第1章 方平凌府

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    德隆二年，一场饥荒的降临让宁国陷入了水深火热之中。宁国建国不过二十余载，两年前外患方平，始皇帝便两眼一闭把国家交给了未及弱冠的儿子。


    奈何新皇无道，太后又对他宠溺无度，做出的事一件比一件出格，朝政大权都掌握在了丞相手中。年轻的丞相乃新皇表兄，先皇之甥，到底是年纪轻，任职以来久久不见作为。


    眼下灾荒四起，饥民流窜，人民怨声载道，世人纷纷叹息：国家尚未安定就面临灭亡的命运，此乃国之祸，民之祸也！


    彼时，正值秋雨连绵之际，处于边关的方平郡更是流民聚集的地方。


    这日一大早，下了整夜的细雨刚停，空气中充斥着一股青草和泥土的味道，朦朦胧胧的雾气笼罩于半空中，天气稍显寒凉，街道上也湿漉漉的，一个消息在难民区迅速传开了：“戍边将军府又要设粥棚施粥了，听说今儿是凌将军的女儿及笄的大日子！”


    饥一顿饱一顿的流民们闻言顿时一窝蜂向戍边将军府赶去，忙着去占个好位置，有的还拖家带口。这凌府可是大大的好人啊，难民中有一半都是听说凌府经常施粥才赶来方平郡的，在这里一来不至于饿死，二来宁国若有个什么万一，他们也方便逃往关外。


    不到午时，凌府所在的青石大街两旁已经蹲满了难民乞丐，个个因为寒冷而瑟缩着。街道两旁，绿瓦红墙延伸至深处，高大的门楼、深深的宅院，庄严的环境，无不彰显着主人的身份地位。偶尔从墙头蔓延出的大片爬山虎，已经开始变红的叶子上不时滚落几滴晶莹雨珠，还有宅院上空飘荡着的袅袅炊烟，又给这份高大庄严增添了几分祥和灵动。


    在这烟雨蒙蒙中，远远地，难民们看到一白衣男子款款而来，他身形颀长，姿态高雅，气质如仙，容貌更是俊美绝伦；待他走得近了，便发现那乌黑浓密的发，斜飞入鬓的眉，高挺的鼻，薄厚适宜的唇，以及棱角分明的轮廓，皆如精雕细琢一般，让人不禁想更加细细观看。


    白衣男子一踏入青石大街就吸引了几乎所有人的目光，他见到这些人的装扮，心中已经了然，对于这些人投来的目光则是回以微笑，接着就看到他们张大了嘴巴，一副惊讶非常的样子。


    男子身后跟着一个十四五岁的少年，身着蓝色童子服，脑后梳着双髻，明亮的双眼闪烁着狡谐的光芒。他明显对于这种情形习以为常，更是对他家公子的魅力心知肚明。看到前方聚集的人群，他快走两步为男子开道，待接近凌府大门时，少年对男子道：“公子，看来凌将军又要施粥了，童儿先去叫门。”


    男子立在难民中真真是鹤立鸡群，他眉眼含笑，目下无尘，白衣黑发，恍如画中之仙。然而随着他的打量，那看向难民的双眼却渐渐换上了悲悯与无奈，使他整个人的气质发生了巨大转变，一股孤寂与落寞瞬间包围在他的周身，取代了之前的温润如玉。


    童儿已经叫开了凌府的大门，门房探头往外一瞧，一眼就看到了少年身后的白衣男子，顿时惊喜道：“萧公子，是您来了，快请进！”


    白衣男子萧景对门房微微颔首，领着童儿在难民们的注视下踏入了凌府，直到那朱红的大门再度合拢，难民们才恍然惊觉，他们竟然看一个男子看得入了神，不禁叹道：不知是哪家公子，还以为是神仙下凡了！


    萧景行到中庭，便看到一中年男子走了出来，他身材伟岸，肤色古铜，五官轮廓分明而深邃，蓄着短须，正阔步行来，正是接到通报前来迎接的凌子峰，他乃当朝四品戍边将军，已经在此驻守了十余载。


    萧景早已收拾好情绪，微微一笑，淡然而从容地躬身下拜：“凌将军，好久不见，小侄有礼了。”


    凌子峰急忙大步上前，伸手扶住他阻止了他的动作，而后郑重道：“公子太客气了，快请起，本将未能远迎，还请公子海涵。”


    萧景顺势起身，跟在他身后的少年也赶紧一步上前同凌子峰见礼，之后，萧景才边走边道：“凌将军无须自责，小侄此次前来是为恭贺云妹及笄之喜，未能提前相告，倒是小侄唐突了。”


    待萧景落座，凌子峰立刻命仆人上茶，他并未坐于上首，而是与他相对而坐。听他提起女儿，面上满是喜色：“呵呵，既然如此，公子便在寒舍多留些时日，那丫头也老是在我面前提起你，我已经派人去唤她了。有你陪她庆生，她一定欢喜。”


    萧景却是沉吟了片刻才答应，转眼想到来时的见闻，遂问道：“小侄见外面聚集了许多难民，单凭将军一人之力恐怕也维持不了多久吧？”


    凌子峰似也在为此事头疼，他长叹口气：“是啊，眼下难民越来越多，往常每逢初一十五施一次粥还好，但是如今却是远远不够。不过，公子放心，前些日子云儿那丫头出了个主意，我也已经同太守大人商量过了，应该能应付一段时间。”


    萧景闻言喜道：“哦？云儿还是有那么多的鬼主意，不知这次又是什么样的妙点子？”他知道这个丫头从小就鬼灵精怪，稀奇古怪的主意颇多，一想到她，他的心情就不由得轻快起来。


    凌子峰捋捋短须，面上的自豪之色溢于言表：“呵呵，这个主意叫做‘还富于民’，即是将城中富户集合起来以利益诱导他们出资救济灾民。”


    萧景奇道：“商人大多都是守财奴，他们肯主动出资？”


    凌子峰先是点头赞同，复又仔细解说道：“主动出资的自然是少数，但是那些商人谁没做过一两件亏心事啊，只要太守大人派人查一查使计诈一诈，只怕他们为了避祸，出的会更多！”


    萧景听后十分惊愕，半晌失笑道：“这种主意亏云妹想得出来，不过人都饿死了，那些商人又要去赚谁的钱，就当是他们提前投资了吧！”


    凌子峰拊掌大笑：“不错不错，云儿也是这么说，哈哈哈……”


    “爹，你和景说什么呢，这么开心？”清脆响亮的声音如珠落玉盘，顷刻蹦入了交谈正欢的二人耳中。


    转眼间二人就见一个少女行了进来，她身穿粉红色的绣花罗衫，下着珍珠白湖绉裙，那瓜子型的白嫩如玉的脸蛋上，颊间微微泛起一对梨涡，两腮白里透红，丽质天成。簇黑弯长的眉毛，柔美又不失英气，清澈的眸子，黑白分明，红唇轻勾，灵气逼人。她本来就乌黑飘逸的长发一半披散在肩上，另一半用珍珠白色的宽丝带绾起。腰间系着一把短剑，除此之外再无任何装饰，却与一身浅素的装扮相得益彰。这少女正是凌子峰的独生女儿，名唤凌云。


    凌子峰见到女儿面上更添了几分柔和，仍是忍不住纠正她：“没大没小的，云儿你就是不叫一声公子，也该叫一声景大哥，快向公子认错！”


    萧景同凌云相视一笑，方对凌子峰道：“将军言重了，小侄与云儿自幼相识，早已情同兄妹，如何称呼又有什么重要的？”


    “说得好，爹爹就是老古板，只要我们叫得高兴，又有什么关系？”凌云朝萧景眨眨眼睛，又朝父亲做了个得意的表情，便自顾坐在萧景的旁边与他叙旧。