第231部分

    说完，夏南雨就进后堂去了，留下夏南风和沐英面面相觑。


    投降？难道苦心经营了十几年，就换来一个投降？


    夏南风和沐英怀着满腹心事回到苏州，在皇宫内秘密召集文武大臣开会，将女皇失踪（不敢说被掳）和夏夫人的意思一说，众皆哗然。


    南汉政权是复杂的综合体，江湖好汉，财阀，书院士林、海商集团，这些人都打算在将来的大汉朝廷中分一杯羹，而且对于这个小朝廷，大家都投入了巨大的精力、金钱、以及各种资源，就这样轻飘飘的投降了，甚至连一次像样的战斗都没有就投降，实在不能让大家接受。


    群情激奋之下，连沐英也压不住场面，会议不欢而散。


    当晚，南风还在小皇宫自己的寝殿内撕扯着头发，一筹莫展，忽然听到外面急促的脚步声，抬头一看，是沐英冲了进来。


    “你要干啥？”夏南风下意识的捂住了自己敞开的领口。


    “他们不愿意投降，兵变了！现在正有五个营的兵马奔着这边过来，咱们根本抵挡不住，再不走就来不及了！”沐英心急火燎，满头大汗。


    仿佛为了验证他的话一样，远处传来了急促的脚步声和砰砰的枪声，在寂静的水乡夜色中格外刺耳。


    “那怎么办？”夏南风不知所措。


    “走，我保护你！”沐英从背后拽出长刀来，顿了一顿又似乎像是下了很大决心一般补充道：“一辈子保护你！”。


    此时叛军已经开始攻打皇宫，皇宫侍卫单薄，大门很快即将被攻破，沐英将夏南风推给卫士，挥刀上前拼杀，阻挡住叛军的攻势，夏南风在后面急切的喊道：“沐英，别打了，快跑。”


    沐英一回头：“别管我，快跑！”


    第32章


    定江南


    这一夜，苏州城被血与火掩盖，失去希望的乱兵烧杀抢掠，很快兵锋便指向城外的雅苑。


    待乱兵冲到雅苑的时候，夏夫人早已不见了，乱兵们放了一把火，将这座精致秀美的庭院烧成了白地。


    本来就是些无法无天的盗贼水匪，本来还有一点约束，现在女皇失踪，朝廷散架，最后的约束也没有了，乱兵们肆无忌惮的在江南大地上肆虐着，到处烧杀。


    挑起叛乱的一帮士子，看到自己的行为给百姓造成了巨大的痛苦，有些人悬梁自尽，有些人隐姓埋名逃亡去了，南汉朝廷的覆灭如同它的建立一般迅速而又富有戏剧性。


    江南糜烂，乱兵迭起，原本就互相不服的各路人马开始了内斗，为了争夺皇位大打出手。


    通往京师的道路上，人们扶老携幼，艰难的跋涉着，现在的江南已经变成了战场，大城市被各个强大的派系把持，互相攻打，乡野民间也组织起团练来，以村落为单位拥兵自保，到处风声鹤唳，哪还有心思从事桑农。


    唯有靠近北军占据地域，才相对安全些，乱兵胆子再大，也不敢触动他们的虎须。


    在这种情况下，一些江南本土德高望重的耄耋之士，带着乡亲们的嘱托踏上了北去的道路，他们要为万民请命，请汉王出兵南征，平定叛乱，还江南一个清平世界，毕竟两汉是一家嘛。


    车辆在泥泞的路面上行走着，人们风尘仆仆，神色凄凉，本来以为推翻了大周朝，一切苛捐杂税取消，大家能过上幸福安康的生活，哪知道还不如原来，不但财产不保，连小命都堪忧，那些天杀的海贼，五短身材，说鸟语，留怪发型，拿着细长的大刀，杀人不眨眼，比以前的锦衣卫还狠。


    刚下过雨的路面满是泥泞，车轮被陷住不能前行，天又下起雨来，雨雾一阵阵的飘洒，遮住了视线，男人们冒雨找来树枝和石头，垫在车轮下，拼命地抽打拉车的骡子，时间不等人啊，要是不早一天赶到京城，请来王师，江南人民就要多受一天的苦，就要多死很多人。


    汉子们脱了鞋，用肩膀推，用绳子拉，终于将马车拉出了泥潭，这时候雨也停了，众人一阵欢呼，正要继续行路，忽然负责瞭望的人一声大喊：“不好，海匪来了！”


    所谓海匪，以前也是堂堂的南汉水师，现在朝廷内部闹翻了，这些水师士兵也就干起了打家劫舍的老本行，和那些江湖盗匪响马不同的是，海匪不是中土人士，而是来自于东瀛倭国，相貌身材衣服武器很好辨认。


    果不其然，一队海匪从旁边的树林里冲了出来，大脑袋，短胳膊，罗圈腿，身高极其有限，只比十一二岁的孩童略高一点，但是身材粗壮，面目狰狞，如同缩小版本的魔鬼。


    更让人恐惧的是他们手中的武器，雪亮细长的钢刀，刀柄极长，可以双手握持，刀刃锋利，威力无比，他们都穿着杂色短袍，露着罗圈腿，穿着木屐，在泥泞中跑动起来丝毫不受影响。


    车队中的妇人孩童都尖叫起来，恐惧的呼叫更加刺激了海匪的兽性，哇哇怪叫着扑过来，负责护卫车队的汉子们抽出红缨枪和腰刀义无反顾的迎了上去……


    这是一场一边倒的屠杀，双方实力差距实在太大，海匪们都是杀人如麻的惯犯，武功高强，刀法出众，窜蹦跳跃，形同鬼魅，长刀神出鬼没，一刀砍出，能将红缨枪连同人体一起看成两截。


    凶悍如斯，岂是一般武装乡民可以对抗的，不一会儿汉子们就被杀死大半，只剩下十几个人死死护住车辆，不让海匪们染指。


    车里传来妇女的哀号，海匪们兽性大发，狂呼道：“花姑娘的有，上啊！”


    车里的妇人们都将匕首拿在手中，准备抹脖子自杀了，老人也哀叹一声，老泪纵横，神州大地，江南水乡，因何会遭受如此荼毒！


    正在千钧一发之际，一阵马蹄声响起，北方有骑兵迅速冲来，飞奔的马蹄子将稀泥踩得到处飞溅，战马不是那种江南常见的矮马，而是高大的西域种，马上的骑士也不是端坐着的，而是弓起身子，蹲在马上，一边策马飞腾，一边发出粗野的喊叫，为首一人单手举着红旗，上面一面大大的汉字。


    北兵及时赶到，海匪们却只是一愣，旋即布阵相迎，若是往日遇到北军骑兵，他们肯定退走，但是今日大雨泥泞，战马速度受到影响，火枪也受潮不能发射，反不如锋利的长刀好使。


    双方二话不说，立刻展开一场激斗，骑兵们从得胜钩上摘下丈八长枪，以居高临下万钧之势压来，一轮冲击过后，胜负已经分晓，一多半的海匪被长枪钉死在地上，余众狼狈逃窜，骑兵们不慌不忙摘下弓箭，如同打猎一般追逐着残匪，将他们一一射杀。


    车队中的人纷纷痛哭失声，高喊多谢天兵救命之恩，北军骑兵呼啸转来，为首者高声道：“再往北走十里就安全了。”说罢领兵继续巡逻去也。


    车队收拾了尸体，继续前行，到了镇江附近，看到一如往昔般繁华的江南景象，众人更加感慨，后悔当初不尽早归降北汉。


    来到京城之后，找个客栈住下，然后托了关系递话给朝廷，说是江南民间代表来访，元封的六部内阁，沿用了不少江南本地人，这些人大多出自江南各个书院，想找几个熟人还是很简单的。


    民间请愿的名单送到元封面前，他草草浏览一番，忽然被一个名字吸引住，指着名单道：“这一位，可是古道西风瘦马，断肠人在天涯的马致远？”


    官员曰：“正是。”


    元封抚掌笑道：“原来还是故人，开正门，我要亲自相迎。”


    汉王刘元封将亲自出迎，接见江南父老，当这个消息传到客栈之时，父老们简直不敢相信自己的耳朵，本来以为有个员外郎级别的官员接见他们就不错了，没想到汉王竟然如此礼贤下士，体察民情。


    一干父老斋戒沐浴换了体面衣服，浩浩荡荡来到午门前，跪了一地，午门大开，衣甲鲜明的将士先开了出来，燕翅排开，然后是汉王的御驾，年轻的帝国统治者依然是半旧的暗红色团花战袍，头戴武巾，朴素之极。


    江南耄耋们斗胆抬眼望去，无不赞叹，汉王真是圣君仁主！


    元封下马，龙行虎步来到跟前，和颜悦色道：“诸位父老，快快请起。”


    父老们都不敢起，为首一个白胡子老头哭诉道：“江南生灵涂炭，万望大军南下，解万民于倒悬，圣天子如果不答应，我们便不敢起来。”说着，又拿出一个卷轴来，“这是江南父老的万民请愿书。”


    汉王命人接了卷轴，当众大开，足有三丈长的卷轴上写满了字迹，全是江南名士的签名，其中不乏血书。


    元封等的就是这一天，与其主动兴兵打过去，不如等人家来请，毕当起到事半功倍的效力，看到万言书，他便明白火候已到，当即道：“万没料到江南已经沦落至此，百姓遭殃，我感同身受，岂能袖手旁观，来人啊！”


    一帮文武应声道：“在！”


    “传令前军，即刻南下，不管有什么困难，务必要在一个月内扫清祸乱，还江南父老一个朗朗乾坤！”


    “是！”


    事情如此顺利，百姓们激动地流下了幸福的泪水，此时元封道：“马致远马兄可在？”


    一个清瘦但是精神矍铄的中年人从队伍后排站起：“大王，马致远在此。”


    元封道：“凉州一别，不知不觉已经数载了，马兄可曾想到，我们会在此见面。”


    马致远也感慨道：“在凉州之时，我便感到大王绝非池中之物，早晚会有飞黄腾达，鼎定中原的一日。”


    元封哈哈大笑：“来，马兄，还有众位父老，进来叙话。”


    众人受宠若惊，大王亲自接见就够给面子了，没想到还请他们去皇宫里坐坐，此等仁爱君王，普天之下也难寻啊。


    来到武英殿，众人只看到大殿之上，御座一旁正坐着一个女子，凤冠龙袍，甚是眼熟，老头子们都是近视眼，离近了一看才看清楚，这女子并不是汉王的妃嫔，而是南汉女皇刘沁心！


    乖乖隆地咚，汉王竟然把女皇都请来了，人家不得天下才怪呢。


    接下来自然没什么好说的，等于南汉朝廷全盘倒向北汉，元封也承认了南汉和夏沁心的合法性，北汉南汉一家亲，共同对付叛乱反贼。


    大军早已养精蓄锐，盘整多日，将令一出，无不奋勇争先，汉军十万大军下江南，攻势摧枯拉朽，毫无悬念，叛军本来就四分五裂，形不成战斗力，在汉军压倒性的优势兵力下作鸟兽散。


    捷报传到京师，武英殿内，君臣寥寥数人，孟叶落道：“恭喜主公平定江南，所耗用的兵力武器，比原先预想的要少了八成之巨，这里面军统司功不可没，若不是他们策动叛乱……”


    “好了，把叶唐调回来吧，赏赐万两银子，田庄百顷，在兵部当个主事吧。”元封道。


    “兵部主事，太低了吧，那军统司呢，难道解散不成？”孟叶落惊讶道。


    “干脏活的人，只能给钱，不能给荣誉，军统司自然是要解散的，这东西迟早养虎为患。”


    一个月后，江南平定，再无祸乱。


    【第七卷


    日月当空】


    第1章


    前尘往事


    初冬的江南，依然是草木葱绿，河流潺潺，若是在元封的家乡，西北苦寒之地，早已经是草木枯黄，遍地冰霜了。


    昔日的西北第一刀客，垄断盐铁茶马的豪强，今日已经成为统一大江南北的雄主，虽然还有些许残敌存在，但已经不能称为肘腋之患，凭着大汉的财力人力，轻轻松松便能扑灭。


    如今天下财富尽在江南，苏杭熟，天下足，这句话的意思不是说苏杭一带产粮特别多，而是指江南一带经济发达，流转迅速，农民从事纺织陶瓷冶铁机械的相对较多，真正种庄稼的反而少了。


    原先大周朝实行的实物赋税，要按照田亩缴纳粮食的，江南一带多种植棉花桑蚕，到了缴纳赋税的时候只好从各地购粮，这样就形成了一个局面，每当收获季节，其他地区的粮食反而流向江南。


    货物和人员的大规模流动，更加兴盛了江南的经济，甚至江南的财主都不会像其他地方的有钱人那样把钱兑成银子藏在地窖里，而是存进钱庄吃利息，经济就在于流动性，有了滚滚而来的银子，何愁江南不富。