第204章

    刑部尚书问道：“张大人这意思……就是让朝廷承认，当年朝廷在主战与主和之间，选择了抵抗蛮敌，的确有愧于劼北人，事后虽然力图补救，由于朝廷鞭长莫及、地方官府失察种种原因，以至数名劼北难民未能得到妥善安置。但是朝廷愧对劼北，沧浪洗襟的士人不曾，当初士人投江，是为了不折国骨，让大周久安于世；后来以张正清为首的士人节衣缩食接济劼北难民，是他们帮助劼北做出的表率。当初朝廷修筑洗襟台，或许只是为了纪念沧浪洗襟的赤诚，而今朝廷重筑洗襟台，却是悔悟当初取舍之间牺牲了劼北的安稳，因此，才更要以洗襟士人为楷模，为他们筑高台，立丰碑？”


    “张大人这好主意好！”适才那名徐姓大人接话，“正所谓人无完人，朝廷也不可能事事周全，但是朝廷早就先所有人一步意识到了当初的决策有愧于劼北，而重筑洗襟台，正是朝廷得知了士人接济劼北后，悔悟自身，做出的决定！‘洗襟’二字一直是无垢的，后来彻查洗襟台名额买卖一案，也是为了洗去‘洗襟’二字上沾上的尘埃。只要按照这个方向去解释，那么嘉宁朝后，朝廷迄今为止的决定都没有错，只要低一个头，人们自会重新以‘沧浪江，洗白襟’去看待整个事端，今日的洗襟台，是为投江的士人，与他们的后人而建的，人们的怨怒平息了，‘洗襟’二字更加高洁，今日的危机也就解除了！”


    张远岫合袖拜下：“官家，臣甘做使者，去宫门与士人与百姓们交涉。”


    也没有比他更合适的人了。


    他是士大夫张遇初之子，是登台士子张正清的胞弟，老太傅是他的恩师他的养父，而今他将要娶仁毓郡主的消息传遍上京城，人人都在说，他将是下一个谢桢。


    然而还不待赵疏回答，殿上响起一个清澈的声音，“不妥！”


    青唯直视着张远岫：“这就是张二公子这么就以来的目的吗？把士人们聚在这里，给出一个你希望他们知道的答案，然后让洗襟台变成彻底纪念洗襟士人、登台士人的楼台，永立世间？”


    她朝赵疏拜下：“官家，民女认为张二公子所言不妥，这个方法看似能解决眼前的难关，实则是在避重就轻，至少——至少洗襟台坍塌的真正原因，我们尚不清楚，难道只是因为何鸿云偷换了木料？曲不惟说名额是从章鹤书那里来的，那么章鹤书的名额又是从哪里来的？如果是翰林，那翰林为何要把名额分出去？这些因果缘由我们通通不知，这就去对人们解释，我们究竟在解释什么？解释我们希望他们看到的真相吗？官家忘了，何氏偷换木料、曲不惟买卖名额的案子是怎么被挖出来的了，那是因为真相被埋在了尘埃之下！张二公子的方法，涤净了‘洗襟’二字、安抚了士人、给朝廷铺了后路，可他唯独忘了一点，就是真相。或许由他去交涉，民众之怒可平，拥堵在外的人群会散去，但民女知道，如果此时此刻，民女也站在宫门外，听到这样一个说辞，民女一定是不甘心的！”


    殿上有人很轻地冷哼一声，大概想说青唯一个江湖草莽，只知道说空话，不知道懂得权衡利弊，不过碍于谢容与在，没把这话说出口。


    赵疏问：“听温氏的口气，可是知道些什么？”


    青唯想了想，揖得更深了一些，“官家，民女请与张二公子对峙。不过民女规矩不好，有些话说出口也许不敬，请官家相信民女绝非故意冒犯。”


    “但说无妨。”


    青唯点点头，转身逼视张远岫：“张二公子，在你心中，先帝为何要修筑洗襟台？是为了纪念沧浪江投江的士子吗？”


    不等张远岫回答，她径自道：“不必你说，答案我们都知道。咸和十七年，沧浪士子投江，还是太子的先帝深受震动，立志振兴大周，他登极以后无一日不勤勉，创下丰功伟绩，仅十年便让大周从咸和年间的离乱走向盛世。先帝也是人，他自得于自己创下的盛景，但他不可能堂而皇之地为自己筑丰碑，所以怎么办呢？他想到了修筑洗襟台，所以这座楼台在当时，除了纪念沧浪江投江的士子，纪念长渡河战亡的将士，更是为了纪念先帝的功绩，纪念他这个大周开朝以来的第一帝王！”


    “那么我再问张二公子，你想要的洗襟台是什么？”


    “你想要的洗襟台——”青唯看着张远岫，声音透出一股冷意，“是一座跟先帝无关的，剥离了一切皇权外衣的，只为纪念投江士子的丰碑。换言之，你希望它是纪念你父兄的。”


    “重筑洗襟台，并不完全是你的目的，重筑一个只为纪念士人的高台，这才是你的目的。你不希望百年后，有人看到这个高台，第一个想到的是先帝，你希望他们想到的是那些投江的士子的壮烈，甚至这些士子每一个人的名字！


    “可是要做到这一步实在太难了，所以你选择了与曹昆德合作。


    “其实我一直觉得奇怪，你希望的是洗襟之台高筑，而曹昆德，他分明是憎恶这座楼台的，因为他认为是沧浪士子投江，才让劼北人饱受苦难，你们的目的明明截然相反，为何会互为同谋？而今我明白了，曹昆德的目的，恰好是你的一个契机，只要将劼北人的苦难掀开到世人面前，就能换来朝廷的低头，朝廷只要承认当初取舍之间，未能妥善安置劼北人，就能把先帝的功绩，从洗襟台上抹去。你说‘朝廷有错，洗襟的士人无垢’，‘今日的洗襟台只为当初的投江士人而筑’，这一切不正是按照你的计划进行吗？”


    “你适才还说，你是因为回京后，领命追查士子游街闹事的根由，才查到了刻意煽动士人的袁四，这话是真的吗？


    “根本不是。你早就知道袁四，你甚至早就知道曹昆德、墩子想要做什么，但他们所做的正合你意，所以你们没有阻拦他们。你说你搜到了袁四和墩子的通信，这还需要搜吗？曹昆德养隼，隼帮他往宫外送信，可曹昆德久居深宫，他的隼如何认得去往大周各地的路，不是你的人帮他在宫外驯隼吗？对你来说，取得这些信函易如反掌，你只是秘而不发，等待最好这的时机罢了！”


    “何鸿云的案子里，你带宁州百姓上京，逼得朝廷重建洗襟台。曲不惟的案子里，你知道名额买卖的内幕泄露，京中势必群情激奋，你任由曹昆德在后方布局，甚至不惜答应迎娶仁毓郡主，成为士人心中的下一个谢桢。你做的一切都是为了今日，今日士子聚集宫门，对曹昆德而言，是揭开劼北疾苦的时机，对你而言，何尝不是把先帝之名从洗襟台洗去，让‘洗襟’二字更加无垢的机会！”


    青唯的话如金石坠地，声声叩人心扉。然而张远岫听后却笑了，他的笑一直是温和的，让人如沐春风的，然而此时此刻，他微弯的唇角却带着一丝讥诮。


    他也许根本不在乎旁人看出了什么。


    “温姑娘说得不错，曹昆德的筹谋，我的确早就知道。”


    张远岫的目光清清淡淡的扫过众人，“可是这又如何呢？眼下士子百姓围聚宫门，想要解决事端，除了让‘洗襟’二字无垢，难道还有第二个解吗？


    “至于朝廷想要治臣不敬先帝、私通宦官的罪，待今日事结，在下任凭处置就是。”


    “再说，”张远岫问道，“就算我想筑一个只为纪念投江士子的洗襟台，有错吗？


    “让洗襟二字更加无垢，有错吗？”


    “不去追查真相的全貌，只给人们看你希望他们知道的半幕，不是错吗？”这时，殿上响起另一个清寒的声音。


    谢容与缓步上前，在张远岫跟前顿住步子，“纵容他人恶行，刻意煽动士人情绪，不是错吗？


    “你说想要重筑只为纪念士人的洗襟台，想让洗襟二字更加无垢，可你却忘了洗襟两个字本身的含义是什么，那是投江士子的无上赤诚，而你却在这个过程中丢了赤诚，这样还不是错吗？”


    “如果能以我一人丢掉赤诚为代价，换得洗襟台更加干净，却又何妨？”张远岫道，“昭王殿下既这么说了，在下也有一问想要请教殿下。”


    “十八年前，你我同失生父，洗襟二字贯穿你我的一生，然而自洗襟台坍塌，殿下一直孜孜不怠地寻找真相，在下想请问，所谓真相，究竟是什么？是一片雪，一粒碎冰，还是水渍化去后的虚无？


    “殿下还不明白吗？先帝筑高台，为了纪念自己的功绩；章鹤书分去名额，是为了实现自己寒门与世族同贵的理想；曲不惟买卖名额，是为了给自己儿子铺一条平坦的路；还有更多的，为了光耀门楣的商人，为了和女儿团聚的画师。对他们而言，洗襟二字皆是虚妄，他们眼中唯有青云！而殿下所寻的真相，到最后也不过是青云枉然，我要做的，却是要将这青云从洗襟上剔去，只有这样，洗襟台才能回归它的本意！”


    谢容与道：“张大人说得不错，本王这一路行来，看到的无不是把洗襟当作青云之阶的人。可是本王也想问问张大人，你想重塑的楼台是什么？你想让‘洗襟’重回百姓心间，所谓的‘洗襟’究竟是什么？到底是无垢的‘沧浪江，洗白襟’，还是你的父兄的姓名？是你永远无法释怀的他们的仓促离去！你说那些人把洗襟台当作青云台，可你何尝不是把它当作你父兄永存于世的丰碑？在你张忘尘的眼里，洗襟台难道就只是洗襟台？”


    这声声诘问灌入耳中，张远岫心间不由一滞。


    不知怎么，他忽然想到了那日在脂溪矿山，满身是血的章庭望着他，一字一句地问：“忘尘，在你眼中，洗襟台，是什么样子的？”


    难道不也一样是青云台吗？


    背心涌上一片凉意，张远岫移目去看，原来是外间风雪变大，透过门隙灌进殿中，这片凉意让他清醒，他拂袖冷笑，“昭王殿下说得好听，可你这样不怠地寻找真相又是为了什么？名唤容与却不得逍遥，不是深宫中人却被当作王而养大，顶着一张面具才能活得像自己，而今摘下面具背起王的身份不得不再度束手束脚，你不恨吗？洗襟台起台塌，我好歹愿意走入漩涡，而你无一日不是想离开。你说我重筑洗襟台是为了父兄，我承认，可你拼命查清真相，何尝不是把这真相当作挣脱开这枷锁的救命之钥，真相水落石出，你才能彻底离开，你我半斤八两，谁不是别有用心。”


    “不错，从前我的确是恨的，也想过只要找到真相就能彻底离开。”谢容与道，“如果说今日有什么不同，唯一的一点，就是我看到了许许多多和我一样的人。你以为洗襟台的坍塌，伤害的只有登台士子吗？不，还有很多不曾见过，甚至不曾听说过的人们，荒僻山中的县令，只会卖唱的妾室，坎坷上京的妓子，匿居山中的匪贼，隐姓埋名的画师，坍塌的洗襟台，沧浪江水，都在这些人心中留下了不可磨灭的伤痕，他们和我一样，都在等待一个真相，只有真相才能让他们解脱，这些人，数以千计，是不容你拿一套说辞去敷衍的！


    “而百姓是什么，三人成户，十户为村，百户为镇，三镇为县，如果一个事端，它波及了数千人，算上它的过往如今，它殃及的有万人之多，哪怕就不单单是一个事端，而是民众心中的一道伤痕，是咸和、昭化、嘉宁三代的创口，你说宫门外的士人百姓知之甚少，可以拿你的说辞去劝服，他们不是百姓吗？不是民吗？你今日拿这套说辞去打发他们，改日又该拿什么说辞令天下人信服？！”


    “你适才不是问我真相是什么吗？”谢容与说着，大步走向殿门口，豁然将殿门拉开，呼啸的风雪瞬间灌入殿中，扑洒在他的眉眼，他伸手接了一片，回转身去，“你说这片雪，远看是雪，近看是冰，坠地成水，时久消散，那就把雪为何是冰，冰如何化水，水如何消弭的因果过程给他们看，这样才是真相，而不是指雪为雪点冰是冰！洗襟为何成了青云，朝廷在主战与主和间如何做的取舍，取舍之后失察在何处，良策是什么，谁人有功，谁人犯错，谁人罪大恶极，谁人含冤至死，包括你兄长做了什么，不必用话术，也勿需多余的解释，甚至洗襟台的名额是哪里来的，翰林为何要赠给章鹤书名额，原原本本地摊开在所有人眼前，这样才是真相！”


    “不是只有‘无垢’的楼台高筑，洗襟台才有意义，找到真相，本身就有意义。”谢容与道，“我也不知道真相是什么，但是，只有了解冰如何化成水，以后才懂得该如何保住冰。或许你说得对，查到最后，所谓洗襟不过是一片青云虚妄，但至少我们能知道对在哪，错在哪，又或者当是非对错混淆在一团模糊中的时候，我们知道该往哪里走。拼命盖住流血的伤口，只能让它溃烂腐坏，越裂越开，想要愈合，得将它敞开来，即使会结出狰狞的疤。”


    “官、官家。”谢容与和张远岫这一番话说完，殿中诸人似为之震动，久久不语，半晌，刑部的唐主事才朝赵疏拜道，“臣以为，昭王殿下说得对，洗襟台名额买卖一案，尚有内情未曾查明，这时候就与宫外士人交涉，无疑于敷衍应付，倘若往后有人把更深的真相掀开来，譬如……洗襟台的登台名额为何落到了章鹤书手上，反倒会让百姓是去对朝廷的信任。”


    “臣倒是以为，昭王殿下的话虽然有理，未免把一切想得太过简单。且不说一日之间想要把一切查清有多难，哪怕查清了，又该由谁人对出面解释，他的话如何得到百姓的信服？解释后，如何确定宫外的士子是散去，还是越闹越乱？”徐姓大人说道，“再者，张大人的说辞虽然不是真相的全部，决计谈不上敷衍，至少也是句句属实的，对宫外聚集的人来说，这养的说法其实就够了，事缓则圆么，先把燃眉之急解决了，事后要审章鹤书，甚至要问责翰林，再加紧办不迟，等全部查完了，最后酌情昭告天下，这样不是更好么？”


    这时，一名禁卫急匆匆进得殿来，“官家，末将率人找到墩子了，墩子公公他……已经死了。”


    青唯一听这话，心中觉得不对劲，一时间顾不上礼数，“墩子死了？怎么死的？”


    禁卫解释道：“士人百姓暴动，京中有歹人趁机流窜犯案，官兵只能在外围守住秩序，深入不到人群中，墩子公公……似乎遇上了歹人，身上的钱财被洗劫一空，连光鲜的衣饰都扒完了，背上中了两刀，人在雪地里咽了气，至于血书——”禁卫从袖囊里取出一条薄帕，“应该是此物，请官家过目。”


    很快有小黄门将薄帕呈到御前，赵疏看过后，又交与群臣验看，刑部尚书将薄帕传给一旁的唐主事，阔步上前，“官家，臣本来是赞同昭王殿下之言，以为务必要查清真相，可是眼下……唉！”他狠狠一叹，犹豫片刻终于下定决心，“既然城中有歹人借机作乱，当务之急还是采用张大人的法子，先行让围聚的百姓散去，臣以刑部尚书之衔担保，待今日过去，臣一定全力协助昭王查清真相。”


    适才的禁卫听了这话，想了想道：“官家，末将进宫时，发现有百姓不敌风雪侵骨，在宫门口晕了过去。只是宫门围聚的士人见状，非但没有生出退意，反而更加愤懑。”


    大理寺卿大步上前，与刑部尚书并肩拜下，“官家，臣其实也赞同昭王殿下的说法，认为真相必须水落石出，但……驱散民众实在迫在眉睫，眼下看来，只能先用张大人的法子，先把百姓们劝走，臣愿意以这半生为官的名声担保，只要熬过眼前难关，臣定当不眠不休，势必与诸位同僚共寻真相。”


    “官家不可！”青唯急声道：“民女是不如殿上诸位大臣懂得权衡利弊，但民女出生草莽，是货真价实的民，最懂得民意。张二公子的说辞是可以劝走大半围聚的民众，殊不知此刻宫门外，也有和民女一样，在等待真正真相的百姓。”


    她听说扶冬和梅娘在何氏案结后，一起从了良，在京郊开了一间很小的酒舍；她听说葛翁葛娃还有绣儿姑娘到京为名额买卖一案做完证后，并没有离开，而是暂时留在了上京。


    而她听说的、看到的只是零星，只是这么寥寥几人，或许还有更多于暗处静候的人呢？


    “民是这样，一旦对朝廷失了信任，再要拾起就很难了。以后哪怕彻查出真相告昭天下，失望也是抹不去的。”


    “朕以为……”赵疏斟酌须臾，安静地开了口，“昭王言之有理，找到真相，还予真相，方为正途。其余的一切做法，岂知不是敷衍。”


    “可是官家——”


    徐姓大人还待要辩，赵疏抬手止住了他的话头：


    “洗襟台已经加诸给世人太多创口，经不起这样的一次失望了。


    “朕虽为君王，但在这场事端中，朕与昭王、温氏，还有温氏提起的，诸多被波及的百姓是一样的，都是在等待真相的那个人。”


    “传朕口谕，再派三支殿前司禁卫开道，务必尽早带回章鹤书，无论多久朕都等，直到查清一切为止。”


    殿前司晨间在各街巷搜寻墩子，暮里方归，紫霄城附近何等拥堵可想而知，眼下哪怕派三支禁卫开道，等带回章鹤书，怕也要等到明日天明了。


    可是这个年轻而沉默的皇帝，遇事等闲不开口，一开口，那便是字字千金。


    嘉宁帝心意已决，诸臣再劝已是不能了。


    宣室大殿再度安静下来，只余外间风雪声声，苍茫的暮色在殿前铺开一片，白茫茫的，也像雪。外间竟还光亮些，晚霞透过云端，为天地点上昏黄的灯。守在殿外的内侍这才发现一时不查，已到了掌灯时分。他端着长烛与数名内侍鱼贯而入，在大殿各处无声燃起灯火。殿中静得落针可闻，有个内侍按捺不住好奇，悄悄抬头看了一眼，有的人神情焦灼，有的人目光平静，他看到那个误入大殿的孤女抿着唇，一直眺望宫外，也看到眉眼清寒的小昭王眼底铺开的暮色，官家的双目中满是天地风雪，张二公子眸底自带的杨柳春风不见了，沉入深深的深潭中。


    他们似乎都在等着什么。


    可究竟是什么，值得这样一群人如此等待呢？


    内侍不解。


    也不知过了多久，殿外传来一阵急促的脚步声，众人一同朝殿外望去，看到传话的小黄门跪倒的殿前，唐主事耐不住，先行问道：“可是章大人到了？”


    “不、不是……”小黄门跑得上气不接下气，缓了缓才道，“禀官家，是……是老太傅进宫了。”


    张远岫震诧地看向内侍。


    赵疏听了这话也是一愣，从龙案后绕出，“确定是老太傅？”


    “是。老太傅是自行进宫的。听说今天一早老太傅就决定面圣了，街巷拥堵，车马难行，太傅不得不从北城绕行，从北宫门涉雪而入。”


    老太傅身子一直不好，尤其畏寒，听说他一到上京便病了一场，两日前太医上门看诊，说是老太傅虽然独居正屋，宅中几间屋舍都炭盆不断，只因太傅稍一受寒，就是一场大病。


    赵疏立即道：“快宣。”


    少倾，一个鹤发鸡皮，拥着裘袄的老叟拄杖入得殿中，他将木杖缓缓放在身旁，双膝落在地上，竟是要行大礼，“官家，臣见过官家。”


    老太傅师德出众，桃李遍天下，他自咸和年间开办府学，到了昭化初年，朝堂上一半文士都是他的学生，连昭化帝都曾受教于他。


    赵疏虽然是君，自认不能受他的大礼，连忙下了陛台，伸手亲自去扶，“太傅如何行此重礼？快快请起！”


    “官家，”老太傅竟不肯让他掺扶，往一旁避开，执意磕下头去，“官家，臣是来认罪的。”


    赵疏听了这话，眼中掠过一抹怔色，但他似乎很快想到了什么，目光随即恢复平静：“太傅说笑了。太傅……何罪之有？”


    “不，臣有罪，臣罪该万死……”


    老太傅太老了，说起话来也像风声呜咽，“昭化年间，先帝处置过一批为劼北人说话的士子，后来章鹤书托曲不惟暗中救下了他们。那批士子……那批士子，其实是老臣请章鹤书救的。”-


    “……昭化七年以后，老臣的身子骨每况愈下，收的学生其实已经很少了。但是昭化十一年秋闱过后，在京的会元中，实在有几个好苗子，其中一个老臣很喜欢，他的母亲，是劼北人……其时恰逢先帝决意修筑洗襟祠，京中士人多有反对之声，其中反对的最厉害的，当属老臣看重的那个学生和他的几个故友，他称是朝廷愧对劼北，以至他母亲亡于战乱，眼下与其劳民伤财修筑大祠，不如拨银抚恤劼北……


    “人年轻么，行事难免冲动，有时候心里想的是一回事，脱口而出的义愤之言又成了另一回事，无心的几句话，被有心人听去，反倒成了亵渎朝廷，诋毁投江士子的罪证，加上他们和衙门起了冲突，其中有人失手打伤了官差，先帝就杀一儆百地治了罪。


    “判的是流放，实在太重了，老臣去跟先帝求过几回情，可是先帝只松口把流放十年改成七年。年份长短有什么用？他们是士人啊，一个被流放过的士人，背了亵渎朝廷罪名的士人，此生都不能再入仕，连当教书先生，别人也是不要的。满腹才学这样被埋没，老臣当了一辈子教学育人的先生，最不忍见这样的遗憾。就在老臣愁绪满腹不得解法的时候，章鹤书找到了老臣……”-


    “……太傅大人可是想救那几个被流放的士子？”章鹤书登了太傅府门，见侍婢都退下，开门见山地说道，“依下官之见，眼下明路已经走不通了，如果走暗路，还是有法子的。”


    老太傅自知章鹤书的话或许是如今唯一的办法了，犹豫了许久，终是问道：“敢问元启，这暗路，该如何走？”


    “这倒不难，只需在押送士人的路上，想法子把士人换出来即可，随后稍加筹划，为他们改名换姓。”


    “改名换姓，那他们岂不是再不能参加明天春天的殿试了？”


    章鹤书笑了笑：“到底是有罪在身的人么，本来就该活得低调些。再说官家的处置也不算冤了他们……不过太傅大人不必可惜，入仕当官这条路虽然走不通了，跟在一个清白大人当个掌文书的吏，又或是开办私塾，像太傅大人一样，将诗书传授予人，也算不负十年寒窗，毕竟太傅大人最可惜的，不正是他们这满腹才学么？”-


    老太傅道：“老臣自然知道章鹤书这样登门，必定是有所求，老臣问他想要什么，章鹤书说，他听说洗襟大祠修好以后，先帝会亲自前去祭拜，到时候朝廷会挑好的世族子弟随行，他觉得老臣能在先帝跟前说上话，他想亲自选几个读书人，请老臣把他们的名字提给先帝。”


    谢容与问：“太傅大人，章鹤书可提过为何要这么做？”


    “提过。”老太傅点点头，“他说他虽然出生世家大族，早年遭遇十分不堪，甚至被族中人推出去为嫡系子弟顶罪，历经一番坎坷才走到今日，那时他就下决心，有朝一日要让寒门与世族同贵，各自凭本事说话。他挑的这几个读书人，都是他看重的世家族的偏远旁支，有才学，好读书，他希望他们不必重蹈他的覆辙，走得平顺一些，所以想给他们铺一条青云路。”