第四节 契丹武宗

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    萧蓝若放马狂奔，眼前尽是男童怨毒的眼光。他终于知道，汉人与契丹人之间的仇恨是永远无法消弭的。突然，萧蓝若听到了几声凄惨的喊叫声，勒马驻足，侧耳细听，在东南方似乎有刁斗之声，萧蓝若提马向声响处驰去。


    眼前的一切，令人毛骨悚然。山坳处生着一堆篝火，一群契丹兵喝着烈酒，看着一名骑兵用绳索拉着一个半裸的女人，围着篝火疾驰。女人时而跌倒，时而奔跑，时而翻滚，一身的血污，发出凄楚而绝望的惨叫。不远处，更有几个契丹兵在草丛中肆意地ling辱着几个女子，发出淫邪的笑声。


    萧蓝若一腔热血直冲大脑，暗骂：“一群禽兽！”正待上前阻止，只见南面的山坡上，悄然掩下二十余位黑衣劲装的男子，手中的刀剑在月光下，发出森冷的寒芒。


    这群人行动迅速，眨眼之间，已下到山坳。待契丹兵察觉之时，为时已晚。一时刀光剑影，血花飞溅。黑衣人显是一群武功好手，相互之间，配合默契，五人在前冲杀，其余人在两翼策应，显是要将契丹兵全歼于此。百余名契丹兵，登时被斩杀过半，其余的四散奔逃。萧蓝若内心踌躇不决，实不知该不该相救他们。


    萧蓝若眼见契丹兵已是所剩无几，毕竟他们是契丹族人。他策马下山，沉喝道：“各位好汉！刀下留人！”举剑挡住了一个黑衣人的杀招，救下了一个惊惶失措的契丹兵。萧蓝若左驰右突，瞬间救下十余名契丹兵。在萧蓝若的协助下，剩下的契丹兵终于集结在一起，跃上了马背。契丹人擅长骑术，在马上比在步下，强了何止十倍有余。


    黑衣人一声呼啸，立时分出七人，围住萧蓝若。萧蓝若交手之后，蓦然发现，这群黑衣人各个武功卓绝，非是寻常江湖中人。黑衣人进退有序，并不急于强攻萧蓝若，而是缠住他，使其不能援救残余的契丹兵。片刻，萧蓝若身侧只余下了四名契丹兵。萧蓝若从武功招数上，已确知黑衣人乃是汉人。


    忽然，东侧飞马驰来六骑，到得近前，亦不搭话，刀枪并举，杀进战团。黑衣人受此冲击，纷纷避让。这时，一位黑衣人一声冷笑，刀交左手，身形一跃，一掌拍向领头冲进战圈之人，掌风飒然，马上之人不防突袭，肩头中掌，直跌下马。另外两位黑衣人掌中寒光一闪，双刀砍下。


    萧蓝若眼见此人就要身首异处，一声清啸，身形一纵，左手一引，右手一带，使两位黑衣人掌中之刀互相碰撞在一起，擦出一溜火花。萧蓝若并不回头，双手迭出，已分别抓住了两位偷袭的黑衣人，双臂用力，将两人直贯而出。然后，吐气扬声，一声沉喝：“大家都请住手！”萧蓝若龙吟贯耳，众人不由皆各罢手，各自跃开。


    六骑之中的一位老者，疑忌地望着萧蓝若，冷笑道：“萧少侠！你有如此高深的武功，何以会受制于人？”萧蓝若眼望随处可见的契丹兵尸体，心下恻然，低沉的声音道：“家师在传我神功之前，曾令我发下重誓，此生绝不滥杀一个汉人。否则，神佛共愤，天地齐诛！”老者不由神色一凛，沉吟半晌，温言道：“萧少侠！既然如此，此乃是非之地，不可久留！请随老夫离开这里吧！”


    萧蓝若十分诧异，他们何以识得自己，又因何出手相助？而且，竟是些汉人。萧蓝若再次举目看向那些黑衣人，影影绰绰，却是看不清容貌。唯一的几名契丹骑兵，业已为黑衣人所杀。老者见其神情间有着些许的犹疑，“嘿嘿”冷笑道：“这些兵不救也罢！”


    潞州，城西。


    萧蓝若坐在一家酒肆中，低头饮酒。他心里有太多的疑问，老者一行六人只是救自己，并不参与任何事情，离开山谷，立即消失。而那些黑衣人，也并不纠缠自己，将契丹兵杀光后，昂然而去，来去如风。此次南下，知道的人少之又少。况且，兄长在中原亦无熟识之人，他们因何相救自己，始终难以自圆其说。一路之上，萧蓝若但见十室九空，暴骨如莽，兵连祸结，民间饥苦，内心震撼不已。


    这时，临窗的桌前一个虬髯汉子忽然站起身来，道：“我忍不了了。老匹夫！来来来，我们出去大战一场，是死是活，听天由命！”内墙墙角处桌前，一位鬓发斑白的老者，双眉斜插入鬓，鼻直口阔，眼光敏锐，不怒而威。他只是冷冷地一笑，兀自举杯而饮，却不搭话。


    虬髯汉子身旁一位书生打扮的人，亦随之站起，道：“老丈不仅杀我帮主，还屡次坏我帮中大事，到底是何居心？”老者仍旧不答话，一杯接着一杯的饮酒不止。萧蓝若侧头看去，老者目不斜视，神态自若，似乎并未将他们看在眼里。


    老者将酒壶倒干，一饮而尽，然后从怀中摸出几枚铜钱，一一码在桌上。之后，他毅然起身向外走去，却更不向两人看上一眼。虬髯汉子似乎十分忌惮老者，生怕他偷袭自己，不禁向后退了一步。


    “你们是二人齐上，还是车轮战？”老者在酒肆外朗声问道。


    二人跃出酒肆，各自兵刃在手。虬髯汉子使的是一对画戟，而书生使的是一对铁钩。


    “你们‘黄河帮’近年来名头响亮，人多势众，坏事也做的不少，老夫只是稍加惩戒而已。谁知你们却睚眦必报，穷追不舍。今日，老夫就与尔等做个了断，省的你们没完没了。”老者冷然道。


    书生慨然道：“我‘黄河帮’为了千万百姓，据黄河南岸，抗击契丹，活人无数，江湖中人，有口皆碑，岂用你来信口雌黄？”虬髯汉子暴跳如雷，道：“少跟他废话，给杨帮主报仇要紧。”言罢，虎吼一声，双戟翻飞，扑向老者。书生亦双钩一横，攻向老者下盘。


    老者微微一笑，道：“黄河三英，名不虚传，果然都有些手段。”当下，错步上前，猱身与二人斗在一处。老者一双肉掌，丝毫不落下风。萧蓝若看不多时，不由心下暗惊，老者所使的赫然竟是“四象般若功”。而且，老者“四象般若功”的修为，纯正而深厚。


    忽然，萧蓝若邻桌的一位中年人道：“这‘黄河三英’恐怕要遭。”萧蓝若一惊，回头侧望，中年人已起身步出酒肆。只听他喝道：“前辈，手下留情！”接着斜刺里一掌飞出，拍向老者的左肩。老者一掌本已拍到虬髯汉子的胸前二尺，经他一阻，蓦然错步，撤掌挪身，一脚踢在攻到近前的书生腕间，单钩飞起，正劈在书生的额头。书生闷哼一声，登时跌出十余步，就此晕去。虬髯汉子胸口压力顿减，可谓死里逃生，就地一滚，躲过了老者的杀手。


    老者怒目相向，对中年人道：“你也来趟这潭浑水？”中年人淡淡一笑，道：“他们虽亦有过错，但罪不至死，前辈可否网开一面，饶过他们。”老者冷哼一声，负手道：“万恶淫为先！契丹人掳掠汉人女子，*妇女，的确可恨该杀。可他们‘黄河帮’奸杀契丹女子，难道就不该死吗？”


    澶州‘黄河帮’帮主王琼传下三名弟子，江湖人称‘黄河三英’。天福十二年，契丹主耶律德光入主中原，王琼率帮众攻袭澶州的契丹兵，不幸战死于澶州南城。其大弟子杨飘飞承继帮主之位后，虽然契丹已退兵，但他心伤恩师之死，勒令帮众，以契丹为仇。


    中年人微喟一声，道：“主凶杨飘飞已被前辈所杀，‘黄河三英’已剩其二，他们虽有过错，却未行罪恶之实。为了帮中兄弟之间的义气，在明知不敌的情形下，仍拼死一搏，其志可嘉也！”老者闻听，沉吟不语。中年人见有转机，遂道：“在下在此多谢前辈不杀之恩。”


    老者冷冷道：“江湖都道‘铁嘴’吴能言急公好义，能言善辩，果不其然！也罢！今日暂且放过尔等，望尔等好字为之！”言罢，拂袖而去。虬髯汉子眼中充满恨意，却是无可奈何，俯身背起书生，向吴能言高声唱个肥诺，大踏步与老者背道而驰。


    萧蓝若见酒肆中客人将尽，凝思片刻，吩咐店家将马寄存，毅然起身，向老者的去路追去。出城十里左右，前面是一条小河，河两岸遍植柳树，柳树丛中，零星地座落着几家农舍。萧蓝若见老者走进了一家客舍，遂跟着也进了客舍。客舍不大，只有三张桌子，老者居中而坐。萧蓝若正待在内中的桌前坐下。老者忽然开言道：“小哥脚程不弱啊！既跟老夫前来，何不共据一桌？”萧蓝若面上一红，不知该不该坐下，情形甚是尴尬。


    老者笑道：“老夫并无恶意，小哥但坐无妨。”萧蓝若如释重负，坦然道：“多谢前辈！”老者要了几样农家小菜和四壶酒，举杯道：“小哥！请！”萧蓝若亦举杯道：“前辈！请！”两人酒到杯干，不知不觉，竟十余壶酒下肚。老者甚是快意，高声呼酒，萧蓝若笑吟吟地相陪，毫不逊色。


    老者酒量甚宏，他未想到，萧蓝若年纪轻轻，居然酒量惊人。又是十余壶喝下，老者道：“小哥千杯不醉，真乃酒中君子也。”萧蓝若笑笑道：“在下久居朔北苦寒之地，自幼即以酒暖身。而且，所饮皆干烈厚重，似这等绵软甘醇之物，如饮水耳！”


    老者长眉一挑，目中精光大盛，沉声道：“你是契丹人？姓萧还是耶律？”萧蓝若正容道：“在下萧蓝若。”老者微微颌首，微笑道：“你倒据实以告，萧氏乃是契丹后族，在契丹尊崇无比，你何以会流落中原？”萧蓝若心知此人与契丹有着莫大的干系，当下将如何南下之因尽情相述。老者静静地聆听萧蓝若说完原委，淡然道：“原来你是‘南武宗’的弟子。”


    契丹“武宗”乃契丹诸部公推的契丹武林唯一门户，武功博大精深，自成一宗。前宗主耶律津酋贺神功盖世，宗内十三位长老各有所长。自津酋贺执掌宗门始，逐步收服了散落于诸部中的各门各派，一统朔北，“武宗”成为契丹独一无二的武林宗派。


    此时，契丹诸部联盟之主乃是痕德堇可汗。因连年受制于幽州刘仁恭父子，更是被刘仁恭将亲子俘获。痕德堇可汗于是欲以五千骏马赎回儿子，遭到刘仁恭的拒绝。痕德堇可汗只得乞求归盟并常年纳贡，方才将其子救回。从此，痕德堇可汗不敢南进。但是，刘仁恭深以契丹为患，于每年秋霜落后，即命军卒深入契丹，烧毁诸部的牧地草场，契丹牲畜大多饥饿而死。痕德堇可汗饥窘无方，又以良马贿赂刘仁恭，求其留些牧地，以维持生计。


    后梁开平元年（公元907年），朱温建梁灭唐，刘仁恭亦为其子刘守文所囚。契丹迭刺部耶律阿保机乘唐亡、刘氏父子内乱之际，联手“武宗”宗主耶律津酋贺，以铁血手段，南征北讨，并诸部为一国，抢到唐赐“奉国契丹之印”，取代了懦弱的痕德堇可汗，顺理成章地成了契丹之主。


    耶律阿保机雄才大略，借助“武宗”耶律津酋贺宗门的力量，平灭契丹贵族的反叛，先后收服了奚、室韦、阻卜等部落，声势浩大，不同凡响。


    后梁贞明元年（公元915年），“武宗”宗主耶律津酋贺日渐骄横，耶律阿保机遂暗中命韩知古将其诛杀。“武宗”因宗主之位空缺，宗内二十三位长老，互不相让。耶律阿保机凭借“断魂刀”韩知古之绝世刀法，平息“武宗”内讧，因宗门内武功见地不同，遂效朝堂之制，将“武宗”分为南、北二宗，不设宗主，凡事皆由二十三位长老组成的长老院共同决策。宗门宗旨亦定为在契丹诸部挑选资质上佳的子弟，授以武学，以备国用。后进弟子，若能出类拔萃，通过长老院的考核，亦能晋升为长老。