第三十九章：暗流涌动

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    发现杜泽再次遭到刺客的威胁，又在刺杀中多次受伤，尤利娅陷入到了深深的懊恼中。当她看到房间中血肉模糊的场景，这种懊恼更是变成了担忧。作为一名守护骑士，她连续两次都是在刺杀发生后才赶到现场，甚至都没有机会阻止自己所效忠的领主被刺客所伤，这让她觉得非常自责。她觉得自己有愧于守护骑士的名号。


    “我绝对不会再离开你一步了！”压抑着眼眶中的水汽，她这样宣布道：“你到哪里，我就到哪里！”


    那本来是亲卫的职责。守护骑士的职责通常是带领军队在战场上保护领主，而非独自近距离对领主进行贴身护卫。不想让她继续被这种懊恼的情绪困扰，杜泽同意了她的要求，并再次提醒她注意保护自己――他可以毫不犹豫的派出自己的亡灵仆从去执行危险的任务，无所畏惧的亡灵也不会有什么怨言，但他做不到像指使亡灵仆从一样指使自己的朋友，尤其是尤利娅――没有吸血鬼那种强大的个体力量，尤利娅的忠诚和热情，很可能会令她更早的步入死亡。


    当然，即使尤利娅死了，只要她的尸体和灵魂还在，杜泽就可以让她以亡灵的形式‘重获新生’。如果运气好的话，她还能残留下一些生前的记忆，虽然那只可能是凌乱而破碎的片段。这对于她的战斗力没有什么负面影响，反而还可能会变得比生前更厉害些。


    但只要一想到尤利娅为了保护自己而死、之后自己又将她复苏为麻木的亡灵，使她以这种形式继续留在自己身边，杜泽就能感到一种强烈的抗拒心理。他说不清楚为什么会产生这种心理，不过能他清晰的感觉到，自己绝不想让这样的事情发生。


    “先不要打扫这个房间。”爆炸声吸引过来的仆人得到了这样的命令。“告诉管家，一切照常。我晚点过去。”


    清理伤口中镶嵌的碎片和让吸血鬼给伤口止血，花了差不多一个小时的时间。然后，杜泽没有立刻去迎接客人，而是来到了他储存亡灵仆从的区域，并给了二号和三号黑暗武士以不同的命令，让它们分别带领一半的骸骨战士――他让受损严重的一号黑暗武士留在一个单独的房间里，并释放出了一些储存在宝石头骨内的灵魂。


    除了吸血鬼之类的特例，大多数亡灵都不像普通生灵一样需要进食和休息。它们无法通过这种行为修复自己，也同样不能从中得到任何好处。亡灵只能通过吸收死气来缓慢的治愈自己受到的伤害，而死气就是灵魂破碎时产生的能量。如同生灵对于空气的效果，死气对亡灵很有好处，但即使所处的环境中没有任何死气，亡灵也不会像失去空气的生灵一样因窒息而死。


    为了制造那六十几个骸骨战士，储存在宝石头骨中的灵魂已经被用光了大半，只剩下一些灵魂强度较低的残次品。它们正好可以用来产生死气。


    “我觉得……好像有人在我耳边说话……”


    站在杜泽身边，尤利娅手里拿着用于照明的油灯，说话的语调尽可能的轻缓，好像生怕惊动了某种自己看不见的东西。她知道‘那些东西’都是杜泽的仆从，可这里阴森的环境还是让她觉得很不舒服――死气对于生灵的影响和它对于亡灵的影响截然相反。身处于死气浓郁的区域，生灵会本能性的感觉到不适感，严重时还会陷入异常的精神状态中，有可能会产生幻觉或幻听。比起人类，动物对于死气的感知更为敏锐。


    “那是因为距离我们几条走廊远的地方，就有上百人来参加宴会，另外还有近百人在为宴会服务。你听到的只是远处传来的声音，尤利娅，是你的耳朵产生了错觉，没什么好担心的。”杜泽知道女骑士完全不喜欢这里的气氛。她只是为了保护自己，才会和自己一起进入这片阴暗的、让她感觉很不舒服的区域。“我们可以走了。”


    那的确不是因为死气的原因。


    宝石头骨中的灵魂刚刚才被释放出来，而死气的产生是一个相对较为缓慢的过程。


    身为一位长期和尸体、灵魂和坟场打交道的亡灵法师，杜泽能够敏锐的察觉到死气的存在，并基本免疫它们带来的负面影响。


    没有在意自己听到的声音到底是从哪儿来的，尤利娅松了口气，走出了房间，回到了光线昏暗的走廊中――自从杜泽宣布这里是禁区后，仆人们就不再进入这片区域，自然也没有机会给墙壁上的烛台或油灯进行补充――她堵在门口，一只手搭在剑柄上，左右观望着，确认了没有刺客隐藏在阴影中，才让开位置，让杜泽从房间里走了出来。


    “不用太紧张了，尤利娅。”杜泽对女骑士过于警惕的态度感到有点好笑，虽然他知道对方只是想尽可能保证自己的安全。“不管它看起来如何，这里其实是城堡中最安全的区域。黑暗无法遮蔽亡灵的视野。”他打了个响指。“我在这里布置了守卫。”


    堆在走廊里的几个袋子动了动，一个身材矮小的骸骨战士从下面钻了出来。它少了一条手臂，肋骨也缺了几根，没有穿戴盔甲，只拿着一把锈迹斑斑的长剑。残缺的身体会使它在正面战斗表现较差，但如果任务是在黑暗中突然偷袭一个潜入这里、从旁边经过的陌生人，它还能胜任。


    咔咔咔。


    骸骨战士敲打着自己的牙齿，用仅剩的一条手臂挥舞着长剑。骸骨战士的动作尤利娅感觉到敌意，她将剑抽出了一些，保持在随时可以完全抽出的位置上。


    “它不会攻击你的。那是它的正常反应。”


    杜泽用手握住尤利娅的手，将她的剑推了回去。她开始还本能性的抗拒了一下，然后就不再用力，任凭杜泽完成了这个动作。“我需要你的帮助，尤利娅。”他说。“无论待会在宴会上发生了什么，直到我告诉你时候到了前，尽量不要产生任何过激反应，即使那有辱骑士或领主的荣耀。另外，做好发生战斗的准备。”


    尤利娅没有问为什么。她直接敲了敲自己的胸口。“没问题。还有其他的吗？”


    “没有了。保持克制，我相信你一定能做到的。”杜泽给了她一个鼓励性的眼神，尤利娅果断的态度让他觉得很有信心。“现在让我们离开这里吧。”


    不知道是为了增加刺杀成功的几率，还是为了阻止杜泽调查到刺客的真实身份，第二个刺客将自己炸成了一团血肉模糊的残渣――正因如此，杜泽无从了解那个刺客是如何进入城堡的，更无从了解她有没有同伙和同伙是谁。他甚至都不知道那个刺客到底是从哪里弄来那身女仆服装的。他唯一能确定的是，这次的刺客同样是无面者派来的，因为第二个刺客的残骸上同样有恶魔的气息。


    他怀疑前来参加宴会的客人中有无面者的内应，他怀疑刺杀自己是为了将爱德华变成傀儡领主，可这些都是他单方面的猜测，没有任何证据能直接证明他的猜想。


    如果他选择武断的扣押所有前来参加宴会的客人，一一审查他们是否为无面者的内应，不但效率低下，还会让他本来就不怎么好的名声变得更加恶劣。到时候，就算没有无面者从中作梗，他的统治自然也不会稳固。而如果子爵领内的重要人物中真的有无面者的内应，即使这次他们没有机会威胁到杜泽的地位，以后也肯定会在暗中对杜泽进行阻碍。


    为了引诱无面者的内应主动暴露自己，杜泽决定假装示弱，让那些人以为机会到了。即使发难者不是无面者的内应，在形势危急时落井下石的人，同样足以引起杜泽的警惕。


    半小时后。


    坐在一张摆满零食和饮料的长桌前，巴奈特镇长又喝下一口葡萄酒，和身边的客人闲聊着，心中已经有些不耐烦了。他是洛森子爵领内唯一一座城镇――瓦沙镇――的镇长，在子爵领内无疑是领主以下、身份最为显赫的少数几个人之一。虽然没有世袭贵族身份，但过去近十年里经营和掌控着瓦沙镇的工作环境，还是给他带来了相当丰厚的好处，生活远比许多落魄的贵族都要宽裕。就连四年前焦恩成为领主的时候，都看在他支持自己的面子上，让他继续担任瓦沙镇的镇长。


    新领主也太高傲了吧？


    从早晨到现在，一直是由管家在招呼客人，而他自己根本就没露面。


    巴奈特镇长没有参加焦恩的葬礼，不过他从自己的渠道打听到了很多东西，其中就包括这位新领主的身份，还有近半个月来发生的事情――他只不过是个连谋杀父亲的嫌疑都没能洗清的年轻人而已，靠杀了兄弟才获得了地位，年龄还没有自己的儿子大！要不是他具有正统继承人的身份，谁会赞同让这样一个研究巫术的疯子成为领主？


    难道说……他们已经……成功了？


    摇晃着手中的酒杯，想着事情办成后的那笔报酬，巴奈特镇长忍不住微笑起来。当他笑得正得意的时候，突然听到宴会厅门口有人在说话，似乎是那位新领主来了。


    果然没那么顺利。


    巴奈特镇长站了起来，准备和其他人一起迎接新领主的到来。当他终于亲眼见到那位新领主时，他脸上的笑意更浓了，完全不是出于礼貌或伪装，而是完全发自真心。


    那位新领主现在的样子，着实让他觉得有点意外。


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