第十七章 商队（下）

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    “所谓魔法呢，最初是由异空间的另一个种族――魔族侵略那革纳尔时遗留下来的，当时，魔法仅有地、火、水、风四系而已，噢！不对，还有精灵族特有的植物系。而发展到如今，记录在案的魔法谱系便有二十六种之多……魔法有谱系之分，魔法师也有体质之分，每个人都有自己所最适应的魔法谱系，比如说你，你是天生的水属性，又因为奇遇而得到了火属性的体质，所以很适合水火双修。但是，水系与火系本身的属性是有冲突的，你该怎么去协调是个大麻烦。虽然，魔力都是一样的魔力，但是你引动火元素的同时，要去引动水元素是很难的。但如果你只是一味单用一系，你的这种双属性体质就没有了意义。”老杰克抠着鼻孔，说道。


    “那，我该怎么去协调两种互相冲突的元素力量呢？”伊克多问，这也是他关心的事，他本身天资并不是魔法师的苗子，但是，那次炎魔的夺舍失败给了伊克多很多意想不到的东西：火元素亲和的体制与对魔法元素很强的感应能力。但是，这也带给他很多困扰，火元素体质是后天强加上去的，但因为炎魔的重生太霸道，火元素与水元素的体质被统一，让伊克多的身体得到了罕见的双系属性，但是缺陷也很明显：这两种属性可是互相抵制的水与火。


    “嘿，如果你只是个魔法师自然是没有办法的，但是，你除了有魔法师的身份外还是一位武士。水与火是不可能同时使用而不引起反噬的，但是，如果在两种截然相反的元素力量之间，再加上一道没有属性的能量呢？”老杰克得意的笑。


    “这样没问题么？”伊克多问，“斗气和魔力毕竟是两种截然相反的力量，如果互相掺杂，不会出现什么难以收场的结果吧？”


    “嗯，这个问题么，我也考虑了一下。魔法不是我们人族所原创的，但确实是在我们手中得到了长足的发展。而斗气，确实人族自己的力量，比起魔力，斗气要更好驾驭些。在三千年前，人族中就出现了一种揉合了斗气与魔力、武技和魔法的能力掌握者，我们现在叫他们，魔武士。老实说，我对你的魔法能力并不看好，和武技一样，魔法的修炼是要在幼年开始的，甚至，对年龄的需求会比武技更严格，你晚了最少十年。”老杰克的话让伊克多最近有些过热的大脑降了降温，最近，他确实有些急躁了。


    “也许，这就是你的机遇，你在习武方面的天赋却让我很惊讶，但是，你的斗气修炼功法太低劣，越是往后越是会限制你的发展，所以，你能不能在武道一途再有所精进，就看你怎么去利用自己水火双属性的身体了。”老杰克顿了顿，摸了摸胡子继续道：“虽然，我没有尝试过魔武双修，但我曾有位朋友是魔武士，他的情况和你有些类似，不过，他是能够感应到元素却无法将元素凝聚，也就是说，他是放不出魔法的。但他却在自己的武技中融入了魔力，总能造成意想不到的效果，而且，不会出现魔法师需要念咒这样的破绽来，威力虽然不足，但应变能力却强了不止一、两个层次。最重要的，他从来不用担心被失控魔力反噬这种事的发生。现在的你，因为年龄已长的原因，在魔法的成型上实在差强人意，但是，你可以效法我的那位朋友。”


    伊克多没有说什么，他只是点点头，并没有露出沮丧的表情。


    老杰克拍拍伊克多的肩，走出了帐篷，只有一句话在伊克多耳边回荡：“水、火两种魔法元素如果互相渗透，就会，爆炸。力量要怎么使用是你的事，上天给每个人的力量都是够用的。”


    此后的数天，伊克多开始琢磨怎么调节两种相冲的元素力量，老杰克的判断很正确，但他不知道伊克多其实还有一样异术――养剑，这是红瞳教给他的。伊克多没有把过多的精力用到斗气从中调解上，他尝试着用自己的剑来充当媒介……


    这几天来，商队再也没有遇到过袭击，也许是因为进入了军事强国特木兰科帝国的缘故，一路上经常遇到衣甲鲜亮的士兵们，盗贼之流确实没有见到。但这些士兵的行径却让伊克多大皱眉头――他们肆无忌惮的向来往行人收取税费，调戏有姿色的妇人，倒更像是群土匪。


    伊克多与米拉奇倚着货物坐在车队的前端的货车上，侧脸看着主管肥西晃着大肚腩去和那些士兵交涉，在缴纳了一笔不菲的税务后，商队继续出发，而肥西则喘着粗气爬上老杰克、伊克多和米拉奇所在的马车，只听他低声嘀咕着：“特木兰科这群吸血鬼！该死的、贪婪的土匪！又拿走了我们百分之零点零零三的利润！唉！”


    听了他的话，伊克多嘴角勾起一个玩味的笑容：“真难为肥西能把收入精确到这么细。”


    “啊？什么很细？”米拉奇晃着脑袋问，刚才在打盹。


    “没什么。”伊克多转头向老杰克，道：“导师，特木兰科帝国的军队如此猖獗的行为，国家上层难道就不知约束吗？如此横征暴敛，就算不会在短期内激起民变，也会让各地行商寒心啊。难道特木兰科的统治者是傻子不成？”


    老杰克嘴刚一张，还未来得及说出话来，主管肥西就已经哼哼道：“我们商人寒心顶个屁用。要来往斯卡与多米尔，不取道特木兰科帝国的话，就只能走迷雾之森和摩云堡控制下的马尔苏夏拉荒漠，那两个地方一个魔兽群居，一个是世界最大的马贼团的势力范围，太过危险而且路程又远，这才不得不忍他特木兰科的鸟气！”


    伊克多点点头，商人这一方面明白了，那帝国民众方面呢？伊克多又望向老杰克；肥西是个成功的商人，自然一切都是以商人的视角去考量的，但伊克多还想知道特木兰科帝国如何能在如此高压下不让民众反抗的。


    “这个问题啊，”老杰克笑了笑，“特木兰科帝国的西面是斯卡帝国，东面是多米尔王国，而南面是迦楼帝国。迦楼你有没有去过？”


    伊克多摇摇头，迦楼帝国虽然离天罚的驻地多米尔的卢尔城较近，但似乎天罚在那里不怎么吃得开，所以伊克多还不曾去过。


    “那，多米尔与特木兰科之间有数个小公国，你知道吧？”见伊克多点头，老杰克继续说：“那些小公国、王国是大帝国为了避免边境摩擦而默许的缓冲带，所有的大国都会避免这些小国家的毁灭，更别说是去主动进攻了。但是，四年前，迦楼帝国上任大帝去世，王储上位，但这个新大帝却是个志大才疏的家伙，他于三年前吞并了做为与特木兰科帝国缓冲带的十余个小国家。”


    老杰克打了个哈欠，揉了揉眼睛后又道：“本来，这也并不算什么，特木兰科帝国也不会太放在心上，顶多也就是在边境城市加强防卫罢了，反正他们兵多将广。但坏就坏在一个女人身上，如今的特木兰科大帝收留了一位被灭国的小公国的公主，并迷上了这个女人，这下可好，这位大帝非要为这个小公国复国，再加上边境摩擦日益加剧、冲突不断，战争就这么爆发了。这两个国家国力相当，打了两个年头了，却是谁也奈何不了谁的僵持下来，而特木兰科帝国其实并不富足，强大的武力便只能用增加赋税的方式来维持了，但特木兰科的大帝很会把握一个度，平民虽然叫苦连天，却并没有真到无以为生的地步，既然这样，谁会去反抗造反？”


    伊克多听了点点头：“不错，普通百姓对生活的要求是很低廉的，只要有一口饭吃，有一个温馨的家庭，没有人会对统治者不利的。但是，特木兰科这种做法最终仍然会毁了自己的国家。”


    “这又是为什么？”米拉奇这回听得很认真，对此发问了。


    “你想啊，虽然现在看起来是解决了军费的问题，帝国财政也不再有危机，但是，以后呢？这样让国家长期积弱的行为能保证多长时间的繁盛？一个国家最大的财富其实是民众，兵、是民众，粮、来自民众，如果百姓家中没有存粮，遭逢天灾，怎么去救济？百姓没了活路，国家还能稳固吗？我觉得，迦楼的那位，如果不是个白痴，一定是个能在历史上留下一笔的人。”


    老杰克吸了吸鼻子，没有再说什么，但是眼中闪过一丝欣赏，嘴角带着淡淡的笑。


    又是数天平安无事，天罚佣兵团第七作战大队护送着普拉鲁财团的商队穿越了特木兰科帝国，进入了多米尔王国与特木兰科间的缓冲地带之一的其其卡尔公国。


    其其卡尔公国有只有三座较大的城市和一座大都市，周边点缀着若干村镇，在多米尔周边众多公国中也只能算是末流水平，但其其卡尔的名气却十分了得――多米尔王国几乎大半的首饰项链、贵族们惯用的佩剑都出自这里。所以，其其卡尔是个十分富足的国家。


    走在其其卡尔首都城市其其卡尔中，五个年轻人看着这座繁华的都市觉得眼花缭乱，他们不是没有去过大都市，但向其其卡尔这样的商业大都市，却真的不曾见过。


    伊克多看着眼前的车水马龙，有些傻眼了，就是地球上，在中世纪的时候，也不曾出现过这样完全靠发达的商业繁荣起来的城市。


    其其卡尔城是其其卡尔公国的商业中心，除去每天有固定的大宗饰品与武器交易外，其其卡尔也为过往的客人们提供零售，在其其卡尔的商业区里，有很多金匠店和铁匠店，这些店铺可不以量胜出，而是以精品占据市场，在整个那革纳尔世界也是赫赫有名的，因为这里的工匠可不光是人类，还有为数不少的矮人与很少在人类世界走动的半精灵工匠。


    在这个世界中，人类在艺术上的普遍品味与资质远远无法与精灵相比；而对于锻造的掌握，和矮人也是没法比拟的。


    而其其卡尔的商业街两旁的的店铺大多是矮人与半精灵合作开设的，有矮人的锻造技术、半精灵的装饰与附魔而成的东西绝对是实用与华丽的完美结合。


    伊克多五人已经转了好几家店，就是找不到适合自己的武器，虽然里面的武器无不拥有美丽的装饰，拉风的魔法阵，但伊克多就是没有一件中意的，他真的难以形容那些半精灵对美丽外表的狂热，看到一件件纤细的佩剑上用秘银勾勒出的花纹，唯美得让伊克多五人都不忍心去碰触，更别说拿着这东西去战斗了。


    “这样的东西能用来杀人吗？”华德如此发问，但没有人回答，只有四个同伴摇得波浪鼓似的脑袋。


    “唉。老板，有没有更重一点的？”伊克多再一次摇头，看来这家店里的武器也是那种艺术价值大于实用价值的东西，他不报什么希望了，这种武器不但不顺手，而且价格也不是伊克多能够接受的。如此发问也只是习惯性的了，卡里都准备离开了。


    “哦？要重的？有。”这里的老板是个生着火红色须发的矮人大叔，他听到伊克多的话，放下手中的铁锤，走到一个柜子前，“哗啦”一声打开，五把巨剑就出现在五个年轻人眼前。


    “呃，有没有装饰不这么华丽的，我们是佣兵，不是贵族，我们的武器是用来战斗的……不是用来炫耀的。”伊克多沉默了片刻后，对只有他腿那么高的矮人大叔道。


    这句话说完，一旁正在为一把细刺剑篆绘魔法阵的半精灵女性停下了手中的活，看向伊克多。而那位矮人没有说话，默默走到另一只柜子前，打开，里面静静躺着两柄剑，一把是长足有五尺、宽过一掌，通体黝黑的巨剑，另一把却是柄水蓝色的短剑。


    伊克多走过去，一把提起巨剑，入手沉重，剑锋闪耀着坚毅的光芒。挥动几下，只听“呜呜”的震响传来，很是顺手！


    “它够结实吗？”伊克多已经有些爱不释手了，但还是问，因为，他现在正需要一把都结实的剑来探索他的魔武技道路，最近终于有了点眉目，但却没有把趁手的兵刃。


    “百炼钢中加入了地火精魄，你说结实不结实？”矮人高板咧嘴笑了。


    “就是它了！不知道需要多少钱？我带的钱不多……”伊克多这才记起问价，神色也有些窘迫。


    “一百个金币。”矮人老板咬字很硬，显然，不容还价。


    “贵了点……算了，就一百吧。”伊克多不是个会讨价的人，答应下来。


    “好，爽快。你把他们拿走吧。”矮人老板看着那位半精灵，有些失落、又有些兴奋的说。


    “他们？”


    “这两把剑，是不会分开的。他们一直会在一起，他们，是一对。”那位半精灵扶着桌子站了起来，指着伊克多手中的巨剑，对柜子里的另一把短剑努努嘴，说。


    “是这样啊……”伊克多恍然，这才知道那一百金币是说卖这两把剑。


    刚要道谢，店门却被人踢开，一个少女在两个年轻人的陪同下走了进来……


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