第六章 机缘

    书房里，普里赫尔十六世象平常一样，把他那身肥肉挤满整张象牙扶手的躺椅，微微张着嘴，如同一个中风老人般打着瞌睡。


    “父亲，您找我吗？”马丁大大咧咧地走了进去，径自在他对面坐下，毫不客气地拿起国王的蜜酒酌了一口。


    与此同时，楚文楼也轻手轻脚地走到书房窗外的丛林中，中间隔着一个水池，他贴着碧绿的藤萝蹲坐在地上，竖起一双耳朵，倾听着书房内的谈话。以他超人的耳力，在这里足以听清书房内的谈话了。


    普里赫尔十六世微微睁开眼，那双混浊的老眼微微闪过一丝精芒：“儿子，有些事我想应该让你知道。”


    “你说，父亲”，马丁轻浮地摇着水晶杯，酒液在杯中荡漾着，被光线折射出迷离的色彩。


    国王低沉地道：“我们的邻居布坦尼公国这两年来不断同我们发生争执。从有人掰走了农民的玉米，某个姑娘被人摸了她的屁股，再到下级贵族们之间的意气之争，直到现在涉及大贵族和官员的械斗。唔，布坦尼大公在不断的试探，我想，他已经迫不及待要发动一场战争了。”


    马丁错愕地停住手，动作骤然停止，杯里金黄的酒液打了几个漩儿，贴着杯壁流下去平静下来，马丁好象才反应过来似的，激愤地吼道：“怎么会？您确信吗父亲，我们是王国，他们是公国，这是下级贵族对上级贵族的冒犯！是绝不被允许的！”


    国王瞟了一眼白痴儿子，诘问道：“儿子，谁会做那个维持贵族秩序的骑士呢？我们的帝国女皇吗？”


    马丁哑然，他虽然不关心政治，不过对于帝国最近的消息并非全无所知，他终于紧张起来：“父亲，我们应该马上召集王国的骑士们。我们养兵千年了，现在是需要他们效力的时候到了，我们应该马上召集他们教训一下布坦尼，决不能向那个卑劣的小丑示弱！”


    “唉，儿子，你的父亲并不怯懦，可是正因为我们已经养兵千年了，所以我们不能做战”


    国王目光闪动着道：“要正视现实，这世间的事不是只要你有勇气、有决心，就一定办得到的。马丁，我们的国土狭长，没有任何险要可守。我们国土两侧绵延不断的海岸线，处处都可以成为登陆地点，这是我们先天的不足，换来任何一个雄才大略的君主，同样要陷于被动。


    此外，我们和平的太久了，久到我们的骑士提起战争，就象听一段史诗传说。王国的骑士从几百年前开始，学习的就不再是马术和长矛，而是在宴会上如何跟女人找交道的骑士礼仪。


    我们现在能够召集来打仗的，只有一些只会在酒会上对女人夸夸其谈的家伙，以及一些渔夫和农民，我们没有真正的战士，如果发生战争，不管是主动宣战还是被动应战，我们只有灭亡。”


    “我们从不对任何王国、公国、伯国挑衅，和布坦尼公国的任何争端，都是那些无礼蛮横的家伙在我们的领土上惹出的。我们是正义的，不是吗？”


    普里赫尔淡淡地道：“战争的胜负，从不取决于正义与否。当然，胜利之后，你可以标榜你是正义的，那么千百年之后，你就是正义的。”


    “可是我想不出他们有什么理由要对我们挑起战争，父亲，您的判断真的正确么？”


    普里赫尔国王微微一笑：“你对政治从不甘心，说实话，自从你的母亲去世之后，我对你疏于管教也是一个原因。不过我并不后悔，我们这个先天不足的小国从来就不需要一位雄才大略的君主，那样的君王只会把我们的王国带进深渊。


    没有基础、不切实际的抱负，就象一个没有翅膀却偏要从悬崖上走出去的人，除了摔个粉身碎骨，别无选择。但是问题是，现在我们想依靠绥靖政策维持王国的存在也不可能了。”


    他换了个姿势，沉吟道：“泰格尔帝国已经存在太久了，许多帝国大贵族都开始蠢蠢欲动，现在年纪轻轻的玛丽亚.特蕾茜公主成为了女皇，这更助长了他们的气焰。真正的政治风暴正在帝京酝酿，我们这里只是风暴的边缘，不过最先撞击出浪花的，总是巨浪的边缘。”


    马丁王子一双蓝蓝的眸子煜煜放光。尽管他不想做个打天下的英雄，但是年轻人谈起这种事情总是会热血沸腾的。他想了想，疑惑地说：“可是布坦尼公国为什么要打我们的主意呢？我们的王国在帝国的最边缘，侵占我们的王国，丝毫无助于他的野心”。


    国王点拨道：“打仗要什么？一个是人，一个是钱。诺曼公国和罗兰德公国因为边界问题断断续续打了十几年的仗，每次停战都是因为没了钱，他们得等来年收了税才能把战争继续下去。


    他们俘获了对方的骑士很少处死，大多都拿来交换赎金，以至于战场上常常出现两名对立的骑士都曾多次成为过对方的俘虏。战争的背后，有太多的推动因素，决定胜负的常常不是战争本身。”


    他拍拍儿子的肩膀，无奈地一笑道：“我们的王国人口稀少，地理位置对于帝国内部的野心家们也没有什么帮助，但是我们有钱。我们的王国平静了上千年，积累的财富足够掳夺者用来支撑一场战争。而且我们的王国没有自保的能力，这就是他们试图挑起战争的原因。”


    马丁从不缺乏勇气，也不缺少智慧，但是他的勇气都用在了冒险和狩猎上，他的智慧都用在了如何征服一个个美貌的少女上，谈到国家政治，他就一窍不通了。


    他茫然地看着父亲，在他眼中，自已的父亲只是一个整天打瞌睡和享受美食的老人，他爱父亲，但是对父亲从来就缺乏起码的尊重，然而现在满心惶惑的他，终于意识到父亲的重要了。


    “父亲，那么我们该如何应对呢？”想想王国那少的可怜的军队，低到让人惊诧的战斗力，他终于感觉到了危机，结结巴巴地问道。


    “我们需要借助外力。”普里赫尔国王沉思了一下，继续：“帝国现在内外交困，对我们这里鞭长莫及，女皇是不会对我们的存亡投注一点点关心的。我希望你代表我尽快出使诺曼公国，也许只有他们才能帮助我们。”


    “诺曼公国？那不是秦若卿说的那个达吉女神教派所在地么？”林中倾听的楚文楼，心忽然跳的快了起来：“王子要出使诺曼公国？我们能不能跟着一起去呢”。


    书房内，国王还在说着话：“我们如果被吞并，对诺曼公国是很不利的。他们同布坦尼公国曾经发生过多次小规模的战事。现在如果变三国接壤为两国接壤，而且任由布坦尼公国接手我们的财富，那么下一个被对付的就该是诺曼公国了。这是我们合作的基础。至于具体表现，我希望通过联姻来表现”。


    “联姻？莉娅才16岁，父亲”，马丁叫了一声。


    “我说的是你的姐姐海伦”，国王不耐烦地道：“诺曼公国的庞尼大公见过海伦，而且对她很有好感，我想通过联姻可以使我们两国的联盟巩固下来，布坦尼公国如果还想对我们动手，他就得考虑提前与诺曼公国兵戎相见的可能”。


    “可是姐姐恐怕未必愿意嫁到诺曼公国去，庞尼大公可不是个讨人喜欢的家伙，除了他的身份，他没有一样让女人喜欢的”。


    “这不是需要海伦考虑的问题。骑士们可以为了王国牺牲自已的性命，她不能为王国牺牲个人的婚姻吗？”


    老国王皱了皱眉，说道：“她一直不肯再婚，却周旋在一群追求者之间乐此不疲，嫁去做大公夫人不会比她现在的情形更糟蹋。”。


    普里赫尔十六世是个难得的情种，自从他的王妃去世以后，他再也没有纳过妃子，更没有一个情人，这在整个帝国贵族中是很少见的。他虽然不干涉子女的私生活，但是对于不严瑾的婚姻态度却深恶痛绝。


    马丁王子想起自已的一笔笔风流债，不禁心虚地点头应是。父子二人就见到诺曼大公后具体可以签订的条约，退让的条件、许诺的好处又细细磋商了一番，然后国王说道：“你回去好好准备一下，战争随时可能爆发，你必须尽快启程”。


    下边的话楚文楼已经没有再听下去了，他一转身，飞快地向王宫西北角的魔法师堡垒冲去。这是个好机会，藉由使团的关系，或许还能更方便地找到达吉神教的人，他得马上找到秦若卿，要她随便找个什么理由去向国王提出来，王子出使如果有位魔法师随同保护，那会安全的多，相信国王为了儿子的安全会顺水推舟的。


    等到马丁离开书房，老国王静静地坐了会儿，然后扬声道：“肖恩！”


    一个穿着黑色褶领衬衣，同色长裤，还系着领结的男子从书架后边悄然闪了出来。他的打扮一丝不苟，头发梳的整整齐齐，亮亮的象是连苍蝇都站不住脚。


    这个人大约有四十岁上下，脸庞削瘦，不苛言笑，看的出，这是个态度特别认真的人。他是王宫大总管肖恩，他的家族一直就是克罗约宫廷的总管，论到廉洁、忠诚，和管理整个王宫的经验，即便王国里最挑剔的人，都无法找出他一点毛病来。


    他走出来，向国王深施一礼，静静地站在国王的面前。


    国王垂下了眼帘，徐徐说道：“肖恩，马丁从来就不是一个合格的政客，从我得到的情报分析看，我很可能等不到他成功或者失败的消息了”。


    他抬起头，深深地看了肖恩总管一眼，肖恩的脸庞就象是铁铸的，所有的纹路皱纹没有丝毫变化，就象往常国王吩咐他晚餐要准备些什么菜肴一样毫不动容。


    “肖恩，王子和王国的未来，我就交给你了”。


    肖恩的脸就象万载的寒冰，依然冷冰冰的没有表情，只是，这一次他俯下身去，深深的俯下身去，却许久许久没有直起腰来