第二十九章 亲亲王

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    放下手中热腾腾的咖啡，科林抿嘴问：“咱们什么时候离开？”


    伊克多手指敲打着桌面，仔细观察着纯白色咖啡杯中冒出的腾腾热气，仿若无意地开口：“也许今天，也许很久。”


    “啊？”科林没有听懂。


    “这位陛下并不想我这么轻松的离开，一个承诺显然是不够的……毕竟，他刚刚用了希尔顿整个帝国的势力包庇了我，他一定希望我能付出与之等价的回报。”伊克多拿起咖啡，放在鼻前嗅了嗅。


    科林摇头：“你能为他做什么？一名圣境的投效？希尔顿布莱并不缺这个；光能转化魔法？你已经将魔法的支配权给了基尔希利；我实在想不出他有什么理由留下你。”


    “我们不必猜测，这并不重要。”伊克多说完放下手中的杯子，目光投在深棕色的房门上：“请进。”


    先传来两声干咳，门被打开来，是两个青年男子，一个身穿朱红色衣裤，棕色的长发随意地披散着，而另一个则披着金色的重型铠甲，棕色短发如同钢针般根根竖立。他们两人形貌迥异，但却给人同样的感觉，这种感觉伊克多并不陌生――布伦斯身上充斥着这种气息，这是某种奇异的力量，但却与法则迥异。


    朱红便服的青年脸上带着礼节性的笑容，却并不掩饰他没有任何温度的眼神：“伊克多大师，请容我介绍――达瑞安?皮沃尔，我身边的是我的弟弟威尔斯?皮沃尔，相信我们的姓氏你并不陌生。”


    伊克多并没有起身的意思，只是伸手虚引对面的沙发：“布伦斯的孩子。”


    两个青年脸上都有些不悦，坐下之后，威尔斯扭头望着窗外，而他身边的达瑞安再次开口：“看来你有些误会了，也许你一直认为辛纳斯、我的叔父所遭遇的那些是我的父亲造成的，从而将自己置于这个国家的对立面。”


    “对于几十年前的恩怨，我不会、也不想去追究，现在我只想知道什么时候我才能离开这里。”


    “没有人强迫你呆在这里，而我们的父亲只是想弥补当年的愧疚，很快，你将会成为希尔斯顿布莱的亲王。”


    达瑞安的话让科林瞪大了眼睛，他看看伊克多的侧脸，不敢置信地道：“希尔斯顿布莱立国的铁律，非皇族不可封王爵……这……”


    “这并没有违反铁律，伊克多是辛纳斯?皮沃尔的义子，也是希尔斯顿布莱的王族。”达瑞安说完，一双鹰隼一般的双眸死死盯着伊克多，仿佛只要伊克多说一个不字就拔剑相向一般。


    伊克多张口欲言，但看到达瑞安那副模样，摇头苦笑保持了沉默，他知道希尔斯顿布莱已经打算好了，他将不可抗拒地和这架战车捆在一起。


    叩门声响起，科林拉开门，是一名王宫卫士，他躬身行礼后朗声道：“陛下在议事殿等候伊克多先生。”


    “请吧，”达瑞安站起身，“到时候了。”


    伊克多将咖啡一口饮尽，品尝着缭绕在舌尖并不沉重的苦涩里的甘甜，渐渐勾起了嘴角：“也许你们都错了，将我和你们捆在一起，带来的说不定是毁灭。”


    “如果真有那么一天，我会先一脚把你踢开，让你自己毁灭。”威尔斯闷声道。


    伊克多抿着嘴似乎是笑了，在达瑞安眼中是分明的嘲弄，而当他仔细去琢磨却抓不住任何痕迹，稍一思量的时间，几人就看到了希尔斯顿布莱议事殿那标志性的九根粗大石立柱。


    希尔斯顿布莱的议事殿可没有屋顶，也没有门窗，九根雕刻着古代战争的巨大立柱就是它的“墙壁”，七百年前在这里达成的停战条约改变个半个那革纳尔，铸就了希尔斯顿布莱延续至今的统治，而此刻达瑞安觉得――这里将再一次达成足以翻天覆地的协议。


    伊克多端详那些石柱，上面的浮雕并不陌生，在与黑暗世界的核心――薄暮之墙短暂接触中，那九张高背椅上恰恰是这九幅浮雕。这里面或许有些什么秘辛，但伊克多并不知晓，即便是老杰克留下的知识里也没有。


    这里没有守卫，踏上枯白色的阶梯，看到的是盘膝坐在石台上的人们，这些**多年老，坐在这**都没有的石地上绝不轻松，但他们却个个神采奕奕，听到脚步声都转过头来，一双双浑浊的招子突然清亮起来，上上下下打量着伊克多，似乎能从他身上瞅出花儿来一般。


    “坐。”布伦斯抬起左手，那边正空着，枯白色的石面反射着耀眼的光。


    伊克多五人走过去盘膝坐下，却总觉得别扭。尤其是诺里黛雅，面对诸多陌生的目光，她咬着下唇不由自主望向伊克多的背影，但很快就挪开了视线。


    “辛纳斯，你们并不陌生吧？”


    众人点头，他们多少都知道一些过去的秘辛，而这位布伦斯陛下弟弟的名字并不陌生。


    “等一下！”伊克多突然站起身，他看着布伦斯，缓缓开口：“为什么这么多人没有忘记导师？还是说这些人都是在做戏？”


    布伦斯摆摆手：“坐下来，这个世界还有很多你不了解的事情。”


    伊克多讪讪坐倒，布伦斯已经再次开口：“我的王位有一半属于辛纳斯，但国无二君，他选择了离开。如今，他身遭不测，是南方的那位夺走了他……我要复仇，我要让希尔斯敦布莱的战士用靴底踩碎他们的神殿，用皮沃尔家族的王旗代替金色的十字！你们，我的老朋友们，愿意跟着我吗？”


    “如您所愿，我的陛下！”一众老头儿突然齐刷刷改盘坐为单膝跪地，沉声喝道。


    “我的兄弟，他一生孤独，将生命贡献给了这个世界，而现在，他已然不再。这个世界亏欠他，希尔斯敦布莱亏欠他，我――布伦斯?皮沃尔亏欠他！伊克多是杰克唯一的继承者，他的义子，我要用整个帝国来给他荣耀，他，从这一刻开始，便是希尔斯敦布莱的亲王……”


    封地什么的内容伊克多已经无心去听，对于现在的他来说，物质上的享受和地位的尊崇已经不能带给他快乐，他现在只希望早点结束眼前的闹剧。


    *******************“你在踏进黑暗世界的那一刻开始，就应该明白总有这么一天，你将要与教廷决一死战。”缠绕着藤蔓的石亭中，布伦斯摇着手中的酒杯，他的对面，伊克多冷着脸坐在那里。


    “但绝对不是以这种方式。”


    “这个世界已经纷乱了上千年，无可避免的战争让大地满目疮痍，与人族越走越远的天空卫城，拥有毁灭性力量却无人节制的巫师之舟，企图让整个世界变成教区的教团，与恶魔、亡灵不断交易的薄暮之墙……你不觉得应该让这些不稳定因素都一一消失么？你不觉得一个稳定、统一的国度才是这个世界所需要的么？”


    “可我只看到**的野心，至于这个世界，无论离乱还是一统都没有差别，希尔斯敦布莱南下只会让血流得更多，那广阔的疆域，你可以凭靠现在远超其他国家的魔法力量达到征服的目的，而当每一寸土地都纳入你的版图，其他地区的人们也开始学习希尔斯敦布莱的先进技术，二十年之后，南北的差距还能有多少？五十年之后，你麾下英勇的战士们都垂垂老矣，没有经历过战争的新兵还能否算得上是精锐？而一百年后，对你忠心耿耿的领主、将军们都一一凋零，那些新晋的总督、领主是否想坐坐你的宝座呢？即便的这些假设统统没有发生，在你的威势之下这个巨大的帝国一直井井有条，当你作古，后继者能不能一直人才辈出？我想你也知道，永生不过是个笑话，即便是超越了圣境的强者，他们的生命也总会走上终结。”


    “哈哈哈哈！我今年五十出头了，”布伦斯将酒水一饮而尽，抹过下巴上的胡须，“以我的天资，很难达到阿尔达大师、基尔希利大师那样的境界，也就是说最多还有一百多年的时间可供我使用，而我的儿子中，没有一个可堪大用，我敢断言，我南下一统之后，这帝国绝对会在三百年内土崩瓦解！但是，那又如何？至少在我的屠刀下生还的人们，他们的子孙还可以享受两百年的和平，而我也一了夙愿，还有什么值得抱怨、去斤斤计较？而你，如果真有这份悲天悯人的念头，我死之前将这帝国赠于你又有何妨？”


    伊克多呼吸短暂停滞，虽然他并没有想过称王霸业，但不代表他可以对万人之上、权倾世界可以无动于衷，但很快，他静下心来：“这种试探并不好玩，虽然你给了我亲王的身份，但我并没想以这为跳板染指皮沃尔家族王位的想法。”


    布伦斯只是笑笑，丢下空了的酒杯：“明天你就起程吧，先去你的封地转转也许是不错的选择――派瑞克庄园与你的城堡就一水之隔。”


    “没什么需要我做的？”伊克多站起身，他并不吃惊，布伦斯就算知道些什么也很正常。


    “有，我要你倾尽全力协助一个人，让这个人成为你理想中的帝王该有的样子。而这个人，从明天开始将和你一同踏上旅程，在我死前，将不能踏进希尔斯敦布莱一步。”


    伊克多凌然，看着布伦斯的双眼，缓缓点头：“我答应你。”


    “虽然这个人不可能成为这个帝国名义上的君主，但无疑会是我之后真正掌控希尔斯敦布莱的人，而你，我保证――你的血脉将永远与希尔斯敦布莱的荣耀同在。”


    “我很好奇，这个人是谁？你的孩子？”


    “是我的孩子……”


    “那为什么无权继承你的王位？”


    布伦斯嘴角翘起，站起来，盯着伊克多：“因为她是女儿身，而且是个哑巴。”


    “以你的手腕，我不信没办法让希尔斯敦布莱出现一位残疾的女王。”


    “我不能，身为帝王，我有必须做出的选择，但身为父亲，有些答案是我无法给出的……记住你的诺言，这才是我与你真正的交易。”


    “我不会食言。”


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