第４３９章 地方经济危机

    第439章地方经济危机


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    中华帝国皇家海军两大舰队联合行动剿灭荷兰东印度舰队，以及帝队占领荷属东印度群岛的消息传回国内，顿时帝国国民的新一轮移民狂潮。


    国人对于美洲殖民地的兴趣似乎不及对东南亚殖民地，或许是受到地缘政治的影响，国人对于东南亚的熟知度远远大于对美洲的了解。尽管美洲殖民地的墨西哥和秘鲁拥有大量的金银矿藏，但是国人在选择殖民海外的时候，首选还是距离帝国近面的东南亚殖民地。


    中华帝国占领荷属东印度群岛，改名爪哇殖民地，立即吸引了大量的国民前往。其中本土国民前往爪哇群岛的只占总数的百分之三十，大约百分之七十的国民都是从爪哇群岛附近的吕宋、几内亚、新西兰、加里曼丹和新加坡等殖民地直接进入爪哇殖民地的。


    这些殖民地内的国民已经尝到了殖民掠夺的甜头，他们在殖民地已经拥有大量的资产和奴隶，为此他们得知帝国开辟爪哇殖民地后，立即在当地殖民当局申请进入爪哇。


    正是由于这些早年移民海外的华人的推动，新殖民地的占领工作进展顺利。爪哇殖民当局只需要将抢掠来的财产低价卖给华人即可，剩下的工作自然有华人自己处理。如果需要政府额外帮忙的话，只需要缴纳一定金额的额外服务费即可。


    当然，爪哇殖民地抢掠来的矿场、房产、庄园、商铺等经过殖民当局审核，也可以卖给外国人，但价格却不低。外国商人虽然抱怨中华帝国政府不公平，但是面对荷兰人离开爪哇，爪哇的商业和金融陷入真空的境况，正是进行资本原始积累的好时候，因此尽管价格高昂，但是他们还是愿意出资收购。


    这其中也有不少荷兰人，他们丢了在爪哇的产业后，逃到外国去，然后雇佣其他人将资产重新赎回来。等到中华帝国对于爪哇群岛的大清洗结束后，他们便可以从新经营自己的产业了。


    荷兰东印度公司丢了东印度群岛后，部分残余势力在海上漂泊，来到爪哇群岛对面的澳大利亚岛。


    中华帝国对于澳大利亚岛的开发程度及其有限，主要是澳大利亚岛上只有部分土著人生存，他们的文化停留在原始社会，经济更是没有，抢掠也没有油水，帝国殖民军根本打不起精神来。


    当然，帝国政府不会放弃澳大利亚岛，如此庞大的岛屿放弃实在太可惜了。帝国政府在澳大利亚周边平原区建立了多个殖民定居点，但是很少有帝国国民前来定居。不得已，帝国政府只好修改刑法典，将罪犯流放澳大利亚，以此来增加该地区人口数量，掌控澳大利亚。


    每年帝国约有上万人被流放道澳大利亚，最初集中在东部地区的几个港口附近，那里修建有帝国海军的补给基地。流放到澳大利亚的罪犯只是不允许离开澳大利亚，因此他们在澳大利亚岛上的生活一切自由。


    帝国政府给这些罪犯配有武器，让他们深入澳大利亚进行武装探索，抢占当地土著人的村落和资源。当然武器弹药需要支付金钱，这些罪犯十分好斗，因此花费在武器弹药上的金钱极其昂贵，为此帝国政府亦赚取了大批资金。


    当然，除了流放的罪犯之外，进入澳大利亚沿海平原地区的还有来自帝国国内的探险队、传教士以及军方人员。


    他们除了进行探险寻宝之外，更多的是奴役当地土著，将当地的土著人抓做奴隶，然后送他们到庄园、农场、码头上去当苦工。


    随着帝国手工业的高度发达，对于蚕丝、羊毛的需求急剧扩大，这些在澳大利亚的华人亦种植大量的桑树养蚕，或者饲养牲畜，以此来赚取金钱。


    荷兰东印度公司的残余此时已经是全世界痛打的落水狗，荷兰政府取缔了东印度公司，并冻结了该公司的所有产业，因此这些人便成为了乞丐。


    随着中华帝国在爪哇大清洗行动的加剧，很多无家可归的荷兰人被迫漂洋过海来到澳大利亚谋生。


    在澳大利亚，中华帝国对于外国移民的限制很轻，每年允许一万名额的外国人移民澳大利亚。这在其他殖民地的外国人移民名额当中是最大的，主要是因为帝国国民很少愿意移民澳大利亚的，为了开发澳大利亚，帝国政府不得不开发对外国人的移民管制。借外国人先开发，待形成规模之后，国人自然会蜂拥而入。


    中华帝国对澳大利亚宣称主权，并将澳大利亚标注在了中华帝国版图之上，通报给各国政府知晓。因此，也不必担心其他国家打澳大利亚殖民地的主意。


    外国人移民澳大利亚之后，他们的国籍也相应的变成中华帝国属澳大利亚国籍，成为中华帝国大家庭的一员。对于饲养牲畜发展羊毛产业，外国人显然经验丰富，他们的加入促使澳大利亚羊毛产业快速发展。由于澳大利亚出产的羊毛质地上乘，很快就进入中华帝国国内市场，引发国内很多纺织工业公司向澳大利亚投资，并派遣更多的人员进入澳大利亚从事羊毛产业。


    国人的最大优点就是跟风，当澳大利亚的羊毛大规模进入国内后，刺激着国内纺织行业快速发展，大量的纺织产品进入市场，价格越来越低廉。原本很多国内家庭奉行传统的男耕女织生活方式，对着纺织品价格的暴跌，这种个人纺织物品迅速被排挤出市场。


    而以前的国人的男耕女织生活方式中，耕作一项已经换成了奴隶，大量的奴隶从事农场、牧场以及其他工作，国人都摇身一变当成了地主。


    这样一来，支撑中华帝国传统的封建制经济迅速被资本主义经济和奴隶经济所取代。


    在帝国东部和南部地区，资本主义工业高度发达，以海上贸易和造船工业带动工商业高速发展。而在北部和西部地区，奴隶制经济占据主体地位。那里地广人稀，大面积的耕地、牧地和深林需要开发，因此大量的奴隶成为这些地区的主要劳动力，庄园经济开始蓬勃发展。


    西部和北方的原料源源不断的输送至东部和南部工业区，促进帝国整体经济的高速发展。


    中华帝国政府耗费巨资修建的战备公路网是西部和北部地区的经济发展的第一功臣，通过公路网，西部和北部地区的农牧林业产品才能够快速进入东部和南部的工业发达地区，换取资金。


    然而，比起海运，帝国的公路运输成本还是过高。随着东部和南部工商业高速发展，对于工业原料的需求成指数上升，依赖国内供应已经远远不够，且成本高。


    因此，工业原料开始从殖民地大规模的进口，其中重工业原料基本上从墨西哥运来铅、白银，从吕宋运来的硝石、铁矿石等。轻工业原料基本上采购自夏威夷的蔗糖、巴布亚的香料、台湾府的生丝，缅甸越南的玉石原料，以及来自澳大利亚的羊毛等。


    由于中华帝国的殖民地奉行奴隶制度，因此殖民地经济亦是以奴隶制经济为主。大量的奴隶劳作的矿山、农场、牧场、林场、渔场等种植园经济区生产出大量的廉价的原料，这些原料基本上都是向国内输送。


    这样一来，帝国工商业最繁华的东部和南部地区可以直接从殖民地获得更加廉价的工业原料，从而造成帝国西部和北部地区的大量种植园出现亏损情况，甚至很多原料滞留无法运出去。


    殖民地的廉价原料冲击着帝国国内的种植园经济，很多省份的参议员已经就这个问题提交地方议会审议，并上报中华帝国上议院知晓，帝国内阁召开会议专门讨论这个问题。


    新上任的内阁首辅大臣顾明哲最近已经被一连串的经济问题弄得焦头烂额，帝国政治清明，军力强大，因此内阁从不担心国防问题。一个没有强大对手的国家，他的经济问题便成为了首要问题。


    帝国的经济目前正处于一个关键的转折期，以前就是传统的封建制经济，男耕女织，自给自足，不需要政府操心。政府只管收税，其他问题都不必担心。


    但是现在不行了，随着帝国对外发动一连串的殖民战争，掠夺大量的财富回国，帝国国民成为全球最高人一等的民族。森严的等级制度下，帝国国民不再从事低下职业，全部由奴隶代替。传统的封建经济也因此改变，转为资本主义经济和奴隶制经济的结合体。


    帝国没有了士农工商的等级划分，神武十五年，中华帝国上议院提请皇帝下旨永远废除农业赋税后，工商业赋税成为了帝国财政收入的支柱。


    而内阁每年都要进行年度财政预算，预算的资金取决于当年的工商业财政收入，如果工商业经济景气，那么财政收入自然高，如果工商业遇到困难，发展不景气，那么直接影响帝国的财政收入。


    因此，内阁不得不时刻操心国内的工商业发展，也正因为如此，各省地方参议院和中央下议院的话题基本上都围绕着“经济”两字展开。


    “内蒙古、中蒙古和外蒙古三行省今年预计超过一万吨羊毛滞销，东北六个行省、华北四个行省的粮食积压超过五百万吨，粮价降到了五十银元每吨都没人要……”


    顾明哲拿着一份来自下议院报告，同成基、倪元璐、王承恩三人单独召开会议，商讨对策。


    成基说道：“根据两江参议院的报告，今明两年将逐步缩减从内中外三蒙古行省采购羊毛，主要是因为来自澳大利亚殖民地的羊毛质地优良且价格便宜东北六省和华北四省的粮食积压问题其实并不是个例，事实上，当前全国七十二行省的粮食都积压严重，粮价低也是没办法的事情”


    倪元璐说道：“帝国从建国开始就没有征收过农业税，最近更是直接废除，永远不再征收农业税。眼下帝国国民哪个不是良田百亩千亩的？这不收税，粮食剩余积压是正常的”


    顾明哲叹道：“话虽如此，可是如果东西卖不出去，在这么滞销下去，损失巨大不说，影响中央和地方财政收入，我们总得想想办法吧”


    王承恩这时说道：“地方政府应该自己解决问题，我们只能宏观调控。眼下是地方政府殖民地政府竞争，手心手背都是肉，伤了哪边都不好再说了，殖民地上缴的赋税可一分不少，您可得一碗水端平了，否则会吵到皇上那里的”


    顾明哲点点头，道：“王大人说的没错只是这殖民地毕竟不如地方政府跟我们亲近，就算都是亲儿子那待遇也未必一样啊”


    众人忙问：“大人的意思是――”


    顾明哲说道：“殖民地毕竟不是帝国正统领土，因此我觉得应该照顾国内，控制一下对殖民地原料的进口”


    王承恩听罢，笑道：“您这话可别到外面说去否则得罪了人都不知道”


    顾明哲问道：“此话怎讲？”


    倪元璐这时说道：“顾大人莫不是忘了？哪个殖民地总督和官员不都是朝廷派过去的？他们虽然在海外，但是政绩考核和我们国内是一样的。如果你动了他们的经济，让他们的政绩不达标，可有的你受的”


    成基解释道：“再说了，您难道忘记了，墨西哥总督黄大海，那可是皇上的拜把子兄弟。秘鲁总督黄祖培更是皇上身边的老资历重臣。不说别的，那吕宋殖民地总督赵传风可是当今国丈大人，有端妃做后台，若是吵到了皇上那里，你可是吃不了兜着走”


    顾明哲这才恍然大悟，难怪王承恩提醒他不要得罪人。这殖民地总督的来头都不小，每个都是皇帝信得过的亲信和重臣，如果真的较真儿起来，到了皇帝那里，显然会袒护他们。


    “可是那蒙古行省滞销的羊毛当中，有相当一部分是寨桑的啊”顾明哲说道：“这寨桑也是国丈来着，后宫的萧妃亦十分有势力”


    王承恩点点头，道：“所以这个问题相当棘手，处理不好就会闹到后宫去，说不定会引起后宫的争端”


    接着顾明哲又问道：“皇上不是将权力下放给内阁和三部司了吗？应该不过问吧”


    几人皆是沉下了眼皮，那表情很明显的告诉顾明哲，你太不了解皇帝了，他说什么你就信什么？真傻


    几人显然不乐意讨论这个问题，倪元璐突然问向王承恩，道：“对了，王大人你是皇上近臣，跟你打听个消息，听说皇上最近都不在皇宫里可是真事儿？”


    一听八卦消息，成基顿时来了兴趣。尤其是关于皇帝的八卦消息，他们这些大臣们十分乐意打听，而且乐此不疲。


    “对呀王大人给透漏点内幕消息我也听说皇上最近总是微服出巡”


    王承恩是当今皇帝神武大帝邓浩楠的铁兄弟，这是所有大臣们都知道的事情，也正是因为这样，王承恩担任户部尚书掌管帝国财政大权才不会惹其他人嫉妒和反对。因为反对王承恩就是反对皇帝，嫉妒王承恩就是嫉妒皇帝，显然没人有那个胆子。


    “哪里哪里”谈起八卦事情，王承恩亦来了兴趣，谦虚的笑了笑，道：“内幕消息”


    成基和倪元璐顿时竖起了耳朵，顾明哲在那一瞬间亦忘记了正事。


    只听王承恩神秘的说道：“最近皇上经常不回宫，听说是被一个叫陈圆圆的女子给迷住了”


    “莫不是京城的那花魁？”


    “难怪皇上那天早朝上狠狠的修理咱们，原来是因为咱们犯了天家忌讳”


    “不知者无罪”


    “不过现在知道了，以后少往那溜达”


    “那是那是”


    “听说这陈圆圆也是官宦之女，父亲是当年的杭州府绍兴知县，叫邢志华的”


    “邢志华？好像前不久皇上给前朝天启年间的一些官员翻案，其中好像有邢志华这个人”


    “那是一定的了”成基说道：“这陈圆圆攀上龙身，还不是翻手为云覆手为雨，给父亲翻个案还不是小菜一碟”


    倪元璐这时道：“陈圆圆给父亲翻案到也没什么，毕竟冤死在魏忠贤手里的大多数都是好人只是，那天早朝上，皇上发火好像是因为很多大臣暗中帮着陈圆圆给直隶总督赖有光捣乱。这说明陈圆圆跟赖有光之间好像不是那么太平啊”


    王承恩点点头，道：“好像是不太平”


    成基说道：“陈圆圆年轻漂亮，进宫为妃必深得皇上宠幸，那么赖有光肯定没有好果子吃了”


    倪元璐却是皱眉道：“怕是京城不太平了”


    几人忙问：“何出此言？”


    倪元璐说道：“你们看，皇上如果宠幸一个女人，安全局一定会彻查到底，陈圆圆的祖宗十八代都会给翻出来。如果陈圆圆和赖有光有仇的话，那么皇上没有理由不知道。但这次赖有光竞选直隶总督明显没有优势，可是皇上却钦点他为直隶总督，你们不觉得其中有什么味道吗？”


    几人你看看我我看看你，皆是眉头紧蹙，却一时间不知道为什么。当然，他们都是老油条了，就算知道或者猜出来什么也不会说出来的。


    “好了好了”顾明哲及时打断几人的猜测，说道：“我们在开会谈正事，别聊些八卦消息先想想怎么把手里的问题解决再说”