第三十二章 前因后果

    “杯中神游”侯乙，两条疏硬朗朗的眉毛，微微一蹙，道：


    “喻作‘负荆请罪’也并不尽然，您向道友跟‘翠竹临风’后希平称得上‘莫逆之交’，咱醉老头儿跟这个穷酸老冬烘也有数十年交情，咱们陪同鸣峰前往湘原‘铁旗山庄’，那该是‘探访故友’了！”


    “摩天神龙”向公瑜微微一点头，问道：


    “我等见到后希平后，又如何？”


    侯乙道：


    “‘察颜观色，先看动静……再来个试探动向……”


    醉眼一翻，眼皮眨动了下，又道：


    “如果老冬烘余怒未熄，咬牙切齿沮咒‘魔神’戈青，我等加以观劝解释……不妨告诉他，‘恩、仇’两字系于一念之间，若无种下‘前因’，不会收之‘后果’……”


    石鸣峰听到二老这些话，怀着沉重的心情，向师父向公瑜道：


    “当初峰儿若非侯前辈话中劝阻，想到昔年恩师戈青断肢之痛，峰儿要将后希平置于死地……但迄今想来，为了了断恩师公案，将后前辈功破气散，已耿耿于心，愧咎不已。


    “摩天神龙”向公瑜道：


    “峰儿，你现在有如此想法，相信与后希平之间的思仇过节，不难消除。”


    “杯中神游”候乙道、


    “向道友，时不宜迟，接下就是鲁北‘凌岳山庄，之会，咱们不必再找黄道吉日，就即可以取道往湘原‘七海盟’总坛啦……”


    老夫人马玉姑道：


    “侯道友，您才始仆仆风尘陪伴峰儿回返师门，早晚也差不了数天，不如在舍闲休息几天再启程……”


    向公瑜接口道：


    “不错，老夫也正是此意……候道友，留下舍闲休息几天再说。”


    “杯中神游”侯乙，经向公瑜夫妇俩这样说后，听来也有道理，就即向石鸣峰道：


    “石兄弟，咱老哥小弟二人，闲着也是闲着，明天咱们就往‘枫林集’一行……”


    “摩天神龙”向公瑜，已听出候乙话中含意，接口道：


    “侯道友，刚才老夫所说‘九指人屠’简亮此人，其实么魔小丑，不足一谈……您既然要一探此人动静，待老夫找得此人‘枫林集’落脚之处，您再陪伴峰儿‘枫林集’一行如何……”


    “杯中神游”侯乙，就在向公瑜的府邸，逗留下来……


    “摩天神龙”向公瑜，陪着这位风尘侠隐，江湖奇人，“杯中神游”侯乙酒中聊谈。


    侯乙虽然举樽在手，跟向公瑜天南地北，无所不谈，但暗中却也注意到向府的情形……


    向公瑜的儿子世杰，似乎是个“内向”的年轻人，偶尔对人微微一笑外，平时很少说话。


    倒是向公瑜的掌上明珠那位婉如姑娘，绽出一张甜甜的笑靥，跟呜峰捉双成对的粘在一起。


    “杯中神游”侯乙，已知道这师兄妹两人，青梅竹马，自幼一起长大，已有很好的感情。


    侯乙突然想到另外一个人身上……


    那是“洛水芙蓉”尹屏的传人，“神手星魁”孟廷元的女儿，目前陪伴爹，是留在鄂南“剑虹山庄”的“玉枝金雀”孟玲。


    石兄弟虽然怀有一身上乘绝技，不到一年期间，已脾脱杠湖，震慑武林，但是年轻人对这微妙的儿女之情，是否也是从容自如？


    这是“杯中神游”侯乙，逗留在向公瑜府邪的第三天……


    “摩大神龙”向公瑜虽然平时少有喝酒的嗜好，但对这位神交已久的“杯中神游”侯乙，不敢稍有怠慢，投其所好，举酒相邀。


    厅上，宾主酒中聊着，鸣峰和婉如两人，虽然膳事已毕，也陪坐边上。


    外面门房老家人向贵，匆匆进来大厅，向“摩天神龙”向公瑜哈腰一礼，道：


    “向爷，外面有两位客人求见……”


    “摩天神龙”向公瑜，虽然并未“封剑退隐”，但跟外面却已少有交往……微微一怔，问道：


    “向贵，找来向府的二人是谁？”


    向贵躬身道：


    “回向爷，是父女二人……那位老人家自称‘七海盟’掌门‘翠竹临风’后希平，还有，他那位千金是湘君姑娘


    向贵断断续续说出这些话，不但向公瑜怔愕，旁边侯乙一双醉眼亦直瞪出来。


    这里众人正要往湘原“铁旗山庄’，与“翠竹临风”后希平一聚。


    后希平却带了女儿湘君长途跋涉，仆仆风云，找来鲁西巨野“长川集”的向府。


    那不但意外，几乎令人不可思议……称号“七海盟”的“翠竹临凤”后希平，会不速之客找来。


    “摩天神龙”向公瑜心念闪转，立即吩咐向贵，道：


    “打开里外三道大门，亮起两边廊道十六只红灯笼，主人出来迎进！”


    老家人向贵，弯腰一声：


    “喳！”


    转身踉踉跄跄，飞奔出大厅而去。


    向府里外三道大门，外面大门，迎进嘉宾，经常启合，贯通大厅的中间，和里问两扇大门，那是婚嫁大礼，或是新逢过年才开启的。


    向公瑜对向贵上陈吩咐过，却又不禁问“杯中神游”侯乙道：


    “侯兄，‘翠竹临风’后希平，带了女儿不速之客找来向府，不知用意何在？”


    侯乙眨眨眼皮，道：


    “还是咱醉老头儿过去说的那句话，咱们‘察眼观色’，再来个‘见机行事’……”


    一付惘然之色，又道：


    “穷酸老冬烘若是对石兄弟起了怀疑，来个兴师问罪，把女儿湘君一起带来，这又是怎么回事？！”


    里外三道大门，一阵“轧轧轧”声中打开，廊道两边红灯笼亮起……


    站在大厅门槛，抬头直直看去，那是一条“直线”，可以望见远处向府那扇外边大门。


    “摩天神龙”向公瑜，率领一双子女，“杯中神游”侯乙，和石鸣峰等，从厅门鱼贯而出，走向外边大门。


    来到大门石阶处，向公瑜举目一瞥的短暂间，他几乎怀疑对方摸错门，找错人了……


    一个弯腰驼背，满脸皱纹的老者，旁边却是个清丽娟秀，艳光四射的年轻姑娘。


    就在这一个眨眼间，向公瑜从这个弯腰驼背，满脸皱纹的老者脸上，已捕捉到过去“翠竹临风”后希平的脸相轮廓……


    哈哈一笑，抱拳一礼，道：


    “后兄莅临舍间，向公瑜未曾远迎，当面恕罪！”


    “翠竹临风”后希平，称号“七海盟”，乃是一方之雄，显然对江湖中，上下层次的礼节十分清楚……


    目前，“摩天神龙”向公瑜以上等隆重之礼来迎客，使后希平感到有点突然而意外……


    哈哈一笑，后希平施过一礼，道：


    “向兄以如此大礼相迎，后某消受不起……


    吩咐旁边女儿湘君，上前见过向公瑜……湘君姑娘裣衽施礼，道：


    “湘君见过向伯父……”


    向公瑜连声：


    “不敢，不敢……”


    接着会一对子女，以晚辈之礼，上前见面后希平。


    “杯中神游”侯乙，“阿哈”一笑道：


    “后兄入‘铁旗山庄’一别，咱醉老头儿在向兄府邪又跟你碰面啦……”


    后希平正要接下回答时，石鸣峰以晚辈之礼，已往前来施礼……


    后希平一指旁边女儿湘君，含笑道：


    “石少侠，湘儿要见见你这位石家哥哥，老夫知道你师门为家，就陪同她来这里了！”


    湘君轻轻一笑，道：


    “石家哥哥，湘君怕您不在向伯父府邸，爹说您一定会在……


    果然见到您啦！”


    石鸣峰为了要了断昔年恩师“魔神”戈青公案，将后希平功破气散，为了毁容……


    此刻，看到后湘君这份心意，路途迢迢，由她父亲陪伴来鲁西探望自己，心头愧咎之余，感到十分意外。


    宾主来到大厅，老夫人马玉姑来到厅上，跟后希平双方施札问候。


    后希平把刚才在向府大门那句话，又说了出来……这次不是对石鸣峰，而是含笑向厅上众人道：


    “湘儿要见见这位石家哥哥，老夫不放心她单独一人走在江湖，就陪同她来这里了！”


    眼前厅上众人，除了后家父女两人外，已都知道有关石鸣峰的身世、底细……


    也就是说，“翠竹临风”后希平功破气散，毁容毁誉（后希平有“翠竹临风”之美誉，由于研练‘太乙混元功’使他驻颜有术），却遭害这年轻人石鸣峰手里。


    “摩天神龙”向公瑜老夫妇俩，感慨万千之余，无以对答。


    “杯中神游，，侯乙，一双醉眼连连眨动……欲语还休，想要张出嘴说话，又硬生生压下肚里。


    婉如姑娘一双澄澈如水的明眸，看了看后希平旁边的后湘君，又看了看石鸣峰……


    无法把眼前所看到的事情，将它分析开来，使她感到不可想象。


    不过由于目标是个年轻的姑娘家，向婉如已捕捉到一个答案……


    这位湘君姑娘，已深深爱上峰哥……爱的深度不在自己之下。


    “翠竹临风”后希平，发觉自己说出这话后，厅上静悄悄的，没有一丝回响……那一道道令人无法捉摸的视线，朝自己父女俩这边看来。


    当然，这个过程不会持续得很久……“杯中神游”侯乙，找到一个话题上，带着一份关怀的口气，问道：


    “后兄，这些时候来，您身体如何？”


    后希平听到“这些时候来”此话，已理会出对方话中的含意……


    喟然道：


    “往者已逝……身体虽然比不上往昔，但老夫也不想再追忆过去诸事……”


    微微一顿，又道：


    “‘恩仇’两字撇开一边，一切期望就在湘儿这孩子身上，但愿她有一个美好的将来……老夫陪同她来探望她石家哥哥，也是这个原因！”


    后希平的话声，不但并不宏亮，而且轻弱中还带着疲惫的音调……


    但，这些话听进石鸣峰耳里，心头激起一股莫大的震荡……


    他已可以听出，话中所指的是什么！


    石鸣峰沉默着，垂着脸，不愿抬起头来！


    但在一股无法抗御的力量之下，禁不住缓缓抬起头，投过一瞥……


    就在这短暂问，两颗并不生疏，星星般明亮的眸子，正朝这边看来……


    石鸣峰接触到这两道目光，似乎目光中还孕含着，细微轻软的声音是在向自己倾吐些什么……


    无以对答，无法对答……石鸣峰自己视线，缓缓移向别处，又把头低了下来。


    眼前的石鸣峰，已不像是个叱咤风云，震慑天下武林的侠儿……


    在后湘君投来的视线之下，已无“招架之力”……在湘君姑娘身上的愧咎，使他“招架无力”。


    年轻姑娘家对这类事上，反应最是敏锐，何况也有自己牵连在内……向婉如已察觉到。


    向婉如并不放视的看了看后湘君，又朝旁边石鸣峰看来，接着轻轻唤了声：


    “峰哥！”


    石鸣峰没有回答，还是低着头，垂着脸。


    “摩天神龙”向公瑜，侧脸一瞥……


    一个是掌上明珠的女儿，一个是自己视作未来子婿的爱徒。


    朗声一笑，向公瑜道：


    “后兄，如此说来，当初‘魔神’戈青夜袭‘铁旗山庄’之事，您已不耿耿于心？！”


    “翠竹临风”后希平微微一点头，道：


    “只是后某想来，有可疑之处……”


    向公瑜目注问道：


    “但不知‘疑’在何处？”


    后希平道：


    “人之躯体，并非花草树木，断去肢体，岂能重长出来……


    那晚袭击老夫的看来并非‘魔神’戈青，可能另有其人……”


    “杯中神游”侯乙，眼皮一翻，醉眼一瞪，问道：


    “后兄，您说是谁？”


    “翠竹临风”后希平道：


    “昔年鲁中徂徕山之役，‘魔神’戈青背上负着一个黑脸幼童……那晚袭击老夫之人，可能是昔年此童儿所扮妆的……也是‘魔神’戈青的传人……”


    并无令人可笑之处，“杯中神游”侯乙“阿哈”一笑，问道：


    “后兄，您要找着此人拼命？！”


    后希平道：


    “人海茫茫，何处去找此人？！”


    慨然又道：


    “‘恩、仇’两字，系于一念之间，老夫昔年不断戈青之臂，今日不会遭人功破气散，毁容毁誉……昔年之‘因’，落得今日之‘果’！”


    “杯中神游”候乙，心头不禁暗暗一沉……这穷酸老冬烘所说的跟自己一模一样，不谋而合。


    “摩天神龙”向公瑜脸上并无怒容，而向爱徒石鸣峰朗声吩咐道：


    “峰儿，你在‘翠竹临风’后前辈前跪下来……”


    后湘君一脸惊诧、困惑之色……“翠竹临风”后希平茫然不解，问道：


    “向兄，因何吩咐令高徒石少侠，跪在老夫跟前？”


    向公瑜道：


    “后兄，茫茫人海，寻找不着……但得来全不费功力，此子就是您所寻找之人……”


    后希平听到这些话，并未马上理会过来……愣了下，脸色接连数变……但还不敢肯定是否此事，指了指跪在地上的石鸣峰，试探问道：


    “向兄，敢情夜袭湘原幕阜山‘铁旗山庄’，与令高徒石少侠有关？”


    向公瑜缓缓一点头，道：


    “不错，扮妆‘魔神’戈青，将您功破气散毁容之人，正是劣徒石鸣峰……”


    后湘君听到此话，几乎怀疑自己听错，一脸震惊，诧异之色，朝跪在父亲跟前的石鸣峰看来。


    后希平怀有跟女儿同样的心情……不想问的这句话，从嘴里问了出来：


    “向兄，照此说来，石少侠遵奉您的吩咐，才找上老夫下此一手的？！”


    “摩天神龙”向公瑜，脸上十分平和，并无一丝不快之状……


    摇摇头，道：


    “老大事前并不知道，日前峰儿由‘杯中神游，侯道友陪同从江南回来，老夫才知此事……”


    后希平从向公瑜脸色神情看来，不像是借口措辞……


    同时，也不必在自己跟前，揭发他爱徒的“罪状”，似乎并无有此必要。


    就在这短暂间，使“翠竹临风”后希平，跌进五黑层浓雾里……


    目注石鸣峰，问道：


    “石少侠，是你扮妆成‘魔神”戈青形相，袭击‘铁旗山庄’，向老夫下此一手？！”


    石鸣峰并不否认，点点头，道：


    “是的……”


    后希平心念闪转之时，倏然想了起来，脸泛怒容，朝“杯中神游’侯乙注视了眼，又向石鸣峰问道：


    “老夫与令师向道友，素称莫逆，至于你石少侠，老夫视作人中之龙……你扮成昔年戈青形相，下此毒手，事出何因？”


    石鸣峰不亢不卑，据实道：


    “鲁中徂徕山‘卧云谷’，昔年恩师‘魔神’戈青断肢毁体之痛，鸣峰如锥刺心……”


    后希平听到此活，脸色骤变，一指石鸣峰，道：


    “你口称“魔神”戈青，难道就是……”


    石鸣峰点点头，接口道：


    “不错，当年徂徕山‘卧云谷’，负于恩师背上的童子，正是鸣锋……”


    “老虎脱牙，虎威尚在”……“翠竹临风”后希平虽然遭石鸣峰戮破“宄尾穴”，破了一身“太乙混元功”，但依然是当今武林“七海盟”掌门……


    怒眉转动，冷笑数声，道：


    “石鸣峰，你要了断昔年这桩公案，串通‘杯中神游’侯乙，混入‘铁旗山庄’，伺机向老夫下毒手？”


    石鸣峰十分平静的道：


    “后前辈，那是您错怪侯前辈了……鸣锋身世来历，别说‘杯中神游’侯前辈，就是连师父向公瑜一家，也全然不知……”


    微微一顿，又道：


    “当时‘七爪修罗’闵堪，奸淫掳掠，横行湘鄂两地，鸣峰扮成昔年恩师戈青形相，出手‘玄天七嵌掌’，将其尸分八块，毙于掌下，但鸣峰行藏，却被‘杯中神游’侯前辈识破……”


    大厅上，除了后家父女外，都已知道石鸣峰的这段身世，湘君姑娘不敢遗漏一字，注意听着。


    石鸣峰又道：


    “侯前辈知道昔年鲁中徂徕山发生于‘卧云谷’之事，探得鸣锋离鄂南‘剑虹山庄’，要往湘原幕阜山‘铁旗山庄’……”


    后希平怒目一瞪，接口道：


    “往‘铁旗山庄’，找老夫下毒手？！”


    石鸣峰并不否认，点点头，道：


    “不错，昔年恩师戈青断肢毁体之痛，如锥刺心，仇火内焚……但侯前辈却是苦口婆心，一番观劝、解释，鸣峰受其感动，答应只取回昔年砍自恩师身上肢骨，不会有溅血之事发生……”


    后希平又朝“杯中神游”候乙这边望了眼……但已非刚才那份怒目之色。


    石鸣峰又道：


    “鸣锋若非侯前辈话中劝阻，想到昔年恩师戈青断肢之痛，要将您老人家置于死地……但迄今想来，为了了断恩师公案，将后前辈功破气散，实是耿耿于心，感到愧咎不已！”


    石鸣峰把自己所想要说的话，并不掩饰、保留的都说了出来……


    这些话听进“翠竹临风”后希平耳里，脸色接连数变，心头涌起各种不同的感受！


    石鸣峰话落，解下随身佩带的“湛玉剑”，双手递上，又道：


    “鸣峰为了昔年恩师戈青公案，不得不在后前辈身上下此一手……但鸣锋身列‘摩天神龙’向公瑜弟子，后前辈与家师有莫逆之交，鸣峰以下犯上，现在鸣峰将随身佩剑呈上，听凭前辈发落！”


    石鸣峰一番赤子之心，呈剑听凭后希平发落，却大出“摩天神龙”向公瑜意料之外……


    为了防止“翠竹临风”后希平，激荡的心情无法抑制之下，发生了意外变故……向公瑜脸色颇重，已有了必要的防患准备。


    突然衣袂风飘，一抹身形，在石鸣峰的边上，跪了下来。


    后希平心头一凛，脸色一怔，道：


    “婉如姑娘，老夫怎敢受你跪拜之礼？”


    跪在石鸣峰旁边的向婉如，轻柔的道：


    “后伯父，峰哥有不得已之处，您老人家宽恕则个！”


    向公瑜老夫妇俩，见女儿跪下石鸣峰旁边向后希平求情，不由诧然怔了下……但，老夫妇俩再一想，就并不感到意外了。


    就在向婉如这缕脆生生声音落，石鸣峰的右边，也跪下一抹身形……那是“翠竹临风”后希平的掌上明珠湘君姑娘。


    后湘君脸蛋一红，轻轻道：


    “爹，石家哥哥为了上一代公案才如此的，相信以后他会好好孝顺您的！”


    后希平见婉如跪下，心头一凛，脸色一怔……


    现在女儿湘君跪下，后希平这张皱纹错落的脸上，两颗眼珠直瞪出来。


    老夫人马玉姑，见后湘君在老父跟前跪下，替峰儿求情，感到十分意外……老夫人听到湘君姑娘向她爹说出这些话后，已知道是怎么回事。


    “杯中神游”侯乙“阿哈”一笑，道：


    “穷酸老冬烘，您刚才说的话，咱醉老头儿重复再说一遍……


    ‘恩、仇’两字，系于一念之间，您昔年不断戈青之臂，今日您不会落个功破气散，毁容毁誉……昔年之‘因’，乃有今日之‘果’……有没有漏掉一个字，少了一句话？！”


    “翠竹临风”后希平，喟然一声长叹，欲语还休，顿了顿，才道：


    “不错，往昔已逝，留下的也只是回忆而已……”


    向跪在地上三个年轻人，又道：


    “你们都起来吧，事情业已过去，老夫也不想责怪谁了！”


    三人从地上站起……石鸣峰把那柄“湛玉剑”，又佩上腰带。


    后希平看到这口“湛玉剑”，倏然想到一件事上……向石鸣峰换了个称呼，道：


    “鸣峰，你这把剑乃是昔年‘魔神’戈青随身佩带的‘湛玉剑’……徂徕山之役，此剑给‘南岭门，掌门‘云海飘影’廖恺取走，如何又会在你身边？”


    石鸣峰躬身一礼，道：


    “回后伯父，此‘湛玉剑’是由侯前辈陪同鸣峰，闽中南平‘南岭门’总坛一行，从‘云海飘影’廖恺处取回的……”


    后希平听到这里，一声轻轻哦，道：


    “原来‘南岭门，掌门廖恺，也已知道你的身世来历……”


    “杯中神游”侯乙，接口道：


    “后兄，当年参与鲁中徂徕山‘卧云谷’共事的南北四大高手，只有你一个人知道石兄弟的内委真相……”


    哈哈一笑，又道：


    “咱老哥小弟二人，另外还有一位‘玉枝金雀’孟玲孟姑娘，咱们三人向‘云海飘影’廖恺老小子耍了一套‘猴子戏，廖恺才把这口‘湛玉剑’，交还给咱这位石兄弟的……”


    后希平微微一蹩眉，问道：


    “耍的什么‘猴子戏’？”


    “杯中神游”侯乙，就把当时“玉枝金雀”孟玲扮妆成“魔神”戈青，在“云海飘影”廖恺跟前现身露脸的那段经过，告诉了大厅上众人……


    接着又道：


    “廖恺老小子深信不疑，就把这把‘湛玉剑’交还给咱石兄弟……”


    众人静静听着时，湘君姑娘却注意到另外一件事上，插嘴问道：


    “醉伯伯，您刚才所说的‘玉枝金雀，孟玲孟姑娘，她又是谁啊？”


    “杯中神游”侯乙，哈哈一笑，道：


    “湘丫头，醉伯伯刚才所说的孟姑娘，以后你和婉如不但会认识，你们，还得叫她一声‘姊姊’呢……”


    石鸣峰无法阻止口没遮拦的侯乙，脸上微微一热，视线投向别处。


    向婉如听来好奇，拦嘴道：


    “侯前辈，咱和后姊姊还没有见过那位孟姑娘，以后怎么还会叫她‘姊姊’？”


    “摩天神龙”向公瑜，已听出弦外之音，微微笑了下，似乎替代了原来想要说的话……


    爱徒鸣峰器宇轩朗，人品出众，继承了昔年“魔神’，戈道友一身武技真传，难怪会赢得武林中，巾帼女杰的青睐。


    “翠竹临风”后希平，似乎心念正游转在一件事上，没有注意到这上面。


    老夫人马玉姑含笑问道：


    “侯道友，您知不知道那位孟姑娘的身世、来历？”


    马玉姑对石鸣峰视若己出，关心到这孩子终身幸福，是以才会想到这上面。


    “杯中神游”侯乙，把有关“玉枝金雀”孟玲的情形告诉了众人，接着道：


    “孟玲师承武林一代前辈‘洛水芙蓉’尹屏……她父亲……”


    话到这里，转向“摩天神龙”向公瑜问道：


    “向兄，您久居鲁地，可知北地武林有‘神手星魁’孟廷元此人？”


    向公瑜点点头，道：


    “不错，巧夺天工，盖世奇方，所以孟廷元在北地武林有‘神手星魁，之称……”


    一顿，又道：


    “这是十数年前的事……‘八荒铁蹄会’掌门‘赤雷啸虹’邓昆，要收拢‘神手星魁’孟廷元人其会中，但遭孟廷无所拒，邓昆恼羞成怒，带人追杀……后来就不知孟廷元下落……”


    接着问道：


    “侯兄，敢情这位‘神手星魁’孟廷元，就是孟姑娘父亲？”


    侯乙点点头，道：


    “一点不错……孟廷元夫妇遭‘赤雷啸虹’邓昆追踪扑杀，怕会累害了无辜幼儿，希望有善心人收领扶养，途中把孩子抛下……这孩子因祸得福，给‘洛水芙蓉’尹屏所救，把她扶养长大，作为自己传人……”


    后湘君怔怔道：


    “醉伯伯，这位孟姑娘身世好曲折？！”


    侯乙慨然道：


    “孟姑娘的身世，不但曲折，而且离奇……去年，孟姑娘奉师父‘洛水芙蓉’尹屏之渝，离豫西外方山全斗岭‘凰吟洞府’，踪游江湖各地，寻访十九年来从未见过面的父母亲……”


    向婉如听得出神，不禁接上一句道：


    “后来果然遇到了？！”


    “杯中神游”侯乙，点点头道：


    “不错……‘剑虹山庄’庄主丁北钩，陪同我等数人一游相隔不远的岳口城，在东门大街有一老人地上设摊，用手工做成栩栩如生的狗猫小鸟、孟姑娘向石兄弟说要买一只回去，引起那老人注意……原来孟姑娘跟她去世的母亲长得一模一样……”


    向公瑜接口道。


    “那地上设摊的老人，就是‘神手星魁’孟廷元！”


    “杯中神游”侯乙道：


    “老人起先自称‘孟三’，后来才说出内委真相……


    ‘神手星魁’孟廷元，逃避“赤雷啸虹’邓昆追踪扑杀，妻子产下幼儿不堪奔波，途中去世，孟廷元自己易名‘孟三’来到湘鄂等地，以手制狗猫小鸟，作为糊口之计……”


    微微一顿，又道：


    “就在这种偶然情形之下，孟姑娘终于找到了十九年来从未见过面的父亲……”


    向公瑜接口问道：


    “此番‘神手星魁’孟廷元父女俩人，也参与鲁北‘凌岳山庄’之会？！”


    候乙点点头，道：


    “是的，他们父女二人，也参与其事……”


    “翠竹临风”后希平，还不知道鲁北“凌岳山庄”这回事，困惑问道：


    “向兄，鲁北‘凌岳山庄’之会，又是怎么回事？”


    “摩天神龙”向公瑜道：


    “‘凌岳山庄’位于鲁北晏城西南七十里的‘平昌集’庄主‘池奎’，北地武林有‘铁袖神掌’之称……”


    接着就接有关“北冥会”邵震、“八荒铁蹄会”邓昆、和“卧龙山庄”萧彬的情形，告诉了后希平。”


    “翠竹临风”后希平，目光朝厅上众人回顾一望，才道：


    “老夫不想逗留此地甚久，准备克日回去湘原‘铁旗山庄’……”


    湘君姑娘微微一怔，道：


    “爹，您要回去‘铁旗山庄’？！”


    后希平含笑道：


    “湘儿，你不妨暂时留在向怕父府邸……向伯父、向伯母、和石家哥哥等都会照顾你的……”——