第103部分

    铮，古筝划然停止，又过片刻，一阵风来，云烟散尽，四方清明，古筝上的弦丝悠然晃动，落羽生却是无影无踪，瓷盆空空如也，其中的净水涓滴不剩。


    “啊！”一个太监惊叫起来，声音尖细如针，“有鬼，有鬼……”


    宁王也醒悟过来，骇然四顾，在场众人个个脸色煞白，落羽生不在人群之中，仿佛随风而逝，又如云烟散去。朱微见他惊骇模样，忍不住叫道：“哥哥……”话一出口，顿觉失言，仓皇四顾，却见众人傻呆呆望着古筝空盆，似乎无人听到她的叫喊。


    “殿下……”一个太监抖索索上前，“这个，这个……”宁王机灵一下，厉声叫道：“搜索四周，把他找出来……”因为恐惧，他嗓音变窄，尖细凄厉，比起太监不遑多让。


    太监立马传令下去，禁军立马包围四周，仔细搜寻。宁王颓然坐下，面色惨白，两眼涣然失神，直勾勾盯着殿门，他的口中念念有词，乐之扬听得分明：“见鬼了，怎么办？见鬼了，怎么办……”


    太和殿四周本有禁军把守，可是士兵都称未见有人出入，宁王想破脑袋，也想不透落羽生如何消失，莫非这老头儿真是仙魔神怪，来而不知其来，往而不知其往，一支曲子的工夫就消弭在天地之间。


    时候一久，众人稍稍安心，七嘴八舌，胡思乱想。蜀王朱椿也闻讯赶来，惊惊慌慌，东张西望一番，拉着宁王走到角落里小声议论。


    宁王质问蜀王在何处找到落羽生这一号妖人，蜀王连声叫屈，述说孙尔汝死后，自己无人可用，焦急难耐之际，听见落羽生拉扯胡琴，琴声绝妙，打动蜀王，当下召见老者，试遍各种乐器，无不精妙奇绝。蜀王庆幸得遇高人、夺魁有望，谁知遇上如此怪事。


    两大藩王惨然相对，宁王猜是狐仙作怪，蜀王不以为然，声称大明承运、皇气蔚然，狐仙小小妖物，神气微弱，岂敢踏入皇城半步，依他所见，定是海上仙翁，仰慕洪武盛德，特来献曲祝寿。


    两人声音细微，却瞒不过乐之扬耳朵，他听得好笑，心想这些藩王平时尊性高傲、装腔作势，遇上些许怪事，捕风捉影，疑神疑鬼，竟与市井小民没什么两样。


    乐之扬一向不信鬼神，大活人凭空消失却是亲眼所见，无法以常理解释。他思来想去，不得其解，回眼看去，朱微望着古筝出神，冲大师则双眼微闭，俨然参禅入定，当下低声问道：“大和尚，你怎么看？”冲大师斜眼一瞥，冷冷道：“看什么？”


    乐之扬见他装模作样，心中暗骂，说道：“当然是老头儿消失的事。”


    冲大师微微一笑，说道：“小僧信奉佛祖，鬼神之事，一概不知。”


    乐之扬怒目相向，冲大师却若无其事。乐之扬暗生迷惑，猜想冲大师或许知道来龙去脉，只是不愿说出。不知为何，尽管落羽生凭空消失，乐之扬心底里仍然感觉他不是神怪、而是人类，只是其中原由，他又说不上来。


    忽而禁军来报，搜遍四周，一无所获，二王相对默然，宁王咳嗽一声，说道：“如今之计，只有清宫，可是父皇大寿，受了如此惊扰，岂不大大的败兴么？”


    蜀王默默点头，正觉一筹莫展，一个老太监匆匆进殿，清了清嗓子，尖声说道：“传圣上口谕。”


    众人纷纷跪下，乐、冲二人出家之人，各以佛道之礼应对。只听老太监说道：“圣上有旨，非常之日，必有非常之事，朕抚临万方，神仙鬼神一视同仁，不论何方神怪，来者不拒，去者不送，任其自便了事。乐道大会照常进行，不必中断，朕敬天畏人，听天由命，至于怪神乱力，圣人不语，朕也不放在眼里。”


    听了这话，众人诧异之余，均感如释重负，乐之扬寻思：“朱元璋开国雄主，胸襟气量果然不同凡响，相比之下，他的这些儿子可差远了。”


    宁王起身，神色稍缓，转身说道：“还有谁没试过？”乐之扬笑道：“还有小道。”宁、蜀二王对视一眼，宁王道：“好，仙长请！”


    乐之扬沉吟一下，坐到古筝之前，轻抚长弦，嗡然有声。他闭上双眼，落羽生一字一句，一挥一送，全都从脑海里浮现出来，当下有样学样地弹奏起来。


    朱元璋设立八股，禁绝算科，当时之人早已不知算学为何物，乐之扬自也不能免俗。落羽生所说的“新律”他虽然不能完全领会，可是记忆绝佳、悟性了得，结合生平所学，仔细一想，大有所悟。落羽生鼓筝时有意放慢手法，不无现炒热卖、让他用心观摩的意思，因为先前有言，落羽生何处定弦，何处勾挑抚按，乐之扬虽未记全，也记了个八八九九，兼之天分过人、耳力通玄，纵有少许遗漏，也以灵感补足，因此一路弹奏下来，顺水顺风，得心应手，以往难如登天的转调，竟也轻轻松松，容易无比。


    乐之扬仿佛一个婴孩，昼夜间忽然长大，以往拎不动、拿不起的东西，全都变得轻如鸿毛，这感受奇妙之极，他弹得入迷，浑然忘我，弹得越多，对于落氏“新律”领悟越深。落羽生数理精严，先设音律，再转调子，乐之扬修炼灵飞经，听音辨率，直觉为先，由一次次转调中反推新律。他大有所得，满心喜乐，眼中只有古筝，心中唯有音律，不知不觉弹完一曲，意犹未尽，但觉四周沉寂，抬眼望去，众人傻呆呆盯着他，神气都很奇特。


    忽见朱微手按心口，长舒了一口气，脸上紧张松弛下来，乐之扬莫名其妙，悠然站起，冲大师忽地合十笑道：“善哉善哉，贫僧还以为仙长也要消失了呢。”


    第三十九章


    晋王献礼


    乐之扬一呆，恍然明白朱微的举动，敢情众人见他鼓筝的手法音律和落羽生一般无二，唯恐他也如老者一样忽然消失。


    宁王定一定神，皱眉道：“道灵仙长，你何时学会了落羽生的‘新律’？”


    “刚刚不久。“乐之扬笑了笑，“照葫芦画瓢，让殿下见笑了。”


    宁、蜀二王对视一眼，均是不信，可是乐之扬出自东宫，代表太孙，不能进入决赛，朱元璋一定大大扫兴。乐之扬纵然考不过关，宁王也要设法帮衬一二，更别说他顺利弹完此曲，宁王虽觉蹊跷，也不敢深究，当下笑道：“仙长学得真快，只不过太取巧了一些儿。”


    乐之扬笑道：“小道一向愚笨，若不投机取巧，哪儿还有胜算。”二王呵呵直笑。


    这一来，唯有三人弹完曲谱，落羽生消失，只剩乐之扬和冲大师二人，其他七人中，又只有朱微弹到末尾、功败垂成，故而乐、冲、朱位列三甲，进入最后一关“钧天”。


    是时天色不早，红日坠西，天边隐隐泛起霞光，宁、蜀二王在前，乐之扬三人在后，数十名太监雁行尾随，进入宫城，七拐八折，到了一座偏殿，浓荫如盖，池沼融融，池中白鹤翩然、鸳鸯相戏，池边数畦寒菊，花期正好，芬芳四溢。


    偏殿前一片空地，坐得满满当当，朱元璋居中盘踞，斜倚龙床，神气阴沉，殊无寿诞喜悦，仿佛陷入沉思，身边几个妃子、公主为他端水斟茶、剥橘分柑，均是欲近还远，战战兢兢。其中乐之扬只认得含山、宁国二人，含山公主秀色怡人，举止妖娆，鲜丽的朝服间露出一段雪白颈项，见到乐之扬，她双目一亮，小嘴上翘，仿佛颇有不屑，可是眼底深处，一股热辣辣、活泼泼的光彩喷薄而出，流转不定。


    燕王以外，诸王全都到会，齐王苏醒以后，也强自撑着来贺，只是眉眼歪斜，委顿不堪。桌案上水陆珍馐、应有尽有，数百名宫女太监如蜂如蝶，斟茶添酒，穿梭来去。最惊人的还是环绕四周的寿礼，随意堆放，累积有如小丘，但见珍珠如卵、祖绿如盘，鸽血滴红，猫眼泛蓝，巨象牙如弦月，灵犀角似春山，参有千岁之形，玉有万载之润，剑上龟鳞片片绿，杯中月光夜夜明。


    冷玄呆在一旁，寂然伫立，如木如石，冲大师到达时，他双眼倏地一抬，两道冷电扫过大和尚的面庞，似惊似怒，闪烁即没，依旧低头垂目，恢复枯槁神气。


    乐之扬看在眼里，满心诧异，再看冲大师，昂首阔步地走过冷玄身边，似与老太监毫无干练。两人本是旧识，而今形同陌路，乐之扬想破脑袋，也猜不出其中的奥妙，思来想去，生出一个可怕念头：“莫非老阉鸡糊弄朱元璋，并非真心投诚，仍是元人留在中原的奸细。”回想以前种种，又觉冷玄性子阴狠不假，对朱元璋的忠心却出于至诚。


    苦思未已，忽听有人笑道：“好啊，道灵，我没看错人，你果然不负众望。”乐之扬回头看去，朱允炆笑吟吟走上来，握住他手，轻轻晃了一晃，低声道，“百尺竿头更进一步，你若胜了这场，我大大的赏你。”瞥视冲大师与朱微，皱了皱眉，默默退走。


    朱元璋闻声抬头，扫视三人，目光停在朱微脸上，眼角皱纹舒展，透出一丝暖意，徐徐说道：“微儿和道灵都胜了么？很好，这样才有意思。”目光一转，“宁国，朕举荐给的乐师如何？”宁国公主笑道：“父皇慧眼龙睛，料事如神，十三妹的音乐天上无双，地上无对，真让女儿占了好大的便宜。”


    听到这儿，乐之扬才知道朱微是朱元璋钦点给宁国公主的乐师，心头一阵暖热，忍不住回头看向朱微，她女扮男装，尤显得丰姿俊雅，乐之扬越看越爱，心想：“只要她欢喜，最后一轮比试，我输给她好了！”又看太孙一眼，后者目光殷切，颇有鼓励之意，乐之扬暗自好笑，寻思：“我要输了，他一定气得半死，朱元璋派了女儿参赛，一定也想女儿胜出，我若输给朱微，他也许不会生气，太孙顾忌的只是诸王，朱微是宁国公主的乐师，又是诸王的胞妹，即便胜了，诸王也不会为此看轻太孙……”越想越觉有理，收起争雄念头，一心要助朱微夺魁忽见宁王说道：“父皇，下面如何，还请父皇示下。”朱元璋沉吟一下，说道：“音乐无非一个‘听’字，不拘何种乐器、何种曲目，谁的好听，就算谁赢！”语气寡淡，心不在焉。


    宁王行了一礼，回头说道：“听到了么？谁先来？”


    乐之扬正要应声，朱微抢先说：“我来。”见她急切模样，宁王失笑道：“你用什么乐器。”朱微道：“古琴。”


    “什么曲目？”宁王又问。


    朱微答道：“潇湘水云。”


    乐之扬暗暗叫“妙”，朱微的古琴技艺出神入化，《潇湘水云》又是她最喜欢、最擅长的曲目，以绝技奏名曲，必能压倒群伦、颠倒众生，那时自己乖乖认输，也是理所当然。至于冲大师，琵琶与羯鼓造诣不俗，可是比起朱微的古琴，境界上仍是颇有不如。


    太监取来“飞瀑连珠”，朱微接过放好，坐下演奏起来。一如乐之扬所料，声声精妙，气象纷纭，千古江山、云烟变幻，尽在少女十指之间。朱元璋闭眼聆听，应和节奏频频点头，其他诸王公主，纵然不通音乐，也不由沉浸其中，随那琴声心潮起伏。


    弹到得意之处，朱微人琴合一、心与弦通，胸中想象付诸指尖，琴声中的意境陡然开阔，万顷烟波，浩瀚无垠，寥廓潇湘有如一幅画卷徐徐展开，淼淼澄波，影涵万象，不止众人息声，四周鸟不鸣、风不动、鱼不浮、水不流，万籁俱寂，天地间仿佛只有琴声。


    琴声开阔之极，大无可大，终又慢慢收敛，仿佛水流云散，最后归于寂静。朱微呆呆坐了一会儿，神魂儿才从古琴里回到身上，长吁一口气，盈盈站起，注目四周，人群里响起一片掌声，乐之扬鼓掌格外卖力。朱微忍不住看他一眼，乐之扬冲她一笑，少女俏脸绯红，仿佛霞映澄波，明丽不可方物。


    掌声少歇，宁王向冲、乐二人笑道：“二位还要比么？”言辞颇为傲慢，朱微是他的胞妹，胳膊肘向内拐，宁王自然也盼着妹子获胜。


    乐之扬正要认输，忽见朱允炆冲他微笑点头，乐之扬心想：“太孙待我不薄，‘受人之托，忠人之事’，我若不战而降，似乎有些对不起他……”


    正犹豫，忽听冲大师笑道：“这一曲《潇湘水云》涵盖万象，贫僧理应服输，不过既来之、则安之，贫僧不求高低胜负，但求献一献丑，凑一凑趣儿，叫这寿宴热热闹闹，成就陛下万寿洪福。”


    朱元璋张开双眼，注目冲大师道：“和尚，你叫什么法号？”


    “无号。”冲大师笑了笑，“家师赐名一个‘冲’字。”


    朱元璋道：“朕也当过和尚，见佛是缘，你能到这儿，也是缘法。”冲大师道：“不敢当。”


    朱元璋又道：“你这和尚有些富贵气，出家之前，可是官宦子弟？”


    “陛下料事如神。”冲大师有意无意看向冷玄，老太监佝偻肩背，杵在哪儿无声无息。


    “很好。”朱元璋点了点头，“大和尚，无论输赢，朕都重重赏你。”


    “不敢。”冲大师合十微笑，“出家之人不求赏赐，但求沾一点儿陛下的福气。”


    朱元璋听惯了奉承，任何谀辞颂歌在他听来都是陈词滥调，可是这些奉承话儿从冲大师口里说出，朱元璋却觉句句入耳，颇有几分高兴，手拈胡须道：“你是晋王的人么？演奏什么乐器？”


    “不瞒陛下。”冲大师说道，“贫僧的乐器不在这里。”


    朱元璋一愣，看向晋王。晋王慌忙起身，行礼道：“那乐器现在午门之外，得到父皇首肯，才能送进宫里。”


    “好。”朱元璋看向一个老太监，“老陈，你去取。”


    老太监应命，正要离开，冲大师笑道：“一个人不够，若要取来，须得八位年轻力壮的太监。”


    朱元璋微感惊讶，问道：“什么乐器，恁地沉重？”晋王笑道：“容孩儿卖个关子，这一件乐器，也是孩儿送给父皇的寿礼。”


    朱元璋略略颔首。宁王叫了六个太监，跟着晋王的两位随从出宫。过了半晌，八人吭哧吭哧，抬来一个巨大物件，一丈见方、两人多高，大体分为上下两部，下方是一个方形木柜，质地为金丝楠木，雕刻鸟兽花草，手艺精妙入微，上方竹管林立，均是异种紫竹，竹管上镶珠嵌玉，琳琅满目，管口用黄金制成莲花蓓蕾，花瓣上的纹理清晰可见。


    方形木柜一侧，安放数排玉石按键，白玉、墨玉相互间杂，每一枚按键对应一根铜管，内含杏叶形状的精钢簧片，随着搬动嗡嗡作响。另有一口风箱，朱漆银画，描有百鸟朝凤图案，用一根软管与木柜相连。


    第四十章


    霓裳羽衣


    在场之人贵为皇族，看厌了人间珍宝，早已见怪不怪，可是这一古怪乐器见所未见、闻所未闻，包括宁王以内，无不心生好奇，纷纷站立起来，上下左右地看个不停。


    朱元璋也觉稀罕，略略直起身子，拈须问道：“老三，这到底是个什么玩意儿？”


    晋王笑道：“这是前朝乐器，名叫兴隆笙？”（按：管风琴的古代雏形）


    “前朝？”朱元璋双眉一扬，“大元么？亡国之音，有什么好听的？”说着面露不悦。


    “圣上有所不知。”冲大师笑吟吟说道，“此物并非元人所创，而是来自万里之外的西洋。西洋人崇拜耶氏大神，又因此物声音宏大，仿佛天神发声，故而也称‘神音’。后经波斯之手流入中国，一度风靡前朝宫廷，后来累经战乱，逐渐失传。小僧有幸，从一本前朝留下的残篇中发现此物，再托晋王之福，令其重现人间。”


    朱元璋皱眉不语，晋王笑道：“孩儿听过这东西，确如和尚所说，大有过人之处。”


    朱微嗜乐如命，闻言忙说：“父皇，您若不听，岂不辜负了三哥一番孝心？大元亡国，坏在昏君佞臣，跟乐器又有什么相干？”


    朱元璋看她一眼，冷冷道：“我懂你的心思，不就想听个新鲜儿么？”朱微被他说中心思，面皮微红，低头不语。朱元璋见她失望，心生不忍，叹道：“罢了，如你所愿，听一听也无妨。”


    朱微大喜过望，抬起头来，双颊梨涡浅现，笑容分外动人。


    晋王使个眼色，冲大师走到兴隆笙前，还未动作，忽听有人说道：“且慢。”


    冲大师回头一瞧，冷玄慢悠悠走上前来，咳嗽一声，说道：“奏乐之先，容我检视一二。”