第3章 婚期提前

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    看着那纤弱女子退出大殿，萧衍心念微动，浅笑开口道：“也不过是无心之失，子彦初来便使他人获罪，心有不安。”


    南楚皇帝元恪本就庸碌无为，素来又畏惧北燕强盛，如今贵客只不过随便一语，他便顺水推舟道：“太子宅心仁厚不予计较，朕也觉得不过是小错，小惩大诫即可。”后面这一句却是对皇后说的。


    皇帝都已这么说了，皇后也只能微笑称是，命身边的宫人去传话免罚罚俸了事。元恪这厢又笑道：“子彦，可是太子的字？”


    萧衍微微颔首：“不错，北燕虽无取字的习俗，只因授业恩师南宫大人醉心中原文化，是以取了个字。”


    元恪点头道：“南宫大人果然学识渊博，《尔雅》上书，美士为彦，故有青年俊彦一词，太子是后辈中佼佼之人，子彦二字与太子正是相得益彰。”


    萧衍勾起嘴角，眼底笑意一闪：“陛下过奖了。”


    他微微侧首，身后一名高大青年立即向前走了几步，俯首将一卷帛书举过头顶。皇帝身边的首领太监王袁立刻小心接过，双手捧给元恪。


    元恪且不忙去接帛书，而是打量着面前的青年：“这位是……”


    那青年不卑不亢地将右手放在左肩上行礼，尔后抬起头，清澈目光直视元恪：“在下南宫慕云，是太子的近侍。”


    南宫玄瑜是天下第一才子，据闻其本是东昭人士，后因助北燕萧延宗登基有功，故而在萧延宗登基称帝后被封为宰相，位极人臣。


    萧延宗为表器重，将堂妹嫁他为妻，那位南宫夫人当年也是北燕难得一见的美人，且又曾在东昭居住过一段时间，所以夫妇之间极为和谐，婚后不久便生下一子。后来南宫夫人不幸因病早逝，南宫玄瑜立誓不再婚娶，也是一时佳话。


    前次代表北燕亲来南楚求亲的，也是这位南宫大人。当时南宫玄瑜在南楚朝堂上出口成章侃侃而谈，使得南楚应下婚事，不仅坐实了天下第一才子之名，还成就了天下第一谋臣的盛名。


    元恪这才笑道：“原来是南宫大人的独生子，无怪朕一看便与众不同。”说罢，他伸手去拿帛书，还未及展开，萧衍已站起身来。


    “子彦此番来意已尽写于此，请陛下斟酌，如今夜深，子彦就不打扰了。”他再次行礼，随即带领身后众人退了出去。元恪不动声色地看着他离开，才对王袁道：“让二皇子招呼北燕太子，务必好生安顿。”


    王袁领命而去，皇后却皱眉道：“好没有规矩，在我们南楚做客，也不顾及主家面子……如今在这里对着本宫和皇上尚且如此，将来盈儿嫁了过去，定然是要受气的。”


    元恪已看完帛书上的文字，掩卷叹息道：“他想提前婚期。”


    皇后愣了一下，刚才的牢骚立时丢到了九霄云外：“提前婚期？不行，原本一年之期已经仓促，盈儿还要等两年才及笄……”略停顿了一下，她还是忍不住问了出来：“他想提前到什么时候？”


    元恪叹了口气，眉目凝重：“下个月。”


    那夜皇帝寝宫的灯火彻夜未熄，朝中重臣也连夜被召入宫中商议此事。与此同时，傅妧却被罚跪在瑶华宫的庭院中。


    只因北燕太子那漫不经心的一瞥，她甚至都不曾抬头看过对方的相貌，却因了这莫须有的罪名再次触怒了元盈。


    所谓的罚跪，并不是单纯地跪着了事，而是要用双手将盛满水的铜盆举过头顶，若因手臂不稳致使盆中清水泼出，便要遭受鞭笞。


    瑶华宫的灯火渐次熄灭，万籁寂静中，独留冷月清辉，勾勒出少女纤细单薄的身影。


    铜盆不知跌落了多少次，鞭子也不知挨了多少下，直到后半夜，连施刑者也熬不住靠在廊下睡着了之后，傅妧才终于能放下铜盆。她的动作极为轻柔，唯恐发出声音吵醒了旁人，然而仅仅是这样一个动作，却已经让她疼得眼泪都流了下来。


    经过这一天的折磨，她早已遍体鳞伤，原本轻柔的衣料蹭着身上的伤痕，都能带来痛不欲生的折磨。


    而这，仅仅才是她入宫的第一天。


    她艰难地将手探入衣襟，从暗袋中掏出一枚药丸。月色下，素白掌心衬着药丸赤红如血。她眸光一滞，终于还是闭目将药丸吞下，感受着那一线暖流顺着咽喉流入腹中时，她才疲惫地向侧面一歪，倒在了冰冷的地面上。


    这是师傅替她准备的药丸，可作保命之用，却也会损伤身体根本。她明知利害相依，但情势所迫，不得不行此饮鸩止渴之举。


    疲倦终于铺天盖地袭来，淹没了她仅存的神智……