第七章 今年元夜时（三）

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    花灯赛已然开始，参赛的花灯们，陆续被主人亮出真容，果然是百花齐放，百家争鸣，一进赛场，天欣便被一架富贵花灯吸引，这花灯有她两人那么高，花身遍布牡丹，里头不知点了多少烛火，应当是按照一定的方位布置的，火光叠影，牡丹按顺序发出淡淡黄光，从花骨朵儿到绽放花丛，由淡入深，光芒越来越强。天欣深深被这民间艺术折服。


    转头又见皮影花灯，竟有人将皮影戏移植入灯。方灯高高挂起，四面各有一出戏文，只有一人在灯下操控，四段皮影各不相同，生动流畅。天欣身后的孩子们早就围成一圈，看着这早期的小电影，不舍移开目光。


    若不是三哥提醒，天欣都快忘了自己来东市的目的，她让三哥赶紧去主办方那头报名，自己则跟小七一起推着花灯进来。三哥办了手续，几人将花灯抬来，天欣和小七钻进粗布去点灯，不一会便钻了出来，示意三哥拉开遮布。


    慈眉善目，望向众生。天欣的花灯一出现，众人便都目不转睛。这花灯就是一座观音坐莲，先看这莲花座，是用蛋壳上色制成的蛋壳灯，泛着红黄两色光芒，柔和细腻。观音上半身是木雕彩绘，表情栩栩如生，俯视的眼神充满怜悯之情，观音头后的佛光围成一圈，高贵神圣。最为出彩的是观音的衣衫，裙摆竟旋转飘逸，原来天欣将走马灯用在观音的下半身，用薄木板成条斜钉，受到底座下烛火的热气，形成空气对流，转了起来，拢着的白色轻纱于是跟随飘起，似清风微拂，这观音如活了一般。


    “观音大士啊！”众声一时鼎沸起来，年纪大些的婶子们敬畏着，年轻人们新奇着，天欣有些小小得意起来，像前世被老师夸奖了一样。


    “小欣，你这灯做的真漂亮，原来我们家的蛋壳给你这样弄啦！”小七他们也是第一次见到点上的观音花灯，惊叹不已。


    “这有什么，我以前见过更漂亮的。”天欣想起前世电视里的彩车，那些用电的灯，才丰富多彩呢。这里条件有限，她也无法发挥更多了。举目往去，一片灯河之中不乏惊人之作，她惦记起头筹的奖赏……不知**。忽然想起，那肩舆上的小子还没见着，难不成溜走了？


    待天欣大致观赏了一遍比赛的花灯，有年过半年的主事上了高台，开始说话：“今日的花灯大赛，佳作频频，叫大家眼花缭乱。为示公允，请了萧家少主萧逸清、林庆东林大当家、王家家主王百仁来选出头名！”


    “这都是些什么名人呢？”天欣私下问三哥。


    “王百仁是卖珠宝的，很多宫里的人都会去王家铺子选首饰。林庆东是东市当铺的大老板，做当铺的，都有钱呢。这个萧家，应当就是皇商萧家的，专门给宫里送木料的，反正能跟宫里做生意的，旁人见了都得高看几分，所以你看，第一个报的就是这萧家。只是商人就是商人，能为官谁还去经商呢……”三哥言语间流露几分遗憾，他曾经一门心思想为官，只是出身太差，家里银子又不够，私塾念书念了二年，便辍学了，至今仍旧耿耿于怀。


    “可凭什么他们就能公允呢？”天欣喃喃。


    “你懂什么，这几家都是在东市德高望重的，能请到他们来做评判，是很难得的了。”


    天欣对有钱人的品行，一直持着怀疑的态度，说她仇富也成，总之她有些惶惶，觉得这比赛的头筹怕是要与她失之交臂了。她原本以为会是众人投票性质的，不过回头想想，这比赛开在东市，如果是众人投票，大家又都不认识她，自然不会投给她。反正，怎么选，应当都轮不到她做头名了。想到这里，她便拉着小七，往人群中隐去，觉得有些小丢脸。


    “不知今儿哪家的花灯能拔头筹？”人群中有人问。


    “我看那观音灯好看。”有声音回答。


    “哼，这不知哪户人家的灯，上不得台面。你可知那支百鸟朝凤是谁家的？周元亨周大人的嫡女亲制的！”


    “哟，这御史大夫，从三品的官儿，怎么来凑这热闹？”男人问。


    “谁说不是呢，听说是个才女，不知今儿可来了，才女当是才貌双全吧……”


    “你就好这口！说起来，这影子花灯也挺有趣。”


    “那是刘桂刘员外家的。他家三子今年十三了吧，甚为得宠，想必刘员外给找了能人帮衬，不然凭那楞头小子，怎么就能做出这般新鲜的花灯来。”


    众人言谈间，主事又上台，满脸堆笑地介绍高台边坐着的几位锦衣之人。


    “不如先请林大当家来品评吧！”主事伸手邀请。


    林庆东偏瘦偏矮，偏偏穿着大袖袍衫，头戴高桶纱帽，足著浅履，一套文人装扮，若不是三哥先道明了他的身份，天欣是决计猜不出这人是做当铺营生的。他未语先咳，端茶抿了一口：“那老夫就却之不恭了。”他放下杯盏继续说，“今日灯赛之花灯，让老夫耳目一新。这富贵花开，比老夫在江南灯宴上见的连绵牡丹花灯更胜一筹啊！”


    “富贵花开？就是那个牡丹花灯？”人群中又有窃窃私语的议论之声。天欣隐于人群，便于听八卦。对于这些老百姓来说，花灯的品质，远不如花灯背后的势力值得探讨。


    “嗯，就是那高台后面的，说是江南文家送来的。”


    “难怪林庆东要提到江南灯宴。文家当时可没赢啊。”直呼林庆东大名，想必此人在旁人心目中，并不算是什么高人吧。


    “那是自然。文家怎么斗得过花贵人的娘家。那花家的花灯上，可有圣上的题字！”


    “那这林庆东怎么就敢得罪花贵人家？”


    “听说年前就失了宠了！”


    “嘘！这宫里头的事，你也敢说，小心掉脑袋。”


    “咳……”林庆东又几声咳嗽，打断了众人的说话。他接着说：“只是，花虽好，却不如鸟儿灵动。这花鸟两支花灯，老夫实在难以取舍，定要选一支，老夫只得选这百鸟朝凤了！”


    林庆东一番拿腔作势，叫天欣看了浑身不适。说了半天，没有一句是就事论事的，场面话一大堆。天欣抬头去看林庆东身旁的另两名评委，临近他的竟是那肩舆小主人没错。难怪这人匆忙赶路，倒的确是有重要事情。天欣猜他这年纪，怕就是萧家少主萧逸清吧。既然自己和他有赌约，他定是不会让天欣得了好的。天欣撇嘴低头，又添郁闷。


    “萧家少主，您看呢？”主事说。


    萧逸清举目环顾，却不见天欣的身影。他猜着这观音坐莲大约就是那小子送来的花灯，这品质让他微微吃惊，立刻想到这灯不会是这小子做的，定是替别人送来参赛的。“我却欢喜这观音坐莲，就它吧。”


    话音刚落，天欣一震，这家伙算是什么意思？装正义？假清高？她是真没想到，萧逸清会直接就推举了她的灯，难道他事先没有被哪家花灯打点过？天欣透过缝隙仔细打量萧逸清，这家伙身著?衫，圆领大袖,下施横?为裳,腰间有襞积，白细布为之，腰间仍旧华贵，隐隐透出高人一等的气质。只不过是个孩子，怎能历练出如此撼人的气势？比之前那次见到时，更为咄咄逼人。天欣不禁感叹，古人早熟之。


    感叹中，主事已移位到跟前。王百仁是个胖子，与之前两位截然不同，一身的珠光宝气，生怕别人不知道他是做什么行当的。说起话来，也是中气十足：“既然两位意见不一，那我就来做个恶人吧！我也觉得百鸟朝凤花灯很是喜庆。萧少主所说的观音灯，不知这花灯主人可在？我愿以纹银三十两买下此灯！”边说着，边朝着萧逸清拱了拱手，“若少主不嫌弃，这花灯我转赠少主。”明摆着是联手捧高周元亨，还不欲得罪萧逸清，天欣觉得，这萧逸清应当不是这么好糊弄的。


    “王掌柜可是大手笔，只是这三十两未免小气了些，不如凑个整数，一百两买下赠于鄙人，我也好跟家父提起还礼之事。”天欣闻言差点失声笑出，这家伙果然不是省油的灯。她此刻真正忘记了，自己还和萧逸清有笔赌约呢。还没高兴多久，她听到萧逸清高声叫道：“这花灯主人在哪里？”


    天欣一惊，赶忙推推三哥，三哥一愣神，问她怎么办。又叹一口，是福不是祸，是祸躲不过，天欣只得自己上前，总不能连累了这帮跟着的孩子吧。前世自己就是个老母鸡，今生怕也脱离宿命的安排了。


    “小的就是这花灯的主人，谢谢几位大爷的赏识！”天欣低头哈腰，上前就谢。若真有百两纹银入手，她不介意多哈几回。


    “王掌柜要和你做笔交易，你还不赶紧钱货两清，难道不舍得，嫌便宜卖了？”萧逸清真正不是个好东西。


    天欣赶忙招呼三哥小七，把花灯抬到平板车上：“多谢王掌柜，请问这花灯要搬去哪儿？这银子小的哪里去取？”好吧，就让你萧逸清得意吧，帮你出口气！天欣心中暗念，人为财死，为了银子，什么都应当忍！


    王百仁脸色发红，后悔自己为何抢着做这冤大头，更怨恨起林庆东。他也不想想，要不是他自己想刀切豆腐两面光，怎么会着了萧逸清的道。王百仁憋了半晌，见天欣直愣愣盯着他傻笑，忿忿地叫了家丁，拿了一包银子丢给天欣，天欣欢天喜地地接过银子，当着众人面，仔细数了起来，这么大个的银子，她还是第一次见到，好好摸摸！


    “好，那这花灯我可就带走了，回去后，鄙人一定转告家父。小子，你们几个推着花灯跟我走。告辞。”甩甩衣袖，不带走一片云彩，甚是潇洒。天欣看了半天，才意识到，萧逸清是叫他们跟着他走呢。走吧走吧，总要还的。