第十六章 金陵偶遇
3个月前 作者: 兰色大海
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小雨淅淅沥沥,车马颠簸,缓慢前移。纵使道路泥泞,行人商旅仍是摩肩擦踵,络绎不绝。胡笑天透过车窗望出去,巍峨雄壮的城楼已依稀可辨,不禁心chao澎湃——自西北一路走来,几经生死考验,闯过无数关卡,如今终于来到金陵城下!他这趟的任务不仅仅是要夺回唐雪,还得完成玄宗交付的使命,单以难度而论,后者甚至要超过前者。尤其是想到那位杀伐果断、喜怒无常的君王,心中着实忐忑。
金陵为神州古都,又有石头城、建邺、建康、应天等名,紧靠大江之畔,钟山龙蟠,石头虎踞,自三国孙吴起便是帝王立国之地。紫金山风景绝佳,幕府山气势雄伟,秦淮河、金川河萦绕其间,玄武湖、莫愁湖点缀城中,不论唇夏秋冬,皆有赏之不尽的美景。朱元璋以金陵为根基,西灭陈友谅,东讨张士诚,北逐蒙古,南平蛮夷,铸就皇图霸业,于洪武元年登基称帝,八月初二诏金陵为南京,后于洪武十一年正式改称“京师”。朱元璋即位后曾多次下旨,迁天下富户巨贾入京师定居,故繁华之盛无出其右。
夺夺两声轻响,马车外有人提醒道:“老爷,伙计们走得乏了,您看是不是歇一歇,喝碗茶再赶路?”
胡笑天淡淡道:“也好,歇上一刻钟吧。”为掩人耳目,通过曾瑛的巧妙安排,他易容替身为一叶姓富商,领着叶家商队前往金陵。除了同样改头换面的章国荣随行外,其余的伙计和天下会毫无瓜葛。要知道金陵乃烟雨楼的老巢,行事必须小心谨慎,万一被他们的眼线盯上,恐怕难有片刻安宁。他尽管不惧对方挑衅,但多一事不如少一事,闷声发财才是正理。
商队停在一间茶棚外,伙计们或清点货物或收拢骡马,自有规矩分工,不劳胡笑天操心过问。步入茶棚,只见在座的有四五十人,大半是普通的商旅,一小半则是携带兵器、举止特异的江湖好汉。胡笑天环目一扫,心底微震,居然有几张熟面孔跃入眼中——坐在左前方那桌的,竟是陈天雷、刘天月夫妇,以及赵青河、陈青华!多时未见,陈天雷夫妇并无太大变化,赵青河则蜕变得成熟大方,锐气逼人,陈青华却换了妇人装束,清纯脱俗中隐含几分妩媚娇娆,魅力更胜往昔。他们风尘仆仆,自顾自地喝着茶水,根本没有多望胡笑天一眼,只当是萍水相逢的过客。胡笑天久历风雨,自不会因此失态露出马脚,暗暗感叹着人生何处不相逢,挑了一张空桌坐下。章国荣等人随后涌了进来,围拢在他四周,吆喝着要了茶水点心,有说有笑。
陈天雷等人饮完茶水,便匆匆结账离去。他们的身影刚消失,茶棚内立刻嗡的一声热闹起来:“你们看清了吗,刚才那位派头极大的高手就是衡山派掌门陈大侠!”“陈大侠夫妇是来参加金陵大典的吧?听说泰山派、嵩山派、恒山派也来了。如果不出意外,七大剑派掌门将齐聚金陵!”“唐大小姐出嫁,不知排名第三的冰山天女罗冰儿是否会出席婚礼?嘿嘿,据说罗冰儿对姬浩明甚有好感哦。”“他祖母的,姓姬的小子桃花运太强了吧?左拥右抱享尽齐人之福,还让不让人活了!”纷纷扰扰中,忽听有人冷笑道:“谁说唐大小姐一定会下嫁姬浩明?”茶棚内顿时静了一静,不知是谁幽幽道:“再过几日,究竟是花落谁家,即将见分晓了!”
胡笑天战胜高青城后,如日中天,直接撼动了姬浩明“第一剑客”的称号。他趁热打铁,当众宣称将于六月十九夜,在莫愁湖上恭候姬浩明大驾,以剑会友!在有心人的推动下,这个消息疯狂传播,几乎达到了无人不知,无人不晓的地步。短短两三天内,这场所谓的“巅峰之战”成为当下最热门的话题,无数赌场乘机开设盘口吸纳赌金。天南地北、五湖四海的豪杰本就极为关注金陵盛典,这下更是心痒难耐,争先恐后地赶了过来。一时间风起云涌,势不可挡。
茶棚内歇脚的江湖好汉们,有的支持胡笑天,有的看好姬浩明,而且许多人已在赌场押了银子,企图大捞一笔。双方口沫横飞,争得脸红脖子粗,谁都不肯自认眼光有差。
胡笑天笑眯眯地听着众人争论,自得中又颇感有趣。就在这时,两匹骏马缓步停在门外,一对白衣男女跃落马背,旁若无人的走了进来。只见那男子长身玉立,目光幽深,举止从容,风度翩翩;那女子肤白若雪,优雅如兰,唇角有一对浅浅的梨涡,容貌之美让人过目难忘。饶是胡笑天阅人良多,亦不由暗赞:好一对神仙眷侣!两人兴许是不喜与生人杂处,直接在门边坐下。
耳听众人吵闹激烈,那白衣女子柳眉微蹙,忽然啪的一拍桌子,喝道:“你们烦死人了!那胡笑天不过是运气好,侥幸赢了几场,哪有什么真本事?有资格与姬少侠争夺天下第一的,应该是我师兄!”
此言一出,争吵声戛然而止,茶棚内针落可闻。
那白衣女子面对着一道道狐疑的目光,俏脸一扬,傲然道:“你们不相信是吗?我师兄乃青城派少掌门,姓楚名风!”
“原来他就是楚风!”“有意思,青城绝剑也来凑热闹了!”“噤声,祸从口出!”有道是人的名树的影,众好汉失声惊叹的同时,均露出一丝丝惧意,生怕无意冒犯了这位小爷。
楚风乃青城派掌门楚四维的独子,天资聪颖,十五岁时便尽得乃父真传,剑术之强独冠青城。十八岁开始下山行走,曾孤身横穿雪山高原,远至天竺境内,历经大小百余战,斩杀贼寇凶徒无以计数,人送绰号“绝魂剑”。据说在川滇一带,哪怕他只是偶然路过,当地的豪强都望风而逃,畏之如虎。在胡笑天横空出世前,他、高青城、清虚子和姬浩明,并称为“白道四杰”。
楚风微笑道:“师妹,不知者不罪,何必跟他们一般见识呢?凡事不要太过计较,宰相肚里能撑船。”
那白衣女子嘟着嘴道:“人家就是气不过嘛!依我看,师兄你干脆提前两日约战姬浩明,先把‘天下第一’抢到手再说。等你展露了武功,姓胡的自会知难而退,省得出来丢人现眼。”
楚风摇摇头,道:“我与姬少侠神交已久,当他是志同道合的朋友了,来此是为了恭贺他大婚之喜,哪有拔剑相斗的道理?区区虚名,不要也罢。”轻描淡写中,是怎么都掩饰不住的骄傲。
那白衣女子笑道:“既然师兄不乐意出风头,且容姓胡的蹦跶几天。等他从云端跌下来的时候,我也去踩上两脚。”
胡笑天忍不住翻了个白眼,暗付我和你无冤无仇,你怎么对我如此心存偏见?心中忽的冒出一个念头,将来无论如何要找机会,堂堂正正地把楚风击败。
金陵为大明中枢重地,墙高城阔,守备森严,大街上走动的官差、甲士、厂卫多如牛毛,那些天不怕地不怕的江湖豪杰几乎销声匿迹,更不要说惹是生非了。叶家在城内置有宅院,平日里由忠心于叶家的老仆看守,古色古香,占地甚广,既不过分奢华亦不显得寒酸。待车马货物安顿妥当,胡笑天留下章国荣单独议事。
章国荣算得上是地头蛇,也熟知商行的规矩,提醒说道:“按资料记载,叶锦荣抵达金陵后,通常会设宴邀请有生意来往的商家。一来联络感情,打探朝中风向;二来便于尽快出手货物。胡大哥,你既然顶替了叶锦荣的身份,接下来就得按套路办事交友,不能忽然性情大变,引人起疑。”
胡笑天皱眉道:“你记着,任何时候都要称我为‘老爷’!”
章国荣心底一凛,躬身道:“是,老爷。”
胡笑天沉声道:“传闻锦衣卫无孔不入,耳目遍布京城,你我的一言一行皆不可大意!”顿了一顿,又道:“金陵你是极熟悉的,今晚该在哪里宴客,要请哪些人出席,你斟酌着办好了。”
章国荣道:“老爷往日请客会友,十次有九次选在秦淮河附近,这一回也同样安排吧?”
胡笑天无奈点头道:“好吧。但有一条,宁可多花钱,也不要弄一些庸脂俗粉来恶心人。”
章国荣咧嘴笑道:“老爷您多虑了,天下佳丽云集秦淮,岂会有滥竽充数的货色?”他这话倒不是吹牛,秦淮河两岸青楼林立,河中画舫如织,共同构成了大明朝最著名、最高档的**窟。无数文人sao客,高官勋贵,甚至是皇亲国戚出没其间,只为求得一夕之欢。秦淮女子不仅貌美如花,善解人意,大都精擅歌舞曲艺,佼佼者还会吟诗作画,境界堪比当世才子。尤其那等被称为“花魁”的绝世尤物,名动京城,已非黄白俗物可以打动,缠头之资近乎天价。
胡笑天素来不喜青楼寻欢,又见惯了李玄儿这等绝色,哪里会把迎来送往的艳激放在眼中?轻轻一笔把话题带过,正色道:“请客是小,你要借此机会掩护,联络旧部,尽快替我收集信息。否则,我如盲人骑瞎马,无所是从了。”
章国荣肃容道:“小的定会打起十二分精神,把事情办得漂漂亮亮的。”天下会虽被驱逐出城,但毕竟树大根深,离开前已在各行各业埋有通风报信的“钉子”,形成一张无形而隐秘的大网。只要和他们取得联络,京城内的风吹草动便了如指掌。
胡笑天道:“我yu了解哪方面的信息,在来之前已说过,不再重复。最迟明日午时,你要向我禀报相关情况。”
章国荣恭声答应,转身出门忙碌不提。
黄昏时分,华灯初上,朦胧的细雨为京师罩上一层神秘的面纱。胡笑天在章国荣的陪伴下,提前来到醉香楼。
这座酒楼依河而建,高有三层,雕梁画栋,奢华精美,楼内楼外灯火通明,远观辉煌如炬。临窗而眺,活泼动人的船娘摇船穿梭,时而清唱问答,时而笑声连连,宛如一道养眼的风景。偶有画舫经过,船上红烛高燃,美人如玉,半遮半掩中引人无限遐想。
胡笑天方坐定,便有两名娇嫩清纯的少女依在左右,服侍他擦手、饮茶、捶背、打扇,软语轻笑,撩人心扉。所谓既来之,则安之。胡笑天见她们温柔恭敬中略带暧昧,若即若离拿捏得恰到好处,心中啧啧称奇,仅是侍女之流便如此训练有素,秦淮烟花果然名不虚传。
等了盏茶工夫,耳听脚步声响,章国荣陪着一位金光灿灿的大胖子走进门来。胡笑天事先可是做足了功课,忙起身迎上道:“徐老板,叶某有失远迎,您大人大量,切莫怪罪呀。”这大胖子姓徐名鼎发,是城南颇有实力的大商家,八面玲珑,人脉极广,眯着眼笑道:“叶老板,咱们是老朋友了,但上次在太白楼你中途开溜,结果害我大醉一场,这笔账该怎么算?”胡笑天笑道:“徐老板,上次的事错在我,待会我先自罚三杯好不好?另外,我今晚安排了一对孪生姐妹花陪酒,徐老板千万莫要推辞。”徐鼎发眼睛一亮,喜道:“果真是孪生姐妹花?叶老板,你太会琢磨人了。”胡笑天道:“哪里哪里。今后叶某还指望靠着徐老板发财呢。”徐鼎发哈哈大笑,忽然间愣了一愣,奇道:“叶老板,你今天瞅着极为精神,莫不是吃了什么大补的玩意?”胡笑天微笑道:“不瞒徐老板,叶某侥幸得了几坛虎鞭墨蛇酒,每日饮上一杯,滋yin壮阳,精力百倍。若徐老板感兴趣,改日我派人送到府上”徐鼎发兴奋地道:“一言为定!”
不久,其他客人陆陆续续赶到。胡笑天笑脸相迎,寒暄问候,倒也没有出什么纰漏。待众人一一落座,自有美*女贴身侍候,一时间莺声燕语,粉香甜腻,其乐融融。
一声吩咐下去,酒菜汤水很快上齐。酒过三巡,一位苟姓商人觍着脸道:“叶老板,有了美酒佳肴,有了美人在怀,也不能缺少歌舞助兴呀。”胡笑天暗暗鄙视了他一眼,笑道:“对对,幸亏苟老板仗义提醒,叶某这就让人安排。”另一位茅姓商人凑趣道:“听闻醉香楼来了几位新人,各有拿手绝技,不如让她们一一展示。其中技艺姿色最为出众的,重重有赏!”众人纷纷叫道:“好!”“好主意!”
在青楼激馆,有钱的便是大爷。不消一刻钟,一位黄衣霓裳,肤色白皙的丽人袅袅婷婷地步入房中,腰肢如柳,柔若无骨。她怀抱着一把琵琶,露出粉白若藕的手臂,十指纤细,顾盼间气质清幽,又似隐藏着一抹淡淡的忧郁,真是我见犹怜。她微微一福,轻声道:“奴家幽莲,今日有幸献曲,还望诸位爷怜惜。”
那苟姓商人眼冒绿光,淫笑道:“苟爷今晚定要好好怜惜你!”
幽莲含羞带嗔地飞了他一眼,眼波流转,勾魂摄魄。当下坐在窗台边,调好音色,左手按弦,右手一划,清亮高亢的曲声骤然流淌而出,盖过了一切喧闹杂音,时缓时疾,扣人心弦。只见她面容沉静,双目微阖,弹、滚、双弹、双挑、剔、飞等指法变化万端,衔接无隙,浑身散发出纯净无暇的美感。或许在这一刻,她才会忘记所有苦难和龌龊,把自己视为未染尘泥的莲花。
一曲终了,掌声雷动。苟姓商人笑着团团作揖道:“大家卖我个面子,让我一回罢。”随即将幽莲招至身边,一副志得意满的模样。
第二位进来的是舞姬飞燕,青丝如瀑,肤白若雪,曲线凹凸起伏,双腿紧致修长,赤着一双洁白纤巧的玉足,脚趾俏若花瓣,足踝上系着金色的铃铛,略一移动便发出清脆的铃声。她额头高洁,鼻梁秀挺,一双水汪汪的杏花眼清澈无底,让人只想沉溺其中。
胡笑天心中一动,不知为何竟对飞燕泛起亲切之感,似曾相识。
感,似曾相识。
徐鼎发侧身低笑道:“叶老弟是不是动心了?此女出身名门,诗词歌舞样样精通,乃是醉香楼悉心栽培的摇钱树之一,据说是天生媚骨,妙不可言!”
胡笑天心念电闪,好奇地道:“听徐老板言下之意,似乎对她的来历颇为了解?不知其中有何隐情?”
徐鼎发撇了撇嘴,低声道:“飞燕之父乃国子监四门馆博士郭敬之,正七品的文官,前年因故得罪了延安侯唐胜宗,被人诬告下狱,结果病死狱中……”
胡笑天如被一道霹雳当头劈中,耳廓嗡嗡作响,再听不见徐鼎发的声音,酸甜苦辣齐涌心头——郭敬之的女儿?!她居然是一别十载、青梅竹马的郭月!(未完待续。
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