楔子

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    所谓才女，琴棋书画，诗词歌赋，无所不精。然而她们并不一定是生活中的强者，陈莺儿就是这样一个女子。原本官宦人家的小姐，父亲先遭贬黜后被暗杀，母亲求告无门悬梁自尽，临终之际，她将女儿许给了金陵布商周家的大少爷为妻，这一年她十三岁。


    生儿育女是上天赋予女人独特的使命，陈莺儿倒也争气，婚后不久即传出怀有身孕的消息，添丁进口乃宗族社会的一大盛事。只因为儿子从母亲肚子里早出来两月，乐极生悲，喜气洋洋的周府瞬间变得冷清下来，充斥耳边的只有旁人议论纷纷的声音。此情此景，不能不让人联想到那张充满内涵的照片：一对白人夫妇诞下了黑皮肤的孩子，白人妻子鼻青脸肿。


    没有娘家人撑腰，性子软弱的陈莺儿在府中地位一落千丈。


    由来只有新人笑，有谁听到旧人哭？夫君另娶贤妻，陈莺儿含着泪搬到了府中最不起眼的角落里，做最苦最累的活计却没有工钱，毫不夸张的说，她连老妈子都不如。


    新夫人有孕，怀足了十个月，诞下儿子，似乎为了故意刺激陈莺儿，她那儿子取名周纯，小字明聪。


    两个孩子相差不到两岁，一个锦衣玉食，一个破衣烂衫，前者聪明的过了头，后者何止愚蠢，简直弱智，成天只知道嘻嘻傻笑。唯一令陈莺儿感到慰藉的是痴痴呆呆的儿子总能认出母亲，也知道孝顺母亲，母子俩相依为命，十五年的时间一晃而过。


    弱智儿子身形瘦削，十五岁却像十三岁，七八年时间三字经的前四句愣是没背下来；周明聪人高马大，十三岁却像十五岁，读三字经比陈莺儿的弱智儿子强不到哪去，纨绔子弟的做派却是样样精通，十二岁那年就学会了玩姑娘。


    少年人不懂得“小撸怡情，大撸伤身，强撸灰飞烟灭”的道理，短短一年时间他玩遍了母亲房中大小丫鬟，也不知怎么个原由，他打主意打到陈莺儿身上。


    弱智不是傻，陈莺儿的儿子知道周纯欺负母亲，不要命的扑上去厮打，可两人压根不是一个重量级的，被周纯推了一个跟头，他后脑勺重重的磕在了门槛上。


    鲜血染红了地板，周纯吓呆了，回过神来撒腿就跑；陈莺儿骇得腿都软了，跌跌撞撞的扑过去抱着面如金纸、气若游丝的儿子放声痛哭，哭过之后她又哀求府里管家替儿子找郎中。


    老管家心善，请来郎中瞧病，老先生望闻问切之后化作一声叹息：“人死不能复生，小娘子请节哀……”


    郎中话未落地，陈莺儿白眼一翻萎顿在地上。


    “这是哪儿？”


    陈煦缓缓睁开眼睛，茫然的看着这粗陋的屋子。老郎中张着嘴干指着陈煦，愣了约莫半柱香的时间，他大叫一声“诈尸了”，撒腿就跑，动作矫健的完全不像老年人。


    “诈尸？”陈煦更加茫然，“我的样子很像尸体吗？”


    老管家摇头叹息，“可怜的孩子，”顿了一顿，续道，“先把你娘扶起来，她也是苦命的女子。”


    孩子？娘？陈煦伸出手，当真是孩子的手，再看看地上的女子，脸上无一丝血色，喃喃自语的叫着儿子，他莫名的感到心在刺痛，为什么会是这样？


    陈煦只记得他是一个名叫“暗龙”的杀手组织的顶尖杀手，因厌倦了那种朝不保夕的生活，为逃离组织他精心策划数年，最终却功败垂成。死亡也许是一种解脱，在失去意识的前一刻，陈煦如此想到；现在他没有死，难道那一切不过是一场梦境？组织应该没兴趣搞这种恶作剧吧？


    “硬件”虽然没变，“系统”已被重装，这种转变非人力可以逆转，陈煦渐渐接受了这看似荒诞的事实以及新的身份。


    周府的“白痴少爷”变聪明了，最高兴的人是陈莺儿，她晦暗的人生终于看到了希望的曙光。辛苦劳作之余，她手把手的教儿子读书识字。


    儿子的聪敏远超母亲期望，书本上晦涩难懂的文章只需要讲一遍，他就能倒背如流。


    “煦儿，娘还没教你呢，你怎么就会了？”


    “没教都能会，天底下还有比娘更好的先生吗？”


    读书是脑力活，对陈煦而言，目前最迫切的是锻炼身体。这具身体的孱弱程度出他意料，某次方便的时候，他甚至体会了什么叫“手无缚鸡之力”。


    每天天不亮，陈煦就在树下打拳，前世他学过很多拳术，最拿手的却是太极。太极拳可以防身御侮，克敌制胜；亦可以调气养心，延年益寿。


    真正的太极主张以虚灵、松净、静谧的方法来修己，行功时全身血管松弛，毛孔开张，骨骼顺当，心平气和，运动量极大而消耗量极小，陈煦早已领悟太极真髓，练起来得心应手，短短几天时间，他身体已有显著变化。陈煦生的俊俏，随着气血渐盛，他愈发显得唇红齿白，好几次都被人当成姑娘。


    陈煦知道周府不怎么待见他，如果只他一人，天下何处不可往？何事不可为？他根本用不着夹着尾巴做人。在没有能力保护母亲之前，他不愿母亲随他颠沛流离的吃苦。


    然而，树欲静而风不止，周纯大少爷色心不死，接二连三的骚扰母亲，第一次忍了，第二次也忍了，第三次他忍无可忍，再退一步，后边就是万丈深渊，于是乎，他敲断了周大少的两条腿。


    周府简直沸腾了，周纯母亲不依不饶的想要一报还一报，老太爷勃然大怒定要家法伺候，陈莺儿茫然无措，她只是“咚咚”的磕头，祈求老太爷、老爷、夫人原谅儿子。


    “娘，此处容不下我们，离开就是。”陈煦冷然看着周府的老老少少，他强硬的搀起母亲，“他们不值得你跪，谁也没有资格，母凭子贵，总有一天我要让他们匍匐在您的脚下。”


    人不是为自己而活，陈煦掷地有声的话语绝不是信口雌黄，这是他对母亲的承诺。


    男儿一诺千金！


    陈煦母子缓缓离开，府中一干人等谁也没有阻拦，老太爷眼神复杂的看着陈煦的背影，创下周家偌大的家业，看人入木三分的他竟然读不懂陈煦；作为父亲的大少爷则低下了头，陌生儿子的目光让他感到了由衷的敬畏。


    这一年是大燕皇朝神宗皇帝在位的第三十二个年头。


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