第四十二章：利益均沾

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    受到血腥味和沉重气氛的影响，宴会结束的很是仓促。按照传统，这样的宴会往往要持续数天、甚至数周的时间，好让客人们亲自体会到主人的诚意。期间，主人会完全负责来访者的住宿、饮食和其他需求，尽可能的让人们感受到自己的慷慨与热情。


    宴会只持续了短短一天的时间。


    许多人都在午餐到晚餐的时间内找到各种理由提前告辞，带上他们被另一队骸骨战士‘保护’着的仆从和护卫，神色匆匆的离开了洛森堡。少数人坚持到了吃过晚餐后，才突然想起自己家里还有什么要紧事，或突然觉得身体不太舒服，又或是突然怀念起家里那张舒适温馨的大床，不约而同的选择赶在就寝时间到来前离开。


    尽管杜泽反复保证自己不会进一步追究任何人的责任，不过普通人一般都不愿意住在一座驻守着大量亡灵怪物的城堡里，更不愿意亲身验证一下那位掌控着怪物的领主的承诺是否真实可信――谁知道他会不会再挑出几个人来立威？


    比起善良宽厚的品德和实在的行动，**裸的威胁和当众执行的死刑，并不会有助于让人们爱戴一位新领主。那只会让人们感到恐惧。


    随着参加宴会的客人们纷纷离开这场让他们印象深刻的宴会，关于新领主掌控着的那些怪物和他狠辣的手段，在短短一周内就传遍了整个子爵领。从最西边的石喉峡谷，到最东边与兽人世界相邻的土地，再到最偏远的矿场和伐木场，乃至子爵领内的每一座村落、每一处旅店、每一个有人类聚集的地方，人们都以极快的速度记住了这位新领主。关于他的恐怖故事也开始在街头巷尾流行开来。


    人们说他当众用手拧下了二十个叛徒的脑袋，喝干了叛徒的每一滴鲜血，还把无头尸体切碎丢到汤锅中煮熟，强迫在座的每一位客人都喝了一碗这种特制肉汤。


    关于‘特制肉汤’，民间传闻倒是确有现实依据。


    在宴会尚未结束的时候，得到了领主亲自下达的命令，洛森家族首席骑士安格斯阁下，带着四名骑士和五十名士兵冲进了瓦沙镇。他们痛殴了那些企图阻止他们的市井流氓和专业打手，光明正大的抓走了巴奈特镇长的三个儿子和一个孙子，并宣布巴奈特镇长与敌人勾结密谋暗杀领主，其本人及其亲属名下所有的财产和产业都将遭到查封。他们同时带来了巴奈特镇长被装在木笼里的脑袋，将其挂在瓦沙镇人流量最大的城门上公开示众。


    几天后，巴奈特镇长的产业纷纷被以低价变卖给了子爵领内的各个重要人物，价格低廉的程度近乎白送。他收藏的银币、古董、珠宝和其他贵重物品，也被分成若干份，以礼物的名义送到了每一位参加过宴会的客人手中。


    在收到那封由一个士兵送来的‘私人信件’后，被骸骨战士射过一箭的商会首领组织起子爵领内的其他商人们，共同稳定物价，以保住自己的位置和生命。由于这种积极配合的态度，他很快得到了新领主的亲口承诺，关于其是如何宽容的谅解了他在宴会上因无知和受到蒙蔽所犯下的错误，不再追究。


    得到了切实的好处，虽然在宴会上被吓得不轻，客人们还是勉强接受了这位新领主的存在。当然，对于普通的平民来说，他们并不了解幕后发生的事情，只知道子爵领又换了个新的领主老爷，而且这个新的领主老爷可不是什么心胸宽广的好人。


    那就是杜泽的目的。


    比起被人们爱戴然后死在从背后刺出的利刃下，他宁愿被人们畏惧。这能更好的提醒所有人，背叛他所要付出的代价，以及他真的拥有向背叛者索取代价的能力。一位声名狼藉的领主固然难以得到人们的喜爱，但作为好处，在试图与这样一位领主为敌的时候，人们也会再三考虑自己是否能承受得起那种代价。


    另一方面，直至现在，他还不知道无面者的势力到底有多大，有多少成员，有多少人是他们的同伙。他甚至不知道无面者的这些行为到底是为了什么。除了无面者应该是个由恶魔崇拜者组建的势力，以及无面者应该就是四年前刺杀事件的幕后真凶外，他对这个组织的情况几乎一无所知――与其被动的等待对方的进一步行动，还不如主动挑明与无面者的矛盾，逼迫对方走到明面上来对付自己。


    不想再看到用各种手段接近自己的刺客，以领主的名义，杜泽让老管家解雇城堡中所有的普通仆人，重新招募一些更可靠的人手。他同时还提出了一个让老管家感到有些为难、甚至有点后悔将自己的孙女举荐为新任管家的特殊要求。


    在正式成为领主的第二天，杜泽开始处理积压下来的公务――其中一些是需要领主作为见证的交易契约，还有关于人事变动、关于巴奈特镇长家族的处理、关于秋末领地防务的各种文件，需要领主作出决定并批准实行――处理那些只需要阅读和签字的东西花不了多长时间，而要处理那些更具体的部分，所消耗的时间就会大大增加。得益于在童年时受过的教育，虽然对这些事务略感生疏，杜泽处理起它们的效率却并没有辱没他的身份。


    总算结束了。


    放下最后一份需要处理的文件，甩了甩感觉异常麻木的右臂，这位洛森子爵领的新任领主，终于可以暂时轻松一会了。受到老师的影响，杜泽对于这些领地事务的兴趣，远没有他对于魔法的兴趣那么高。他可以津津有味的阅读一本关于魔法的书籍一整天，但他只要连续一个小时都在看着那些文件，就会产生严重的烦躁情绪。


    “兽人……无面者……作物减产……犯罪……人员失踪……利益的重新分配……”他小声嘀咕着，拿起桌子上的杯子，拿到嘴边。“比起成为一位领主，还是杀死一位领主更简单点。”


    正式成为了子爵领的领主，杜泽的办公地点就在领主的书房。这里就是他杀死焦恩的地方。如今，沾染到血迹和被火焰烧毁的地毯已经换掉，家具和墙壁被清理干净，一切经过了仔细的打扫，完全没有留下任何关于曾经发生过的那场战斗的痕迹。


    “只要我还有一口气在，那就不会如此。”在没有其他人――其他活人――在场的情况下，尤利娅对待杜泽的态度总是会更随意一些。他们之间的关系，并不像是普通的骑士与领主之间的关系。“我不会再让你直接面对危险了！”她这么说着，将一只手搭在剑柄上，仿佛随时准备着战斗。“想要杀死一位领主，就要先杀死他的守护骑士！”


    自从杜泽上一次遭到刺杀后，尤利娅就坚持要随时跟在他身边，保护他的安全。


    “我想那就是为什么仆人们会让他们的主人坐在书房里一整个下午，连一个送点清水过来的人都没有。”杜泽笑了笑，翻转过手中的杯子，里面没有任何液体流出。那早就喝完了。“尤利娅……”他拉长了声调。“记得吗？只有先保护好自己，才能保护他人。”


    通过几次内容近似的交谈，杜泽的话语已经在很大程度上改变了尤利娅的思想。出于某种固执，她一直试图找到理由反驳这种不同于传统骑士教育的观点，却从未成功过。


    “我……知道了。”


    没有把时间浪费在徒劳无功的思考上，她点了点头，直接承认了这一点。“不过我可不是吓跑仆人的罪魁祸首。”在说话的时候，她看向站在杜泽身边的两个亲卫。“那都是因为它们。”


    为了随时防范可能遇到的刺客，一号、三号黑暗武士总是跟随在杜泽身边，寸步不离。三号黑暗武士的外表还算正常些，而曾经近距离遭到‘骨肉箭矢’直接攻击的一号黑暗武士，那张本来就缺了一只眼睛的面容，现在就显得更可怕了。即使受到的伤害已经在死气的作用下缓慢的得到了治愈，它的身上还是留下了不少疤痕，就连脸上也不例外。要说城堡里还有谁会比它更难看，那一定就是顶着长脖子和怪物脑袋二号黑暗武士了。


    尤其是在宴会上当众执行过死刑以后，仆人们都很惧怕新领主的那些怪物仆从，更不愿意主动接近它们。


    “也许我应该给它们戴上两顶覆面盔，让它们看起来更像是活人。”杜泽把杯子重新放回到桌面上。“这在以前可没这么容易……”他把身体的重心后移，放松下来。“在离开子爵领的那段时间，我的身边只有几个骸骨战士。为了掩人耳目，我得把布料裁剪成条状，一点一点的把它们包裹在里面，还要小心不能绕紧它们的关节，又要保证布条不会轻易掉下来。那可是件苦差事。我用了整整三天的时间，才设法让它们看起来像是又瞎又聋的瘦高个，而不是一副会走路的骨头架子。”


    “大家总会逐渐意识到它们不会伤害心怀善意者的。说起来，你到底是怎么和一个吸血鬼成为朋友的？”


    尤利娅对于杜泽离开子爵领这段时间的生活很感兴趣――在听完杜泽的故事以后，她有些时候会觉得很有趣，有些时候会觉得很愤怒，有些时候会觉得很自责――她有点不愿意去想象，杜泽在那段时间里到底都经历了些什么，才会变成现在的样子。


    讲述了一些关于调查、冒险和战斗的故事，并刻意省略了其中某些不适合加入故事中的细节，杜泽突然想起来还有件重要的事情要做。


    他简要的讲完了复活古代吸血鬼的过程，从椅子上站了起来。


    “玛格丽特夫人就要出发了。”他说。“看在礼貌的份上，我们应该去见她最后一面。”


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