727 镇江事（十）

    正在这危急的时候，艄公见巡船并没追上来，却一动不动地停在原来的地方。他这才明白，原来是突然的退‘潮’，使江水骤然落了下来，沿江边而行的巡船，被搁浅划不动了。很快地，他们就将巡检司的巡船远远甩在后面了。


    艄公愉快地大笑起来：“没事了，大伙都出来吧！”


    大伙都拥着齐泰和齐天瑞从舱里走了出来。出来一吸夜气，大家顿感一身轻松，紧张情绪顿时消失殆尽。


    齐泰站立在桅杆面前，双手‘插’腰，昂首长空。


    正在船行顺风，大伙(十分轻松的时候，突然听到艄公发出一声叹息：“糟了！”


    接着，船突然慢了下来。大伙这才明白，风停了！这时艄公又说：“这才刚过龙潭二十来里哩。”


    “大伙动手，自己划吧！”于庆元这么号召说。


    立时，甲板上响起杂沓的脚步声。人们又各自‘操’起了桨和篙，齐心协力地划了起来。于庆元又忙向艄公建议，将船驶向岸边的浅水处，自已先跳下船。接着又跳下几个，他们是去拉纤。


    齐泰最关注的是东边天际。他反身面对掌舵的艄公，双眼紧盯着东方天际。此刻，天上的灰‘色’的云团在滚动着，渐渐出现亮‘色’的豁口。那豁口处慢慢变白，骤然染红，随着红‘色’的不段扩大，一大片蓝天上，浮现出层层的彩‘色’的鳞片，十分绚丽灿烂。


    天亮了。在大伙奋力的划动下，站在船头的齐泰。隐隐看到对岸瓜埠小岛的城楼了。


    然而，艄公却指着江边的一条小河说：“到那河口。就是一个码头了。从这里到江宁城里，有水、陆两条路。水路是从那小河去，得有‘潮’水才能行船。现在‘潮’水退了，船没法进了。走陆路，就五十里地，天已亮，得快一点，这一带是常有巡检司的巡逻队的。”


    大家一听，心又沉下来了。


    齐泰说：“那就感谢你了！庆元，我们赶快上岸赶路吧！”


    于庆元说：“好。大家快上岸，我带路。”


    待他们爬上高峻的江岸后，在‘蒙’‘蒙’的朝暾辉映下，只见四处一片平坦，连一个躲身的土包都没有，若真遇上巡检司的巡逻骑兵，如果说不清楚，他们现在又不敢亮出靖海侯的招牌，就只有束手就擒的份了。齐泰刚这么想着。迎来了刚冒出地平线的日头，红彤彤的，将耀眼的金光，辉耀在对面浩瀚的长江上上。长江成了一条金闪闪的带子。


    好难得的回笼觉。被吵醒了。盛庸躺在帐内，还‘迷’‘迷’糊糊的，已经近七十岁的年龄。禁不住像是昨夜的那场宿醉了。他打了一个哈欠，问：“什么事打扰我。要不是本侯爷想要知道的事情，小心你们的屁股？”


    家仆在‘门’外答道：“都到江宁的南城‘门’口了。”


    盛庸还在‘迷’糊着。怒道：“谁到江宁南城‘门’口了，侯爷我是奉皇上的命令来的，谁到了南‘门’口也不管，除非是靖海侯到了！”


    家仆战战兢兢回道：“正是靖海侯，他们一行人刚到南‘门’口，还没有来得及进城，被盛兵看到了，让我赶快回来禀报侯爷。”


    盛庸又被‘弄’糊涂了：“什么，靖海侯？本侯爷什么时候让你们去看着到没有？”


    “小的也搞不清楚，是刚才从城楼上来的盛兵要我这么禀告的。”


    拍了拍宿醉的额头，盛庸有点痛苦的坐了起来，昨天江宁的几个老部下，加上卫戍京师的羽林卫的统领拉着自己去喝酒，喝了多少他能算出来不少，但是事后做了什么他真的不知道了，可能是怕误事，‘交’代了家将们的任务吧。


    盛庸这次出现在江宁，绝对不是偶然，是奉旨来江宁接齐泰父子的，当然是密旨了，皇上想看看失踪了齐泰之后，太子爷的反应，这件事偏偏让他盛庸来做，也不知道皇上再想什么。


    他可是太子爷的老丈人啊，一边是自己的‘女’婿，一边是齐泰，这个从靖难开始就‘交’往的朋友兼同僚，几十年的感情，让盛庸如何自处，要不是这一点心事，盛庸何至于快七十岁了，还要喝这么多久。


    原来借酒浇愁不是年轻人的专利，而这些老家伙也需要的。


    盛庸心里还是不放心。他想，如果来的真是齐泰，那是绝不可怠慢的。齐泰这个名字在他心目中，也不是几十年的同僚这么简单，当初他盛庸带着兵南征北战的时候，齐泰正是兵部尚书，也算是盛庸的老上级才是，而且齐泰的超群的才学和刚正的品格，他也是熟知并佩服的。


    他觉得齐泰的到来，对他来说，反正是一种福音，至少皇上‘交’代的任务已经完成了一半了。这么想着，他动心了，真心希望来的就是齐泰。但是他刚才仔细问了家仆，那个盛兵也是猜测了，这个盛兵才多大年纪啊，又没有见过靖海侯，光是猜测判断，怎么能作准。这么想着，就打算亲自去看看。


    他刚匆匆嗽罢口，洗罢脸，那家仆又来了，禀报说：


    “侯爷，按你的吩咐，我们的斥候乔装走近了打探，来的确是靖海侯齐大人。”


    盛庸听了，有点高兴，但仍不放心，问：“你看到没有？什么模样？带了多少人？”


    那家仆说：“小的亲眼见了。高高的，白净脸，眼睛炯炯有神，年纪和侯爷差不多。他讲的确是一口南京话，是靖海侯无疑。他和随从一共十二人。他的随从一个个也很‘精’明，他本人没说多少话，都是那个连巴胡子随从嘴里不小心‘露’出来的，气派大得很哩。”


    从那家仆的描述，盛庸也认定来者是齐泰无疑。以齐泰的刚正率直，是从不愿多说求人的话的。


    盛庸吩咐的时间。齐泰一行人已经走近了江宁城，城‘门’‘洞’开。被灿烂的朝阳铺照着的街道、铺面、楼房，显亮地敞在他们眼前。在这一瞬间。这些渴望着快快进城的逃亡者，竟然如在梦中，好一阵都没迈动步子。是齐泰昂首阔步跨上吊桥之后，大家才猛醒过来，一个个才喜笑颜开地跟了上去。


    在跨过城‘门’第一步时，齐泰突然眼睛‘潮’润了。他既‘激’动，又伤感。这种滋味，跟他第一次锦衣还乡踏进那生他养他的那座旧宅时完全一样。他觉得自己又回家了，回到了一个与溧水一般无二的家。


    江宁距离溧水并不算远。满眼满耳，都是熟悉而有舒服感的衣着、陈设和乡音。连在街头漫游着的‘鸡’呀狗的，也都叫他感到亲切。


    一位家将模样打扮的魁梧汉子来到他面前，一看就知道是当过兵的人，齐泰心里有数，当初顺妃的传信人说的很明白，让他来江宁城，自然有人接他，于是收回了刚才跑走的思路。就听见那家将十分客气地说：


    “齐先生，我家侯爷正在州衙的清边堂迎候！”


    侯爷，那个侯爷，齐泰把熟人或者朝中的大臣们想了一遍。隐隐约约猜到是谁，但此时也不好说出口，不禁也有些欣慰。这些人在自己刚进城就过来迎接，看来是下了一番心思。于是矜持的回道：


    “那你前面领路吧！”


    就在这时，另一位军官模样的人。拦住了除了齐天瑞之外的于庆元等人，客气地说：“请各位先到客馆小歇。”


    要和齐泰分开，于庆元、刘安等人很不放心，说：“齐先生不能没有随从！”


    那军官的态度客气而坚定，说：“有我们很多人跟随着，还少随从吗？”


    齐泰觉得，既已进了城，就得听盛庸的安排了，量他也不会有什么恶意，就向于庆元等人说：“你们先随这位老哥去吧，等会我着人找你们。”


    穿过州衙大院内的小径，来到深处的圆‘洞’‘门’，‘门’上小匾额刻着三个极清秀的行书字：“清边堂”。齐泰顿时便有了一种清爽的感觉：在这等悠静、舒适的地方接待他，可知对方用意极善，他也可放宽心了。


    “靖海侯爷请走！”走在前面领路的家将这时突然让在‘门’边，客气地请他先走，这时候已经不用再像是在外面那么顾忌良多了。


    齐泰也不客气，朝那家将微笑地一点头后，就大步跨进圆‘洞’‘门’。刚一抬头，他眼睛都亮了，原来这里别有风光。几年来来，常见到的，多是满目苍凉，或是浩瀚的大海。只在沈颐的大院里，见到了些许生机，可这清边堂的小院里，才真正称得上是关住了满园‘春’‘花’雪夜。这时太阳已经高高升起，暖和的阳光铺满了树呀、‘花’呀、草呀、池呀，无处不在闪耀着金辉。


    他就是怀着这样的好心情，穿过一条绿树掩映的小径的。


    盛庸已迎在一座小巧的四合小院‘门’边的阶檐上。那是一位体态魁梧、相貌堂堂、鬓边泛霜的老将军，一身整洁的戎装，更增加了他的威严。他一见到齐泰健步走出小径，便双手抱拳，十分谦恭地说：


    “末将失迎了，请大人海涵！”


    齐泰忙拱手迎了上去，连声说：“鄙人逃难到此，匆忙叨扰，万分不恭，万请老将军宽容。”


    这一番客套之后，两人携手进入厅堂。刚坐定，未及上茶，却有小厮送上一盆热水来。


    “料想侯爷连夜赶路，未及净面，请大人自便！”盛庸指着那盆热水这么说。


    两个人许久没有见面，谁也没有想到见面竟然是这么的平淡，不过盛庸这样做，倒是真的像是一个细心的下属，用细节来关心老上级。


    于是，齐泰匆匆地净罢面，就兴奋地对盛庸说：


    “盛大人，我是从虎口中逃出来的。历一整夜的风险，从京口逃到江宁来了。”


    盛庸点头道：“陛下如此做，本侯也不知道是为了什么，不过靖海侯冒险倒是真的，但是此举下来。真的不知道太子该如何自处啊！！！”


    齐泰这才想起了盛庸的尴尬，身为老岳父。竟然开始算计自己的‘女’婿，要是这个‘女’婿真的没有出息就算了。偏偏这个‘女’婿又是最有希望统治这个国家的太子，他要是作为盛庸，也不知道该如何办了。


    由此，齐泰也想通了盛庸为什么和自己拉开了距离，双方竟然没有同僚之友谊，感到如此陌生。不由哑然，半晌才说道：


    “让盛大人为难了，但是陛下这么做，肯定是有更深的意思。这些对于太子，未尝不是一种磨练呢？”


    盛庸不理会齐泰的安慰，反问道：“靖海侯最近被困镇江，对于京师最近发生的事情可了解呢？”


    “待罪之身，不敢多问，我每天除了觐见太子之外，很少出‘门’，更是很少人会给我说朝中之事，只是畏我如虎。何敢与我搭上关系。”齐泰黯然的道。


    想着齐泰的遭遇，不是也是被皇上架在火盆上烤着，盛庸的心里平和一点，反而透出了一丝同情。自己的‘女’婿无论怎么着，也有着皇族的身份，太子的尊贵。但是齐泰不一样。稍有个省察差错，那么就是灭族大罪。


    此时齐泰‘私’自离开镇江。要是被大臣们攻击，那可是有着数不清的罪名。只有皇上一个人能保住他，但是就这样下来，一旦皇上明年真的出海，太子一旦登基，那也是不会轻易的饶过齐泰一家。


    那时候，恐怕自己讲情都没有用处的。由此一来，那不是皇上把齐泰推到太子的对立面吗？难道皇上想要齐泰扶持那个皇子？盛庸本来就是武将出身，虽然在年轻时也号称儒将、智将，但是毕竟年岁不饶人，想着想着，就钻进了牛角尖。


    就这样出神的想了一会，竟然把齐泰给凉在一边，‘弄’得好不尴尬。


    按照齐泰的才智，当然知道盛庸此刻在想什么，但是一旁的齐天瑞也洗完脸，在旁边站着，却心里不是滋味，齐天瑞的年纪也不算笑了，四十一岁，算是男人最巅峰的时候，在海上航行的时候，养成了一身的脾气，看到这种情景，不由冷哼了一声。


    这一声却把盛庸惊醒了，不满意的看了齐天瑞一眼，却是带着歉意的向齐泰道了个歉，依他的资历，绝对没有将这个齐天瑞放在心上。


    齐泰也没有把这件事放在心上，只是笑道：“我要是侯爷，也不知道如何是好，做不到侯爷这个境界的，想来侯爷在朝中真的是获益良多，比不上我们在外面风催雨送的。”


    被这番发自肺腑的话感动了，说：“我这边就教教学生，养养老，算的上什么，倒是靖海侯和令公子一路辛苦了。冒昧的问一句，靖海侯觉得太子有错吗？”


    这最后一句话，如同重锤一般，狠狠地敲在齐泰的心头。


    有些念头只是一闪，就瞬即让“尊君”二字盖过去了。名节为重呀！这一声严峻的警告，使他不再想下去了，慨然回道：


    “盛大人所言错了，咱们做臣子的，那又议论上位的福分呢。”


    凝神看着齐泰，一副极不理解这一回答的表情。但齐泰满脸的真诚，使他突然悟到点什么。他叹了一声，说：


    “嗯，靖海侯这话，怕也有点道理。但不知现在太子怎么样了？”


    齐泰说：“自奉旨往京师以来，镇江的情况也不大清楚了。只听说太子‘精’神状况极好，现在一点也不着急，天天有大儒求见也都允了。”


    盛庸一听，面‘露’喜‘色’，正要说话时，一位家将来了，将他的话打断了。道：“靖海侯的随从他们都洗漱好了，等靖海侯大人去用餐哩。”


    盛庸很奇怪的，又很认真地反问了一句：“都洗好了？”


    “是的，都洗好了。”那家将回答得很果决。


    盛庸这才说：“侯爷，我俩要说的话还多。你担惊受怕了一整夜，先吃了好好歇歇再谈。惭愧的是城里寻不出什么好吃的，淡薄了，万请见谅！”


    当齐泰父子出现在膳馆的时候，于庆元等人都一齐高兴地拥了上来，见他神采奕奕的模样，知道受到了礼遇，悬着的心也就放下来了。


    “大家都洗好了？”齐泰这么问，想着刚才盛庸的神情。笑道：“那就饱饱地吃上一顿，再饱饱地睡上一觉，让大伙舒服舒服！”


    这话把大家都逗笑了。


    朦朦胧胧中，齐泰耳边响着麻雀子吱吱喳喳的吵闹声，忙睁开眼，只见窗口灰‘蒙’‘蒙’的，他心里一怔：唔，已是傍晚时分？这一觉竟睡了大半天！他忙爬了起来，想去庭院里活动活动。刚走出‘门’，却见盛庸站在院里。


    “侯爷醒来了？”


    齐泰歉意地说：“这一觉睡久了，倒叫盛大人久等，太不敢当了！”


    盛庸笑着说：“侯爷一路辛劳，就该好好安歇。是我的不该，倒来吵扰。有两样东西想请侯爷过目。”


    齐泰忙客气地说：“请进，那**人进来说话吧，请进！”


    这时，家仆已在清边堂的小厅里点上了灯。盛庸没来得及坐下，家仆已送上酒菜。


    盛庸含有深意的说：“关于这次觐见陛下之事，我自当与侯爷细议。这里备了几杯薄酒，算是为侯爷接风，不成敬意呀！”。