第2部分

    老舍人年纪大了，干什么都是慢吞吞的，客舍只给出差官员提供饭食，至于普通百姓，啃自己怀里的干粮就行了，能免费给他们一碗热汤喝，已是仁至义尽。


    黑夫找了个舒服的姿势盘腿坐下，一边烤着衣服，一边打量同一屋檐下的几人。他们的打扮和黑夫差不多，都是一身褐衣，湿漉漉的。这种天气还出门奔劳的人，都不容易，只一会儿，几个人便聊起天来，从今日的天气，聊到秋后的收成……


    黑夫认真听着，时不时应和几声，他话不多，却很喜欢听别人交谈，可以让他更真切地感受这个时代的人和事，同时吸取有用的信息。


    聊着聊着，话题慢慢偏转，从日常生活转向近来发生的“天下大事”上。


    “汝等可听到传言了？”


    那名招呼黑夫在身边就坐的瘦黑青年，名叫“季婴”，他忽然压低了声音，对黑夫等人道：


    “我听关中来的人说，上个月，有个燕国刺客，竟敢在咸阳宫殿里行刺大王！”


    第0002章


    天下事与眼前事


    “那燕人极其狡诈，竟借献地图为名，暗藏利刃，欲刺杀大王……”


    “噫！”


    旁边的人都倒吸了一口冷气，仔细地听季婴讲述这惊心动魄的故事。直到听说大王没事，这才松了口气，纷纷诅咒起那刺客和燕国来，同时庆幸道：


    “大王受上天庇护，绝不会有事。”


    看得出来，至少现在，秦王嬴政在普通秦人心目中，还是同苍天等高的存在，极受敬仰。


    只有黑夫对荆轲心生惋惜，随即陷入了沉思。


    他从大哥衷处听说了，三年前（公元前230年），韩国被现在的南郡太守腾攻灭；一年前（公元前228年），赵都邯郸也被秦军占领，衷还参加了那场战役。


    如今，荆轲刺秦王也已发生，这就意味着，燕国很快就要完蛋了！


    作为一个历史爱好者，黑夫知道接下来的剧本：作为报复，秦王嬴政派大军伐燕，明年，燕都破，太子丹被杀，燕王退保辽东。


    与此同时，秦军还在猛攻大梁城，魏国也很快会灭亡。


    如此一来，秦国已经横扫北方，秦王嬴政的剑，即将指向南方的楚国！


    “也就是说，再过两年，秦楚战争便会全面爆发。”


    黑夫掰着手指一算，心中暗道不妙，那些看似遥远的天下大事，却与他息息相关，随着秦军的一次次胜利，死亡的脚步也在慢慢逼近自己。


    秦灭楚的战争持续了好几年，最剧烈时，秦国大将王翦动用了六十万人……南郡与楚国临近，是征兵重地，黑夫作为本地士伍，肯定无法幸免。


    到时候征兵令递到手里，他该怎么办？


    逃走！？


    这个念头只是一闪而过，马上就被黑夫否决了。


    不行！秦国对逃匿兵役的“亡人”十分严酷，一旦被拿获，非但本人要刑耐为奴，连家人、邻居都会牵连受罚，一人逃跑，全家遭殃啊。


    就算真逃了又能逃到哪？虽然安陆县距离楚国不远，只要小心点，避开关梁摸过去不算难事，但秦国统一是大势所趋，六国灭亡只是先后问题。


    就算离开中原也没用，再往后，秦始皇还会征服已知世界的所有地区，那句话怎么说来着？“六合之内，皇帝之土。西涉流沙，南尽北户。东有东海，北过大夏。人迹所至，无不臣者。”就算黑夫逃到天涯海角，最终还是会落入秦的统治。


    再说了，虽然秦国的百姓要缴纳沉重的赋税，要应付密集的劳役兵役，是比富饶的中原苦了点，精神世界也没有齐国人富裕，但最重要的一点是：这里好歹给下层人民提供了一个公平公正的上升渠道，那就是军功爵制度！


    不止投胎是门学问，穿越也是，那些小说里一睁眼就成为卿族庶子、公子王孙的，真是羡煞黑夫也。若他也有个好出身，当然更适合在其他国家醉生梦死、为所欲为，可作为一个没有背景，却满怀理想的庶民，还是留在秦国更好些。


    “汝等又在非议什么？若是谁乱说话，诽谤大王、官府，休怪老朽去告奸！”


    这时，舍人才慢吞吞地送来热汤，不忘出言警告。


    众人连道不敢，他们相互使了眼色，停住话头，起身接过热汤。


    那个话多的季婴刚喝了一口，便抱怨道：“老丈，这热汤不热啊，是不是没烧开！”


    老舍人瞪了他一眼：“不爱喝，便出去喝雨水！”


    季婴这才停止了抱怨，只在老舍人背后小声嘟囔。


    黑夫心里好笑，这客舍虽然不大，但修缮得当，好歹能起到遮蔽雨势的作用。人在屋檐下不得不低头，谁也不敢触怒老舍人，被赶到外面淋雨，他们这群人是要么是无爵的士伍，要么是低级的公士，的确没法让人高看一眼。


    在随便应付完黑夫等人后，老舍人又进了厨房，不一会出来时，身后多了一个妙龄少女，穿着棕色深衣，双手端着托盘食盒，亦步亦趋地跟在老舍人身后，应是他的女儿。


    此女虽谈不上漂亮，但还是立刻吸引了炉边士伍们的注意，性情跳脱的季婴想打个呼哨，终究没敢，只是起身瞧了瞧那托盘上的精细饭食，咽了下口水问道：“老丈，这是饭食是给谁送去的？”


    舍人依然没好气搭理他们，冷笑道：“给左舍那位大夫送去的，汝等若是想吃，先把爵位升上去再说！”


    大夫，是秦国二十等爵的第5级，已经算中等爵位了。


    季婴只得又蹲下来，盯着那少女扭动的腰肢看了许久后，直到她消失在视野外，才愤愤不平地说道：“我见那盘中不但有精米白饭、清冽浆水，还有肉食！舍人还带着女儿亲自去送，莫不是想让那位大夫纳其为妾？这老不羞，也真做得出来啊！”


    “毕竟是大夫，待遇与吾等士伍自然不同。”


    黑夫也不由发出了感慨，他不像季婴一般愤世嫉俗，而是默默坐下，从褡裢里取出母亲为他准备的食物：“餱”（hóu），就是把蒸好的饭曝晒成干粮，虽然能填饱肚子，但味道实在不敢恭维。


    他只能闻着隔壁传来的鱼、肉喷香吞咽干饭。传到耳边的，还有老舍人毕恭毕敬的讨好话语，对比刚才的态度，真是天差地别。


    这件事让黑夫更加理解了，秦国就是个等级分明的阶级社会，待遇完全由爵位决定。


    不但吃的不一样，住的地方也不一样，像黑夫他们这些过路的小老百姓，只能在地面上挤挤睡。不更以下爵位者，相当于小科员，可以睡大通铺。像隔壁的大夫，相当于后世的县局处级干部，则有专门的一间屋子歇息，也许还有舍人的女儿帮洗脚捏足……


    唉，人跟人的差距啊。


    等黑夫就着热汤吃完饭，夜已经很深了。老舍人忘了给大屋里的地炉加柴，火很快熄灭，周围越来越冷，士伍们只能挤在一起抱团取暖。


    其他人早就习惯了这种待遇，迅速沉入睡梦中，室内鼾声四起，但黑夫却睡不着，他还在思索未来的打算。


    “人分三六九等，自古已然。”


    黑暗中，回想这些天经历的事，黑夫捏紧了拳头，暗暗下决心道：“我算是明白了，若想在秦国过上好日子，若想摆脱填沟壑的命运，眼下唯一的办法，就是获得爵位！”


    ……


    PS：既然马非百，林剑鸣等秦史大咖在专著里都管秦始皇叫“嬴政”，小说里也不必考究了，一切以顺口优先。


    第0003章


    爵位难得


    就黑夫所知，商鞅变法后，秦国分二十等爵，从最低级的公士、上造，到最高级关内侯、彻侯。


    按照秦律规定，得到爵位，就可以得到田地、房宅以及为你干活的仆从奴隶。每提升一级，待遇就水涨船高，可以从无立锥之地的贫民摇身一变，成为小地主、大地主甚至是拥有自己封地的君侯！


    爵位越高，担任的职务也越高。


    黑夫猜测，历史上，黑夫兄弟之所以会战死，就是因为担任了冲锋陷阵的兵卒。


    可若他被征召时已有爵位，作为军官，拥有自己的部属，就相当于把自己的性命握在手中，只要小心谨慎，一定有机会活下来！


    想归想，可眼下，黑夫才是0级的士伍，别说什么大夫、官大夫了，就算是一个1级的公士爵，也不好挣啊。


    在秦国想要得爵，大概有以下几个途径，最快捷的就是战场上砍人头立功！


    秦法规定：“斩一首者爵一级。”大哥衷继承的“公士”爵位，就是父亲在战场上厮杀数次，好不容易砍下一颗人头换的，其代价就是，便宜老爹落下了一身的伤，回来后没几年就死了……


    此外，爵位还可以靠勤勉农耕、告奸、捕盗、做小吏积累劳绩等得到，问题是农事没有三年五载是见不到成效的，告奸和捕盗可遇不可求，至于做小吏……


    眼下黑夫只是个刚成年的愣头青，又无门路功绩，谁会任命他做吏？那汉高祖刘邦之所以能当上秦朝的亭长，靠的是早年在乡中做游侠留下的名望，这些，初出茅庐的黑夫统统没有。


    思绪千头万绪，好似外面的猛烈雨势，打在瓦上劈啪作响，客舍好像在云梦泽洪波惊涛中漂浮着的一叶孤舟。


    黑夫感觉自己也是这个巨变时代中的一艘小船，被卷在水流里，就算知道“秦王扫六合，虎视何雄哉”的大势走向，却又碍于出身，一时找不到加入进去的法子……


    就这样，在迷迷糊糊睡了一晚后，次日清晨，黑夫早早便起，一推门，外面的雨已经停了。那位“大夫”的马车依然停在院子里，马车染着红黑相间的漆，好不漂亮，一白一黑两匹马已经套上了缰绳，随时准备出发，可怜他却得一路走去县城，怕是要磨出满脚水泡。


    用屋檐上滴落的水擦了擦脸后，黑夫离开了客舍，门口已有个人在等他，正是昨夜讲了“荆轲刺秦”一事的季婴。巧的是，他说自己是涢水乡士伍，也要去县里服役。


    不待黑夫说什么，季婴就十分热络地要与他搭伙：“此去县中还有大半日行程，不如一起同行，也多个照应。”


    黑夫想想也对，二人一起服役，算是袍泽了，接下来一个月还得朝夕相处，便与季婴结伴而行。


    这安陆县的地势南低北高，南部是云梦泽，平畴沃野，被称之为“云梦乡”；中部有涢水流过，汇入云梦泽，有河谷平原，为“涢水乡”；北部是丘陵岗地，层岚秀出，也是县城所在，黑夫二人便沿着云梦泽畔的道路缓缓北上。


    经过一夜骤雨，云梦大泽恢复了平静，鱼儿跃出水面，白鹭在浅滩上缓缓踱步，季婴是本乡士伍，对这一带十分熟悉，加上他是个话多的，便一路都在给黑夫介绍风土景致。


    “黑夫，汝可知道，这安陆县，乃至整个南郡，五十多年前还是楚国土地。”


    “自然知晓。”


    黑夫点了点头，南郡乃是后世湖北省，也是曾经的楚国腹地，治所江陵更是楚都郢城。几十年前，秦国大将白起伐楚，鄢郢之战淹死十多万楚人，打得楚军四散。楚顷襄王便弃了国都，逃亡东方，这之后才有屈原悲愤投江之事。算起来，三代之前，黑夫祖上也是楚人，至今楚音未改。