第4部分

    很好，柳冠国定了定神，开始自己的表演：“这你都信？”


    “我也没信啊……”


    “我那是喝大了，舌头乱鼓捣，胡诌的。咱俩都认识小二十年了，我哪儿看上去像山里的鬼了？是鬼也得是县里的啊，我城镇户口。”


    王庆亮人憨，跟被人拿绳穿了鼻子的老牛似的，被柳冠国三两句一绕，就只知道跟着走了：“我就说你是喝高了，说话跟唱戏似的，一套套的，差点把我给唬了。”


    很好，看来局势尽在掌握，柳冠国继续追问：“上次喝酒都过去大半个月了，怎么从没听你提过这事？”


    “我也喝多了，睡一觉起来就忘了呗。”


    那怎么偏偏今天想起来了？柳冠国呼吸渐紧。


    幸好王庆亮人实在，从不说半截话：“今晚上不是进山找人吗，越走越深，正走着道，我听到嗖嗖的，手电光往那一扫，好家伙，我就看到蛇啊、蛙啊，还有不知道什么虫，一溜烟地又跳又窜，也邪门了，尽往一个地方跑，跟逃命似的。我就奇了，这蛇不是吃蛙的吗，怎么肩并肩跑起来了，再然后，脑壳里打了个亮，一下子想起你那晚的话了，你还说，这叫虫蛇跑……跑……跑什么来着……”


    王庆亮越想越纳闷，反正回家时要路过云梦峰，于是顺道进来问了一嘴，不过，既是胡诌说中的，那就没必要寻根究底了，王庆亮东拉西扯了几句之后，悻悻穿上雨衣告辞。


    柳冠国送他到门口：“那些山里跑的跳的，都比人机灵，电视上不是说了吗，地震的时候它们先知道，排着队跑——肯定是下大雨，哪里塌了，所以它们着忙乱窜……”


    言之有理，王庆亮脸上发热，觉得自己是有点一惊一乍的，很对不住这么多年来受的唯物主义教育。


    ++++


    目送着王庆亮走远，柳冠国长舒一口气，拿手扶住门框，又抬眼看向远处的山影。


    天黑，大雨，近处的景都有些模糊了，山影倒还隐约可辨，跟耷拉着挂在天边上似的。


    什么山蜃楼，那是多古早的传说了，别说他没看过，他爹他爷都没看过。


    柳冠国吸了吸鼻子，转身往桌边走，才走了两步，鬼使神差般的，又转了回来。


    总觉得哪儿……不太对劲。


    他从最右首开始，依次点数大雨中的山头，点完一遍，怔了两秒，又从最左首开始点，点着点着，一股凉气从心头窜起。


    这客栈开了有些年头了，他每天从大门进出，那高处的山头，一天少说也要看个二十遍，到底几座，心里门儿清，还很附庸风雅地给起了个别称，叫“十八连峰”。


    但是现在，那些憧憧矗立着的黑色山头，居然有……十九个！


    ++++


    云梦峰客栈，三楼。


    孟千姿住的是这一层视野最佳的山景房，面山的大露台一敞开，简直是天然的大银幕——不过现在入了夜，雨又急，大落地窗紧闭且不说，连厚厚的帘子也拉得不露缝隙。


    室内仿“山桂斋”那头的风格布置，颇具古韵：一张螳螂腿的大黄花梨罗汉榻，上设矮几，下置圆腰脚踏，背后悬巨幅的水墨山鬼，靠墙的博古架上放了几本线装书以及装饰用的古董瓶罐，金丝楠木的夔龙纹卷书案头立一尊惟妙惟肖假山，山顶燃一枚倒流香，乳白色香雾往下流动，将一座几拳高的假山笼得云遮雾罩。


    孟劲松坐在明式四出头的官帽椅上，皱着眉头看手里的几张打印纸。


    明天说是孟千姿做东，请各路好朋友吃饭，其实吃饭在其次，要紧的是搞好关系、和睦共处：湘西这个地方，自古出彪悍人物，屈指一数，派系就有蛊术、辰州符、赶尸匠、落花洞女、虎户等，山鬼一系，还真不敢独大。


    所以宴请的规格、席次都很讲究，但柳冠国这人不擅长文书工作，提供过来的名单、座次图等虽说尽心尽力，却排布混乱，孟劲松看得本就费劲，偏又不能集中精神——罗汉榻那头，辛辞正在给孟千姿做指甲，两人喁喁低语，可外头雨大，反衬得屋内安静，一字一句，孟劲松都听得明白。


    他往那头斜了一眼，正看到孟千姿浴后乱挽的髻松垮欲坠，丝缎的浴袍滑向一边，露出白皙肩上一截纤细的吊带来。


    孟劲松赶紧移开目光。


    于穿戴这一节，孟千姿在他们面前确实比较随意，孟劲松是传统直男，觉得男女有别，委婉提醒过她几次，孟千姿回说：“我自己的地头，怎么舒服怎么来，见你们还要正装？你不适应，你就调整自己，多调整几次就适应了。”


    再后来，被他说烦了，送了他眼罩和盲杖，说：“你要么适应，要么以后戴眼罩探杖子进来，这样你眼不见心不烦，我也不被唠叨，大家双赢。”


    让她这么一通抢白，孟劲松就不好说什么了：孟千姿毕竟是坐山鬼第一把交椅的，二十六七的年纪，还谈不上成熟克制，脾气难免带刺，只有别人适应她，没她适应别人的理，再说了，在她之前，山鬼王座空悬三十二年，好不容易发掘出这棵稀罕的苗子，上下还不把她捧成了宝贝疙瘩蛋？


    她十四岁的时候，就做出了携同班男友坐火车私奔去大理隐居的壮举，被众人在火车站堵截回来时，又骑住七楼的阳台，叫嚣干涉她的恋爱自由她就要跳楼。


    后来还是众人把她的男友领到了现场，那小屁孩被这帮狠人修理恫吓过，哭得泪流满面，嘶哑着嗓子自我剖白：“我也不想的，我劝过千姿，我们还是学生，要学业为重，考上好大学报效国家……我都是被她逼的……我其实是想先稳住她，再给你们打电话……”


    据说孟千姿死志顿收，纵身下地抡起一张凳子就要砸过去，被众人七手八脚摁在了地上。


    少年时代就如此剽悍，孟劲松还一度忧心，觉得她将来接任时必是个混世魔王，哪知有些树少时笔直，成年长歪，她这种小时候就歪得特别感人的，后来居然自我周正了，想来想去，只能归功于祖宗奶奶的照拂。


    ……


    低语声继续传来。


    辛辞：“你明天请客，形象往高冷上靠比较好吧。”


    孟千姿：“在自家高冷也就算了，湘西大户，不要你养不图你粮，哪个吃你这套。”


    辛辞：“礼貌当然是要有的，咱不能傲慢，但是态度得疏离，得表现得高深点，让人捉摸不透，毕竟你地位不同，所以妆容也得往这个调调上靠。”


    孟劲松没好气地抬眼，恰看到辛辞摇着个带穗子的天青色小团扇，他不知道那是在给孟千姿新护理的指甲扇干，皱了皱眉头，心里默念了句：“辛大太监。”


    辛辞不是山户，他是签了保密协议，专职给孟千姿做化妆师的，孟劲松面上不露，私底下有点看不上他，觉得他爱讨好孟千姿，跟老佛爷面前亦步亦趋的大太监似的，殊不知辛辞背地里也不大欣赏他，发牢骚说：“都是拿钱给人打工的，姿态软点让千姿高兴怎么了？非那么硬邦邦臭烘烘，真不会做人。”


    当然，表面上还都是一团和气。


    门上传来敲叩声，先是试探性的，然后渐急。


    孟劲松知道孟千姿休息的时候不喜欢被打扰，马上站起身，说：“我出去看看。”


    第4章


    【03】


    孟千姿蹙着眉头，目送孟劲松开门出去，门没关严，有隐约的语声传进来，好像是那个柳冠国。


    辛辞也向门口瞥了一眼，小声说：“下午你就随口提了句路边店里好多卖剁椒的，柳冠国就急吼吼说自家酸剁辣椒手艺好，在楼下笃笃笃剁一晚上了，前头端来的保靖黄金茶还没喝呢，现在不知道又来送什么——这上赶着讨好的吃相，也不知道含蓄点。”


    孟千姿其实也这么猜想的，但辛辞把话说得太直白刻薄，她又觉得该给人留点面子：“我第一次过来，人家不一定想着讨好，可能也就是热情朴素。”


    辛辞耸了耸肩：“这年头，只有朴素的人设，哪还有朴素的人啊。”


    过了会，孟劲松带上门进来，脸色有些凝重：“千姿，刚柳冠国说，对面山里，好像起阴寮了。”


    阴寮？那是什么东西？辛辞一脸莫名。


    孟千姿坐起身子，疑惑多过讶异：“柳冠国的眼，能看得出山蜃楼？”


    “他是看不出，说是有个朋友今晚进山，好像撞见了虫蛇跑阴，而且他对这一带的山头很熟，很肯定地说平时是十八个山头，现在多了一个。”


    山头还能多一个？辛辞更糊涂了。


    孟千姿嗯了一声，顿了顿，朝落地窗示意了一下：“开窗。”


    ++++


    孟劲松等的就是这话，他几大步跨到窗前，唰一声把厚重的绒布帘子往两边拽开，又把上半扇大窗推开——视野里，恰有一道闪电自天顶拖下，尾梢裂成银亮而曲折的几道，瞬间探入黑漆漆山野，煞是好看。


    风大，尽管檐上有挡雨罩，被吹斜的雨线还是有部分打了进来，孟劲松侧身退开两步，孟千姿却迎上去，伸手接了点雨水在眼睛上抹了抹，然后凝神细看。


    到底是看什么啊？辛辞也瞪大了眼睛朝外看，只觉满目风雨交加，想开口问，又怕打扰孟千姿“干正事”，只得先憋着。


    过了会，孟千姿抬手指向其中一座：“那儿，颜色不对，边缘也发糊。”


    转头时，恰看到辛辞的脖子伸成了觅食老鹅，孟千姿没好气：“你又看不见。”


    辛辞悻悻跟着她回到榻边：“那你不早说，害得我眼珠子都快瞪出来了。哎，千姿，这什么楼啊？”


    身后，孟劲松大力关窗，砰一声闭响之后，室内倒像是比之前还安静：“千姿，按照规矩，你该去收蜃珠。”


    孟千姿叹了口气，一脸惘然地看窗外：“这雨可真大啊。”


    雨大雨小，你都得去的，孟劲松假装听不懂她的言外之意：“我问过柳冠国，山里的雨下不长，一般后半夜就停了——从这里进山，还得走一段路，千姿，雨一停，蜃珠就撑不了多久了，再磨蹭，可就收不到了。”


    很好，楼还没搞懂，又来了个珠子，辛辞右手高抬，跟上课举手提问似的：“谁能给我解惑一下，什么叫山蜃楼？”


    孟劲松看了他一眼：“你手机上又不是没山典，自己不会查吗？”


    又转向孟千姿：“那我过去拿山鬼箩筐？”


    孟千姿应该是同意了，因为孟劲松很快开门出去了，不过辛辞顾不上看他俩了，他的指头在手机屏上点滑个不停，飞快地打开一个文件夹，又一个。


    这手机是入职考核期过后领的，上头确实自带了几个APP，但做brief的人说跟他关系不大，他也就没细看，都收拢到不常用的文件夹里去了。


    现在想想，山典，应该是跟词典差不多的意思。


    找到了，图标还真的是一本词典，辛辞赶紧点开，主页就是搜索框，利落直白。


    他输入“山蜃楼”三个字。


    不得不说，这APP做得挺精良，除了大段引经据典的文字解释外，居然还有动画演示，不过辛辞没耐心细细研读，一目十行地直溜下去。


    山蜃楼类似于海市蜃楼，都是虚景幻影，但更稀罕少见，因为山蜃楼的出现得具备四个基本条件：半夜、大雨、深山、灯光。


    没错，还得有灯光，毕竟是半夜，再兼风雨交加，没灯光的话，你也看不真切。