183勾结下

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    “怎么可能？”吉林斯笑了起来：“大不列颠的霸权一开始是建立在对海洋的掌控上的，我们是个岛国，无须缴纳捐税来建立一支庞大的陆军，所以我们才能打败一个个海上的敌人，取得霸权，征服了大片的殖民地。通过控制与殖民地的贸易，大不列颠变得越来越富裕，越来越强大，伦敦也就成为了世界的中心。但是现在情况发生变化了，钢铁才是一切的基础，有了钢铁就可以有更多的商船和军舰，而煤和铁到处都有，铁路也会降低海运的重要性，如果情况不发生变化，大不列颠总有一天会失去霸权的，那时候自然伦敦也不再是世界的中心了。”


    “是吗，那可是有些让人遗憾！”陈再兴心不在焉的答道：“对了，你刚才说有一个非常有意思的项目，现在你可以说了吧！”


    “当然！”吉林斯笑了笑：“不过我首先要问你一个问题，你知道为什么皇家海军可以控制海洋吗？”


    “为什么？”陈再兴微微一愣，一时间竟然不知道该如何作答，在他已有的三十多年生命里，大英帝国一直控制着海洋，皇家海军一直是海洋的主宰，大不列颠在海洋上是如此的强大，以至于世界上绝大多数人甚至忘记了该如何向其挑战。


    “你们有更多的军舰，装备的也更好！”


    “不，不，不只是这个！”


    “你们的水手受过更好的训练？”


    “是的，不过这还不够，法国人和俄国人对他们的水手训练也非常严格！”


    “你们在全世界都有足够的基地？”陈再兴抱着试探的意思问道。


    “非常正确，在风帆时代，大量的基地可以让舰队受损的船只得到修补，让水手们得到新鲜的食物和淡水，在遇到坏天气的时候有个地方避风，遇到优势敌人的时候可以躲到基地里去避免交战。在现在就更为重要了，如果没有遍布全球的加煤站，大英帝国欧洲大陆上的敌人就无法攻击遍布全球的帝国殖民地，原因很简单，一旦战争爆发，除了少数的中立港口，他们的远洋袭击舰队是找不到地方加煤的，这对一支处于弱势的舰队是非常致命的，但是这一切正在改变。”


    “改变？”陈再兴一愣，旋即问道：“这个改变和你要说的事情有关系吗？”


    “当然，这就是关键！”吉林斯的脸上露出了得意的光彩：“一场革命即将在皇家海军兴起，人们即将用燃油而不是煤炭来驱动军舰，现在的军舰装备了更厚的装甲，更大的火炮，这就让他们变得越来越大，而起还要跑的更快。这就需要马力更大的发动机。在这个问题上，液体燃料带来的优点是无法估量的。首先是速度。在同样的舰只上，石油给予的速度大大超过煤，而且能够大大提高加速过程。它比使用相同重量的煤增加40%的舰队活动半径。它能使舰队极方便地在海上加燃料。一支燃油的舰队若有必要，在无风浪天气中能够在海上排好位置从油轮加油，不必花费四分之一的力量不断驶入海港加煤，在回港和出港的旅途浪费燃料。为军舰加煤的艰苦条件使船上水手的精力消耗殆尽。在战时，加煤夺去他们短暂的休息时间；它使每一个人极不舒服。使用石油，几条管子连接岸上或连接油轮，军舰吸入燃料几乎不需要一个人动一根手指。照料和清洁燃油炉所需要的司炉工人数不到燃煤时的一半。燃油可以贮藏在军舰空闲的地方，而从那些地方不可能取煤。随着燃煤舰只不断消耗煤，必须使用越来越多的人力，如有必要，还得把炮塔上的士兵也叫来，从远处不方便的煤舱将煤运到接近锅炉的煤舱，或将煤送入锅炉，因此，也许在战斗的最紧要关头削弱了军舰的战斗效率。例如，“勇士好”上就有接近100个士兵不断从事从一个钢舱到另一个钢舱铲煤，甚至看不到白天或炉火的亮光。使用油有可能使各种类型的军舰以较小的舰身或较小的费用，获得更大的火力和更快的速度。单是燃油一项就有可能实现某些类型军舰的高速，而高速对它们的战术目的至关重要。所有这些优点就是简单地从锅炉底下燃油代替燃煤而取得。”


    陈再兴终于吉林斯滔滔不绝的演讲中抓住了一个缝隙，低声道：“吉林斯先生，你的意思是将来所有的军舰都会改用燃油？”


    “是的，你还没有明白吗，在不久的将来，石油燃料将成为海军的血液，如果没有足够的燃油，一旦战争爆发，哪怕你有成打的战列舰，也只能呆在军港里生锈。你还不明白吗？陈，你控制的仁安羌是整个东南亚地区最容易开采的油田，只要你能够牢固的控制着它，你就能发大财的！”


    “多谢你的提醒！”陈再兴狡黠的打量了一下吉林斯，刚才的那份滔滔不绝的演讲让吉林斯有些兴奋过头了，他整理了一下自己的有些松了的领结，道：“这就是我这次来的目的，陈，你现在拥有一只可以生金蛋的鹅，好好地保护它吧，免得被人偷走了。”


    “吉林斯，我很好奇你为什么要告诉我这些？为什么你不先提出购买油田的一部分所有权呢？这样你可以从中获得相当的利益。”


    “原因很简单，因为你不是一个那么容易被哄过去的人，如果我提出这个要求，你一定会猜到油田的价值的。我刚才说的那些东西并不难打听到。”吉林斯痛快的承认了自己的想法：“陈，不过我还是建议你向贝尔福先生的家族企业出售少量仁安羌油田的股份，无论是勘探还是提炼石油都需要相当的设备，你离不开贝尔福先生的支持，更重要的是，和他的合作对于你有长期的利益。”


    陈再兴稍一思忖，点了点头。还有什么能比交换利益更稳固的盟约呢？从某种意义来讲，即使是为了避免英国人的入侵，自己也应该在下院里寻找一个有力的朋友，相比起这些来，付出一点油田的股份是很划算的了。


    “吉林斯，你可以告诉贝尔福先生，我将很高兴以五千英镑的价格向他出售仁安羌附近两块油田百分之50的开发权。”


    “陈，你不会为你这个决定后悔的！”吉林斯意味深长的笑着说：“很快，用不了多久，您就可以得到丰厚的回报。”


    “你是什么意思？”


    “难道你不知道吗？一场大规模的战争即将在顺帝国和俄罗斯帝国之间爆发，这只是时间的问题，还有什么能比战争更好赚钱的机会呢？士兵们流出的每一滴鲜血都能把黑铁变成黄金的！”


    陈再兴没有说话，吉林斯的话语触动了他内心深处的某个地方，吉林斯笑着喝了一口咖啡：“陈，我有个小小的提议，据我所知，在孟买有一家工厂已经破产了，正在等待清算，这家工厂可以生产脱脂棉、纱布，如果你能够帮助我打通中国军队的渠道，我可以赠送给您百分之十五的股份。”


    “百分之十五的股份？”陈再兴笑了起来：“这可不行，我也有一个提议，在上海建立一家生产脱脂棉花、纱布等用品的工厂，地皮和厂房由顺华公司出，设备、技术人员、资金则由您出，我占有百分之四十五的股份，您觉得如何呢？”


    “百分之四十五？这也太多了一点吧？”


    “这样吧，我可以补偿您一千英镑，作为将所需设备运送到上海的费用，股权改为百分之四十，如何？”


    “好吧！”吉林斯稍一思忖，伸出自己的右手：“成交了，谁叫我们是多年的好朋友呢？”


    1894年十月，哈巴罗夫斯克。这座以俄罗斯著名冒险家、探险家、侵略者哈巴罗夫命名的城市位于乌苏里江与黑龙江的交汇处东岸，地势十分紧要，是在哈巴罗夫斯克周围，有大量的军事移民、武器工厂、矿区、仓库，驻扎着阿穆尔哥萨克骑兵，还有远东驻屯团队，是俄罗斯整个远东地区的中心城市，也是边疆区总督府所在地。


    总督府。


    “海军上将阁下，我再一次恳切的请求您，要加快对符拉迪沃斯托克的工事建设，加强海上和陆地上可能发生的突然袭击！”符拉迪沃斯托克的卫戍司令科佩托夫少将竭力按捺住自己激动的心情，大声对坐在圈手椅里的沙皇驻远东督办叶夫根尼?伊万诺维奇?阿列克谢耶夫海军上将禀告道，这位已经有些臃肿身材，留着威风凛凛大胡子的中年人是亚历山大二世的私生子，也就是现任沙皇尼古拉二世的叔叔，在宫廷里有着很大的势力，深得现任沙皇尼古拉二世的信任，在民政上他最高民政长官的权力，在军事上则拥有边疆区军区司令和太平洋舰队司令和港口司令的权力，简单的一句话――叶夫根尼?伊万诺维奇?阿列克谢耶夫海军上将是俄罗斯帝国远东地区的无冕之王。


    “放轻松点，科佩（科佩托夫的昵称），鞑靼人（对大顺的蔑称）不会一夜之间打过来的！”阿列克谢耶夫笑着指着一旁的另外一张椅子：“坐下说话，说吧，你打算怎么办？”