第二十一章 暗夜奇袭

    甘姑娘元气未复，背部疼痛无法用劲，手一动便痛入心脾，她确是没有应战的余力，握剑的手不住发抖，真力用不上两成，不由心中叫苦。但她强忍痛楚，冷笑道：“不要太过自信，恶贼。”


    令狐楚取出一枚淬毒透骨钉，狞笑道：“在下不需与你动剑，给你一枚透骨钉便够了，那时，你将要爬伏在我脚下，求我放你走第一条路。哈哈！你还不收了剑？”


    “哼！恶贼……”


    “贱人！还不丢剑？”令狐楚厉叫。


    甘姑娘知道逃不掉，一咬牙，挺剑逼进。


    令狐楚也向前迎来，伸手叱道：“小女人，把剑给我。”


    甘姑娘一剑挥出叫：“给你一剑！”


    令狐楚飞退八尺，恨声道：“好啊！你敢动剑，太爷要你生死两难。”


    声落，左手的透骨钉破空而飞。


    钉速度奇快，甘姑娘想闪避已力不从心，吃力地扭身躲避，“噗”一声钉中右乳。


    “哎……”她惊叫，几乎摔倒。


    令狐楚哈哈狂笑，说：“你知道利害了吧，要不是太爷怜香惜玉，用钉尾打你，你还能挺得住？啧啧！你的酥胸真动人，玉乳隆然，肉虽厚，却禁不起透骨钉一击。哈哈！我当然舍不得打你，你心里明白。不过，再不听话，下一钉便会射中你膝盖了。”


    说完，又取出另一枚透骨钉轻轻晃动，放在嘴前吹口气，状极得意。


    甘姑娘羞愤难当，一声娇叱，挺剑冲上。


    令狐楚哼了一声说：“你是不到黄河心不死，打！”


    透骨钉一闪即至，射向右膝盖。


    眼看要糟，生死须臾。透骨钉化虹而至，到了膝盖前，无法闪避，太快了。


    “啪！”怪响乍起。


    “噗！”透骨钉斜飞丈外，落入路旁的丛草内。接着坠落的是一段三寸长的小树枝。


    令狐楚吃了一惊，扭头向侧搜视，左手已奇快地挟了三枚透骨钉，喝道：“阁下好俊的暗器手法，给我滚出来。”


    三丈外的一株大树后，闪出一个灰袍老者。


    另一株树后，踱出一个青年人。


    令狐楚脸色一变，向青年人说：“青衫客彭驹！你要管在下的事？”


    青衫容彭驹，当今年轻四大剑客之一，玉芙蓉彭容若的兄长。


    青衫客冷冷地注视着他，不言不动。


    灰袍老者神情肃穆，一字一吐地说：“路见不平，不得不管。除了管事之外，老夫有事要劳驾你。”


    “你是谁？”令狐楚沉着地问。


    青衫客向前举步接近，淡淡一笑道：“那是家父。”


    令狐楚一惊，脱口道：“彭家砦狂风剑客彭寨主，久仰久仰。”


    “好说好说。”狂风剑客木无表情地说，也向前走。


    “寨主有事吩咐，可否等在下办完事再说。”


    “尊驾要办何事？”


    “在下要先擒下这小泼妇，免得她乘机逃遁。”


    “不必了，她已受伤，放她一条生路。”


    “彭寨主……”


    “你听不懂老夫的话么？”狂风剑客沉下脸问。


    令狐楚气往上冲，本待发作，接着倒抽一口凉气，不敢造次。


    他与甘姑娘相距两丈发钉，而狂风剑客却在三丈发树枝击落他的钉，击落的机会只有万分之一，但却击落了。


    论速度，三丈与两丈之比，相差三分之一，可见树枝的速度如何骇人听闻了。狂风剑客不可能先他而发，仅凭这一点，他岂敢妄动？


    人的名，树的影，狂风剑客的名头，也令他心中栗然。再亮了这一手，他再狂傲也不敢发作。


    狂风剑客的话，重得令他受不了。


    但受不了也得受，好汉不吃眼前亏，压下心头愤火，说：“好吧，冲寨主金面，暂且撇开。”


    狂风剑客冷冷一笑道：“很好，老夫承情。”


    “寨主有何吩咐？”


    “请尊驾代为传话。”


    “这……传什么话？”


    “请转告雷堡主，老夫明日午正，在城南五里的梅亭山梅亭中等他。”


    “这……”


    “不许他带人来，只许他带雷少堡主来。老夫也是父子两人。”


    “彭寨主……”


    “逾期不至，老夫将发柬邀请天下英雄，至雷家堡与他见面。”


    “彭寨主何不亲自去找他？他父子目下住在南湖长街的兴隆楼。”令狐楚眉心紧锁地说。


    “他一天搬了三次，像见了鬼似的，不容易找到他，只有你可以知道他的落脚处，因此，不得不麻烦你跑一趟，在你是轻而易举的事。”


    “可是……”


    “你不肯么？”


    “如果在下不肯……”


    狂风剑客淡淡一笑，指指他手中的透骨钉说：“那么，你得动用那些透骨钉了。”


    “你……”


    “老夫割下你一耳，你便会替老夫传话了，是么？”


    令狐楚不得不忍下这口恶气，愤然道：“好，在下答应传话。”


    “一切谢谢容图后报。”


    “不敢当……”


    “你还不走？”


    令狐楚本想等两个人走后，再对付甘姑娘。甘姑娘一直在旁冷眼旁观，竟不想早早脱身。


    狂风剑客催他走，他心里不住咒骂这老匹夫可恶可恼，气极恨极，却又无奈何，只好说：“在下告辞了。”


    “不送，好走。”狂风剑客冷冷地说。


    他一咬牙，向府城方向狂奔。


    狂风剑客等令狐楚去远，方向一旁的甘姑娘问：“小姑娘，为何不走？”


    甘姑娘盈盈施礼，说：“晚辈尚未向老前辈道谢……”


    “免了。”


    “老前辈……”


    “你手中的剑是逸电，是冷面阎罗的门人么？”


    “那是家祖的长辈。”


    “哦！令祖是……”


    “家祖千手灵官。”


    “原来是渊老的孙女。有关令祖逝世的事，老朽略有风闻，火眼狻猊确也狠毒了些，做得太过份。不过，你怎能替令祖报仇？还是暂且……”


    “晚辈谢谢老前辈的关心。”


    “你可以走了。”


    “老前辈，雷堡主已是九阴教的三位副教主之一。”


    “我知道。”


    “九阴教岂肯坐视？”


    “雷堡主不是贪生怕死的人，他会独自应约的。”


    “老前辈错了，他们对待一个后生晚辈，也会群起而攻，岂肯放过贤父子？”


    “这个……”


    “目下群雄聚会六老山庄，老前辈何不参与，共图九阴教？”


    “有些什么人？”


    “除了六老之外，还有陆白衣……”


    “不要说了。”狂风剑客眉峰紧锁地说。


    “老前辈，为何？”


    “老夫不与白道人士打交道。”


    “可是……”


    “谢谢你的好意，不要说了。”


    “这……那么，老前辈必须小心了。”


    “我会的，站在梅亭可看清山四周的来路，雷老匹夫如果多带人来，老夫掉头就走。你走吧！”


    “晚辈告辞。”


    傍晚时分，印-独自到了府衙西首的一条小巷口，蹲在墙的暗影中。他穿得破烂，像个要饭的花子。


    不久，一个瞎于点着一根竹杖，竹杖敲点在石板路上，的的笃笃怪响，慢慢地到了小巷口。


    “怎样？”蹲在墙角的印-低声问。


    “第三次搬迁，迁至城外南湖旁的长街，住入兴隆楼。”瞎子一面走一面说。


    “第五家后门口的门旁，有两锭银子。”


    “谢谢。”瞎子说。


    “也谢谢你。尔后连络，忠孝门老地方，老时刻。”印-说完，扬长而去。


    起更不久，长街一带华灯初上，城外一带全不禁，水夫们成群地涌来长街寻找欢乐，茶楼酒肆座无虚席，花街柳巷的流莺衬出一片升平气象。


    兴隆楼附近，正是夜市的中心。


    兴隆楼规模甚大，不但是酒楼，也是旅舍。不仅有酒肉，也有女色。三间门面，可知排场不小，常年食客如云，生意兴隆。


    后面共有五进，左右有厢，有院。能在兴隆楼落店的客人，决非低三下四的小人物，多少也有些来头，店钱宿费也不是贩夫走卒所能付得起的。


    这里没有大统铺，仅有一间间雅致的上房，和不受干扰的雅室独院。


    每一进的中间，不是天井而是栽了花木的大院子，中间建了墙分隔，留了一座月洞门出入。


    廊下每根廊柱，皆有一盏灯笼，彻夜不熄，衣鬓香影与弦歌之声不绝于耳，房中与花厅传出的莺声燕语，与弦竹歌谣相应和。这就是兴隆楼，一处城外的最豪华、最欢乐、最可爱的销金窟。


    对岸鹦鹉洲那些从洞庭上江来的木排商，白天做完买卖，傍晚乘船过江，在这里享受醇酒美人，或者豪赌一番，常常进门时腰缠万贯，出去连裤子都易了主。床头金尽壮士无颜还是幸运的，有些连命都贴上了。一年辛苦，到头来仍是货尽囊空，然后孤零零地打道回乡，上山伐木打点明年再来。


    雷堡主一群人迁到兴隆楼这种复杂的地方，委实令人百思莫解，不知是何居心？酒楼旅舍，人人可来，混入三五个刺客易如反掌，这不是有意开门揖盗自找麻烦么？


    雷堡主当然有他的打算，接连两夜老巢被人屠和印-袭击，不但脸上无光，也损失了不少人，爪牙们已吓破了胆，斗志全消，他怎能不担心？这些江湖好汉都是些亡命之徒，敢斗敢拼敢作敢为，一言不合便发狠拔刀拼命，无所畏惧。但对方却不出面叫阵，想斗想拼也找不到对象。


    神出鬼没，飘忽如神龙，谁也不知道何时会丢掉老命，也不知敌人在何处，即使在身旁也无法认出。


    因此，便要时时刻刻提防而又防不胜防，再凶再狠也无可奈何，难怪他们心惊胆跳壮志全消。


    雷堡主已料定印-与人屠赵三，不会再冒险来巢穴袭击，凡事可一不可再，有二没有三。


    但为防万一，只好一日三迁看看风色，不但可摆脱敌人的追踪，自己也可安心地带人四出搜寻敌踪。


    这就是他迁到兴隆楼的用意，大胆地匿居在旅舍，最危险的地方，也就是最安全的地方。


    他却聪明反被聪明误，如意算盘打错了一遭。


    令狐楚的话传到了，汉中彭家寨寨主到达武昌的消息不胫而走。


    雷堡主担上了无穷心事，他立即摆脱了搜寻印-与人屠赵三的事，自己亲谒教主商量对策。


    巢穴设在东面的一栋独院中，四周各有三丈宽的花圃，前后廊各挂了四盏灯笼，月洞门通向院子的花径旁，派有警哨把守，不许闲人乱闯，即使是店伙，也必须经过许可方能放入。


    前后门也派有人，站在屋角的影中，每人监视两面，任何人也休想接近。


    两名爪牙闲着无事，在前廓席地而坐。邻院传来一阵阵喧哗和怪笑，夹杂着歌女的歌声和琵琶声。


    右面的爪牙猛咽一口水，嘀咕着说：“见他娘的大头鬼！住在这灯红酒绿的兴隆楼，却不准出去找快活，简直是造孽嘛？”


    左面的同伴叹口气，接口道：“兄弟，少发些牢骚了，让总管听到，少不了有顿好臭骂，何苦来哉？”


    “哼！总管这时与少堡主不知在何处快活呢！”


    “他们随时可能回来。”


    “别开玩笑，不到三更他们会回来？见鬼！谁都知道今晚不会有人前来袭击，他们放心得很，只苦了咱们这些傻瓜，提心吊胆地当值。”


    “放心啦！你还怕没机会去找快活？”


    “机会不是没有，只怕咱们未能留得老命在。”


    “少废话了，你猜今晚会不会有人来骚扰？”


    “猜想大概不会，好事不过三，那几个小辈连闹两晚，必定以为咱们有备，不敢再来了。”


    “但愿如此。”


    前一半院子中突出现一个手握酒壶，东歪西倒的人，走三步退两步，一面喝酒，一面嗄着嗓子含糊地唱：“砍了一山啊！又一山，为的是那小呀小心肝。卖了一排啊！又一排，哥哥呀，替你来呀来安排。哎哟哟！来呀来安排。情妹妹啊！只要你给我三分情和意，情哥哥把金砖银瓦啊！送呀送到你家来！哈哈哈……”


    “乒！”锡制的酒壶跌落在砖上。


    “砰！”人也倒了，在地上哼哼哈哈发酒疯。


    在月洞门的警卫咒骂了一声，站近月洞门骂道：“他娘的！酒鬼。这些排帮的人，真他娘的算得是粉头们的孝子贤孙。大概又是个床头金尽的没出息汉子，活该！”


    醉汉好不容易挺起上身，在地上乱摸，含糊地叫：“我的金子呢？老天爷！菩萨保佑，我只乘下这十两金子，要做回乡的盘缠哪！小心肝，我不能给你，还给我！还给我……”


    灯光明亮，金子在右边的墙脚下，反映着灯光亮晶晶。醉汉却四面乱摸，不知金子已掉落在两丈外。


    把门的爪牙看到了金子，心中一动，自语道：“好啊！我替你捡起来，改天我替你送给你那位心肝粉头吧！”


    他像一头猫，出门沿墙向那锭金子走去。


    醉汉仍在地上摸索，仍在含糊地叫菩萨保佑。


    他冷冷一笑，俯身拾取金子向怀中揣。


    蓦地微风飒然，脖子被一条铁臂勒住了，醉汉的嗓音在他耳畔响：“老兄，我人屠的金子岂是好捡的？”


    “噗”一声响，脑门挨了一击，他什么都不知道了。


    假扮醉汉的是印-，将爪牙塞入墙脚下，向远处打出手式，换了爪牙的衣裤头巾佩上剑，不久出现在月洞门，大摇大摆回到哨位。


    不久，小祥直撞而入。


    印-一把抓住了小祥，叫道：“好啊！你小子乱闯？”


    小祥被抓，叫道：“放手！放手，你……”


    “你不是个好东西，抓你进去好好治你。”印-一面说，一面挟了小祥向厅门急走。


    四盏灯笼照耀，但光度有限，谁也没料到有人在灯光下硬闯。


    原先在廊下聊天发牢骚的两个爪牙，站起叫：“怎么一回事？”


    印-向厅门奔入，说：“这小子形迹可疑，带他进去问问。”


    不远处隐身壁角监视的警卫，乐得清闲不加理睬。


    推门入厅，厅内灯光明亮，但有人，人都在内面的几间厢房内。


    两个聊天的爪牙，原是负责照料花厅的人，随后跟入帮忙。


    印-突然将小祥放下，顺势就是一肘后攻，“噗”一声正中右后方那位爪牙的心坎要害，同时旋身一掌反劈，“噗”一声劈在左后方那位爪牙的耳门上。


    小祥也回头扑出，接住了正向下倒的一名爪牙。


    印-也捞到一个，向内间一指。


    先解决内部的人，外面的人不足虑了。


    里面的人都没睡，早着呢。


    他们先不急于惊动正房的人，正房内可能是雷堡主父子，必须先清除羽翼，再与雷堡主一拼。


    他们并不知道，雷堡主父子根本不在。


    爪牙们分住在三间厢房内，共有十三个人。


    房门皆虚掩着，里面的人在喝酒。第一间厢房有五个人，皆有了六七分酒意。料定今晚不会有事，喝几杯又有何妨？


    两人掩入，毫不费劲地解决了五个人，带上门扑奔第二间厢房，依样葫芦轻轻推开虚掩着的房门。


    这间房中有四个人。说巧真巧，恰好有位仁兄内急，恰好离开床沿抬头，一眼便看到了印-，讶然问：“咦！你是谁……”


    不能暗偷，使得硬抢。他飞扑而入，叫道：“人屠赵三。”


    “啊……”狂叫声暴起。


    出其不意的袭击，室内的四个人措手不及，一照面便倒了两双。


    印-不知到底有多少人，事先也未打算扫庭犁穴，挟了一名爪牙，立即低叫：“够了，撤！”


    “砰”一声大震，击毁了木窗，窜出外面的院子，在爪牙们赶到之前，从店后溜之大吉。


    在偏僻处拷问口供，立即以快速的行动，远至城北武胜门外，再次袭击火眼狻猊的巢穴。


    火眼狻猊也不在，是一次极为成功的突袭。


    五更初，他们到了城内蛇山的北麓。


    城内有两座山，其实该称为一座山。山横贯城东西，西是黄鹄山，也称黄鹤山。俗传仙人子安乘黄鹄过此；又说荀淑玮在此驾黄鹄升仙；但也有人说是费文玮在此驾鹤飞升。反正都是神话，谁升仙无关宏旨。


    山顶的万人敌故城，目下已成了废墟，建了一座白云楼（南楼）。


    山南麓是府学所在地，稽古阁，四贤堂，皆在府学内，是士大夫们登临游览的好地方，临江的黄鹤楼更是有名。


    东西的山称高冠山或高观山，也叫蛇山。自从山下建了楚王府后，称为黄龙山，蛇改为龙，龙蛇变化不足为奇。山脚伸至城根，平民百姓禁止在附近游荡。


    这座山原在城外，本朝初扩建，武昌成为湖广的首府，将这座山圈入城内，成为周围二十里的大城。


    王府、布政使司衙门、府衙，皆在城内。江夏县衙，则被赶至城南郊。


    龙山北麓人烟稀少，散布着一些树林和零星的土瓦屋，那是受命管理山北树林，负责扑拿偷伐莠民的巡山公役的住所。


    其中一栋稍大的房屋，成为大荒毒叟的临时巢穴。


    于副教主大荒毒叟，是午间迁来的，爪牙们已将附近的地势摸清，认为这是最安全，最隐秘的所在，仇敌不会到禁地来生事，因此有恃无恐——


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