第5章

    这日，陆氏备好五牲之礼，带着一众随从，和扶兰出城，渡船行至君山，到神殿祭谢神明显灵，保佑自己丈夫那日化险为夷。


    祭神完毕，姑嫂从神殿出来，下山之时，扶兰问道：“阿嫂，师傅可在山中？若在，我去看下他老人家。”


    师傅姓李，是当世名医，人人都叫他李药翁。年轻之时，他曾在宫中做过太医，后来出宫，游历四方，一边编撰医书，一边在民间行医。多年之前，他行至洞庭，喜爱此间山水，于君山结庐而居。扶兰父亲慕其名，亲自寻来拜访，渐渐有所往来。药翁见王女小小年纪，对自己的那些草药就显露出兴趣，也喜她聪明，遂收她当了半个弟子，闲暇之时，教她些医术。


    年初扶兰出嫁之时，师傅还在君山。


    陆氏笑道：“你出嫁没多久，药翁也就下山去了，不知何日归来呢。”


    扶兰说：“阿嫂你先回城。我去师傅那里看下药园。”


    陆氏知小姑和药翁的渊源，点头：“也好。那我先回城了，你早些回来。”


    扶兰答应，目送陆氏下山，自己循着山径，来到了师傅的住处。


    这是一座隐于半山的庐舍，编竹为篱，几间草舍，后头有个很大的药圃。


    师傅下山了，但这里还留了个名叫阿大的童仆，照管药圃。


    阿大是个孤儿，被师傅捡来养大的，老实巴交，正在屋后忙碌着，忽见王女来了，惊喜不已，急忙放下锄头，跑出来迎接。


    扶兰叫他不必管自己。来到药圃，帮着晒制了些刚采的新鲜草药，忙忙碌碌，不知不觉，半天就过去了。


    慕妈妈开始催她回城。


    日已西斜，扶兰也知该走了，叮嘱阿大照顾好药圃，洗手出来，一行人下了山，行经一株老柏旁时，侍女茱萸笑道：“翁主，他们说这老柏是神树，能通灵，好些人都特意来这里拜它呢。咱们既经过，也去拜拜吧。”


    老柏深深地扎根于山壁，盘根错节，虬枝茂叶。千百年来，山风劲吹，它自岿然不动。


    扶兰停步，遥望片刻。


    “不早了，下山吧。”


    她说完，收回目光，转身继续踏着山阶而下。


    当地有个传说，君山半山这株生于峭壁的老柏，是开天之时，湘君和湘夫人亲手所植，与君山同龄，可佑世人姻缘。


    同行的人里，几个年纪小些的侍女，都有些心动。不料王女没有兴趣，只好作罢，跟着下了山。


    等在山下的侍卫摇船，送扶兰一行人上了岸，坐车回到城中，已是掌灯时分。


    扶兰才进王府，就得知了一个消息。


    谢长庚平定了江都王之乱，派人给慕宣卿送来了一封信，道自己不日便到长沙国。


    陆氏得报扶兰回府，带着信，匆匆来到小姑闺房，寻到了她，面上带笑。


    “兰儿，妹夫信里说，他此行过来，是为拜祭父王。自然了，除了拜祭父王，想必也是接你回去的。”


    成婚才半年多，小姑就不顾山遥水迢，自己回了长沙国。虽说是君山大帝托梦所致，她不放心王兄，这才亲自赶回来的，但这些日，陆氏从茱萸等侍女的口里，知道谢母并不是个好相处的人。那日小姑离开时，还曾与谢母发生过不快，谢母甚至提了纳妾的事。


    新婚才半年多，丈夫不在，新妇便不顾婆母阻拦，强行回了娘家。即便事出有因，在世人眼中，就是新妇一方不占理。


    丈夫已经化险为夷，伤也无大碍了，但小姑却矢口不提回去。


    陆氏疑心她是因了谢母所提的纳妾之事，负气在心。


    怕小姑多心，虽然没在她面前提及半句，但陆氏心里，还是很为她担忧，唯恐她因此见恶于谢家，乃至失了新婚丈夫的心。


    等谢长庚回了家，万一见怪，不来接她，到时，小姑恐怕有些难做了。


    不回，自然不可能。若就这么自己回去，未免又有失脸面，且日后在谢家，情势恐怕更加不利。


    她正暗自愁烦，今天去拜谢君山大帝之时，还特意替小姑祈祷了一番。


    没想到心想事成。一回来，竟收到了这样的好消息，怎不叫她为之欢欣？


    她将谢长庚写给慕宣卿的信递了过来。


    “兰儿你看！”


    扶兰却没有接信，脸上也不见半点欢喜之色。


    陆氏不解，问道：“你怎么了？妹夫就要来接你了，这不是好事吗？”


    扶兰让侍女都出去了，待屋里只剩自己和陆氏了，方道：“阿嫂，我不回去。”


    “我欲和离，与谢家断了干系。”


    陆氏震惊不已，起先还以为自己听错了，见小姑神色郑重，不像是在信口胡言，方吃惊地道：“你怎的了？成亲才半年多，竟要和离？你从前不是一心系于谢家郎吗？何况你们成亲后，恐怕连话都还没说上一句，怎的突然就要断了干系？”


    扶兰沉默间，陆氏忽想起侍女的话，急忙又劝：“兰儿，先前阿嫂没说，是怕你多心。我也听你侍女提过几句，道你婆母有意接戚氏女进门。你若不愿，等见了妹夫的面，和他好好说就是了。你们才成婚，你若不点头，就算他和戚女渊源再深，想必也不能拂了我们长沙国的颜面，定要将人擡进门来。”


    她执住了小姑的手，压低声：“兰儿，你听我说，你是谢家主母，此事，只要你不松口，人就不可能进的了门。凭着你的容貌，再用些手段，何愁收不住妹夫的心？何况，还有我们长沙国呢。国虽小，但你翁主地位就在那里！不过一个女子而已，何至于叫你心灰意冷至此地步！”


    扶兰道：“阿嫂，你说的，我都懂，但我要和谢家脱离干系，并非因为戚家女，而是我已改变想法，看不上那个姓谢的了，更不想再在谢家蹉跎我这一生。”


    “我这趟回来，就没再打算回去了。我也不会再改变想法。恳请阿嫂见谅我的任性，成全于我，勿再劝我回去。”


    她的语气依然平静，但态度，却十分坚定。


    陆氏吃惊地注视着慕扶兰，恍惚之间，竟生出了一种陌生之感。


    这不像是一个十六岁的少女该有的想法。


    她印象中的小姑，温柔而贞静。


    记得年初她出嫁的前夜，自己陪她同睡。她的紧张、期待和羞涩，至今历历在目。


    陆氏实在不知，不过短短半年多的时间里，在她的身上，到底发生了什么，竟让她做出了这样的决定？


    她仿佛突然就长大了，不再是自己熟知的慕氏王女了。


    “兰儿……”


    陆氏为难了，犹疑不决。


    “你想和谢家脱离干系，本也无妨。若真不愿再留于谢家，阿嫂自然不会逼你回去。只是这并非小事，也没那么容易。你婆母虽说提了纳妾，但人并未进门。即便进了，这也不是咱们能提和离的借口。更何况，这是父王当年替你订下的婚事，关乎长江水道和我洞庭的四方平安，好端端的，我们如何向他开口？”


    朝廷这场已持续多年，至今还没完全消停的藩王动乱，始于当年的刘后掌权。战乱一起，各地便随之动荡不安，诸多藩国，或野心勃勃，或身不由己，相继被卷入。最多之时，竟有十余国之众。


    长江两岸，自古便出江洋大盗，而洞庭北纳长江，西接湘、资、沅、澧四水以及汨罗，水路四通八达，更利养盗。外头战事一起，洞庭四方，便骚乱不断。


    三年之前，老长沙王预感自己或许不久于人世。他在之时，还能凭着往日威势，震慑四方，但自己若是不在了，时局纷乱，恐怕终有一日要波及长沙国。儿子慕宣卿，一时恐怕无法独力支撑局面。


    那时，十九岁的谢长庚，已聚集人马，荡平大盗四起的长江，牢牢制住了上游水道，亦把控着朝廷漕粮的运输。


    老长沙王此前在剿接壤长沙国的一个为害地方多年的江洋大盗之时，曾得到过谢长庚的助力。两人有过一面之缘。


    这个出身低微，但能力卓绝、行事亦讲究规矩的青年，给他留下了深刻的印象，认定绝非池中之物。


    他的目光，终于落在了谢长庚的身上。


    仿佛心有灵犀，恰这时，谢也主动上门，前来求亲。


    婚事便这样顺理成章地订了下来。


    十三岁的长沙国慕氏王女，许给了十九岁的长江匪首谢长庚。


    不久，谢就因了长沙王的保举，被朝廷延揽，摇身一变，进阶成了江陵刺史。


    当年，长沙王病去，而谢长庚就此凭着战功，一路晋升，短短三年时间，便做了本朝有史以来最年轻的节度使，令人侧目。


    不讲别的，仅从这桩婚事本身而言，于谢，或者长沙国而言，都是一桩各自有所得的良缘。


    谢长庚步入官场，而长沙国，也如老长沙王所期盼的那样，就此太平，四境无虞。


    阿嫂有这顾虑，扶兰怎不理解？


    她说：“阿嫂，不用你们开口，我会和他说的。倘若他自己同意了，也不影响我洞庭四方水域的平安，你们可否成全？”


    就在这时，门被人一把推开。


    扶兰转头，见兄长慕宣卿坐于辇上，停在门口，满脸的怒容。


    “阿妹！谢家欺人太甚！这才多久，竟敢如此羞辱于你！姓谢的本就是个巨盗，怎配得上你！你不必担心。阿兄再无用，也不会让你受如此的欺辱！”