第2部分

    四个黑影晃悠悠的出现了，为首一个黑胖子，满脸横肉，一身江湖气。


    “小子，跟爷叫板不是，到了马三爷的地面上，就得守我的规矩，今天你坏了我弟兄的生意，说道说道吧。”黑胖子混迹前门火车站一带，见多识广，看这年轻人的架势就知道是个跑江湖的，所以先拿话试他。


    陈子锟一指地上的褡裢袋：“少废话，不服就练练，打赢老子，这里面五十块现洋都是你的，打不赢老子，趁早滚他妈的蛋。”


    此言一出，马三爷大怒，摆手道：“皮猴，你上。”


    皮猴就是刚才偷包的那个白面汉子，他呸呸朝手掌心吐两口唾沫，摩拳擦掌气势汹汹走到小伙子跟前，看到对方比自己高出一个头来，忽然又胆怯了，灰溜溜的回来对黑胖子说道：“三爷，借家伙使使。”


    三爷掏出牛耳尖刀丢过去，皮猴接了刀，胆气大盛，却见对面那小子从老羊皮袄里抽出一把雪亮的单刃偏锋长刀来，足有一尺半，刀身狭长，血槽很深，水月灯下闪着寒光，长刀在手上灵巧的打了个转，看来是个用刀的行家。


    皮猴再次傻眼，马三爷也皱起了眉头，他们是混火车站的扒手，欺负老实巴交人生地不熟的外乡旅客还行，真遇上硬茬子只能绕着走，可是今天竟然栽在一个叫花子似的家伙手里，这口气实在咽不下。


    正在骑虎难下之际，忽然远处响起喊声：“巡警来了！”


    马三爷等人就坡下驴，一拱手道：“小子，下次别犯到爷的手上，咱们后会有期。”说完脚底抹油溜了。


    陈子锟捡起褡裢袋，鄙夷的望着他们的背影哼了一声，刚才那个捡烟头的少年从暗处跑了出来，一挑大拇指：“大个，你真有种，一个对四个。”


    “巡警没来啊？”陈子锟看看少年的身后，恍然大悟，郑重道：“谢谢你，兄弟。”


    “我叫小顺子，你呢？”少年呲牙一笑。


    “我叫陈子锟。”


    正阳门东车站钟楼上的大自鸣钟敲响了，嗡嗡的一声连着一声，压过了小顺子说话的声音。


    “陈大个，你从哪儿来？”


    “什么？”


    “我问你，你从哪儿来。”小顺子凑近陈子锟，大声问道。


    “我从奉天来北京投亲。”


    “你亲戚在哪儿，我带你去。”小顺子自告奋勇。


    陈子锟拿出一张字条，小顺子接过来，很幸运，上面的字他居然大部分都认识。


    “东安市场甲肆拾叁号南北货陈永仁掌柜，嗨，不巧，这个钟点东安市场关门了，去了也找不着，不如你先找个地方住下，吃顿饭，等明儿再去投亲。”小顺子说这话时，眼神有些闪烁。


    “行。”陈子锟说。


    小顺子松了一口气，喜笑颜开：“好嘞，你想吃什么，老豆腐还是卤煮火烧？”


    陈子锟问：“哪个好吃？”


    “都好吃。”小顺子咽了一口馋涎。


    “那就都吃。”


    “好嘞，我领你去。”


    天慢慢的黑了下来，路边的煤气灯陆续亮了起来，两人沿着正阳门外大街一边溜达一边唠着嗑。


    “陈大个，你那把短剑什么来头？”


    “那不是短剑，是刺刀，小日本子金钩快枪上的刺刀，见过血的。”


    “啊，你杀过人？”


    “没有，我是做买卖的学徒，带这玩意防身用的。”陈子锟有点心虚，赶紧掩饰。


    “哦，吓我一跳，我还以为你是……”


    “是什么？”陈子锟警惕的握住了刀柄。


    第三章


    双枪快腿小白龙


    “我还以为你是逃兵呢，让宪兵队逮着可不是闹着玩的。”小顺子随口道。


    陈子锟松了口气，握着刀柄的手也松开了。


    一个挑担的小贩吆喝着老豆腐走了过来，小顺子叫住他：“来两碗。”


    小贩放下担子，麻利的盛了两碗老豆腐递过去，雪白的豆腐还是热的，浇上陈醋、酱油、花椒油、辣椒油、葱末，喷香无比，两人都饿了，狼吞虎咽吃完了一抹嘴，小贩点头哈腰：“谢谢您，两个大子儿。”


    “我来吧。”小顺子做慷慨状，可是手却不往怀里掏。


    “好吃是好吃，不压饿，再来两碗。”陈子锟掏出一角小洋递过去。


    两个人吃了四碗老豆腐垫了肚子，继续前行，远远看见小肠陈的幌子，小顺子眼睛又亮了：“陈大个你还吃卤煮么？”


    “吃！”斩钉截铁的一声答。


    两人进了铺子，点了两碗卤煮火烧，前门外这家小肠陈铺子可是正宗小肠陈传人开的分号，味正汤浓，大冷天的吃上一碗，浑身冒汗倍儿舒服。


    两人吃饱喝足，肚子溜圆，陈子锟抬头看见水牌子上写着价钱，一毛钱一碗，合五个大子儿，比老豆腐贵了整五倍。


    会帐的时候，陈子锟拿出两个银角子放在桌上，小顺子有些不好意思地说：“陈大个，你没找着亲戚，干脆到我家去住吧，我那有地方。”


    “好。”


    小顺子的家在宣武门外一条臭水沟旁，是个住了七八户人家的大杂院，天已经黑透了，小顺子领着陈子锟走到西厢房门口，里面黑漆漆的没有灯影，传出一阵阵低沉的男女喘息声。


    “再出去转会儿。”小顺子扭头便走，陈子锟隐约猜到了什么，也跟着他出了院子，找了个避风的格旮旯蹲着。


    过了一会儿，院子里传来开门关门的声音，“嫣红我走了，你甭送。”这是个男人的破锣嗓子。


    “有空再来啊，死鬼。”女人的声音里透着风骚与放荡。


    “走了，咱回去。”小顺子站了起来，带着陈子锟回到自家门口，一个穿绿袄的女人正站在门口，白脸不知道抹了多少铅粉，远处一个粗壮的背影正慢慢远去。


    “这是我姐，这是我朋友陈大个子，今儿住咱家。”小顺子看也不看那女人，简单介绍完，拉着陈子锟进了门。


    “顺子你吃过饭了么，姐这儿还有几个窝窝。”绿棉袄的大姐端了一个筐头过来，里面有窝窝头、豆腐乳和两根大葱。


    “吃过了，小肠陈的卤煮火烧，还吃了两碗老豆腐，饱着呢。”小顺子看也不看他姐姐。


    嫣红讪讪的站了一会儿，冲陈子锟客气的笑笑，进里屋去了。


    “你跟我睡，咱俩盖一个被卧。”小顺子指着炕上一床蓝花棉被说，那被肮脏不堪，散发着一股霉味。


    大冷的天，炕还是凉的，窗户纸破了也没补，屋里冷飕飕的，小顺子盖灭了煤油灯，两人身下掂着陈子锟的铺盖，身上盖着小顺子家的蓝花薄被，不大工夫就暖和起来了，还正应了那句老话，傻小子睡凉炕，全凭火力壮。


    “早点睡，明天我带你去东安市场找亲戚。”小顺子是真累了，倒头就睡，不大工夫就发出轻微的鼾声。


    但陈子锟却睡不着，他瞪着白色的天棚，眼前浮现出一幅幅画面，大瓢把子带着弟兄们在林海雪原中跃马扬鞭，砸响窑，打官军，大块吃肉大碗喝酒好不快活，要不是张作霖的奉军二十七师大力围剿，想必自己还过着这种刀口舔血的日子呢。


    大瓢把子在关外是首屈一指的好汉，报号关东大侠，绺子自从小日本和老毛子在关外开战那年拉起来起，到现在也有十几个年头了，长山好绺子人不算多，但百十号弟兄都是响当当的炮手，大瓢把子手下四粱八柱更是个顶个都有一身滔天的本领，自己的枪法武艺就是跟他们学的，在江湖上报号双枪快腿小白龙，那可是土匪界响当当的一号人物。


    不知道大瓢把子脱离险境了没有，他老人家吉人自有天相，想必定能逢凶化吉，还有一直把自己当儿子看待的二柜，那个独眼跛脚的金发老毛子，人家都说他是正儿八经的俄国男爵，不知道他回到哈尔滨没有……


    想着想着，火车站那个蓝色的纤细身影忽然跃入了脑海，他不是没见过女人，可那些关外大车店、戏班子、窑子里的粗俗大娘们怎么能和这么秀丽、水灵、可爱的江南女孩子相比呢。


    不知道她叫什么名字，陈子锟叹道，手不由自主的摸向自己的脖颈，那里挂着一块羊脂白玉，上面刻着两个字：昆吾。


    或许这两个字包含着自己身世的秘密吧，陈子锟不能确定自己的来历，他的记忆因两年前一次坠马而抹去，大瓢把子、二柜、粮台他们也搞不清楚自己的来历，所有的谜团要等明天才能揭晓，那个叫陈永仁的南北货掌柜一定知道自己的身世。


    舟车劳顿，疲惫不堪的他迷迷糊糊睡着了，忽然一阵噪杂声将他惊醒，经年养成的习惯让他立刻抓起了藏在怀里的刺刀，一个鲤鱼打挺跳起来，左右张望，炕上已经没人了，院子里有晃动的灯光，有嘤嘤的哭声。


    陈子锟披衣下炕，穿上毡靴出了屋门，大杂院的邻居们都起来了，围在一户人家门口议论纷纷，大冷的天邻居们都爬起来了，说明出了大事。他径直上挤进门，屋里满满当当都是人，里间床边坐着一个山羊胡子老头，正在给病榻上的中年妇女把脉。


    床边是病人的一双儿女，眼巴巴的看着山羊胡子老头，小顺子看到陈子锟进来，凑过去低声道：“他婶子疼的捱不住了，我和宝庆去请了大夫来瞧病，看你睡的香就没叫。”


    陈子锟点点头，没说话，他从邻居们的议论声中已经听明白是怎么回事了，这位大婶一家四口人，男人是个裱糊匠，整天在外面喝酒耍钱，全靠大婶摆个烟摊贴补家用，所幸闺女杏儿和儿子果儿都挺孝顺，要不然这个家早撑不下去了。


    山羊胡子把完了脉，拿腔作调道：“《杂病源流犀烛——痧胀源流》有云，绞肠痧，心腹绞切大痛，或如板硬，或如绳转，或如筋吊，或如锥刺，或如刀刮，痛极难忍。轻者亦微微绞痛，胀闷非常。”


    邻居们听不懂他咬文嚼字，一个五十多岁的大嗓门老头问道：“大夫，赶紧开方子救人吧，他婶子怕是顶不住了。”


    山羊胡子不慌不忙从匣子里拿出一支银针，在病人右手上刺了一下，又提笔慢悠悠写了一张方子，慢悠悠道：“门诊贰角，出诊四角，夜诊加倍，开方子五角，看你们也不富裕，只收一块大洋吧。”


    杏儿和果儿姐弟俩面面相觑，家里连隔夜粮都没有，哪里拿得出一块现洋来。


    邻居们你一角我两角的凑起钱来，小顺子的姐姐嫣红也出了一毛钱，可是大伙儿似乎并不待见她，那个大嗓门老头不声不响那一毛钱退了回去：“嫣红，凑够了。”


    山羊胡子拿了钱走了，只留下一张药方，上面洋洋洒洒写着需要抓的中药，散痧汤加山豆根、茜草、金银花、丹参、山楂、莱菔子，无根水煎服。


    这都是药铺子里能抓到的常用药，同仁堂、鹤年堂、常春堂这些老字号药铺都是昼夜营业的，大嗓门汉子把凑出的钱交给杏儿姐弟，嘱咐道：“赶紧去抓药治病，可不敢耽误了。”


    “这是暴病，等抓来药再熬好，人早没了，要赶紧找西医治才行。”一个陌生的声音响起，大家扭头看去，正是陈子锟在说话。