶白干，一碟盐水煮花生，另一盘卤猪耳朵，他闲闲的自斟自酌，举箸夹菜，风尘落拓的况味之外，别有几分悠游洒逸。


    隔着柜台，肥胖秃顶的酒馆老板伸长脖颈殷勤招呼：


    “客官，可要来上盘包子或者馒头？热腾腾，刚出笼的哩……”


    面孔转向柜台那边，任霜白微笑着道：


    “不忙，掌柜的，等我再喝上一壶，五脏庙后填。”


    老板笑滋滋的哈腰：


    “随你老的意思，客官。”


    任霜白的筷子落在小碟里，夹取花生的动作既准又爽俐，端杯就唇，自然畅顺，不知内情的人，谁也看不出他是个盲者。


    空气中忽然飘来一阵香风，很淡雅，很清新的一阵香风，像是初绽的花办上还沾着露水，鲜纯得能沁入人们的心底——那姑娘便随着这阵香风婀娜进门。


    姑娘是一身的白，长裙拂地，白色的丝带轻挽住一头如云的秀发，肌肤赛雪，眉目秀丽，简直可以入画，打她-出现，酒馆中另两桌的客人与秃顶胖掌柜顿时看直了眼，好半晌，掌柜的才狗蹶屁股似的急忙从柜台后绕将出来，一边往上迎，一边把两只手不停在围裙上揩擦：


    “这位小姐，请随便坐，要吃点什么，喝点什么，你尽管吩咐！”


    白衣姑娘就拣在任霜白旁边的座头坐下，凤眼流波，不用卖弄，已见风情：


    “掌柜的，你们有什么卖？”


    秃顶老板忙陪笑道：


    “有，有？有应时小菜，各般卤味，包子馒头，汤面饼馍，也有酒卖，花雕白干，高粱老曲也都齐全，小姐是不是来上一盅？”


    白衣姑娘嫣然一笑：


    “给我来上四两花雕吧，有小菜弄两样来，其它不用了。”


    老板叠声答应着白去张罗，这位看上去只约二十出头的女郎便开始四周流览起来，眼神几次飘过任霜白的面庞，有意无意间多停了片歇。


    任霜自从容饮酒吃菜，似若未觉，其实，他已感受到那种目光投注过来的无形侵扰，这就好比背对着某个正望向你的人，你虽未回头察视，却仍能意会一样。


    酒菜很快端上白衣姑娘的桌面，她为自己倒上一杯，然后，举杯擎向任霜白：


    “敬你。”


    任霜白有些愕然，略一踟蹰，才迟疑的道：


    “姑娘，你是说，敬我？”


    白衣姑娘好清脆的笑了-声：


    “你一点也不像个瞎眼的人，不错，我是在敬你。”


    任霜白一口干尽杯中酒，冲着对方照了照，那大姑娘也爽快的倾杯喝下一一别看是个女人家，酒量还不赖呢。


    又斟上第二杯，白衣姑娘索性端着酒杯移坐过来，在仟霜白对面坐下，柳眉轻扬：


    “我可以在这里坐一会儿吗？”


    任霜白道：


    “你已经坐下了，姑娘，”


    白衣姑娘笑笑，道：


    “是不是觉得我有点邪门？”


    坦白的点点头，任霜白道：


    “这种年头，姑娘家还少有你这么开放的，尤其是在公众场合。”


    白衣姑娘毫不忌讳的扭头-甩长发，直率的道：


    “我从不理会世俗是种什么看法，我就是我，我只做我喜欢做的，照我的主观去行事，人该为自己而活，不是为别人，你认为这算荒谬？”


    仟霜白苦笑道：


    “姑娘，我什么都没说。”


    白衣姑娘又啜了半口酒，抿一抿唇道：


    “你叫任霜白，是吧？”


    任霜白注视着对面模糊的人影，沉声道：


    “我是。”


    白衣姑娘紧接着问：


    “寒月？”


    任霜白夹了一片猪耳朵放进口中咀嚼，好一会儿，才道：


    “姑娘，这似乎有点‘验明正身’的味道。”


    白衣姑娘微微偏着一张俏脸道：


    “任霜白，你对我的出现一定很疑惑，你必然想知道我的出身、来历，想明白我找你搭讪的目的？”


    任霜白道：


    “还有，你是如何知晓我名姓的？”


    白衣姑娘道；


    “你别忙，让我们一件一件来，首先，容我自我介绍一下，我姓易，叫易香竹，道上朋友——般都称呼我为‘血凤’！”


    任霜白举杯就唇，忽道：


    “‘莫干山’‘丹血门’出来的子弟，字号中都带着一个‘血’字，易姑娘，你可是‘丹血门’的翘楚？”


    易香竹溜了任霜白一眼：


    “看不出你还真有点见识，不错，我是‘丹血门’出身，不过却称不上什么‘翘楚’，无非是凑合着滥芋充数罢了，不给师祖爷丢人，已算万幸啦！”


    任霜白道：


    “你客气，易姑娘。”


    易香竹凑近了些，吐气如兰，口齿间别有一股芳香：


    “好了，你已经知道我的姓名、来历，及山门，接着，我就要告诉你我之所以找上你的原因了，任霜白，你可别想到岔处，以为我看上你！”


    无声的笑了笑，任霜白道：


    “我没有自做多情的习惯，也从来缺少浪漫的联想，易姑娘，一个瞎子的世界是相当寂寞、也相当悲凉的……”


    易香竹沉静片刻，神情间有几分歉然：


    “对不起，我不是有意刺伤你……”


    任霜白淡淡的道：


    “瞎子就是瞎子，瞎子的天地固然一片混沌，要紧的方寸之间保持清明便好；易姑娘，接下来你要告诉我的，恐怕更不是一桩愉快的事吧？”


    易香竹轻轻的道：


    “我承认，我这次找上你，来意并不友善！”


    任霜白道：


    “这可以想见，我这一生，总是历遭逆困，时遇艰险，好日子与好运道，仿佛隔着我越来越遥远了。”


    垂下目光，易香竹道：


    “任霜白，不久以前，你杀了万致远、欧阳长风？”


    任霜白道：


    “有这回事。”


    易香竹稍稍一顿，道；


    “你知道江湖上的规矩，以血还血，以眼还眼，如今，他们已经粘住你了。”


    任霜白道：


    “他们是谁？”


    视线飘向门外，易香竹道：


    “等见到面，你就会明白。”


    任霜白放下酒杯，道：


    “这干人与万致远、欧阳长风又有什么关系？”


    易香竹沉吟须臾，低声道：


    “总之沾亲带故，不然，人家找这种麻烦做甚？至于他们和万致远、欧阳长风之间的渊源？到时候他们自然会向你点明。”


    仟霜白道：


    “你的口风倒挺紧？易姑娘。”


    易香竹眨眨眼，道：


    “受人之托，忠人之事，不该说的当然不能说，应由他们说的我也犯不着多喳口舌，任霜白，此刻我只请教你一个问题——你是准备以君子风范随我前往赴会呢，抑或就地破脸厮杀？”


    任霜白爽快的道：


    “我随你去。”


    没料到对方这么干脆利落就答应了，易香竹立刻提高警觉，谨慎的道：


    “你不怕人家布下陷阱？”


    任霜白浮在唇角的-抹微笑，竟是恁般冷峭：


    “在我而言，什么地方都一样，易姑娘，人间的哪-个角落，不是这等黑暗？”


    怔了半晌，易唇竹呐呐的道：


    “是的，人间每个角落，都是那么黑暗……”


    任霜白单刀直入的道：


    “易姑娘？在眼前的事件里，你又扮演哪-种角色？”


    易香竹吸了口气，道：


    “你会晓得的，但不是现在。”


    任霜白转脸过去，朝着柜台后的秃顶老板招手：


    “算帐，掌柜的，连这位姑娘的一起会了。”


    易香竹笑得妩媚：


    “谢啦，任霜白。”


    付过酒菜钱！两人来到门外，劈头一阵寒风袭来？衣着单薄的任霜白神色自若，并无任何反应，易香竹却不由机伶伶的打了个冷颤。


    任霜白好像已经看在眼更？问道：


    “冷么？”


    易香竹呵呵两手，笑着道：


    “还好；看，天全黑下来了……”


    任霜白过去牵马，边漫应着：


    “秋日昼短，该天黑了。”


    易香竹弦外有音的道：


    “晚上对你比较有利，任霜白？看得见看不见在你来说并五分别，反正望出去都是一个光景，但明眼人夜里就诸多不便了，嗯？”


    任霜白握缰在手，语声平静：


    “这样说并不公允，明眼人除了白天看得清楚，夜间犹可藉助灯光辅助光线之不足，但瞎子就欠缺相同的条件了，无论日夜，瞎子都是看不见的。”


    易香竹讪讪的道：


    “我们走吧。”


    任霜白道：


    “你没有骑马来？“


    易香竹指了指前面，道：


    “地方不远，走一段也就到了，咱们牵着马走，怎么样？”


    任霜白没有做声，牵马踽踽前行，易香竹赶上几步，与他并肩相偕，此情此景，虽无清风明月的陪衬，却也饶富雅趣，谁又料想得到他们共同去赴的乃是怎样一个性质的约会？