第80章 番外 之郑释知

    从我记事起,就常常看见一束束异样的目光。有时是不经意间,有时是当着我的面。第一次听到不友好的话，却是在我五岁的时候。


    那是一个夏季的午后,蝉鸣声吵得我睡不着,便来到花园里头游走。


    听到一名婢女说：“公子生得跟夫人真像。”话音落下,另一名婢女紧接着道：“可不是？那眉眼,活脱脱就是一个小版的夫人。”


    从我记事以来,常常听见别人说我生得像母亲。不同的是,女人们的语气十分怜爱：“好一个翩翩佳公子，真真叫人喜欢。”但凡男人们看见我,却无不捶拳：“小释知，你怎生得这样一副娘们样？快点吃饭,长成你爹那样的男子汉！”


    女人们是母亲的朋友，男人们是父亲的兄弟。这些话我从一开始就不甚在意，因为姑姥爷曾教导我，人贵自知。一个人的品质如何，在于这个人如何看待自己，而非旁人的目光。这也是我的名字的含义，释然自知，不论外人如何，我自己知道我是怎么样的一个人，在做什么事。


    这个道理对我来说，太过于简单，以至于相当长的一段时间内，我对姑姥爷给我起的名字有些不满，觉得太过肤浅――难道有人不知道自己是谁，在做什么吗？直到很久以后，我才发现并不是人人都知道自己是谁，在做什么。


    我愣神之际，两名婢女的闲谈已经变得充满神秘感：“老夫人为此不知掉了多少眼泪！”老夫人？我竖起耳朵，急于知晓一向疼爱我的祖母为何偷偷掉眼泪？


    “怎么说？”提着水桶的婢女放下手里的活计，专心地看着旁边捏着水瓢为花草浇水的婢女。


    “当年那件事，你们这些新人都不知道！”浇水的婢女神秘兮兮地说，“咱们夫人哪，曾经被劫匪掳走过！”


    竟然有过这种事？我并不清楚这件事会对我有何影响，听到一向厉害的母亲曾经有过那样的经历，更加来了兴趣。


    只听到那名婢女充满兴奋的声音低低地道：“夫人被掳走七八日，才逃了回来！所以啊，看着小公子生得一点也不像大人，老夫人自然难过啦！”另一名婢女恍然大悟：“怪不得！”


    怪不得什么？母亲被劫匪掳走，跟我长得像母亲有何干系？老夫人又为何难过？我想不明白，竖耳再听，却只听见浇水的婢女吓唬提水的婢女：“你可别瞎说出去！在咱们这样的人家，嚼主人的舌根子是大罪！回头丢了性命，别怪我没提醒过你！”


    既然知道危险，又为何卖弄呢？我疑惑地想着，又听见提水的婢女惊慌地表示绝不会多嘴，两人便聊起其他的话来。我得不到答案，攒了一肚子问题去问母亲：“我听下人们说，母亲被贼人掳走过？”


    话音刚落，母亲的脸色骤然变化。而我满腹疑团，又岂会住嘴：“这跟我生得像母亲有何干系？老夫人为何偷偷掉眼泪？那个婢女既然知道不该嚼舌根子，为何还要嚼舌根子？”


    母亲捏着我的肩膀，力气有点大，我不适地挣了挣：“母亲，您为何动怒？”母亲这才放松抿紧的嘴唇，逐渐缓下神情：“不要理会那些愚蠢的人。”


    我感觉肩膀得到释放，动了动微痛的地方，仰头问道：“母亲的意思是，她们在胡说八道？母亲并不曾被劫匪掳走过？那她们说老夫人常常掉眼泪，也是假的吗？”


    母亲微微笑起来，是我熟悉的温柔和慈爱，她摸着我的脸说：“母亲确实被劫匪掳走过。这件事说来话长，等你再长大一些，母亲讲来给你听。至于老夫人为何伤心，释儿为何不亲自去问老夫人呢？”


    母亲一直让我敬佩不已，如同硬朗刚强的父亲，在外凌厉和在家温慈的母亲，亦让我仰慕。我解决了一半疑惑，跑去老夫人那里：“奶奶。”我乖巧地行礼，很快就被奶奶抱在怀里：“奶奶的乖孙来啦？”


    “是的，奶奶，我来看你。”我点头应道。奶奶仿佛很开心，刮着我的鼻梁说：“释儿又装小大人。”


    我们家跟别人家不一样，别人家叫奶奶都称呼为老夫人，唯独我家，老夫人最喜欢我叫她奶奶，每叫一次都笑得眼睛里仿佛泻出温暖的东西。我抱着奶奶的脖子，亲了亲她的脸颊：“奶奶，我听婢女说，你有时候会偷偷地哭，是谁欺负你了吗？”


    奶奶的表情有些复杂，先是怔了一怔，随后闪过愤怒、怜惜、痛苦等，我看不清她的眼神，直到她慢慢平静下来，慢慢拍着我的背：“奶奶没有伤心，有释儿天天来看奶奶，奶奶怎么会伤心呢？”


    我见奶奶这么说，便点了点头：“怪不得母亲说她们胡说八道。”


    奶奶仿佛犹豫了下，然后问我：“释儿刚从你母亲那里回来？”


    我点了点头，把事情的经过讲了一遍，然后不悦地道：“家里怎会有这样愚不可及的人？”


    奶奶失笑：“释儿不能要求人人都像你父亲和母亲那样聪明。”


    我想了想，骄傲地道：“父亲和母亲是最聪明的。”然后皱起眉头：“有时间胡说八道，看来是给她们的活计太清闲了！”我可是亲眼看到她们没有认真浇花。


    奶奶又笑起来，一边大笑一边指着我说：“你这个小黑心鬼，赶明儿可别出一个郑扒皮才好！”


    “郑扒皮是什么？”


    “从前，有一个地主叫周扒皮，他最爱苛待下人……”听完这个故事，我心中鄙夷：“一个地主老爷，居然学鸡叫！”


    往后我又撞见过两回这样的事情。因为母亲承诺过我，当我再长大一些便告诉我这件事的来龙去脉，故而我便没有生气。只是每次都会认真地告诉母亲，哪个小厮或哪个婢女干活不认真，白拿每月的工钱。一直到我八岁那年，我从别人的口中得知了“真相”。


    奶奶有一个干女儿，据说长得跟我母亲极像，虽然我一点也不觉得。明明她笑起来的样子跟母亲不一样，望着别人的神情跟母亲不一样，举止姿态跟母亲不一样，为何别人说她们像？更何况她身上总是散发出一股腻人的香气，不似母亲的清淡雅致，令我十分不喜。然而即便我再不喜欢，也不得不称她为姑姑。


    姑姑在一个御史家中做姨娘，因为同在京中，逢年过节总会来走动。


    这一年仲秋，姑姑来走亲戚。恰时我在外院，姑姑走过来笑着说：“几个月不见，释儿长得这样高了？”


    我行了一礼：“姑姑好。”


    姑姑笑得更开心：“姑姑给你带了许多礼物，有补身子的好东西，叫你母亲煮了给你吃。”说着，捏了捏我的肩膀道：“瞧你瘦的。唉，若不是当年你母亲出了那件事――”说到这里，猛地顿住，仿佛失言一般，即刻转了话题：“老夫人最近还好吧？”


    我回答了她的问题，然后问道：“姑姑是说我母亲曾被劫匪掳走的事吗？”


    姑姑仿佛吃了一惊：“你知道此事？”我点了点头，姑姑又问：“你母亲告诉你的？”


    我摇了摇头：“是我常常听家中下人说起。”


    姑姑的眼中流露出奇怪的神色，仿佛松了口气，又仿佛很开心，最终愤怒而怜惜地道：“别听他们胡说八道。那起子小人，叫你父亲砍了他们脑袋。”


    姑姑说话真奇怪，父亲又不是衙门的刽子手，如何能砍人脑袋？便没有应声。


    走了几步路，姑姑欲言又止：“你可别多想，你始终是你母亲和父亲的孩子。”


    我很奇怪地抬头道：“我自然是母亲和父亲的孩子。”


    姑姑仿佛噎了一下，随即摸着我的发心，目露慈悲地道：“你母亲当年被劫匪掳走，不论多少人说你是你母亲同劫匪生的野种，你也不要放在心上。”


    我一下子挥开她的手，一股强烈的愤怒从心底涌上来：“你胡说八道！我母亲才不会――”


    “释儿！”母亲不知何时出现在前方，神色冰冷，她走过来牵起我的手，看着有些尴尬的姑姑，忽然抬手掴去：“滚出去！”


    姑姑被母亲打得脸一偏，再回过脸时，嘴角乌青，流露出丝丝血迹。她的目光透着一股我不明白的感情，咬着牙瞪着母亲，张嘴仿佛要说什么，母亲抬手又是一掌：“滚！”


    我从没见过母亲如此凌厉的眼神，仿佛刮得人骨头都痛了。姑姑哆嗦了一下，眼中有浓烈的怨恨闪过：“你――走着瞧！”


    母亲冷笑一声，拉着吓得噤声的我大步往内院走去。


    一路上母亲始终沉默。我最终忍受不了心中的疑惑，率先开口道：“母亲――”


    “释儿，你觉得姑姑方才说的‘走着瞧’是何意？”母亲打断我的话，同时渐渐放缓脚步。


    我想了想，道：“是记恨母亲打她巴掌，并把她赶出去吗？”


    母亲笑了笑：“释儿真聪明。那释儿猜一猜，她会怎么做呢？”


    我一下子紧张起来，抓紧母亲的手，迟疑地道：“她会害我们吗？”


    “会的。”母亲轻描淡写地道。


    我更加紧张起来：“那怎么办？”我从没想过，如果曾经的亲戚反目成仇，该怎么办？毕竟我们的大部分，都为她所熟悉了。


    “你知道吗，‘走着瞧’这句话，在许多年前她就说过。”母亲这样回答我，令我吃了一惊：“可是――”


    “可是她现在也没有做出什么来，对吗？”母亲牵着我的手走上台阶，“一个无能的人，只会嘴上发狠。”


    在母亲口中，姑姑是这样一个人――她曾经爱慕父亲，但是父亲爱慕母亲，于是她嫁给了一个商贾。商贾不久后就去世了，留下一大笔银钱，姑姑拿着这笔银钱来到京城，机缘巧合之下，奶奶认了她做干女儿。这时她仍然怨恨母亲，并留下话：“等着瞧。”


    后来她再嫁，做了人家的姨娘。多年之后，那个小小的京官果然出息，成为御史，但她仍然是一个不上不下的姨娘。


    我想了一阵，便明白了母亲的轻蔑：“这点本事，也就只敢放放狠话罢了。”父亲是卫将军的心腹，凭她一个小小的御史姨娘，又能怎样呢？


    后来我问父亲，为何别人家除了一个女主人外，还有许多姨娘？父亲拍着我的肩膀，答道：“释儿，你记住，你对别人几分真心，别人才会对你几分真心。当一个人的爱护分为多份，他无法从任何一个人身上得到真正的爱。”


    我点了点头，不及思考，母亲又道：“不尽然。倘若一个男人有多个女人，那么这些女人为了争夺男主人的爱护，便会使出十二分的精力讨男主人的欢心。虽然不一定是真心，但是男主人得到的却更多。”


    母亲的话同父亲的答案互不相容，我一时觉得哪个都对，不禁怵然：“母亲，父亲，你们哪个说得才是真的？”


    父亲想要说什么，被母亲拦住，母亲摸着我的脸庞，向我指了指院子里的花草：“花坛里有月季，有秋菊，有哪一种才是真正的花？”


    我怔怔地道：“都是花。”


    等到我走出去很远，仍然听得到父亲和母亲的争执：“你怎么能告诉释儿这样的话？”


    “我的儿子足够聪明，我相信他能分辨出来。”


    是的，好与坏，善与恶，真与假，黑与白，如同我的名字一样，当我释然而自知，属于我的道路就会拨开云雾，从远方延至脚下。


    母亲后来没有再提起她被劫匪掳走的事，我也没有再问起。因为当我逐渐长大，我已经懂得，一个女人失踪在两个贼子手中多日会是什么下场。但是母亲是如此的聪慧，我相信她做出了最好的抉择。


    我始终是母亲和父亲的儿子。


    作者有话要说：下篇准备写荷语的番外――当荷语与唐枝灵魂互换