楔子

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    六月地旬一，骄阳似火，原本郁郁葱葱的林木萎靡不振地耷拉着叶片，佛龛山山道上的青石板晒得滚烫，反射着刺眼的光芒，巫郡禅风不盛，加之佛龛山山路狭窄陡峭，甚少有人愿意冒着烈日上山进香，所以蜿蜒盘旋数十里的山道上人烟稀少，使得位于佛龛山山顶的通觉寺愈加显得高墙耸瓦、壁垒森严。


    通觉寺始建于三十年前，当时无相大师以传教为名，向芙蓉王朝末帝孟骊募化佛龛山，修建禅宗寺庙。而当时的大丞相杜文琼趁机进言，认为利用宗教同化迷信的巫族人是统一巫郡的上佳之策，孟骊虽然荒淫昏庸，但是对统一巫郡这种历代相传的祖训仍然深铭于心，于是便把佛龛山方圆百里划归无相大师。无相大师得到佛龛山后，率领徒弟在佛龛山山顶修建了通觉寺，并开垦出大量山田，建立起燃灯古寺在蜀州的别院，不过由于通觉寺建立时日尚短，而巫族盛行本族巫术，对禅宗十分抵制，所以无相大师师徒苦心经营多年，信众却仅仅限制在附近几个城镇，人数不多。由于通觉寺担负着巫郡传道的功用，并且要抵御巫族的侵扰，通觉寺的建筑结构与神、荆诸州的禅宗寺院大不相同，外观为了照顾巫族的喜好风俗，周围摆放了大量的禅宗神兽雕像作为镇寺之用，房檐上刻满了咒语，柱墩上四面雕着夜叉像，外墙采用整块的巨大青石堆砌而成，高达五丈，与其说是院墙，不如说是城墙，墙壁上部利用石间空隙形成经文，在宣扬教义的同时，亦可作为弓箭手的攻击点，通觉寺最中央的建筑不是寺院常见的大殿，而是方圆里许、高及二十七丈的九层塔楼，内里不但满布机关，而且储藏着大量的箭矢粮食，无相大师的挚友墨坚又在塔体内铺设有管道，将佛龛山山泉引至诸层塔楼，成为据守塔楼的重要资本；塔体不仅全由青石筑就，第一层塔体中间更夹有钢板，利于坚守；位于第八层的塔楼上，架有八门墨坚亲手打造的巨弩，射程极远，可以直接射击山下的敌人，威力惊人；塔顶并不似其他塔楼般呈尖锥之形，而是一个平台，上面置有十八座炬石车，可以轰击靠近外墙的敌人；整个塔楼，无异于一座战备充分的内城，加上寺中多达三百名得到燃灯古寺武功真传的武僧，武力异常强横，已经成为巫郡可数的地方势力。


    此时易天行正与追随无相大师建立通觉寺的三大弟子屹立在塔顶，鸟瞰山下的动静，而跟随易天行来到通觉寺的穆沛等人则守在塔门口。


    戒律院长老道林洪声道：“易公子真的决定今天离开？”


    易天行点头道：“不错，我在朝廷管辖的区域耽搁太久了，不能再浪费时间。对了，我的建议，三位大师考虑得怎么样了？”


    护法院长老道行沉声道：“易公子看了我们的寺院布置，难道仍然觉得官府能够攻陷此地？”


    道林冷笑道：“我们的寺院便是一座自给自足的城池，加上入口窄小、墙壁坚固，易守难攻，即便敌人势盛，我们被迫退守塔院，其中存粮亦可供我们支撑年余，官兵人少，必然难以攻陷坚塔，我们据守塔楼，有胜无败；如果人多，佛龛山山道狭窄，粮草供应便会成为大问题，不消多时，立成疲弊之卒，能否逃生尚未可知。”


    易天行暗叹一声，知道道林等人自恃天险、成见已深、难以说服，但是仍然想尽最后一份心力，对通觉寺住持道玄道：“道玄大师，无论多么坚固的城池，久困必破；无论多么险峻的地势，久恃必失。我希望你们能听我的劝，一起离开佛龛山，暂时避入生巫的势力范围，躲开朝廷官兵的围剿。”


    不待道玄答话，道林便已经插嘴道：“身为禅宗弟子，怎么能够畏难贪生？！难道你要我们任由师父辛苦建立的基业，就此灰飞烟灭？”


    易天行怒道：“寺没了，可以重建，人没了，便一切皆空！你们真要保全无相大师的基业，就要一定好好活下来，以图后举！”


    道玄闻言淡然道：“贫僧等人曾随师父宏愿广大我门，如若劫难降临，我等自当与寺共存亡，公子不必多言。”忽然眼睛一亮，盯着山下：“人来了。”


    ※※※


    金轮当空，空气像受到烈焰烘烤，使得眼前景物如幻似真的扭曲起来，荒寂的山道上，一个背负弯刀的红色劲装少女腾跃如飞，疾向通觉寺跑来。


    “站住！”随着一声大喝，两个禅宗僧侣闪身而出，拦在通觉寺山门之前。其中一个中年僧侣合十道：“鄙寺现已封山，不接待香客，施主请回。”


    少女望着眼前两个体态彪悍的僧人，皱眉道：“我与人有约，请大师通融一下。”


    中年僧人淡淡地道：“施主可有什么信物？”


    少女狐疑地盯着他：“没有。”


    另一个手持木棍的青年僧人怒道：“没有便请回。”说罢将手中木棍紧紧一握，内劲骤然爆，山道上立时风尘大起，一股澎湃激荡的真气猛然向少女逼去。


    少女轻盈一跃，纵身空中，拔刀直劈：“混账东西，这山是你们的么？！让开！”


    青年僧人将棍一挑，疾愈闪电般迎向当头劈下的弯刀。一声闷响，青年僧人的木棍被削去尺许，那少女身形一滞，翻身落下，双目含煞地望着对方，右手持刀，向前直指，左手却向腰间皮囊伸去。


    中年僧人见状大惊，大喝道：“且慢。”


    少女闻言一愣，止住动作：“怎么？肯放我过去了？”


    青年僧人急声道：“师叔……”


    中年僧人挥手止住青年僧人的话头，猛然长啸一声，立时声彻长空，惊得山林野雀振翅四散。随即山顶亦传来一声长啸，与之互为呼应。


    少女脸色一变，倏地左手一扬，一条红影袭向中年僧人。


    中年僧人只觉腥气扑鼻，心中一凛，右手食指快愈流星般点向红影，食指尖上一点肉眼难辨的金光一闪，已然中的。红影呱的一声惨叫，却并未弹飞，而是紧紧扣住中年僧人的食指，红光敛处，显出一条粗如拇指、长达尺余的赤色巨蜈，心脏上插着中年僧人的食指，白色浆汁喷涌而出，甚是恶心，正在翻转尾部，朝中年僧人手腕卷去。


    中年僧人额头冷汗涔涔而下，嘶声道：“胜善，去寺中报讯！”一面说话，一面催动指力，欲图击杀手上的巨蜈。


    少女咯咯娇笑道：“晚了。”说着双手持刀，身形一纵，化作一道赤影扑向胜善。


    胜善见状大怒，挥棍成墙，挡在身前，同时向后跃去。少女被棍墙震退，也不追击，若无其事地退了下来，微笑道：“乖乖躺下吧。”


    胜善落在地下，将棍一抖，正欲张口，猛觉手腕一痛，连忙埋头一看，只见自己双臂之上已经爬满了细如牙签、长仅盈寸的红色蜈蚣，而且还有更多的蜈蚣从木棍中不住钻出，源源不绝地向自己手臂爬来，度迅无比，不禁骇然大叫。


    中年僧人闻得胜善惨叫之声，心头一震，心神略一分散，赤色巨蜈立即怪叫一声，缠上他的手腕，同时将口一张，一蓬如雨红砂喷向中年僧人。中年僧人尚未来得及反应，便被喷个正着，哼都未哼一声，即便仰面倒毙。


    少女冷笑一声，从中年僧人食指上拔出红色巨蜈，对着它念念有词，不过眨眼工夫，红色巨蜈的伤口便已经愈合，毫无受伤的痕迹，接着把弯刀朝胜善的尸体扬了扬，遍布胜善全身的红色蜈蚣化作一阵赤烟，飞向弯刀，甫一接触，便消散不见。


    ※※※


    三僧一俗四道疾愈飞鸟的人影临空而降，当头的道林目光在地下略一扫视，洪声道：“道光师弟和胜善师侄死于蛊术！”说着怒目望向身后的易天行。


    易天行走上前去，对地上的两具尸体查看了一番，徐徐道：“不是澹台明珠。”


    道林怒道：“你别以为可以偏袒她？通觉寺的弟子，绝对不会白死！”


    道玄沉声道：“道林，不得无礼。”说罢转向易天行：“易公子凭什么如此判断？”


    易天行道：“蛊术是种很奇特的本领，即使是使用相同的毒物配方，每个人炼就的蛊物都有差别，所以，用蛊伤人，碰上精通蛊术的人，一眼即可看出区别，是不可能嫁祸旁人的。而且，从胜善所用木棍上的小孔来看，凶手炼有刃蛊，修炼这种蛊物耗时甚巨，澹台明珠不可能在三个月时间内炼成。”


    道林大声道：“也有可能她早已炼成，你不知道而已。”


    易天行淡然道：“我可以分辨出来，这不是澹台明珠的蛊物，你要不信，我也没有办法。总之，我会把凶手找出来。”


    站在众人身后、一直没有说话的道行忽然开口道：“我信。”


    道玄微一思量，接着道：“不知易公子打算怎么找出凶手？”


    易天行微笑道：“道玄大师，有果必然有因，道光大师适才通知我们有客人，想来是跟道林大师一样，把一个妖女当作了我的朋友。此女此来，必有所图，我只需要她来找我就行了，不过三位大师还是先回寺吧，否则她见我们人多，一定不敢现身。”


    道林哼了一声：“如果易公子一去不返，嘿，……”


    易天行听得怒火上冲，冷笑道：“我若要走，大师认为可以拦得住我？”


    道林正欲张口，却见道玄冰冷的目光瞪来，只得将话语吞入腹中。道玄止住师弟继续与易天行争执，方才徐徐道：“既然如此，贫僧等先行告退，在寺中敬候佳音。”说罢伸出双手，将道光和胜善的尸体挟起，率领其余二僧，飞驰而去。


    易天行待三僧离去，也不搜索敌踪，径自跃上一棵大树的枝头，闭上眼睛，竟然睡起觉来。


    过了不知多久，一只纤细的手臂悄无声息地缓缓伸向熟睡中的易天行，眼见就要搭上易天行的脖子，易天行忽然一笑：“你不会认为我真睡着了吧？”


    那只手就像摸到火炭一般，倏地收了回去，接着传来清脆悦耳的声音：“你不是闭着眼睛吗？”


    易天行睁开双眼，望着被浓密的树荫遮蔽了大半个身子的少女：“你是谁？为什么杀害两位大师？”


    少女咯咯笑道：“因为你啊，我怕他们打扰我们会面。”


    易天行好像十分困倦似的，复又闭上双眼，梦呓般道：“你还没有回答第一个问题。”


    少女笑容一敛：“我是神蜈门阚娟娟。”


    易天行眉头一皱，继续问道：“澹台明珠现在还好吧？”


    阚娟娟笑道：“你说那傻丫头么？本门出动了三名高手追杀她，虽然现在还没有消息，不过……”说到这里，话语一停。


    易天行猛然睁开眼睛，骤然间，阚娟娟四周的空气变得有如实质，紧压上来。阚娟娟震骇之下，连忙抽刀在手，嘶声道：“你已经……”


    “中了你的七彩蛊？”易天行语音冰冷，阴沉着道。


    阚娟娟颤声道：“你知道？”


    易天行缓缓抬起右手，食指、中指之间，赫然挟着一条七彩斑斓的蜈蚣，在那里不住挣扎。阚娟娟心中惧意大盛，告饶道：“易公子，我也是奉命而来，不得不尔，你饶我一次，我下次不敢了。”声音婉转娇柔，配合她梨花带雨的脸庞，愈显楚楚可怜。


    易天行心中却毫无怜香惜玉的兴致，寒声道：“交出你的本名蛊，我暂时不杀你。”


    阚娟娟连忙点头：“是面说话，一面向腰间皮囊摸去。


    “易公子！”山下忽然传来一声呼唤。


    易天行听出是澹台明珠的声音，心中一喜，不由杀机大减，手下一松。阚娟娟见状大喝一声，将手一指，易天行猛然觉得指尖七色蜈蚣微微震动，心头一凛，想也不想挥手向阚娟娟打去。


    轰的一声，七彩蜈蚣当空爆炸开来，化作满天七色彩烟，扩散着落将下来。阚娟娟面色惶急地将左手一挥，一条赤色巨蜈脱手而出，飞到空中，怪叫一声，张嘴一吸，满天弥漫的七色彩烟立时如同百川归海般投向赤色巨蜈口中，霎时消尽。


    易天行双目一寒，怒道：“你找死！”


    阚娟娟将手一招，将赤色巨蜈召回到自己肩上，神情恢复如常：“你能察觉并擒拿七彩蛊，是蛊神经中的秘法吧。”


    易天行冷笑道：“果然不出我所料，你是为了蛊神经而来。”


    阚娟娟哼道：“就算你懂得蛊神经，终究时日尚浅，我就不信你能破我的本命神蛊！”说着将肩膀一耸，赤色巨蜈立时临空飞起，扑向易天行。


    易天行嗤道：“无聊。”说着拔出白玉剑，长啸一声，剑光如寒梅怒放，无数白色剑花激射而出，当场将赤色巨蜈绞杀于空中。


    赤色巨蜈一死，阚娟娟立即惨叫一声，狂喷鲜血，脸色骤然变得灰白若死，将手中弯刀猛力掷向易天行，同时身形如飞后退。


    易天行望着阚娟娟疾退逃，丝毫不以为意，轻轻击落射至的弯刀，目光中满是讥嘲之色。


    阚娟娟不见易天行追来，先是一喜，随即疑虑大起：“我现在元气大伤、难以为继，他为什么不乘胜追击？”心念方转，背心一凉，一柄弯刀已然透体而出。


    易天行望着一脸风尘的澹台明珠，柔声道：“吓我一跳，你为什么不向我报警。”


    澹台明珠抹了抹脸颊上的汗珠，展颜道：“一点小事情，我不想依赖别人。”


    易天行愣了一下，叹道：“你变了。”


    澹台明珠道：“哦？变好了还是变坏了？”


    易天行仰望天：“变得自信了。”


    澹台明珠拭去刀上的血迹，还刀入鞘：“这也不错。”


    易天行笑道：“当然，这才是我易天行的朋友。”


    澹台明珠肃容道：“公子与我定下三月之约，所为何事？”


    易天行丛怀中摸出一本绢册，递了过去：“送给你。”


    澹台明珠接过一看，不禁心头大震，失声道：“蛊神经？！”


    易天行轻描淡写地道：“我默写的，不是原本，拿去研究一下，学会之后最好毁掉它，以免落在别人手中，嘿，对这玩意儿起心的家伙可不少。”


    澹台明珠感激道：“公子对我太好了，我……我……”说着声音哽咽起来。


    易天行拍了拍澹台明珠肩膀：“不要这样，我们是朋友，帮你是应该的。对了，神蜈门之行到底怎么回事？他们怎么知道我有蛊神经？还有，他们为何要追杀你？”


    澹台明珠俏脸一红：“我上了神蜈门的当。”接着将与易天行分别后自己的经历扼要叙述了一遍。


    易天行听后勃然大怒：“妈的，神蜈门行事居然如此阴险歹毒！千万别让我碰上。”


    澹台明珠道：“公子以后有何打算？”


    易天行斩钉截铁地道：“我已经找到伙伴，待我帮你解决掉神蜈门的家伙，便启程进入生巫地界。”


    澹台明珠脸上现出坚定的神情：“公子不用管我，我自己能应付。”易天行还待再说，澹台明珠当即打断道：“易公子，上次你说人就像天空的星辰，后来我想了很久，终于想通了，我想成为自己散光芒的明星，不想成为只能依靠反射明星光芒才得以跻身天幕的暗星。”


    易天行顿时语塞，半晌才道：“对不起。”


    澹台明珠闻言一愕：“公子为什么道歉？”


    易天行悠然笑道：“因为我不该小瞧你的。你说得对，我不应该剥夺你散光芒的权利。把朋友置于自己的庇护之下，表面上很仗义，其实是一种居高临下的优越感，这不是为友之道，我太注重自己的想法，却不懂得体谅别人。”


    澹台明珠急声道：“不是这样，公子很替我着想，没有你，我永远也不会知道自己有自己的路要走。”


    易天行微笑道：“异日有缘再见吧，希望下次见你的时候，你已经是一代蛊术宗师了，不要浪费了蛊神经。”


    澹台明珠双目含泪：“我知道。”


    易天行拎起阚娟娟的尸体，转身向山顶走去：“阚娟娟所用弯刀上的刃蛊还活着，帮我清除一下，免得留下祸患。神蜈门与你的恩怨，我不插手，不过如果和他们狭路相逢的话，我也不会因为你的缘故特意留给你。万事小心，实在有危险，记得通知我。每个人虽然都是独立的个体，需要自强不息，但是人终究也是需要互相扶持的。我如果有需要你帮忙的地方，不会对你客气，希望你也不要太勉强。依赖别人当然不可取，但是身陷危难之中、仍然固执地拒绝朋友的帮助，也不是什么好事。”


    澹台明珠眼中的泪水再也控制不住，顺颊而下，喉咙一阵哽咽，说不出话来，只是不住点头，浑然忘却了背对着她、大步远去的易天行根本看不见她的动作。


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