第45部分

    那是老虎。


    他知道之前的啸声是怎么来的了，虎啸山林，又有俗语说“风从虎，云从龙”，风是震动之气，风虎相感，啸声起而四面风从，果不其然。


    江炼并非没有见过虎，但这许多年来，老虎要么被动物园化，要么被动画片化，以至于他几乎忘了虎的本来面目了。


    这是一只有点年纪的虎，也是一只大虎，体长接近三米，光那条末梢微微翘起、钢刷一般的虎尾就有一米来长，华南虎种，很少能长到这么庞大。


    它迈动步子时，肉垫肥厚，毫无声息，躯体上的块肉却极有力道地起伏贲动，可以想见，皮毛覆盖下藏着怎样撼山动岳的力道，听人说，老虎的掌力有一吨之重，所以能轻而易举扑死一个人，也不知道是不是真的。


    因着光亮不足，昏黑的夜色中，那两只虎眼看上去，如同两个泛着白光的大乒乓球，但耽耽虎目，仍叫人不敢与其对视，生恐魂为之夺、魄为之摄。


    这一人一虎过路时，江炼连呼吸都屏住了。


    不止是他，邱栋几个也都僵挺着身子，硬把这一刻摒过，江炼注意到，孟千姿朝向他这一侧的胳膊和大腿上，都有刀伤，那些挂下的血痕，也都是从这些伤口里流出来的，但这一定不是打斗时挂的彩：因为上三道为横，下三道为反弧，排布得很整齐，间隔几乎一致。


    孟千姿引着那头虎，在不远处立住，定格成江炼眸中一站一蹲踞两个背影。


    更远的地方，有兽吼声传来，偶尔，也会有一两声凄厉之极的人声。


    也不知过了多久，江炼看到，孟千姿垂下手，在那只虎头上摸了一下。


    那只老虎耸起身子，掉头走开，起初是很慢的虎步，过了会，一个窜纵，没入了茫茫夜色之中。


    直到这个时候，身周的这几个人才真正松懈下来，江炼听到邱栋的喃喃：“咱们湘西山里，是真没什么老虎了。”


    边上有人回他：“是啊，我听我奶说，四九年解放军剿匪灭虎，半年的时间，全区八县灭了八十多只，光我奶家寨子后头的山凹里就打死了四只……现在，这么深的山里，孟小姐放了这么大的咒，也才……只有这一只，看着有点岁数了，身边连个虎崽子都没随。”


    怕也是湘西大山里，最后一只了。


    ++++


    山兽动时汹汹，汇作一股进击的浪潮，颇有天震地骇的声势，去时却只四散，除了偶尔传来一两声渐远的兽吼，几乎悄无声息。


    刚刚发生的一切，仿佛只是一场山林夜梦。


    几堆篝火接连燃起，片刻前还作着惊心动魄缠斗的战场，成了临时栖身的营地。


    山鬼几乎人人带伤，有两个伤得很重，邱栋他们也没带药品，只能因陋就简，领着几个轻伤的，就近择来草药，然后将人手分作两拨，一拨照顾重伤员，一拨帮孟千姿包扎。


    没绷布，只能各自割扯衣服，布条的撕拽声不绝于耳，江炼搭不上手，索性站开些，免得碍人家的事。


    直到邱栋帮孟千姿包扎完了，他才走上去，把手中的东西递给她：“你的。”


    孟千姿和邱栋一起抬头。


    明亮的火光跃动下，江炼指间垂下一根金铜色的链子，链端兀自轻颤不已，几片轻薄的圆片交互蹭碰，发出极轻微的铃音。


    邱栋嘴唇嗫嚅了一下，似乎是想说什么，又忍住了没说。


    孟千姿不置可否：“这个啊。”


    她抬手接过来，指尖无意间划过他的，直到把链子攥入手心，才轻笑了一下，又抬头看他：“两清了，你可以走了。”


    又吩咐邱栋：“去给劲松打个电话，顺便问问他，有没有找到况美盈和韦彪，找到的话，不用为难他们了。”


    第40章


    【14】


    邱栋应了一声,


    看这儿林深树密的，担心通话质量不好,


    便往外走了一段,


    选了个略空旷的地儿拨打，江炼想跟孟千姿说几句,


    又记挂着况美盈和韦彪的情况，犹豫了一下之后,


    先跟了过来。


    邱栋这通电话却结得很快,


    一直点头：“好，好，在峰林见比较合适，我把电话给孟小姐，看她的意见……”


    转身时,


    恰看见江炼，脸上一沉，硬邦邦回了句：“大家都忙着找孟小姐，你那俩朋友,


    咱们还顾不上。”


    本想说完了，撂下江炼就走，才走了两步，到底没忍住，捂住手机听筒,


    又退了回来，问他：“孟小姐的伏兽金铃,


    为什么会拿在你手里？”


    伏兽金铃？


    江炼愣了一下，这才反应过来就是那条链子，原想解释几句，又咽了回去：一来三言两语说不清楚；二来孟千姿那头每次问起这条链子时，都是避开旁人的，似乎并不愿把这事声张。


    邱栋却当他理亏，有些愤愤不平：“伏兽金铃，避山兽、动山兽、伏山兽，刚刚那么危急的情势，这么重要的东西，你拿在手里，你会用吗？我说呢，明明有金铃用，孟小姐怎么会十二刀以身作符，原来金铃不在身上！”


    他蓦地顿住，自知失言，面色有点发窘，又怕孟劲松在那头等得着急，只得狠狠瞪了江炼一眼，急匆匆去到树下，把手机交给孟千姿。


    孟千姿可不在乎什么通话质量，又兴许是身上有伤懒得挪动，就倚在树下接听，邱栋显是为避嫌，走到另一侧帮着照顾伤员。


    ++++


    江炼在原地站了会。


    十二刀。


    想起来了，他曾经看到她一侧的胳膊和大腿上各有三条刀伤，看来另一侧也有，追根溯源，如果不是他手贱，把人家的金铃拽走了，这十二刀，应该也没必要。


    胳膊上有些麻痒，不知道哪处伤口没扎紧有血滑下，江炼伸手抹了，顿了顿，朝着孟千姿走过去。


    走近了，她的声音絮絮传来，江炼不觉放轻脚步。


    ——“……都是山鬼的人，难道我自己逃了就完了，让人家死吗？”


    ——“你已经下去太远了，还是坐车的，有等你过来这功夫，我自己都到悬胆峰林了，就在那汇合好了。我从地炉瘴折向西，抄近路直插，你要不放心，派几个人沿路接应。”


    ——“疼啊，怎么不疼？但我跟邱栋他们又不熟，难道在他们面前喊疼吗？他们现在看我，眼里都放光。”


    又叹气：“要是你和辛辞在就好了。”


    江炼不由微笑。


    刚刚的动山兽像一场壮观的大戏，孟千姿的角色只有她能出演，无人可代，但下了台歇了戏，她又真实回来了，只不过这“真实”因人而异：邱栋等是热心观众，关系没那么近，她还得含蓄矜持；如果是孟劲松他们，她大概只会喊累喊痛叫辛苦，怎么恣意怎么来了。


    他意识到自己的走神，将发散的思绪收回。


    ——“你让辛辞赶紧帮我查最有效的祛疤法子，我看再好的特效药都不行，多半要医美。”


    ——“是，是我说的，这事就算了。乘以二也是看情况的，朝那些可怜人耍威风就没劲了……”


    江炼放重脚步，咳了两声。


    孟千姿的声音立刻低了下去。过了会，她揿断电话，转过头来。


    见到是他，有点奇怪：“不是让你走了吗？你不去找你朋友？”


    只要山鬼这边罢手，况美盈他们就不会有什么事，江炼抬手示意了一下远处的密林：“都是老虎啊、豹子啊什么的，夜里不敢走，害怕。”


    他就地坐下，还拿手捂了一下胸口，以强调自己“害怕”的程度。


    孟千姿回他：“有什么好怕的，你可以跑啊，硬跑。”


    看来她对“硬跑”的初尝试极不认可，江炼轻咳了两声：“有事说事，不能一杠子打死。这次是极端情况，我活了二十多年，头一次遇到这种……”


    他一时间找不出合适的词来描述这群寨民：“下次，你换个地方，城市里，应该就不会失望了。”


    毕竟城里人大多亚健康，体力耐力可称道的不多，而且孟千姿也没法在城里“动山兽”，动来一群战五渣的宠物猫狗应援，场面……有点感人。


    孟千姿悻悻，不过她得承认：极端情况是真的，有生之年，应该也不会再遭遇第二次了。


    一时无话，江炼的目光落在孟千姿的脚上，她的鞋子已经被邱栋找回来了，但没穿，搁在一边，依然赤着足，脚很漂亮，纤瘦得度，白皙秀气，连趾甲都修磨得干净粉润，一看就知道是经过精心保养的。


    那条金铃，就环在右脚的脚踝上，因着脚踝俏瘦，金铃搭挂上去很美，有那么点依依相靠、柔柔缱绻的意味，可以想见，要是脚踝太粗，那戴上链子，完全是场惨烈搏杀：不是链子要勒死脚脖子，就是脚脖子要撑死链子。


    江炼移开目光，忽然想到了什么，示意了一下那群寨民逃窜的方向：“那些人，不会是都被……吃了吧？”


    孟千姿循向看去：“山兽如果不是饿极了或者受到威胁，是不会轻易攻击人的，这是‘动山兽’，又叫‘山兽过道’，借着它们倾巢而出的势头，把那群人给冲垮吓走。”


    顿了顿又补充：“当然了，他们有刀有斧的，如果硬要去招惹山兽，山兽也不会跟他们客气。”


    江炼看向她身上包扎的地方：“听说你是以身作符，是不是如果有金铃，就……不用受伤了？”


    孟千姿皱起眉头，猜到是邱栋多嘴。


    山鬼的事，本来是不向外人道的，但江炼既给她讲了那么多的身世秘密，又亲眼见到了山兽过道，孟千姿觉得，向他透露一二也无妨。


    她拨弄了一下金铃上的挂片，问他：“你听说过苍颉造字吗？”


    ++++


    江炼点头。


    苍颉造字，是中国上古创世神话之一，跟“女娲补天”、“后羿射日”属同一系列，相传这人“龙颜四目”，亦即重瞳子，受龟背纹理、鸟迹兽印、山川形貌的启发，创造了象形文字，结束了结绳记事的历史。


    江炼还记得小学时上历史课，老师讲到此节，曾大赞苍颉的贡献：“同学们，你们想一想，结绳记事，多不方便啊，买头猪系个绳疙瘩，打个架系两个绳疙瘩，隔壁老王欠你钱，又系三个绳疙瘩，一年过去了，绳上全是疙瘩，谁还记得哪个疙瘩代表什么事啊？”


    于是哄堂大笑。


    江炼觉得，即便苍颉聪明，苍颉之前的人，也不至于都埋头结疙瘩这么蠢吧？但大家都笑，他也就跟着笑：他被况同胜送进小学时，已属于超龄，不想表现得和别人不一样。