第一章 人海遗孤

    星月无光，夜风怒吼……大地似乎沉入-片漆黑的深谷中！


    蓦地，夜空冒起一蓬鲜红的火光，眨眼间，已半天通红.火焰吞吐之处，隐隐传出呐喊厮杀之声。


    这里是湘东湘潭南门外“马亭集”镇上，大火焚烧之处是镇街一家“雄风镖局”。


    街坊邻居见“雄风镖局”失火，纷纷提起水桶前去救火……突然一响“砰”的声，木桶带水踢起丈高，那提水前往救火的邻居，-个踉跄给推了出来……


    接着一响吆喝声起：


    “不准提水救火……”


    这边街坊邻居给人推出火烧场，那边也有人水桶给砸碎……原来烈焰熊熊的“雄风镖局”四周，已站下一个个手执钢刀的大汉。


    这一来，原来守望相助的街坊邻居，只有干瞪眼看着“雄风镖局”陷入烈火中，谁也不敢提水前去救火。


    一声“阿弥陀佛”，走来-个身穿玄色棉布袈裟，年有五六十岁的尼姑，向其中一个邻居问道：


    “施主手提水桶，如何不去提水救火？”


    那个街坊邻居举手一指，道：


    “老师太，你没有看到……‘雄风镖局’四围，站着一个个手握利刃的大汉，扬刀叱喝，不准救火，咱们不敢提水前去……”


    另外一个邻居接口道：


    “那边大火在烧的是‘雄风镖局’，可能是总镖师‘南山鹤’杨嘉雄江湖中的仇家，来此杀人放火……”


    老尼姑眉宇微微一动，道：


    “盗亦有道……强盗杀人放火，怎有不准人前去救火之理……”


    话落到此，撩衣-纵，人影闪晃，疾如鹰隼击空，飘向“雄风镖局”围墙……才一接近火场，立时闻到一股硫磺怪味……不错，这是江湖中人放的火。


    老尼姑站在围墙顶上，纵目看去……“雄风镖局”四周，已完全着火焚烧，烈焰飞扬，火舌狂卷，东西两院四排瓦房，已经烧得梁焦栋折，都早已倒塌下来，只有南墙-角，还未波及，但火光之中有数条人影，在蹿来纵去。


    老尼姑自恃身怀艺技，一身是胆，-溜烟，扑向南端墙下……


    施展“燕子飞云纵”轻功绝技，双脚一点，“唰唰”声中疾如飞燕，掠上墙头……纵目回顾一瞥，已看到东西两院，躺着十来具血肉模糊的尸体，惨不忍赌。


    南墙下面，是一座小院落，火光照得通红……


    一个年轻少妇，背上扎着一个幼儿，披头散发，舞着一对双刀，正和三个黑衣敌人在苦战。


    那三个黑衣人十分骁勇，一个挥舞锯齿刀，两个使用丧门剑，三件兵器呼呼劲风声中，杷这个背负幼儿的少妇，前后左右，紧紧裹住，毫不放松。


    老尼姑轻念一声“阿弥陀佛”，站在墙上，向院落中大声道：


    “江湖朋友，冤有头，债有主，你们三个大汉，竟和一个年轻少妇做对头，连手围攻，赶尽杀绝，这是英雄好汉所为么？……快快住手！”


    三个黑衣人不由诧然怔了下……


    其中一个收住丧门剑，托地往外一跳，抬头看时，原来说话的是个五六十岁的老尼姑……哪里把她放进眼里。


    厉声喝道：


    “哪里来的贼尼，胆敢管上大爷们的闲事，‘南山鹤’杨嘉雄是你什么人……识相的赶快滚走，不然连你这条命也算在内！”


    老尼姑见这黑衣大汉，说出这等狂傲无礼的话，冷冷“哼”了声，道：


    “杀人放火，恃众凌人，乃是无耻之辈，待贫尼‘玉面菩提’茹真来收拾你等！”


    话落，袈裟履展，宛若一头巨禽，翩然而下。


    这时，背扎幼儿的少妇，已杀得筋疲力尽，双刀略为一慢，使锯齿刀大汉趁这空隙，一式“金龙卷尾”，刀光闪处，向少女背负的幼儿砍来。


    少妇疾忙使个“怪蟒翻身”，向左一跳，但这一身法略-迟缓，背上幼儿虽然避过一刀，她肩膀上已被刀锋挂了下，衣破血出。


    那使丧门剑的大汉，就乘这个机会，一招“玉女投梭”猛向少妇背后刺来……


    想以迅雷不及掩耳手法，来个“一剑两命”……由背上幼儿，再刺进少妇背心。


    就在这石火电光之间，“玉面菩提”茹真尼姑身形已电射而下……


    她正要施展“大擒拿手法”，取那狂傲无比的大汉，但一眼瞥见少妇形势危急。


    “休下毒手……”


    这个“手”字甫出，身形弹飞而起，疾如冷电一抹，一式“苍鹰攫兔”，“唰”的掠风声中，向那正要在少妇身上下毒手的大汉扑去……


    左手轻舒腕掌，运足内家真力贯注中食两指，接下对方剑脊，使个“铁扫帚”手法，向外一拨。


    “玉面菩提”茹真这手看来轻描淡写……


    但大汉给她这劲势追迫，竟然拿桩不稳，站不住脚，连人带剑，歪歪斜斜跌出七八步远。


    茹真急如骇电……


    就在对方一侧身时，右手一掌，衔尾而出，一式“仙人指路”往前一送，正好制上这大汉肋下“软麻穴”。


    “玉面菩提”茹真皈依佛祖，宅心仁厚，手下留情，不骤下毒手！


    不然，只一寸相隔，就点着“将台穴”……这是死穴，一经点中，立即无救。


    饶是如此，这大汉身子当堂麻了半边，一响“当”的声，利剑落地，人也跌倒在石阶上。


    使锯齿刀的汉子，见“玉面菩提”茹真，凌空飞下，赤手空掌，才-照面，便把自己一个伙伴，截倒在地，知道这老尼姑是个不露真相的高手，心头不由暗暗惊住……


    急忙收刀，向后一跳，招呼另一个伙伴道：


    “余敏，不要动手，把倒地的扶住，待我向那老尼问几句话，来个先礼后兵。”


    那汉子立即住手，杷使丧门剑的汉子扶起来。


    “玉面菩提”茹真，把身子横在背负幼儿的少妇面前，迎着可能的变故。


    使锯齿刀汉子，上前两步，一拱手，道：


    “请教这位师太法名上下？你与‘南山鹤’杨嘉雄，是亲还是友？……如果跟杨某同路，咱们下手就不留情，若是半路经过此地，出家人不必多管闲事，替自己招惹是非。”


    玉面菩提哂然一笑，道：


    “这位施主之话说得不错……贫尼上‘茹’下‘真’，与杨总镖师并不相识，亦非沾亲带故……但不知施主高姓大名，因何要将杨家一门杀绝，能否说出其中原委？”


    那汉子冷然一笑，道：


    “区区‘冥殿活判’姜振，忝列‘寒江七绝’中的老二……嘿，菇真老师太，咱们兄弟七人，江湖上想你也有所闻吧！”


    玉面菩提茹真见这使锯齿刀大汉，抖出自己底细，才知道对方是“寒江七绝”之一……


    大江南北武林中人，对“寒江七绝”这一称号，并不陌生，这七人带了一批牛鬼蛇神小喽罗，专门在水陆两路剪径掳掠绿林中人物。


    此七人不但手上有两手子，而且心狠手辣，赶尽杀绝……“雄风镖局”总镖师”“南山鹤”杨嘉雄，不知如何会招惹了他们，罹上灭门之灾？


    玉面菩提茹真心念闪转，合掌一礼，道：


    “原来施主是‘寒江七绝’中的姜寨主，失敬失敬……贫尼来自豫南桐柏山玉巫谷‘宝林庵’，路过此地，发现尊驾数位在这里杀人放火，但不知杨总镖师如何会与各位结下梁子？”


    “冥殿活判”姜振嘿嘿笑道：


    “原来老师太是桐柏山玉巫谷‘宝林庵’庵主，倒是咱兄弟们有眼无珠了……”


    一顿，又道：


    “至于‘寒江七绝’如何会与‘南山鹤’杨嘉雄，结下怨仇，承老师太动问，敢不奉告……”


    那是五年前的事，“寒江七绝”带领手下喽罗，开山立柜的盗寨，在鄂南荆门山鸦雀岭之麓“狼牙湾”，“南山鹤”杨嘉雄，接下一批红货重镖，经过鸦雀岭之麓的“狼牙湾”。


    显然，据山作案的绿林中人，和护送镖货的镖局中人物，也有“份量”轻重之分。


    如果依一般江湖惯例，护镖经过，投帖拜山，打个招呼，礼到人到，也并不刁难。


    “南山鹤”杨嘉雄所开设的“雄风镖局”，在大江南北的江湖上，称得上响当当的金字招牌。


    “雄风镖局”护送一批镖货，经过“狼牙湾”，却是直行直过，没有投帖拜山。


    这情形落进“寒江七绝”眼里，认为是目中无人，视“七绝”作无名小卒……


    “寒江七绝”认为“雄风镖局”，不够朋友，不赏脸，立即下手劫镖。


    一场混战，双方都有死伤，“寒江七绝”劫得红货重镖……但，“南山鹤”杨嘉雄并没有在这一行人中。


    当时“寒江七绝”知道“雄风镖局”的声誉，也不想真要劫取货镖，只要“南山鹤”杨嘉雄亲自投帖拜山，就将镖货交回。


    四五月后，“南山鹤”杨嘉雄带领镖局所有镖师，来鸦雀岭“狼牙湾”……


    “南山鹤”杨嘉雄向“寒江七绝”指称……他途中患病，命镖车先行，借路之后，改日补行拜山，指“七绝”分明有意作难，不够朋友。


    杨嘉雄向“寒江七绝”提出要求……如果要了断此事，要“七绝”将镖货交还，赔罪道歉。


    “寒江七绝”认为自己这边也有死伤，不能“赔罪道歉”。


    双方谈不拢合，立即动手较量。


    “南山鹤”杨嘉雄果然十分了得，-套剑法神出鬼没，“寒江七绝”中的老三“白面狼”石冲，老四“铁碑手”盛杰，丧命剑下。


    “寒江七绝”空前惨败……南山鹤杨嘉榷等抢回红货重镖，燃起一把火，把“七绝”开山立柜的盗寨，烧个干干净净。


    五年后的今夜，“寒江七绝”剩下的兄弟五人，“以其人之道，还治其人之身”……


    月黑风高的深更夜半，以迅雷不及掩耳之势，趁“雄风镖局”中不备之际，来个纵火杀人，偿还五年前“狼牙湾”的一笔债。


    “冥殿活判”姜振，说完这段经过后，又道：


    “我等兄弟五人，已在死者灵前立誓，如不让‘南山鹤’杨嘉雄所开设的“雄风镖局’中人，一个个死于刀剑之下，决不甘休……老师太，你说咱们兄弟五人，公道不公道？”


    “玉面菩提”茹真，轻念一声“阿弥陀佛”，道：


    “怨冤缠延，何时方休……”


    朝姜振目注一瞥，又道：


    “姜寨主，现在‘南山鹤’杨嘉雄全家男女老幼，已完全葬身火窟，‘雄风镖局’片瓦无存……只剩下一个年轻女子和-个嗷嗷待哺的幼儿，你等还要赶尽杀绝，再下毒手？”


    微微一顿，又道：


    “这年轻女子，和她背上幼儿，不如让贫尼带回占吧……”


    “冥殿活判”姜振，脸色一沉，正待回答……


    突然凌空一声叱喝，又有一个黑衣人，从墙头飞掠而下……身形沾地，戟指茹真厉声道：


    “你这个贼尼，咱们冤有头，债有主，杨家与你非亲非故，因何要踩这淌混水？……你嫌自己命长，咱‘七绝’之首‘铁翅神蛟’岳峰，送你归天！”


    嘴里在说，一响“哗啦啦”声，双手一捋，从腰间抖出一条“锁骨鞭”。


    这种“锁骨鞭”有四尺来长，两指粗，平时系于腰间，软硬兼用，鞭尖锐利，抖直可作长剑、判官笔使用，乃是一种门外兵器。


    玉面菩提茹真，目光一掠，见这“铁翅神蛟”岳峰年有四旬左右，熊腰虎背，巨目浓眉，狮鼻海口，那份凶狠之气，溢于眉宇。


    茹真缓缓一点头，道：


    “岳寨主，杨家虽与贫尼非亲非故，但杀孽也不能过份，不然要遭天所谴……”


    铁翅神蛟岳峰不待对方话落，一声怒吼，手中锁骨鞭抖个笔直，一式“乌龙入海”向前一递，直向茹真胸前的华盖穴点进。


    玉面菩提茹真，见对方一上步，直走中宫，知道他欺自己赤手空拳……


    一声清叱：“来得好！”


    含胸扣背，双肩一晃，闪到岳峰身右，左掌一探，向对方肩头切下。


    铁翅神蛟岳峰，身形十分灵活，塌腰上步，猛地一旋，锁骨鞭“金龙翔空”，猛扫而至。


    茹真向下一扑身，鞭身由头顶一掠而过……


    身形一长，一式“摘星换斗”，呼的一掌，向岳峰面门劈来。


    铁翅神蛟岳峰，一侧颈，自左而右，锁骨鞭挟起一股劲风，横扫茹真下三路。


    茹真拔起丈高，飘向一边。


    岳峰身似螺转，猛旋脚步，单臂-送，锁骨鞭招走判官笔“金针探地”，鞭身抖得笔直，直取茹真师太的背心“三黑穴”。


    茹真霍地一扭，翻身回掌……


    左掌一压鞭头，右手一掌疾吐而出……化掌为指，猝向对方丹田穴点去。


    敢情铁翅神蛟岳峰，知道这老尼姑出乎威猛、激厉，若是这手点上，自己就别想活着离开这里已烧成废墟的“雄风镖局”……


    慌忙斜身一闪！


    饶是岳峰闪身迅捷，玉面菩提茹真内家功力充沛，离掌三尺范围之内，已有浑厚劲道……岳峰吃上掌势余劲，拿桩不稳，斜退两步。


    岳峰心头暗暗一震，但却又不愿认败……身子一晃一旋，一抖锁骨鞭又直攻上来。


    这座院落，占幅不大……玉面菩提茹真和铁翅神蛟岳峰，两人照面交上手，掌风鞭影，挥挥霍霍，把这座院落已完全罩住。


    “冥殿活判”姜振，和他三个拜弟会聚一起后，跳上墙头，作壁上观，腾出院落-片空地，好让大寨主和茹真师太站个高下。


    那个年轻少妇，浴血苦战，似乎受伤不轻，气喘吁吁，倚在墙沿，再也站不起来……


    她背上幼儿，不知是睡去，还是发生了意外，未见有哭叫之声出来。


    “铁翅神蛟”岳峰，素来自傲自负，除了五年前败于“南山鹤”杨嘉雄之手外，未曾遇见过真正敌手……


    眼前与“玉面菩提”茹真交上手，对方赤手空拳，和自己打了个旗鼓相当，势均力敌，使他感到又愧又怒……尤其在四个义弟面前，放不下这张脸。


    铁翅神蛟岳峰心念游转，一声怒吼，把边条锁骨鞭的招术，完全施展开来……挑、拿、封、架、锁、缠、耘、打。


    舞到疾处，鞭影纵横，劲风呼呼。


    岳峰的这条锁骨鞭，与人过招，软硬全来……本身是条软鞭，一抖笔直，既可作长剑使用，亦能作判官笔制穴。


    玉面菩提茹真见姜振等数人跳上墙顶，已没有后顾之忧，抖起精神，跟铁翅神蛟岳峰，作一番较量。


    茹真亦手空拳施展十六路“大擒拿手”……吞、吐、撒，放、封、闭，擒、拿。


    双方这一交上手，走到四十余回合，铁翅神蛟岳峰已渐渐封不住门户……知道时间一久，定然要败于敌人的手里。


    玉面菩提茹真，心里却也有了顾忌……


    “雄风镖局”已成火势燎原之状，不久就要烧来这里院落，自己一身本领虽然不怕，那年轻少妇看来受伤不轻，还有她背上幼儿，必然都会葬身火窟内。


    茹真心里有了这样想法，不由焦急起来……决定速战速决，把这件事作个交待。


    就在这时，铁翅神蛟岳峰锁骨鞭一抖，一式“荆轲击柱”，向茹真中盘砸到。


    玉面菩提茹真，心念倏转……


    不错，来得正好！


    于是——


    一个“寒蝉移枝”之势，斜身上步，猛提一口内家真气，左手一拨砸来的鞭身，右掌一穿，运用“牵缘手”向对方右臂上切下。


    “铁翅神蛟”岳峰乃“寒江七绝”之首，见过场面，知道利害……挥鞭一封，接着斜身探臂，一式“西崩钢山”，猛朝茹真磕来。


    玉面菩提茹真，霍地变招易式，横掌如刃，猝地朝岳峰脉门划下。


    岳峰“啊”声惊叫，右臂已起麻木，锁骨鞭换上左手，纵身向外一跳，就要蹿墙逸去。


    茹真虽是一个修禅养真的出家人，却也痛恨心狠心辣，狂傲歹毒之徒……


    一声清叱：“别走！”


    这个“走”字出口，-响结结实实“砰”的声，再招递出，一式“迅雷砸地”，右掌劈下铁翅神蛟岳峰的背心上。


    玉面菩提茹真这-掌含怒出手，劲道非凡，若是换了别人，心脉震断，立即丧命。


    铁翅神蛟岳峰，却有一身十三太保横练功夫，护住心脉……


    岳峰虽然没有把命丢掉，但挨上茹真这一掌，身形跌退四五步，两眼金花直冒，打得心头“突突”直跳！喉间一甜，哇的吐出一口鲜血来。


    “冥殿活判”姜振，飞身从墙顶跳下，急急把岳峰挟住。


    “追魂客”田青乃是“七绝”中的老五，衔尾从墙上而下，一挥剑要和茹真动手。


    冥殿活判姜振，却是阴沉狡黠……


    他知道这玉面菩提茹真老尼姑，本领惊人，赤手空拳，就把老大、老七截下，田青冒失上前，也未必是对方的敌手。


    同时，“雄风镖局”已火势燎原，连院落的墙上已烫得滚热，一耽误时间，自己“寒江七绝”也得围入火窟，烤成焦尸。


    姜振心念连转，把“追魂客”田青，厉声喝止……向玉面菩提茹真道：


    “茹真老尼姑，今晚‘寒江七绝’，总算赏你一个整脸，由你把杨嘉雄的老婆‘云中凤’施玉瑞，和他的儿子杨森带走……”


    玉面菩提茹真，听得心头一凛，一怔……


    自己到此时才知道，原来浴血苦战，身负重伤的年轻少妇，是“南山鹤”杨嘉雄的妻子……她背上那个幼儿，是他们夫妇俩的孩子。


    冥殿活判姜振，接着再道：


    “可是‘雄风镖局’杨嘉雄的事，还并未算完……只要杨家留下一个活口，‘寒江七绝’在江湖上，不算英雄好汉……咱们后会有期！”


    玉面菩提茹真，知道已与“寒江七绝”结下梁子，轻念一声“阿弥陀佛”，道：


    “姜寨主，承你等一番盛意，将劫后余生这母子两人由贫尼带走……贫尼结庐修禅之处，豫南桐柏山玉巫谷‘宝林庵’，随时恭候，寒江七绝’大驾光临。”


    冥殿活判姜振，嘿嘿嘿冷笑数声，一挥手，吩咐众喽罗，挟着带伤的岳峰，撤退而出。


    玉面菩提茹真急急旋身，朝席地而坐，伤势不轻的“云中凤”施玉瑞看去……


    身上血迹斑驳，秀发蓬松，头脸低低垂下，似乎已昏迷过去。


    茹真师太轻轻唤了数声：


    “杨家这位女施主……杨家这位女施主……”


    云中凤施玉瑞，缓缓把脸抬了起来……玉容惨白，十分萎顿……轻轻道：


    “多蒙师太救命之恩，只是施玉瑞内外是伤，恐怕不行了……”


    玉面菩提茹真道：


    “女施主，贼人也已离去，此地不可久留……你身上之伤，随同贫尼回‘宝林庵’医治好了……”


    施玉瑞低弱的道：


    “恩人，难女满门惨死，已生无眷恋……放心不下的是杨家人海遗孤的‘森儿’……”


    茹真这才想起，扎在施玉瑞背上的幼儿……


    急急松开扎在森儿身上的布带，把这孩子抱进臂怀里。


    茹真俯首朝臂怀孩子看去，这该是一桩不可思议的奇迹……


    母亲浴血苦战，身上伤痕累累，背上这孩子不但毛发未损，居然十分安详的酣睡过去。


    两人在院落说着时，火势已渐渐逼近过来。


    茹真臂抱着森儿，向施玉瑞道：


    “女施主，君子报仇，十年不晚，留得三寸气在，杨家灭门血仇自会有个交待……火势也已逼近，快随贫尼走吧！”


    施玉瑞听到这几句话，从地上缓缓站了起来。


    茹真背向院落高墙，一手抱着森儿，一手要去搀扶施玉瑞。


    就在这时候，一响“唰”的幼细掠风声起，星芒一抹，朝云中凤施玉瑞飞来……


    眼前，这电光石火之际，茹真要照顾臂怀中杨门一脉后裔，虽然听音辨位知道暗器袭来，但已抽不出剩余的时间，挡下袭向施玉瑞的暗器。


    施玉瑞“啊”声轻呼，站起的身子，又缓缓酥软倒地。


    墙顶传来“嘿”的一响笑声，道：


    一个去了，还存一个……


    玉面菩提茹真身形疾转，见墙顶-抹黑影，翻墙而出。


    茹真已听出是“冥殿活判”姜振的声音，但不能撇下施玉瑞去追贼……


    向施玉瑞急急问道：


    “女施主，可碍事？”


    云中凤施玉瑞，仰天翻倒地上，两眼暴瞪泛白。


    玉面菩提茹真接上施玉瑞鼻息，也已气绝……见她两眼暴瞪，知道死不瞑目。


    茹真师太轻念一声“阿弥陀佛”，手抱森儿，跪到施玉瑞尸体边，闭上双目，默默祝祷：


    “施玉瑞，你安心去吧，杨家人海遗孤，一脉后裔的杨森，贫尼自会照顾将这孩子扶养长大，传其武技，杨家灭门之仇，日后让这孩子前去了断。”


    茹真祝祷过后，睁开眼来……


    施玉瑞暴瞪的一对眼珠，已经闭上……似乎已听到玉面菩提茹真的祝祷，虽然横尸于敌人暗器，但脸上透出-缕安详的笑意。


    烈火渐渐逼近，不远处传来塌墙倒楼的声音，玉面菩提茹真不敢再滞留，撇下施玉瑞的尸体，臂怀抱着森儿，身形扶遥暴递而起。


    “南山鹤”杨嘉雄和“云中凤”施玉瑞夫妇俩留下的人海遗孤森儿，年方周岁，牙牙学语。


    “玉面菩提”茹真这位空门侠隐，侠骨柔肠，代为扶养。


    茹真师太原来也是一位巾帼英豪，俗名叫“邵慧如”，当时江湖上有“红羽飞燕”之称，乃是当今武林一代前辈，晋南王屋山鹤尾峰“迦南寺”“仙霞门”掌门“古竹禅师”的入室女弟子。


    当时的“红羽飞燕”邵慧如，无意中犯了“仙霞门”中门规，古竹禅师一怒之下，将她逐出门墙。


    邵慧如再三苦求，同时，同门师兄弟、师姊妹向师尊求情，古竹禅师才收回成命，但吩咐邵慧如，如要悔过，便要她腾出十二年时间，到江湖各地行动积善，广积善缘，和在荒山穷谷之地，搜找十二种非常难得曲异草灵果。


    等行功圆满，异草采齐，届期满后，就可回去王屋山鹤尾峰“迦南寺”“仙霞门”总坛，面师认过，将功抵罪。


    “红羽飞燕”邵慧如，听到师父此吩咐，知道有一丝生机，连连叩谢师父……


    为了要表示自己十二年韬光养晦韵诚意，剪除三千烦恼丝，削发为尼，法名取为“茹真”，游侠江湖时，号称“玉面菩提”。


    继后，前后收下“玉固”、“玉空”两名空门女弟子。


    师徒三人来桐柏山一带，游玉巫谷，看到一座香火已绝，无人居住的古庙，虽然破旧，尚可驻足，于是将古庙修膳一番，师徒三人把古庙整理过后，焕然一新，取名“宝林庵”。


    师徒三人在“宝林庵”的前后，开辟了二三十亩山田，种植五谷蔬菜，如此一来，经过半年后，茹真师太等三人，就不用下山托钵劝募，也可以自食其力。


    至于茹真师太自己，每年春秋两季，去江湖各地行功积善，和采集异草灵果，其余时间就在“宝林庵”精研自己武学，督导玉因、玉空两女弟子的武功，不敢稍有丝毫的松懈。


    匆匆五年过去……


    师徒三人技击进度神速……当时古竹禅师吩咐茹真搜集的异草，茹真已收齐大半，其余只剩下三四种，尚未采到。


    这次玉面菩提茹真，踪游湘地衡山，回返途中，从“寒江七绝”手中，救下人海遗孤的森儿。


    师徒三人俱是投身空门的尼姑，要照料一个嗷嗷待哺的幼儿……


    幸亏“宝林庵”豢养了一对梅花鹿，雌鹿产下幼鹿不久，三人就用鹿乳来喂森儿。


    茹真乃是一位精研武学的空门侠隐，知道练武之人如何在幼龄时，扎下武家的根基……


    是以森儿在幼龄中的饮食里，茹真替他掺入壮筋强骨，补气养生的药物。


    森儿在“宝林庵”，在茹真和玉因、玉空两个女弟子照料之下，已整整四个年头，孩子已五岁了。


    森儿天赋禀异聪明绝顶！


    这情形也正是玉面菩提茹真所期盼中的，使她感到无限的安慰。


    玉面菩提茹真，要完成当年在施玉瑞遗体边，祝祷中的诺言……


    要让森儿亲手了断，湘东湘潭南门外“马亭集”，“雄风镖局”的灭门惨案。


    要使血溅七尺，焚尸火窟的“南山鹤”杨嘉雄，“云中凤”施玉瑞夫妇两人，血海之仇能得伸雪。


    但仇家“寒江七绝”，并非江湖中等闲之流……不但武技高强，大江南北绿林道上，有他们一股挥厚、威厉的实力。


    日后森儿要伸雪这桩不共戴天血海之仇，这孩子必须怀有上乘绝技。


    玉面菩提茹真，有心想要收录森儿为入室弟子……但自己是待罪之身，明年是师父谕示十二年“思过”，期满之时，要退回晋南王屋山鹤尾峰“迦南寺”，面师请罪，已时日无多。


    同时，森儿的师父需要有一位登峰造极，炉火纯青的绝世高手，才能学得一身上乘绝技，日后能了断他血海之仇。


    是以茹真师太辗转沉思，踌躇不决。


    森儿虽然尚是稚龄之年，却是乖巧聪明，知道茹真师徒每日五更前后，悄然起床，走去后院习技，心中十分羡慕。


    他想要跟她们一起练习，几次开口，都未蒙茹真师太应允，心里十分懊伤。


    有一日，天色微明，茹真有事离开“宝林庵”，只有玉因、玉空二人在后院练武。


    森儿壮起胆子，溜到后院，扒在一道短墙上面，偷偷住院子里看去……


    只见玉因，玉空两人，各个穿着一身青衣短褂，抄扎利落，各人手中拿了-枝竹剑，互相击刺在练习剑法。


    短墙上的森儿，屏气凝神，仔细看去……


    只见两人剑法，起先并不出奇，动作非常缓慢，在互演架式但十分沉稳。


    二三十回合过后，两人身法渐渐迅快，剑式也愈走愈疾，鹰起兔落分合有方。


    森儿看得眼花缭乱，正在出神之际，玉空突然卖一个破绽，使个“仙鹤亮翅”架式！


    玉因不敢怠慢，右手握着竹剑，使个“长蛇入洞”之式，当胸刺到。


    短墙上的森儿看得清楚，以为玉空这番，定难招架，心里不由着急起来……


    就在这短暂的刹那间，只见玉空不用剑来架，脚尖一点，身子拔起丈高……由“燕子穿云”的身法，凌空变式，变为“神鹰攫兔”，斜飞而下，一剑朝准玉因的背后刺去。


    玉因一剑刺空，对方已经失踪，微一错愕之际，乍觉脑后-缕风势吹来，知道不好，急急把身子往下面一伏，就势一转，使个“癫倒八仙”身法，把玉空递来的一剑避过。


    就在这时，突然一响“唰”的声，有样东西迎面飞来。


    玉因一声：“来得好……”


    背帖地上，一个“鲤鱼跳龙门”之式，拔起七八尺高，横身一闪身子落在一棵大榕树上。


    玉因嘻地一笑，道：


    “师妹，你羞不羞人，打人不过，放出暗器……”


    玉空脆生生笑道：


    “哪个使用暗器，刚才我凌空纵起，正巧惊起一只鸟儿，给我随手一剑刺了下来……鸟儿从剑尖甩出，哪里是用暗器打你……不信你自己看！”


    短墙上的森儿，顺眼朝地上看去……果然有一只鸟儿，颈间已贯穿一洞……”


    森儿这一发现，不由脱口叫出一声：


    “好剑法！”


    他这一声叫出，却把玉因、玉空吓了一跳。


    森儿从短墙一跳而下，拜倒在地上。


    玉空薄叱，道：


    “森儿，你不去房里睡觉，来此则甚？”


    森儿有条不紊的道：


    “两位姊姊，恕森儿冒昧，小弟刚才醒来，出来小便，无意中看到两位师姊比试竹剑，看来十分羡慕，不由偷偷观看……两位姊姊，传授小弟武技如何？”


    玉因玉空两人，也是童心未泯，见森儿口齿伶俐，心里也很喜欢他，把他扶了起来。


    就这样开始，每日两人瞒过茹真师太，抽出些时间来，指点森儿的初步拳法，和内家入门打坐运气等功夫。


    不多久，茹真师太知道这件事，把三人唤到面前……


    玉因玉空两人，心里已经知道，私传武技，那是犯了本门戒律……师父唤叫自己二人，必定严加责骂。


    两人战战兢兢趴伏在地，再也不敢抬头。