第一节

    在金钱社会中，黄金侵入知识分子的心脏，把它们变成了魔鬼的心。


    黑豹把那人带进屋，仔细关上房门，对师傅点点头：呶，就是这个家伙。然后他为来人取下硕大的墨镜，撕掉贴在他眼睛上的两块圆形胶布。胶布藏在墨镜后面，外人是看不见的。来人揉揉双眼，用力眨巴着，以适应屋里的昏暗光线。


    这是一个衣着普通的中年人，大约50岁左右，是那种“掉在人堆里就捡不出来”的芸芸众生。衣着整洁，但显然都是廉价货，灰色衬衫，蓝色西裤，脚上是一双人造革的皮鞋。五官端正，但看来缺乏保养，皮肤比较粗糙，眼睛下面是松弛的眼袋，黑发中微见银丝。左臂弯里夹着一个中等大小的皮包。他现在已经适应了屋里的光线，目光冷静地打量着屋内的人。


    老大胡宗尧，外号胡瘸子。他的左腿在一次武斗中受伤，留下终身的残疾。胡老大朝黑豹扬扬下颏，声调冷肃地问：“检查过了吗？”


    黑豹嘿嘿笑道：“彻底检查过了，连肛门和嘴巴里也抠过，保证他夹带不了什么猫腻――除了这个狗屁的时间机器。他宝贝得很，不让我检查。”


    “那么，”老大朝那“狗屁机器”扫一眼，平静地问来人：“你就是那个任中坚教授罗，这些天你在满世界找我？”


    来人没有直接回答，声音平稳地说：“我想你该先请我坐下吧，我不习惯站着说话。”


    胡瘸子稍一愣，然后哂笑着点点头：“对，先生请坐，”他嘲讽地说，“教授别笑话，咱是粗人，记不住上等人的这些臭规矩。”


    任教授自顾坐到旁边的旧沙发上，把自己的皮包放到身旁，冷静地打量着眼前的一切。这位胡老大大约四十六七岁，身材瘦削，小个子，浑身干巴巴地没有几两肉，皱纹很深，眼窝深陷，目光象剃刀一样锋利。想不到名震江湖、警方悬赏100万捉拿的贼王是这么一个模样，通辑令上的照片可显不出他的“神韵”。


    他身后那个肌肉发达的年轻人，黑豹，也是悬赏榜上有名字的，是贼王近几年的黄金搭挡。和贼王一样，素以行事果决、心狠手辣而在黑道上闻名。不过，说他们心狠手辣也许有点冤枉。这对贼搭挡倒是一向遵守作贼的道德，取财而不害命――除非迫不得已。在迫不得已的情况下，他们对杀人放火也不会有丝毫的犹豫和自责。


    屋里灯光昏暗，窗户都用黑布窗帘遮得严严实实，就象是幽深的山洞，不过没有阴暗潮湿的气息。偶尔能听到窗外的汽车喇叭声。从声源近乎水平的方位看，这里很可能是平房或楼房的一楼。


    胡老大从圈椅中站起来，瘸着腿，到屋角的冰箱中取出一罐啤酒递给客人，嘴角隐着讪笑：“对待上等客人，咱得把礼数做足。请喝吧。现在言归正传，先生找我有什么见教？”


    任教授拉开铝环，慢慢品尝着啤酒。“我是个读书人，”他没头没脑地说，“不光是指出身履历，更是指心灵。我的心灵里曾装满节操、廉耻、君子固穷之类的正经玩意儿。”


    胡瘸子横他一眼，嘴里却啧啧称赞着：“对，那都是些好货色，值得放到神龛里敬着。可你为什么找我呢？协助警方抓我归案吗？”


    任教授自顾说下去：“可惜，一直到知天命之年，我才发觉这些东西太昂贵了，太奢侈了，不是我辈凡夫俗子能用得起的。我发现，在这个拜金社会中，很多东西都可以很便当地出卖以换取金钱，象人格、廉耻、贞操、亲情、信仰、权力、爱情、友谊等，唯独我最看重的两样东西，似乎永远和赵公元帅无缘，那就是才华和诚实劳动。”


    胡老大看看黑豹，笑嘻嘻地问：“那么，据任先生所说，我们是出卖什么？”


    任中坚冷淡的说：“比起时下的巨枭大贪，你们只能算作小角色，不值一提。”他仍自顾说下去，“常言说善恶有报，时辰未到，但据我看来，那些弹冠君子们似乎不大可能在现世遭报了。这一点实在让人心凉――毕竟我们已经不再相信虚妄的来世。所以，”他缓缓地宣布，"我要火中涅


    了，要改弦易张了。世人皆浊，何不其泥而扬其波？众人皆醉，何不其糟而其？"


    虽然他说得过于文雅，但意思是明白的。贼王和黑豹这才开始提起精神：“对呀，你早这么说不就结了？说吧，你找我们，是不是有一笔大生意？”


    任教授点点头：“不错，有一笔大生意。”他微微一笑，“首先我想弄清这儿是什么地方。虽然这位黑豹先生带我来时一直蒙着我的双眼，并且在市区和市郊转了几圈，但我天生有磁感，能蒙目而辨方向。据我判断，这儿仍是在市区，大致是在市区北部，我没说错吧。”


    贼王脸色略变。这儿是他的一个秘密巢穴，看来今后不敢用了。他回头冷冷地看着黑豹，黑豹不服气地低声说：“不可能！我开着汽车至少拐了30个弯！”


    任教授笑道：“只要能感觉到每次转弯的方向，估计到每两个转弯之间的距离，大脑就能自动积分出所走的途径。这种积分是蚂蚁脑也能完成的。好了，不说这些题外话了。”他指指左边的窗户，“我猜想这边应该是北边，对吧。如果打开窗户，就能看到一幢18层的银行大楼。”


    贼王钦服地说：“没错，再往下说。”


    “大楼的地下室有一个庞大的金库，是江北数省的战略库存。那儿的黄金……多得就码放在敞开的货架上，异光闪烁，让你睁不开眼睛。”


    贼王已经感到临战的紧张，或者不如说是感到了对黄金的饥渴，嘴里发干，肾上腺素开始加快分泌，“说下去，说下去。”


    “可惜那里戒备森严――混凝土浇成的整体式外壳，一米厚的钢门，24小时的武装守卫。进库要经过5道关口，包括通行证、密码和指纹验证。钢门上有两个相距3米的锁孔，必须两人同时操作才能打开。屋内设有灵敏的拾音装置，即使是轻微的唿吸声也能放大成雷鸣般的声响，并自动触发警报。虽然你们是赫赫有名的贼王和贼帅，我想你们对它也无可奈何――恐怕想也不敢想。”


    黑豹从他的语气中听出轻蔑，满面通红地正要发作，胡瘸子微微摆头制住他。“对，我们没能进去过，想也不敢想。你能吗？”


    “我更进不去。但我有这个玩意儿。”他傲然举起那个皮包，“时间旅行器。”


    贼王和黑豹交换着怀疑的神色：“时间机器？我知道，从科幻电影中看过。我也听说过爱因斯坦的相对论……”


    任教授不客气地截断他的话头：“我不认为以你的知识水平能懂得相对论，所以不必在时间旅行的机理上浪费时间。好在我的时间机器已经成功了，你满可以当场试验，来一个最直接最明白的试验，这么着，以你们的知识水平也能得出明确的结论。”


    这个混蛋，贼王在心中悻悻地骂道，似乎不想放过每一个机会来表示他对我们的轻蔑。他忍住怒意冷冷地说：“好吧，试验咋个进行？”


    “当场试验。”教授自信地说，打开皮包，取出一个银光闪闪的仪器。仪器比手掌略大，呈螺壳形，曲线光滑，光可鉴人，正面有一个手形的凹陷。他把手掌平放在凹陷处，机器马上唧唧地叫两声，指示灯也开始闪烁。贼王和黑豹不由崩紧全身的肌肉――谁知道这是不是警方的圈套？谁知道里边会不会喷出强力麻醉剂？黑豹已悄悄掏出手枪，但贼王示意他装进去。他不愿被这个“读书人”看轻，而且――说来很奇怪，尽管来人是主动投身黑道，是来商量打家劫舍的勾当。但他仍觉得对方是一个光明磊落的君子，不会搞那些卑鄙龌龊的阴谋。


    任教授仔细调校了机器的表盘，“好，请你们注意了。请用眼睛盯牢我。”他抬起头，再次强调，“你们盯牢了吗？”


    “盯牢了。”两人迷惑地说，“咋了？”


    “现在我要消失了。请盯牢我，我要消失了。”在两人的目光睽睽下，他微笑着按下一个按钮，立时――他消失了，连同他身下的椅子，消失得干净利落。只有他原来所在之处的空气微微震荡，形成一个近乎人形的空气透镜，这种畸变也很快消失。


    余下的两人目瞪口呆。这可不是魔术，魔术师都必须借助道具，要玩一点儿障眼法，那些手法一般难以逃脱贼王贼帅的贼眼。可是这会儿，没有任何中间过程，一个活人真地从两人的盯视中消失了！两人面面相觑，睃着四周。一分钟，两分钟……胡宗尧轻声喊着：任先生？任先生？


    5分钟后，任教授又刷地出现了，仍坐在原处，连姿势都没变。看来，他很高兴自己对二人造成的震惊，嘴角上牵动着笑意。贼王敬畏地说：“先生你……用的什么障眼法？”


    “我没用障眼法，我仍在原地，只是回到了昨天这个时辰。”