第1章前言

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    本书是一本背景基于著名设定党人、坑王早慢熊的设定《新顺》的架空历史作品，希望大家喜欢。


    1645年五月十六日，已经是一更天了，襄阳城里已经静街了，无人的街道显得特别的阴森和凄凉。重要的街道口都站着身披铁甲的兵丁，盘查偶尔过往的行人。家家户户的大门外都挂着红色的或白色的纸灯笼，灯光昏暗，在房檐下摇摇摆摆。在微弱的灯光下，可以看见各街口的墙壁上贴着大张的、用木版印刷的戒严布告。在又窄又长的街道和胡同里，时常有更夫提着小灯笼，敲着破铜锣或梆子，瑟缩的影子出现一下，又向黑暗中消逝；那缓慢的、无精打采的锣声或梆子声也在风声里逐渐远去。


    城墙上，李过远眺着北面的天空，一阵阵炮声从那个方向传来，那是邓州的顺军正在抵御鞑子的追击。他端正的额头上眉头紧锁，额头上的几乎形成了一个“川”字形，神情显得忧虑而又庄重。即使是他身旁最得宠的亲兵爱将，此时也屏住呼吸，唯恐发出一点异响，惊动了正在沉思中的主将。


    一名信使快步从城墙下冲了上来，在李过面前单腿跪下，低声道：“都督，御中有急诏，陛下召见！”


    “嗯，我马上就过去！”李过的眉头微微跳了跳，自从今年正月潼关之战之后，大顺军就连战连败，一路由西安败退至湖北，大顺皇帝李自成也受了箭创，伤势不轻，相较于去年大军东征攻破北京时的局面，全国的形势简直是完全两回事了。


    “都督，前面就是行宫了，我们下马吧！”一旁的将佐看到前面拐角处的明黄色灯笼――那是大顺皇帝行在所在的标志，赶忙低声提醒道。


    “嗯，这么快！”李过仿佛是刚刚从睡梦中惊醒了过来，惊讶的瞪大了眼睛，看着不远处的灯笼。片刻之后，他跳下战马，稍微整理了一下自己的戎装，快步向不远处行去。


    一个身形矮小的汉子迎了上来，此人便是大顺的开国大军师宋献策，一把抓住李过的小臂，低声道：“毫候！陛下已经等你好久了，快进去吧！”


    “陛下现在怎么样了！”李过低声问道，忧虑之色形于言表。宋献策没有直接回答他的问题，只是用力拉了拉他的衣袖，加快了脚步。看到对方的表现，李过的心情立刻沉重了起来，他快步走过两进院子，只见内院里或站或坐着十余人，都是大顺的此时的核心人物，个个神情焦虑。李过见了正要上前见礼，却被宋献策一把扯住，对众人做了个团揖：“对不住了，陛下见召！”说话间便将李过连拉带扯的推进屋内。


    “陛下！”当李过看到斜倚在卧榻上的大顺皇帝李自成，便不由得鼻头一酸，跪了下来。这个将自己抚养长大，教自己弯弓射箭，行军打仗的叔叔现在形容憔悴，两腮凹入，双眼深陷，已经瘦的脱形了。


    “起来，快起来吧，都是自家人！”李自成挣扎的想要坐起身来，但伤病已经严重的削弱了他本来十分强健的体力，若非一旁的高夫人将其扶住，他险些就要从床上跌下来了，吓得跪在地上的李过赶忙抢上前来将其扶住。


    李自成好不容易才在李过和高夫人的帮助下重新躺回榻上，过了好一会儿，他急促的呼吸才渐渐平缓了下来，低声问道：“东虏的动向如何？”


    李过的脸色立即变得凝重起来，稍一沉吟，低声答道：“东虏兵锋甚锐，与我军在邓州、承天、德安数战，我师皆不胜，将士折损颇多！”


    屋内顿时寂静了起来，李过所提到的几个地名都是襄阳附近的重要据点，离襄阳最近的不过百余里，若是骑兵突袭不过一夜便可掩至，顺军的如今状况可想而知。


    “那你以为应当如何御敌？”李自成低声问道。


    “陛下！”李过深吸了一口气，道：“襄阳、承天、德安、荆州四府，末将已经经营年余，颇有根基，鞑子长驱千里，利于速战而不利持久，今陛下行营有兵十三万，襄阳、承天、德安、荆州四府有兵七万，不患兵不多，只是连战不利，将士心中畏惧东虏，气为之夺罢了。以末将陋见，当以末将与白都督固守襄阳，将行营辎重转往荆州，陛下领精兵游击于外，与贼相持。东虏兵锋虽锐，但却不得持久，只要坚持月余，战局必有转机！”


    李自成听了李过的建议，皱眉不语，半响之后方才低声答道：“东虏兵锋极锐，且有红衣大炮，实在难当。如今西北已失去，东南不可复失，武昌有船只数万，不如合军一处，沿长江而下，尽得东南之地，再与鞑子相争，你看如何？”


    “万万不可！”李过闻言大惊：“陛下，襄阳、承天、德安、荆州四府乃东南屏障，岂有失荆州而有江南者。再说臣下麾下兵多为荆州人氏，若陛下弃四府之地，彼等必然解体，那时处处皆为敌手，只怕后悔莫及呀！”


    听到自己的侄儿，最信任的部将也反对的意见，李自成不禁一阵恼怒，他刚想发作，便觉得一阵头晕目眩，险些昏死过去，旁人见状不由大惊，连声惊呼，唤了大夫过来，处置了好一会儿方才把李自成救醒过来。悠悠醒来的李自成苦笑道：“你看我这般模样，也不知还有多长时间了，今日招你来不是为了别的，却是为了我倒下之后有人继续扛着那杆大旗！”


    “陛下！”李过闻言大惊，赶忙跪倒在地急道：“陛下春秋鼎盛，不过偶感贵恙，休养些时日便好，千秋万岁之后，自当传于子嗣，此等乱命恕微臣万死不敢从！”


    “毫候，这等多事之秋，岂可以幼主当国？你是我的亲侄儿，如论血脉，军中无一人比你更加亲近，若论威望，你也不亚于其他人。若寡人不在了，除了你还有谁能够继承大业，驱逐胡虏呢？”说到这里，李自成突然眼前一黑，斜倚在锦垫上的半身缓慢的向下滑去。李过赶忙上前扶住，连胜喊道“陛下！陛下！”


    屋内几人忙了许久，李自成方才悠悠醒来，都李过苦笑道：“毫候，你看寡人这般模样，你还不遵旨吗？


    李过看着李自成灰败的面容，后退了一步，撩起长袍前摆，对其双膝跪下，磕了三个头后，沉声道：“微臣遵旨！”


    李自成满意的点了点头，一旁的宋献策见状，悄无声息的走出屋外，片刻之后，方才在外间等候的十几名顺朝核心文武大臣进得屋来。李自成将李过招到自己身旁，低声道：“寡人伤重，无力处置国事，当以毫候处置军机大事。如有万一，则继我大顺皇帝之位！”


    屋中一片寂静，片刻之后，高一功第一个对李自成与李过跪下，众人也纷纷随之下拜，齐声道：“微臣遵旨！”


    次日清晨，大顺太祖皇帝李自成驾崩，其侄、毫候李过即位，后世称其为太宗。李过登基之日，立即遣精兵六千，逆袭邓州，击破东虏前锋，获甲首三百，战马百二十，焚其仓廪城郭而还，史称中兴第一役！


    看着帐外如注的雨水，阿济格的心情很糟糕，作为太祖皇帝努尔哈赤的第十二子，清军入关平定北直隶后，他便以靖远大将军的身份率领吴三桂、尚可喜等人，领大军由山西入陕，追击顺军，一路连战连胜。但不久前在襄阳城下却着实吃了些亏。先是攻破邓城的前锋遭到顺军的逆袭，不但丢掉了邓州，还死伤颇多。接下来的交战中，虽然自己投入了重兵，但顺军一改先前望风而逃的状况，抵抗十分坚决，自己追击行军速度太快，红衣大炮落在后面了，攻下了襄阳城外多个要点后，面对襄阳城高厚的城墙也只能徒呼奈何，顿兵于这襄阳城下已有月余。连日的雨水更使得习惯了塞外干燥寒冷气候的八旗精兵发生了疫病，因为很多马匹因为吃了很多野草，照顾不走，也病死不少。一想到这些，素来以彪悍暴躁著称的他就觉得额头上的两根青筋不住跳动，两个太阳穴就要炸开了一般。


    “大将军，红衣大炮已经到邓州了！再有三天就可以到襄阳了”一名戈什哈快步走到阿济格的身后，低声禀告道。


    “好！”阿济格兴奋的低吼了一声，这个突然而来的好消息让他在帐内来回踱步起来，那个他十分喜欢的戈什哈看到主子心情不错，小心点进谏道：“那奴才就回去让炮队赶路，尽快将红衣大炮运到大营来！”


    “不！”阿济格虽然脾气十分暴躁，但十二岁便随父亲努尔哈赤出征，军事经验十分丰富。


    “现在连日下雨，道路湿滑，不适合我铁骑纵横，若是将炮队运来，只怕让闯贼发现了，脱逃了反倒追之不及。不如先让炮队留在邓州，待雨停了，道路干硬，利于骑行，再运炮队来，正好将闯贼一网打尽，省的麻烦！”


    “喳！”


    襄阳城，大顺湖广节度使府，李过坐在桌前，面前堆积的各种奏折堆积如山，这位刚刚即位的大顺皇帝，除了身上那件明黄色的外袍，其他打扮与他为毫候、都督荆襄诸军事时无异。看他紧锁的眉头，显然眼前的战局对于大顺并不那么有利。


    “陛下，前方的细作有紧急情况来报！”宋献策从外间走了进来，脚步十分匆忙。他走到李过身旁，从袖中取出一封书信递给李过。李过接过拆开一看，脸色顿时大变。


    “东虏之红衣大炮七日前已至邓州！”


    李过即使不照镜子，也知道自己此时的脸色一定和死人无异。本来东虏虽然士卒善于野战，但却不善攻城。但从归降的边军那里获得了红衣大炮后，这个缺点也被弥补了。不久前的潼关之战，顺军掘壕立墙而守，在红衣大炮的轰击下死伤惨重，李自成不得不逃回西安，随即放弃西安，逃亡荆襄。


    “陛下，陛下！”宋献策看着李过颓然的面容，连声道：“红衣大炮已至，东虏却并不将其运到前线，只是将其留在邓州。显然是为了等待天晴，地面干硬好让铁骑驰骋，那时再以红衣大炮攻城，将我军一网打尽！如今之计，只有行险了！”


    “行险？”李过闻言一愣，随即问道：“请军师道来！”


    “陛下，东虏围攻多日，其兵已敝，且其精兵悉在城外，若陛下令城外之军长驱直袭邓州，攻其不备。邓州月前更被我军袭破过，其城郭焚毁无遗，如今就算有所修缮，想必也有不完之处。破之不难！”


    听到宋献策这一番话，李过苍白的脸庞一下子涨红起来，他霍的一下站起身来，在几案前来回踱步，一旁的宋献策眼巴巴的盯着李过，双眼一瞬不瞬。突然，李过拔出悬挂在墙上的佩刀，一刀将书桌一角斩落，厉声喝道：“成王败寇，在此一举！传令下去，选铁骑三千，人带三马，今夜出发，突袭邓州！”


    “遵旨！”


    《顺史太宗本纪》中记载：兴国元年六月，东虏围襄阳，虏势甚盛，围城三匝，王师累战不胜，且虏中红衣大炮将至，况甚急。丁丑日，帝以精骑三千长驱，袭破邓州，斩虏甲首四百，获军资无算，虏中炮队亦在其中。虏中意甚沮，辛巳日，王师出襄阳北门与东虏战，两军相持不下，反复十余次，至午时，东虏赵字营管带早慢熊以其兵反正，虏军遂大溃，将校临阵归降者百余人，虏首阿济格仅以身免，此役后，河南、汉中豪杰纷纷起事反正，遥遵本朝号令。”


    兴国四年，十月。归德，大顺军御营行辕。夜风吹在卫士的铁甲上，不时发出清脆的碰撞声，士兵们呼吸时吐出的湿润空气被寒风一吹，很快就凝结在他们的须发上，在月光下仿佛是半透明的晶体。远远望去，这些肃立在大顺皇帝行辕外的甲士不像是活人，倒更像是是一尊尊石雕翁仲。


    一阵急促的马蹄声打破了深夜的寂静，半响之后，一行人正快步向行辕大门疾行过来。


    “什么人！”随着一声厉喝，大门前传出一阵甲胄和军器的碰撞声。喝声未落，那边便传来一声浑厚的回答声：“是某家！”


    这时来人已经走得近了，卫士首领已经看清了为首的那人，赶忙低喝道：“还不让开路来，末将参见平章！”


    高一功点了点头，低声问道：“陛下在里面吗？”


    那卫士首领点了点头，伸手延请道：“陛下吩咐了，只要您一到，立即觐见，不须通传！”


    高一功点了点头，脸色凝重，五日前，在汉京留守的他接到前线急诏，赶忙快马疾驰至这里，一路上心中思索，却不知其故，心中正忐忑不安间，看看四下无人，便低声问道：“这几日军中可有什么变故？”


    那卫士首领身形一滞，压低声音道：“禀告平章，小人不知，只是已经十几天未曾见过陛下出来骑马了！”


    “嗯！”高一功点了点头，今上出身行伍，尤善骑射，是个马上天子。这些年来便是再怎么政务繁忙，每隔个两三天都会抽出一点时间出外骑马，若是将卫士首领的话语与诏书的急迫程度联系起来，其后意味的事情就不一般了，高一功顿时觉得自己的脚步沉重了起来。


    “陛下，微臣高一功觐见！”高一功进得屋来，便看到李过正躺在床上，平章政事牛金星站在一旁，神色悲戚。


    李过微微抬起头，看了一旁牛金星一眼，牛金星，低咳了一声。展开手中诏书，低声道：“今寡人不豫，将大行，膝下无子，以大位传权将军、平章军国事高一功。平章政事牛金星辅之。”


    仿佛一个惊雷打在高一功的头顶上，他膝盖一软，跪倒在地，连声道：“臣万死不敢奉诏！”


    “一功，你且过来！”李过在牛金星的帮助下抬起头，对膝行到身旁的高一功用微弱的声音道：“寡人膝下无子，李氏宗族从太祖征，多物故，虽有养子来亨，然年幼，非能经国者，且疏族。今天下扰乱，不可以大事付稚子，卿当勉之！”


    高一功看着李过气若游丝的模样，一旁的牛金星也在再三劝说，咬了咬牙，点了点头。看到高一功应允了自己的要求，李过蜡黄的脸上闪过一丝自嘲的笑容，低声道：“昔高氏以军授李氏，今李氏以天下还高氏，商贾借贷者，可详参之！”


    高一功听到这里，也不知当如何应答，只能伏地连连叩首，突然他听到牛金星一声惊叫：“陛下！”抬头一看，只见李过的头已经陷落在枕头中，气绝身亡了，唇边依旧带着那丝自嘲的微笑。


    兴国四年十月，帝崩，年四十一，庙号太宗，高一功继位，史称世祖。


    《顺史太宗本纪》


    论曰：自古得天下之难者，未有如大顺者，太祖起兵十六年，遇危殆者不计其数，甲申入燕京，天下咸以为大业定矣，然东虏入寇，大局几欲糜烂。其时虏势方张，取江南如反掌，太宗以荆襄数府之地，辗转抗衡，终有扭转。惜天不假年，然从容安置，假方之尧舜，又何以加焉？其后数年间大业抵定，随世祖天命之才，亦太宗之诒谋也！