第572部分

    “是啊，这也正是末将所担心的。”陆逊也附和道，“末将以为凉军分三地架设浮桥还有扩建汉阳水寨，可不仅仅只是为了诱使我军分兵袭扰哪，如果我军不予理会，凉军很可能会假戏真做，真在长江上架起三座浮桥，如此一来，长江天险顿时坦途，这仗也就不用再打了。”


    “本督又岂能不知？”周瑜喟然长叹道，“可联军不能分兵啊。”


    “唉。”


    吕蒙、陆逊相顾叹息，周瑜说的没错，吴、楚水军相比西凉水军只是略占优势，如果再分兵的话那就有可能会输掉赤壁水战，如果连水战也输了，那吴、楚两国又将靠什么抵挡西凉大军的南下？两国的灭亡也就为期不远了。


    “凉国的国力太雄厚，凉军的实力太强大了，如果不是马屠夫急于求成，如果马屠夫甘心再等上十年，等甘宁的水军对吴、楚水军拥有压倒性优势再发起南征，联军将根本没有获胜的机会！”周瑜背负双手，遥望对岸璀璨的火光又是一声叹息，“现在联军唯一的机会就是尽快打赢赤壁水战，消灭甘宁的七万水军，然后烧断浮桥，到时候就算有数十万西凉大军渡过了长江，可只要凉军的粮草辎重过不了长江，吴、楚两国就还有反败为胜的机会。”


    吕蒙沉声道：“可是甘宁横行长江水道多年，本身精擅水战，所募集的水军将士又多是淮南、荆州熟悉水性的精壮，其中不乏横行水路的江洋大盗，再加上联军在兵力上仅占微弱的优势，与这样的对手交锋，恐怕难言必胜啊！”


    陆逊点头道：“更何况西凉水军还拥有周泰将军所说的超级艨冲战船，到时候就算有东南风，火船只怕还没靠近凉军船队就该被这些超级艨冲战船给撞沉了！还有凉军战船上的抛石机，末将总觉得马屠夫不可能无的放矢，这些抛石机也许真和我们所知的抛石机有所不同。”


    “事在人为。”周瑜喟然道，“既然是战争，就总会有胜负，只要尽力了也就没什么好遗憾了。”


    吕蒙、陆逊相顾默然，十月的江风虽然不算太刺骨，可两人却同时感到了莫名的冷意，连大都督都失去了战胜凉军的信心，这一仗……联军还有希望吗？


    ……


    汉寿，楚国皇宫。


    程昱、贾逵走进大殿时，发现曹真正站在御案后发怔，程昱上前轻轻唤了一声陛下，才将曹真从迷离中唤醒，曹真舒了口气，落寞地说道：“哦，你们来了？”


    “陛下。”程昱拱了拱手，恭声道，“车架都已经准备好了。”


    “唉。”曹真叹息了一声，问道，“真的非走不可吗？”


    程昱、贾逵相顾默然。


    曹真道：“仲德，这真是孔明吩咐的？”


    “是的。”程昱黯然道，“丞相说赤壁之战联军凶多吉少，建议臣等护驾前往桂阳暂避。”


    “桂阳？”曹真脸上掠过一丝惨笑，“如果赤壁之战赢不了，还有必要去桂阳吗？”


    贾逵道：“陛下，留得青山在，不怕没柴烧啊。”


    “不。”曹真的脸色逐渐变得坚定起来，凝声道，“朕哪都不去，朕就在汉寿等着，马屠夫要来就让他来好了，朕等着他！”


    “陛下……”


    ……


    建业，吴国皇宫。


    “父亲！父亲……”


    孙权大叫两声，突然从噩梦中惊醒，皇后步氏急上前拥住孙权，痛惜地问道：“皇上你怎么了？”


    “呼……”孙权长长地舒了口气，这才惊觉方才只是做了一场恶梦，摇头道，“没什么，只是发了场恶梦，梦见父皇浑身浴血，正向朕一步步走来，父皇目泛怒火，似乎是有话要跟朕说，可就在这个时候，马超贼子拍马杀到，一枪刺穿了……”


    孙权脸上泛起一丝苦涩，没有再说下去。


    步低轻轻地摩挲着孙权的胸膛，柔声劝慰道：“皇上连日操劳国事，想是有些累了，要不臣妾让奴婢们进来献几曲歌舞，也好缓解缓解陛下的心绪？”


    “罢了。”孙权摆了摆手，蹙眉道，“现在大敌当前，朕哪里有这心思。”


    “唉……”说到这里，孙权忽又长叹一声，抬头遥望西方怅然道，“也不知道荆州局势怎样了，这一战，联军是否能以弱胜强击败马屠夫的三百万西凉大军呢？”


    步氏安慰道：“陛下洪福齐天，必能逢凶化吉。”


    “不睡了。”孙权忽然欠身坐起，向步氏道，“还是替朕更衣吧，朕忽然觉得芜湖的人事得做些变更，二弟虽然骁勇，可为人刚愎自用，贺齐将军的话他未必听得进去，眼下吴军主力皆在荆州，可千万不要让陈登和田豫趁虚打过长江才是。”


    步氏粉脸上掠过一丝失望，旋即柔情脉脉地应道：“臣妾这便替陛下更衣。”


    ……


    三天之后，赤壁。


    浩渺的江面上，千帆竞渡、百舸争流，数万艘大大小小的战船几乎塞满了数十里宽的江面，尤其是凉军的大群连环战船更是显得气势磅礴、威风凛凛，当先一排连环楼船的飞庐上，甘宁身披都督官袍，在十数员水军将领的簇拥下傲然屹立。


    站在飞庐上居高临下往前看去，上千艘艨冲、斗舰呈散开队形行驶在连环大船船队的前面，就像身披铁甲的卫士死死护卫着主帅的安全，在这庞大的艨冲斗舰战斗群中，隐藏着由工部侍郎司马懿亲自督造的三百艘新式艨冲战船。


    猛然回顾，身后甲板上耸立着一架庞大的投石机，投石机修长的杆臂正静静地压在甲板上，由缆绳系住的抛篮里静静地摆放着瓦罐，瓦罐里盛满了火油以及极易燃烧的丝绸等杂物，甘宁是亲眼目睹过这具庞然大物的威力的，火油罐在夜空下绽放出的华光似乎仍在甘宁眼前流转。


    倏忽之间，甘宁紧紧握紧了铁拳，这一战他是志在必得！


    东吴水军的旗舰上，周瑜一袭儒衫手持羽扇，在吕蒙、陆逊的簇拥下肃立一艘超大型楼船的飞庐之上，遥望北方江面，西凉水军的船帆几欲遮蔽整个江面，那一排排的连环战船俨然将起伏不定的江面变成了坚实的陆地，大群西凉弓箭手正在连环战船的甲板上严阵以待。


    吴、楚水军面临的情形非常险恶，如果不能解决掉西凉水军的连环战船，只是这数十万西凉弓箭手射出的火箭就足以将所有的联军战船烧为灰烬！但是，当周瑜看到凉军连环战船船队前那一队队艨冲、斗舰船队时，一颗心便不禁沉到了江底。


    但是，不到最后一刻绝不轻言放弃。


    周瑜眸子里掠过一丝淡淡的决然，朗声道：“吕蒙。”


    吕蒙急上前一步，拱手应道：“在。”


    周瑜道：“传令周泰出击，肃清凉军阵前的艨冲船队，替火攻船队扫清障碍。”


    “遵命。”


    吕蒙轰然应诺，旋即转过身来向着雀室上的传讯兵狠狠地挥舞了一下手臂，高高攀爬在雀室上的传讯兵迅速举一面红色三角令旗，向着左侧使劲地挥舞了两下，号角声和战鼓声冲霄而起，一队由四、五百艘艨冲、斗舰组成的水军船队从联军本阵中分出，向着西凉水军缓缓逼了过来。


    当先一艘斗舰上，周泰一身短打，手持砍刀傲然肃立。


    周泰身后，五十名吴军悍卒手持飞钩吊索、背负钢刀，就像五十名水鬼阴森森地守在甲板上，一个个目光里都充满了冰冷的杀机，在陆地上，关凉汉子所向披靡，可到了水面上，还是江东好汉天下无敌！


    “江东的儿郎们！”周泰高举砍刀，厉声喝道，“都给老子打起十二分精神来，让对面那群西凉土狗知道这长江江面是我们江东好汉的天下，谁若是想要横插一脚，老子就让他们吃不了兜着走，让他们尝尝滚刀面和馄饨面的滋味！”


    “哈哈哈……”


    周泰身后的水军悍卒哄然大笑起来。


    周泰举刀一扬，水军悍卒的笑声便嘎然而止，周泰这才向身后的亲兵喝道：“传令各船，待会听老子号令行事，千万不要急着冲刺！”


    ……


    凉军本阵。


    有部将向甘宁道：“大都督，约有四、五百艘艨冲、斗舰正向我军逼近。”


    “哼哼，来正好，本督正等着他们哪。”甘宁厉声喝道，“传令，前军出击，击溃东吴水军！”


    “前军出击！”


    肃立甘宁身后的亲兵急抬头向雀室里的传讯兵大吼起来，传讯兵激泠泠地打了个冷颤，急举起令旗使劲地挥舞起来，凉军阵中旋即也响起了绵绵不息的号角声，正在阵前来回游弋的千余艘艨冲斗舰迅速调转船头，向着周泰所率领的东吴水军迎了上来。


    瞬息之间，两军阵前响起了排山倒海般的呐喊声。


    激烈至令人窒息的呐喊助威声中，周泰高举砍刀声嘶力竭地吼道：“传令全军，艨冲在前，斗舰在后，摆开进攻队形，以冲刺速度……进攻！”


    所谓艨冲，其实就是古代版的“铁甲舰”，船体狭长、舱室低矮并且封闭，裹以兽皮御火，船头坚固并且拥有尖锐的撞角，舱内除了橹桨手并无军士，其进攻手段既非接舷战，亦非火矢，而是纯粹的冲撞！而斗舰则是专门用来进行接舷战的，侧舷设有抵御箭矢的女墙，船上除了负责操桨的橹手，还专门蓄有五人至五十人不等的死士，死士一般都配有飞钩吊索，用来抢夺敌船。


    东吴水军虽然处于逆风，可艨冲、斗舰并不借力风帆，因此受到风向的影响不大。


    两军对进犹如利箭破浪，不到盏茶功夫就已经扎在一起，霎时间“膨膨膨”的撞击声便连续不断地响起，数十艘艨冲战船已经恶狠狠地撞在一起。


    东吴水军毕竟是久经沙场，优势已经尽显无遗，由于两军对冲，西凉艨冲配合不够默契，基本都是各自为战，所以很难对东吴艨冲构成威胁，而东吴艨冲却凭借娴熟的技巧两船配合，一船侧靠撞斜西凉艨冲的方向，然后另一艘艨冲再恶狠狠地撞入西凉艨冲的侧舷。


    快速穿行的艨冲战船就像是水上的骑兵，乍一接触之后即交错而过，当两国的艨冲兜转船头准备下一轮的撞击时，两军的斗舰已经无可阻挡地纠缠在了一起。事实上，艨冲与艨冲之间的较量只是战争的序曲，斗舰与斗舰之间的角逐以及两国水军死士之间的殊死博杀才是水战的主题。


    “唆唆唆……”


    十数道飞钩掠空而起，深深钉进了一艘凉军斗舰的船舷，握住飞索的十数名吴军死士发一声喊奋力牵动飞索，两艘斗舰便在吴军死士嘹亮而又整齐的号子声中迅速接近，周泰背插砍刀，手执竹篙傲然肃立船头号，狼一样的眼神已经恶狠狠地盯上了对方一名凉军小校。


    “快，掷投枪！”


    凉军小校夷然不惧，斗舰仗着自己的斗舰体型较大，船上的水军将士也足有百余人，浑然不将周泰的五十余人放在眼里，迅即召来二十多名投枪手在侧舷一字排开，声嘶力竭的呼喝声中，一排锋利的投枪已经向着东吴斗舰攒射而至，周泰闷哼一声挥刀格落了射往身上的数支投枪。


    一声惨哼自周泰身后响起，旋即就是噗嗵一声轻响，周泰不用回头都能知道，肯定是有士兵中枪落水了，而此时，两船相距已经不足十步，周泰将手中竹篙片船头轻轻一点，庞大的身躯已经像大鸟一般腾空而起，向着凉军斗舰的船头重重压落下来。


    周泰人在空中，锋利的砍刀已经来到手中，旋即以一招直劈毫无花巧地照着凉军小校的脑门劈将下来，凉军小校大喝一声，扬刀硬架，只听咣的一声巨响，周泰已经将那凉军小校连人带刀劈翻在地，凉军小校未及起身，周泰跟进又是一刀横斩，顷刻间就将凉军小校斩成两截。


    “杀杀杀！”


    凄厉的呐喊声中，三名西凉水兵猛扑而至，周泰脸上霎时浮起一丝狰狞的笑意，陡然间仰天长啸一声，手中砍刀旋即化作一团光影，呼啸着掠过三名士凉水兵的腰际，亡命前扑的三名西凉兵身影猛然一顿，然后有些困难地低下头来，才惊恐地发现自己的腰际正有殷红的血丝激溅而出。


    “噗噗噗……”


    三截残躯从腰干上残忍地滑落。


    躺在血泊中犹未断气的一名西凉兵竭斯底里地惨嚎起来：“阿妈，我要回家……”


    两船终于相接，一名强壮的吴军小校最先跃上凉军斗舰，手中钢刀顺势一切，西凉兵的惨嚎旋即嘎然而止，一缕魂魄终于化归故里，不到片刻功夫，数名东吴死士已经追随周泰身后杀上凉军斗舰，百余西凉将士竟抵敌不住，在吴军的进攻下节节败退。


    同样血腥的场面在江面上连续上演，凉、吴两军的数百艘斗舰已经死死纠缠在一起，近万名士兵正为了各自的生存奋力博杀，这将是一场不死不休的博杀，不是生，就是死！刀光霍霍、血花激溅，一具具断肢残尸坠落江中，殷红的血水已经濡红了江面。


    终于，连最后一名凉军士兵也被周泰斩杀当场。