第二十一章

    在执行我的计划时，我没有再遇到进一步的困难。我在后街上找了一家小旅馆，订了个房间。由于我没有任何行李，因此付了些订金，然后平静地上床睡觉。


    第二天早上，我很早起床，走到镇里去买一个中型的衣箱。我打算在那一班人马搭上午十一点的火车，到罗得西亚去之前，先不要采取任何行动。彼吉特在摆脱他们之前，是不会放手从事任何不法行动的。因此我搭上火车离开镇里，准备去享受一下乡间散步的乐趣。天气相当凉爽，而我很高兴在长途航行及在木增堡被拘禁之后，能有机会伸伸腿，舒展舒展筋骨。


    小事情中往往隐含着大关键。我的鞋带松了，我停下来绑好。路正好在那儿转弯，而当我弯腰系鞋带时，一个男子正好过来，差点撞上我。他举起帽子，连声道歉，然后继续上路。当时我觉得他有点面熟，可是一时没再想下去。我看看腕表，时间差不多了，转身走向回开普敦的方向。


    正好有一班电车要开走，我必须快跑才能赶得上，我听到身后有跑步声。我刚好跳上车子，那个人也上了车。我立即认出了他。他就是当我在路上鞋带松掉时，差点撞上我的人，而且我马上知道为什么他看起来面熟。他也就是前一天晚上，我离开车站时碰到的那个大鼻子的矮冬瓜。


    这种巧合有点吓人。有没有可能是他在巧妙地跟踪我？我决定尽早试验看看。我在下一站拉铃下车，那个人并没下车。我躲进一家店铺走道暗处观望，他在下一站下车，同时向我这个方向走过来。


    事实已够明朗了，我被跟踪了。我高兴得太早了，我并没有摆脱彼吉特。我上了下一班电车，而如同我所预料的，跟踪我的人也上了车。我很认真地静下来思考。


    很显然地，我已偶然地发现了一件比我想像的还要重大的事。马罗那栋房子的谋杀案，并不是单独一个人所干的个案。我所面对的是整个帮派，而且，感谢瑞斯上校对苏珊妮的透露，以及我在木增堡别墅所偷听到的，使我开始了解到这个帮派的多种活动。组织化的犯罪，由那个被他的部下称为“上校”的人所策划！我想起了我在船上所听到的一些谈话，关于河边高地的罢工及其原因——还有某一秘密组织在煽动民众的怒火。那是“上校”的杰作，他的手下正在依计行事。他本身并不加入，我总是听说，他自己只限于策划指导。他只从事脑力工作，而不是危险的劳力工作。但是很可能仍是他自己坐镇，在一个显然清白无瑕的地位上，指挥各种活动。


    那么，这就是瑞斯上校出现在“吉尔摩登堡”号上的意义了。他被派出来追查主犯。如此推断一切都吻合，他是政府特务机构的高阶层人员，任务是揭“上校”的底牌。


    我对自己点点头——事情变得明朗化了。我在这件事中担任什么角色？我是从哪里扯进来的？他们是不是只追查钻石？我摇摇头。即使钻石的价值再怎么高，他们也不会如此近乎绝望似地想把我弄出去。不，我的介入不只是这样而已。虽然我自己不知道，但是我一定在某方面对他们构成危险、威胁！我所有的一些情报，或是他们认为我有一些情报，使他们不惜任何代价地想把我除掉——而那些情报多少跟钻石有关。有一个人，我觉得他能让我了解一切真相——如果他愿意的话！“褐衣男子”——哈瑞-雷本。他知道事情的另一半。但是他已经销声匿迹，他是个逃离虎口的惊弓之鸟。他跟我很可能永远不会再相见……


    我突然把自己唤回眼前的处境。如此滥情地思念着哈瑞-雷本是没用的。他一开始就对我显示他的反感。但是，至少——我又开始梦想了！真正的问题是，现在该怎么办？


    如今以扮演监视者角色为傲的我，已变成了被监视者。而且我很害怕！第一次感到六神无主。我像是一粒阻碍了大机器顺利运转的小砂石——而且我梦想那大机器会因为一粒小砂石而运转不灵。哈瑞-雷本曾经救过我一次，我也自救过一次——但是我突然感到一切都对我十分不利。我的敌人从四面八方包围着我，而且越来越近，如果我再继续单独行动，那我注定完了。


    我极力地要求自己镇静。终究，他们又能把我怎么样？？我正处在文明的城市里──到处都有警察。我会处处小心提防。他们不能再像在木增堡一样设下陷阱害我。


    当我想到这点时，电车已经抵达爱德里街。我下了车。在还没决定该怎么办之前，我慢慢地沿着街道左边走着。我不用麻烦自己转头看看监视我的那个人还在不在，我知道他正跟踪着。我走进卡莱特餐饮店，叫了两份咖啡冰淇淋苏打──为了解除我的紧张。我想，在这种情况之下，男人一定需要一杯烈酒；但是女人从冰淇淋苏打中可以获得很多慰籍。我含住吸管津津有味地猛吸着，那清凉的液体凉透我的咽喉，我喝光了第一杯，把杯子推开。


    我坐在柜台前的一张小高脚凳上。用眼睛的余光，可以看到跟踪我的人走进来，很自然地坐在门边的座位上。我喝完了第二杯，又叫了一杯加枫糖的。我可以一口气喝掉无数的冰淇淋苏打。


    坐在门边的那男子突然起身走出去。这使得我惊讶不已。如果他是到外面去等，那么为什么不一开始就在外面等？我从高脚凳上滑下来，小心地走到门边。我很快地退到暗处，那个人正在跟彼吉特讲话。


    如果我以前还有任何存疑的话，这已足以澄清一切。彼吉特拿出怀表，看了看。他们简短地交谈了几句，然后那秘书走下街道，向车站走去。显然他已下了命令，但那是什么命令？


    突然，我的心差点跳出嘴巴里来。跟踪我的那个人越过街道，跟一个警察讲话，他讲了一阵子，不时地用手势指向卡莱特餐饮店，好像在解释什么。我立即晓得他的阴谋，我将被以某种罪名——扒手，也许——逮捕。对帮派来说，安排这种小事太容易了。辩白我是清白的又有什么好处？他们一定从头到尾安排好了。很久以前，他们把偷钻石的罪名按在哈瑞-雷本头上，而他到现在还没有办法反驳，虽然我还有点存疑，但是他是完完全全无罪的。我能有什么机会对抗“上校”所设计出来的“冤狱”？


    我机械似地抬头看看时钟，突然另一观点闪现在我的脑海。我看出了彼吉特看表的作用。这时正好十一点，而十一点的时候，火车将把那些可能来营救我的熟朋友，都带到罗得西亚去。那就是他们到现在一直还没有下手的原因。从昨晚到今早十一点，我都很安全，但是现在天罗地网已开始向我罩下。


    我急急打开皮包付饮料的钱，当我打开皮包时，我的心跳几乎停住，因为皮包里面竟有一个鼓鼓的男用皮夹！这一定是在我下车时，有人偷偷塞进我皮包里的。


    我立刻感到六神无主，急急地走出卡莱特餐饮店，那大鼻子的矮冬瓜正好跟警察一起越过马路，他们看到了我，那个矮冬瓜指着我向警察大叫。我拔腿就跑。我判断他是个跑不快的警察，我必须先跑。但是我毫无计划，我只是没命地沿着爱德里街跑。人们开始注视我，我感到不久便会被人档下来。


    我突然有了主意。


    “火车站在那里？”我喘不过气地问。


    “就在那右边。”


    我加快速度跑。为赶火车而奔跑是被允许的。我转入车站，但是这时我听到背后脚步声紧紧跟着我，那大鼻子矮冬瓜是个短跑健将。我预料在我找到月台之前，一定会被逮到。我抬头看钟——差一分十一点，如果我的计划成功的话，我可能正好赶上。


    我从火车站在爱德里街的主要入口进入车站，现在我又从旁边出口急奔出去。我的对面是邮局的边门，大门在爱德里街。


    如同我所预料的，追我的人没有跟我进人邮局，而跑到爱德里街的大门那边去拦截我，或是去叫警察这么做。


    我飞快地越过街道，再度跑进车站，我像疯子一般地飞奔着，正好十一点，当我跑上月台时，长龙一般的火车已经开始移动。一个搬运工想要阻止我，但是我挣脱了他，跳到车门阶梯板上，我爬上两步打开车门。我安全了！火车已经开动。


    火车经过一个站在月台末端的人，我向他挥手。


    “再见，彼吉特先生，”我大叫。


    我从没看过任何人这么惊吓得向后退过，他的样子就好像是见到了鬼一般。


    一两分钟之后，我遭到了车长的麻烦，但是我提高声音。


    “我是尤斯特土-彼得勒爵士的秘书，”我趾高气昂地说，“请带我到他的私人车厢去。”


    苏珊妮和瑞斯上校正站在后视台上，他们看到我都不禁大声欢呼起来。


    “嗨，安妮小姐，”瑞斯上校说，“你是从哪里来的？我以为你已经到德尔班去了。你真是个神出鬼没的人物！”


    苏珊妮什么也没说，但是她的眼神正问着上百个问题。


    “我必须向我的老板报到，”我一本正经地说，“他在哪里？”


    “他在办公室里——中间车室——正在向那不幸的佩蒂格鲁小姐口述。”


    “这么认真地工作实在很新鲜，”我说。


    “嗯！”瑞斯上校说，“我想，他打算给她足够的工作，好在未来的几天里，把她锁在她自己的车室里跟打字机作伴。”


    我笑了起来，然后跟他们两个去找尤斯特士爵士。他正在里面走来走去绕着圈子，嘴里不停地冒了一大堆话，让那我头次见到的不幸的秘书记个不停。她是一个高大而四平八稳的女人，穿着土褐色的衣服，戴着夹鼻眼镜，一副很能干的样子。我判断她一定自觉很难跟上尤斯特主爵士的速度，因为她一面不停地挥舞着铅笔，一面紧皱着眉头。


    我走进车室。


    “我上车来了，先生，”我莽撞地说。


    尤斯特士爵士在一句很复杂的句子中停往，瞪着我。佩蒂格鲁小姐一定是个很紧张的人，不管她再怎么能干，因为她好像中弹一般地跳了起来。


    “天可怜我！”尤斯特士爵士叫了起来。“那德尔班的年轻人怎么了？”


    “我比较喜欢你，”我温柔地说。


    “亲爱的，”尤斯特士爵士说，“你可以马上握我的手。”


    佩蒂格鲁小姐轻咳几声，尤斯特士爵士连忙把手缩回去。


    “啊，对了，”他说，“让我想想，我说到那里了？对了。泰尔门-鲁斯，他在——怎么了？为什么你没记下来？”


    “我想，”瑞斯上校温和地说，“佩蒂格鲁小姐的铅笔断了。”


    他说完把铅笔从她的手中拿过来削着，尤斯特士爵士注视着，我也一样。瑞斯上校话中的意味，有些我不太懂。