第48部分

    再说展昭这头，狸姬无故失踪之后，那些个百姓便拥将上来，大侠长大侠短的搅嚷不休，不多时公孙策赶到，只说自己是开封来的大夫，一问起城中疾疫，身边顿时拥了几十来号人，争相告备，诉苦者有之寻方者有之，还有的当下便要拉着公孙策回家看病，蜂拥争诉，倒也在意料之中。


    展昭便向旁侧的老汉问起猫妖，那老汉垂泪道，宣平本就有疾疫之祸，未想闭城之后，夜间竟有猫妖作孽，接连戕害几十条人命。一时间人心惶惶，不及入夜便躲在家中不再出门，想不到那猫妖竟至破门害命，到后来各门各户即使不举灯火，也免不了亡丁丧口，这几日众人终耐不住，混着铁链结了绳网，又以人为饵想擒住猫妖，没想到……


    说话间，那数十壮汉拖着绳网经过，看向展昭时，想到此人竟与猫妖缠斗而不落下风，目中止不住的敬羡之意。


    不多时公孙策过来，向展昭道：“展护卫，这城中疫况，比我们先前所想似要好些，只是那些未染疾疫之人不知避防之法，如此下去大为不妙。我拟从城中药铺中多寻些白芷艾草——方才已同此街聚客酒楼的李掌柜说好，明日便就着聚客楼的场子，熬煮避疫的汤剂分发下去——你意下如何？”


    展昭点头道：“但凭先生安排。另外，重疫病者如同他人杂处，恐疾症散布开来难以控制，如能另外划拨区域让重疫、轻疫及无恙者分开，是否更为妥当些？”


    公孙策喜道：“展护卫，无怪乎大人总赞你心细，我竟不曾想到。”


    计议初定，便同众人商议此法，这些百姓自县令弃城之后便群龙无首，惶惶然心无所依，早有巴望着有人出来振臂一呼好应从跟随，眼见着公孙策是开封来的大夫，展昭又是能与猫妖相斗的人物，哪有不乐意的？当下便划分下任务来，谁谁谁去药铺筹药，谁谁谁去知会旁人，谁谁谁明日去聚客楼给公孙策打下手，谁谁谁又把院落空出安置病人，一五一十，众人争相领命，竟是进行的分外顺利。


    饶是如此，还是费了一个多时辰方才指派完毕，那聚客楼的李掌柜便过来引领二人前往聚客楼安歇，放走了几步，展昭忽的心有所动，回过头道，道：“是谁？”


    公孙策一愣，转头仔细看时，见从墙角暗影中挪出一个八九岁的女童来，一身灰布衣裳，头上梳了两个髻，甚是怯怯，不觉奇怪，因想：这又是谁？


    展昭亦是茫然，那女童走上前来，仰脸看展昭道：“大哥哥，刚才你救了我，我还……没有谢你。”


    展昭这才想起她是自己自猫妖手中救下的女童，低头笑道：“你不用谢我，这么晚了，快些回家去吧，你爹娘该着急了。”


    那女童听到“爹娘”二字，脸色蓦地一暗，那李掌柜的叹道：“这位公子，这丫头的娘前些日子得疫去了，爹又叫猫妖给害了，唉，家中只剩下瞎眼的奶奶，可怜的紧。”


    展昭心中恻然，心想，怪道她大半夜的跑到外头来看捉妖。忍不住低下身子，单膝支地，伸手帮那女童拂了拂头发，柔声道：“你叫什么名字？”


    那女童见展昭虽是药巾蒙面，但眉目间尽是温和可亲之意，一双黑眸亮如朗星，忍不住伸出手去在展昭眉上指划，咧嘴笑道：“我叫小翠。”


    展昭一愣，喃喃道：“你叫小翠？”


    小翠恩呀一声，神情甚是可爱。


    展昭轻轻捉住小翠在自己眉上指划的手，道：“你家在哪里？我送你回去。”


    小翠小小的手被展昭的手包住，只觉又是温暖又是开心，伸出另一只手指了指街尾，道：“就在那边。”


    展昭向公孙策点了点头，便拉着小翠往街尾过去。


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    一路上，小翠咿咿呀呀蹦蹦跳跳，说不出的欢欣喜悦，展昭低头看着小翠，唇边不觉带出笑意来。


    忽见小翠仰起头来，眼睛瞪得滚圆，指前方道：“大哥哥，蝴蝶！”


    展昭抬头看时，果见前方似有白蝶翩飞，心中奇怪，有心逗小翠开心，一个提气纵身翻将过去，伸手一捉，便将白蝶笼于手中。


    蝶一入手，便知不是，那边小翠已然拍掌叫道：“大哥哥好厉害！”


    展昭微笑摇头，伸手将掌中物事给小翠看，道：“你看错了，不是蝴蝶。”


    小翠咦了一声，低头看时，见只是一方小小的碎纸屑，不由失望摇头道：“原来不是。”


    说着鼓起腮帮子，“呼”的一声，将纸屑吹落地去，展昭笑笑，不以为意，拉起小翠继续往前走。


    待两人走开了几步，那落于地上的碎纸屑忽的动了一动，蓦地扇开双翅，翩翩然原地旋了一旋，这才愈飞愈高，越过檐角，消失在无边无际的暗夜之中。


    第43章


    【恶疾】-七


    第二日的天气不算好，阴测测冷嗖嗖，日头掩在厚密的云后，些须洒下些寡淡的日光来，半点暖意都无。


    街面上传来疏落人声时，伏桌而眠的端木翠方才醒转，乍看到周遭家什，一时间竟忘却身在何处。


    昨夜事毕，她将狸姬送入炼狱。


    这是长老吩咐过的——


    “戕害上仙，万死不足赎其罪。要她永堕九重炼狱，日日哀号，夜夜惨呼，披发沥血，周而复始，无止无境。”


    也许这人世间，最痛苦的并非是死，而是死不得。清醒的知道死不得，于是加诸于身的种种苦痛，永无止歇。最后一点得脱的希望都被掐灭，对她来讲，没有将来某一天，有的，只是命中注定如影随形挥之不去的噩梦。


    死，对她来说，更仁慈些吧。


    可是显然，在长老眼中，狸姬的命与上仙的命，是划不上等号的。


    就如同在人间，王孙公子的性命，比之贫民百姓，要金贵的多。


    罢了，何必五十步笑百步，纵使是神仙福地，众仙家还不是被分作了三六九等？财神趾高气扬，瘟神东躲西藏，玉帝王母稳坐殿上，一干小神苦苦奔忙。


    端木翠自嘲地笑笑。


    炼狱虚掩的巨大铜门之后，冲天的烈焰正炽，忽而幽碧惨绿，忽而赤红如血，憧憧鬼影虚无缥缈于四壁，这里已是地下最深处，但呜咽喑哑如泣如诉哀哀恸哭之音，仍像是从更深处而起，自脚下的泥土缓缓渗出，丝丝缕缕，透衣而入，漫过体肤，侵入骨髓，生生世世，都在你耳畔絮絮低语，甩不脱、赶不走，与你至死痴缠。


    “这就是我的下场？”狸姬眼底映出赤红焰光，喃喃低语，竟是痴了。


    举步前行，背影说不出的单薄凄凉。


    鬼使神差的，端木翠叫住了她。


    “你叫什么名字？”


    “名字？”


    狸姬站住了，生平第一次，她的眼中露出茫然的神色来。


    她到底叫什么名字？


    转而为妖，她自称狸姬，鬼仆尊她一声狸姬娘娘。


    在那之前，武则天废萧姓为枭，史书提及她时，称她为枭氏。


    再之前，是为淑妃，犹记得那日天光大好，高宗亲自在她鬓边插上一朵牡丹，馥郁娇花压低了云鬓，她伸手去扶，冷不丁碰上武氏讳莫如深的眸光。


    更远之前，她还是萧良娣，徜徉在后宫花苑，在太子惊艳的目光中红了白玉双颊，眼睫低垂，团扇轻收，欲迎还拒，娇羞无限。


    那最最初的时候呢？


    眼中含着泪，她终于忆起最初。


    那时候，她还叫萧晚儿，与女伴嬉戏于萧家高高的院墙之后，春末的落花遍洒秋千架，抬眼便看到四四方方的一角天，明净如水。


    女伴羡她美貌，说：“不知我们晚儿，将来会嫁得怎样的如意郎君。”


    她高高昂起头：“谁也不嫁，要嫁，就嫁给皇帝。”


    彼时心高气傲，一心要做天子枕边人，哪知一入宫门深似海，命如悬珠。


    再然后斗宠输于武后，死不瞑目，立誓为妖，生生扼武后之喉。


    造化弄人，她如愿作妖，武后却不知投胎何处。


    接着被温孤尾鱼挑引，动了升仙之念，用尽手段，哪料得抬首处已是炼狱？


    一步步，咎由自取，怨不得旁人。


    若当日没有立那毒誓，哪怕不能投胎富贵人家，作个平常农妇也好，愿得一心人，白首不分离，粗茶淡饭，荆钗布裙，养儿育女，含饴弄孙……


    都说再世为人重新投胎，她连这最后的希望也失去了。


    沉默许久，她才轻声道：“我叫萧晚儿。”


    声音很低，但固执而坚决，就像少女时，那般固执地说：“谁也不嫁，要嫁，就嫁给皇帝。”


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    醒来的刹那，脑中还闪过狸姬的脸，平静而又悲伤。


    “我这是怎么了，”端木翠苦恼地伸手按压鬓角，对自己的恍惚很是不解，“竟可怜起妖怪来了。”


    这些个妖怪，索性便狠毒狰狞到底好了，是杀是收她都不会难受，可是像昨夜狸姬那样……


    忍不住又伏回桌上，将头埋在两臂之间，一通呻吟叹气。


    下一刻，忽的想到什么，腾地跳将起来。


    “我真是疯了……”端木翠喃喃，“宣平祸将倾城，我还在这里为了个妖怪伤春悲秋，定是疯了……”


    定定神，略整衣衫，就着缸里的凉水扑了扑脸，困倦疲怠之意总算是消了些。


    临出门时，反泄了气。


    也是，出去能做什么呢？


    瘟神腰间只悬了个疾疫囊，手中可不曾握有解药袋。


    但凡布瘟，哪次不是尸横遍野，收魂无数？须得旷日费时，这疫疾倦了兴风作浪的性子，才能慢慢消弭了去。