第61部分

    可是才刚跑出去两里多地，却被妫昇骑马追了上来。裴该以目相询，妫伯潜吊着眉毛，苦着脸说：“使君，百姓都说，蝗是天虫，如何可捕？彼等已设下香案，还望使君前往主祭，请上天收回这灾异去吧。”


    裴该若不是骑在马背上，当场就会飞起一脚，把妫昇踹个生活不能自理——我还当你是来求问捕杀方法的，敢情是来请我回去主持祭祀……祭祀有屁用啊？我又不是法师，难道还能把蝗虫都给咒死不成吗？！


    可是再一想，这年月别说老百姓了，就连很多官吏在自然科学方面都彻底的愚昧，把蝗虫当作什么“天虫”，倒是也不奇怪。


    裴该还记得，《新唐书·姚崇传》中曾经记载，姚崇担任宰相的某一年，山东（指函谷关以东的河南、河北、山东等地）闹起了蝗灾，“民祭且拜，坐视食苗不敢捕”，姚崇上奏请求督促各地官吏，组织百姓灭蝗，结果“议者喧哗”，好多官员都不同意。黄门监卢怀慎还劝姚崇说：“凡天灾，安可以人力制也？且杀虫多，必戾和气，愿公思之。”


    ——特么的还杀虫子多了有伤和气，这厮颅骨里装的究竟是人脑啊，还是狗屎哪！


    几百年之后，朝野上下还存在着这种诡异思潮，何况这年月的老百姓呢？看起来自己还非得回去“主祭”不可了。


    于是被迫打马而回，果然远远的就见田埂旁的小山包上聚集了无数的百姓。妫昇一边呼叫：“使君来也，使君来也。”一边指挥士卒，分开人群，请裴该登山。山坡也不甚陡，裴该双腿一磕马腹，直接就冲上去了，到了顶上一瞧，只见供案、香烛都已经准备好了，几名白发老人就围绕在香案周边。见到裴该上来，并且翻身下马，老人们赶紧招呼百姓跪拜，同时双手奉上笔墨和木版：“请使君主祭，行文祷告上天，收去蝗虫，勿使我等受灾吧。”


    “呼啦啦”，连百姓带士兵尽数跪倒，山上山下，只有裴该和妫昇两个仍然站着，真正鹤立鸡群。妫伯潜还在考虑，我是不是也该跪呢？还是等使君写好了祭文，祷告的时候，我再跟他一起跪？就见裴该随手接过笔、版等物，缓缓扫视众人，然后开口问道：“屯所百姓，已齐聚了么？”


    有个妫昇手下的小吏禀报说：“七成已至，余者正络绎赶来。”


    裴该点点头，说：“可矣。”随即把手中的物品往供案上一撂，将须臾不离的三尺竹杖高高扬起。百姓们原本还在哭号、哀恳：“我等辛苦耕种，好不容易得上天垂怜，也无疾风暴雨，庄稼长势喜人，却不想遭此无妄之灾。蝗虫过境，必然颗粒无收，我等都将饿死，还请使君救我，使君上恪天心，必能求得老天收回责罚……”眼见刺史先不说话，却举起了竹杖，赶紧伏低身体，绝大多数人也都暂且停息了哀嚎。


    裴该一直不言不动，直到喧哗声终于彻底平息下来，他才长长地吸一口气，扯着嗓子高声说道：“汝等百姓收声。我听人言，说蝗是蝗神，受上天所遣，尽食田禾，以害黎庶，故此当设此祭，以祷告上天，使收灾异，是这样么？”


    “是啊，正是……”四下喧哗声再起。


    裴该将竹杖望风一抽，“呜”的一声，大喝道：“都收声，由耆老回复我。”


    喧哗声再度逐渐沉寂下去，那几名老人就跪在裴该身前，其中一个战战兢兢抬起头来，回答道：“诚如使君所言，还请使君主祭，救护我等。”


    裴该点一点头，继续高声问道：“汝等自不能祭么？何以求我？”


    “我等草民，有何威能？安识天意？使君受天子所遣，守牧徐州，那是如同天上星宿一般的贵人，必能上恪天心，下安黎庶——使君的话，或许老天是会听的。”


    裴该一撇嘴，缓缓地把竹杖按在老人肩膀上：“汝等也知我受天子所遣？则何谓天子？天子乃上天之子也！汝等百姓，亦皆天子之子，是天之孙！上天若有灵，安有别遣什么蝗神来害自家孙辈的道理？！”


    随即空着的左手往袖子里一缩，取出一物来，高高举起：“汝等且看，这是何物？！”


    近处的人抬眼一望，纷纷答应：“是蝗。”


    那是一只个头挺大的蝗虫，色作青灰，足翅俱全，裴该在登山前随手捉了掐死，揣在袖子里，这会儿取出来，先亮给大家伙儿看清楚了，便即喝骂道：“人以五谷为命，而此物却食五谷，残害百姓！我受天子诏守牧徐方，徐方百姓皆我子民，竟欲害我子民，我与此物不共戴天！”说着话一抖手，直接就把蝗虫给塞嘴里了，还“咯吱咯吱”，嚼得非常大声。


    嗯，一股土腥气，好难吃……早知道就逮只小点儿的了……但太小又怕老百姓看不清……


    裴该此举，山上山下，众人皆惊——有那离得远瞧不清的，自然口耳相传，一会儿也全都知道了。裴该不等百姓议论，一边嚼着蝗虫，一边抬起腿来，“嘭”地就把供案给踢翻了，然后一咬牙，硬梗着脖子把虫渣吞咽下去，大声说道：“我乃天上星宿，小小蝗神，安能害我？彼真有灵，便当趋避，若不肯走，我便带汝等杀灭之！胡贼我尚不惧，设一空城即可吓退，而况小虫乎？！”


    随即抬起竹杖来朝着屯垦地方向一指：“有不想饿死的，都跟从我，去杀灭蝗虫！”


    ……


    裴该这场作秀，当然是学的唐太宗。根据史书记载，唐太宗李世民就曾经生吃过蝗虫，还说：“人以谷为命，而汝食之，是害于百姓。百姓有过，在予一人，尔其有灵，但当蚀我心，无害百姓。”左右都说这玩意儿脏啊，吃了怕会生病哪，李世民回复道：“所冀移灾朕躬，何疾之避？”


    不过李世民作秀是在宫苑之中，老百姓压根儿就瞧不见，他主要是做给那些反对捕蝗杀蝗的官员瞧的。裴该直接移植过来，施之于百姓们面前，效果却只有更好。


    因为这年月的老百姓普遍崇拜权威，不但怕官，而且敬官，总觉得高门世家子弟，以及那些高官显宦，都跟自己不是同一种生物，即便并非天星降凡，也必有无尽的威能。“王侯将相宁有种乎”之类的话并不见得真能够深入人心，而且就算知道，也得等到完全活不下去了才可能拿出来说事儿。


    所以很多事情，只要官吏带头，百姓们自会盲从，除非他们同时被“族权”给牢牢禁锢住了，而那些土地主虽然眼界不广，却多少比庶民聪明一些，乃能隔绝官民，掌控乡里。这是封建时代愚民政策的重要来由，固然老百姓有了知识，能够生产出更多物资，但有了知识也不好管了呀，到时候官家不摆出足够的道理来，谁肯听从？所以就理论上来说，随着知识的普及，甚至于大多数乡绅都成为有功名之人，政府对地方的掌控就越是困难，但那又不是真正开启民智，而只是导致权力下移至乡绅阶层而已。


    好在屯垦地就没有什么乡绅，固然无论从江北拉来的，还是从峄山上逃来的流民，其中也有一些是认识字甚至能读书的，但终究丧失了土地和家财，就很难窃夺地方官府的职权。屯垦地又以军法部勒，所以没有乡绅阶层的阻隔，官府政令可以直接行之于每一个老百姓。那么在老百姓心目中，裴使君作为官府的代表，和“天”也就没有什么太大差别啦。


    尤其裴该躯体里的灵魂来自于两千年后的信息社会，非常清楚社会舆论的重要性，他曾命裴寂、甄随等人到处散播流言，在百姓心目中塑造自己的高大形象——毁坞堡，杀豪强是一事，目的当然不是为了统一政令、搜掠物资，而纯粹是为了除恶霸，安黎庶；“空城计”吓退支屈六也是一事，可见使君谋深智广，完全有能力保障地方平安。


    各种谣言越传越邪，甚至于有说裴使君能够呼风唤雨，撒豆成兵，所以站在城头施法，就把胡将当场殛杀马下，胡兵四散而溃，竟被斩杀超过七成的……你不见城门上挂出过胡兵的脑袋来吗？啥，才几颗？那是你眼神不好，没瞧清楚，再说了，你只看了一座城门门，另外还有三门你都有去瞧过吗？


    尤其是屯垦地的百姓，信息来源更加单一，整天就光听说裴使君和妫从事的英雄事迹了。再加上他们离乡背井、艰苦流离，几乎就要饿死，结果被裴使君所拯救，在内心深处，也希望这位使君威能无限，可以永保自家平安——算是一种美好愿望所造成的自我催眠，群策群力塑造出一具虚幻的光辉形象来。


    而裴该面对这群“愚民”，也并没有脱离时代和实际地讲科学，反迷信，他反倒利用百姓的迷信心里，大肆宣扬天子就是上天之子，而我是他的代表，所以蝗灾在我面前就是个屁！这种话老百姓自然是听得进去的。


    当然啦，光嘴里说说，没有什么实际举措，蝗虫无智，是不会因为惧怕裴使君而纳头便拜，然后主动撤离的。那么该当如何治理蝗灾呢？好在裴该还记得姚崇灭蝗的故事，当时姚崇建议“请夜设火，坎其旁，且焚且瘗，蝗乃可尽”，也就是说利用蝗虫的趋光性来诱杀之。再高明的手段裴该也不清楚了，只好先做成这一步再说。


    于是指挥百姓，人执稻草一束，燃起火焰来驱赶蝗虫，把蝗虫都赶到在地头燃起的大火堆里去。蝗虫扑火，“噼啪作响”，焦臭之味，飘扬于数十里内。就这么的忙活了好几个时辰，眼瞧着天色渐暗，裴该估计自己今天是回不去啦，只好仍然留在屯垦地，只派仆人裴丙骑马急报卞壸，要他赶紧组织各乡的灭蝗运动。


    希望卞望之不是卢怀慎之流迷信到无可理谕的傻叉吧。


    夜幕低垂，老弱皆已就寝，青壮仍在田间执火灭蝗，四野星星点点，全是光亮。裴该不习惯那么早就睡，也带着从人在田间逡巡，遥望这些光芒，仿佛又回到了穿越前那个充满了光污染的时代……自己应该是回不去了吧，只好在这个愚昧的年月艰难挣扎了，但自己的穿越，能不能如同这些火光一般，起码驱散一小片黑暗，杀灭一小群蝗虫呢？


    正自慨叹，忽听身旁部曲呼喝道：“什么人？！”裴该循声望去，只见光亮之间仍然漆黑的一片麦地里，影影绰绰有一个矮小的人影正在晃动。随即部曲举火一照，原来是个人正蹲在垄旁，背对裴该，但却满面惊愕地扭过了头来。裴该细一打量，是个衣衫褴褛的半大孩子，也就十三四岁模样，看他腮帮子鼓鼓的，颚骨抖动，也不知道在吃什么东西。


    部曲喝问道：“汝何人耶，安敢冲撞使君？！”


    那孩子差点儿就吓哭了，赶紧转过身来，伏拜在泥涂之中，连连磕头。裴该摆摆手，说还是个孩子嘛，你不要吓他——“汝在吃些什么？”


    那孩子瞪着惊恐的双眼，战战兢兢的回答说：“蝗神……蝗虫……”


    第四章


    高蛋白食品


    蝗虫是能吃的，这点裴该自然清楚，前世也见过不少餐厅提供各种虫类食品，说是无污染、高蛋白，绝对有利于健康……当然他从来也没敢尝试过。今日白天为了打消百姓们的顾虑，咬着牙嚼了一只蝗虫，就感觉满是土腥气和渣滓，这玩意儿有啥好吃的？


    可是黑夜时分，他却发现一个半大孩子逡巡于田垄之上，竟然捡拾烧焦的蝗虫来吃，不禁大感诧异，先是好言抚慰，随即仔细打问起来。


    这孩子来自峄山，姓曾，年方十五，没有大号，小名唤做阿牛。据他所说，是被火烧蝗虫的焦臭味勾引过来的，想到白天裴使君吃过一只虫子，就尝试着捡拾来填填肚子……


    曾阿牛正是发育长身体的时候，对于食粮的要求量很大，民间有句俗话，说“半大孩子，吃穷老子”，就是指的他这个年龄段。不过穷人家的孩子能够勉强半饱都是奢望了，怎么有福气摄取到足够的营养？尤其在屯垦地，兵法部勒，各家食粮全都定量——不是按需——分配，曾阿牛是被归类为孩童的，每日只能得到相当于半个成年男丁的口粮，因此无论白天黑夜，始终都处在半饥饿状态。


    这年月的穷苦百姓普遍身材矮小，很多人竟然连一米五都难以达到，正是因为发育长身体的时候未能获得足够的食粮和营养所致。这也使得百姓们看那些身高马大的富贵人家子弟，动不动七尺甚至八尺（一米七甚至以上），会觉得果然跟自己不是同一物种啊，你瞧那堂堂相貌，天生就该是人上人，我等就只有受穷吃苦的命……


    他们领会不到，事实恰好倒转过来：人穷所以才矮小，而不是矮小所以才穷。


    拉回来说曾阿牛，因为口粮不足，运动量却不小——他也得帮忙家人农作啊——实在饿得慌，所以才会尝试捡拾蝗虫尸体来吃——既然裴使君白天吃过，想必是能够用来填肚子的吧。


    裴该听了曾阿牛的讲述，不禁笑着问他：“滋味如何？”


    曾阿牛要等说完那一大段话，才终于把嘴里咀嚼着的蝗虫全都给咽了，但仍然忍不住吐出舌头来舔舔嘴唇，结结巴巴地回答说：“脆……香……只是有渣。”他一开始随便捡虫尸吃，虽感腥臭，倒也不是完全入不得口，但偶尔捡到被彻底烤熟，几乎烧焦了的，这一吃，竟然就再也停不下嘴来啦。


    裴该闻言，不禁微微一愕，随即就说：“捡一只来我尝尝。”曾阿牛赶紧就着火光在田垄上翻捡——终究是蝗神嘛，使君可以不怕，百姓不能不敬，所以此前他不敢让长辈们知道，只能凭双手在黑暗中摸索——挑选了一只又大又熟的，手指捏捏，貌似挺脆，便即跪在地上，双手高举，进献给裴使君。


    裴该接过来，用袖子擦了擦，揪掉头、翅和六肢，试着放入口中嚼了几下——嗯，还是渣，但没有那么腥了，这玩意儿果然能吃啊……虽然对于我来说，仍然不觉得有啥好吃的，但老百姓们应该能够接受得了吧。


    特么的汝等吃了我的粮食，那便以自身充作粮食来偿还吧！


    事实上历代食蝗之事并不罕见，不是西南某些民族的特产，也不是进入二十一世纪才开发出来的新食品。往往蝗群过后，禾苗食尽，满地还都是蝗虫的尸体——有些是寿命到了，有些是被同伴撞伤，堕地而死的。蝗虫来时，百姓愚昧，以之为神，不敢捕杀，可是等蝗虫把粮食吃尽了，饿急了的人别说神，就连佛爷我也生吃给你看！灾后百姓，便往往以蝗虫的尸体来充饥，只可惜一亩麦苗都未必能换来半升虫子，最终还是得被迫抛弃祖源地，流亡他乡……


    裴该本打算效仿姚崇，在田边挖渠，把捕杀的蝗虫全都填入渠中掩埋了，如今既然知道这玩意儿也能吃，干脆下令，让百姓们把虫尸全都搜集起来，烤熟了充作食粮——这也可以一定程度上消除百姓们对“蝗神”的迷信恐惧。


    翌晨出发前，裴该特意关照妫昇，要他增加十三岁以上孩童的口粮定额：十三岁到十五岁多加三成，十五岁以上等若成人。随即快马加鞭赶回淮阴县城，等找到卞壸一打问，还好，卞望之终究是个明白人啊。


    所谓“子不语怪力乱神”，理论上读书人的迷信思想都要比老百姓来得淡薄一些，即便迷信，也大多信那些风雨雷电之类难以捉摸的自然现象，认为乃上天的警示，至于虫豸，看得见、摸得着，伸出两枚手指来就能轻松掐死，怎么可能以之为神？当然，卢怀慎之流脑袋里有屎的另说。


    因此在接到裴丙传来的急信后，卞壸也急了，当即分派小吏们前往各乡，去督促百姓捕杀蝗虫。他还特意把裴丙所说的裴使君食蝗之事遣人在县内大肆散播，以打消自耕农们的顾虑。


    裴该返回之后，又生一计，下令各乡百姓可以用蝗虫的尸体来县城交换食粮——一斗蝗虫换一升糙麦。中国固然是个大吃货国，但只有在保证了温饱的前提下，才可能去追求口腹之欲，普通老百姓是不会管什么高蛋白健康食品的，想让他们快速打消顾虑，以蝗虫为食，可能性相当之低。不如都先攒起来再说吧。


    虽然可换的粮食不多，对于穷苦百姓而言，终究是一笔额外的财富，尤其在这青黄不接的时间段，往往一升糙粮就能让一家人多攒点儿气力，可以全身心投入到秋收劳作中去。相信有了这条政策，百姓们捕杀蝗虫就会有所动力了——而不仅仅是听从于县署的命令，和震慑于官吏的监督。


    至于裴该，反正目前还有不少存粮，不在乎多散出去一些。若是能够减少新粮的损失，哪怕付出两倍的陈粮，那也值得啊！因为一场收获并不仅仅提供粮食而已，还能够一定程度上安定人心，稳固官府统治。倘若赤地千里，即便家里还有足够的存粮，也必然人心惶惶，感觉看不见前途和希望啊……


    幸运的是，蝗灾主要在黄河流域比较干旱的地区产生，江南绝少，淮南地区则往往只是受到波及而已。这次源自青州的蝗灾也是如此，真正渡淮而来的蝗虫并不算多——估计也就比淮阴县的人口多那么十来倍吧——因为及时加以捕杀，为害并不太过严重。事后统计，屯垦地仅仅减产两成左右，各乡自耕农的田地，减产也不超过四成。至于淮阴以南各县，则基本上没有被灾。


    原本一个好好的丰年，就此估计会变成平年……但还好，只要收获之期风调雨顺，还不至于遭逢歉年，更不象青州很多郡县似的几乎颗粒无收，对此裴该就已经很满意啦。


    收上来将近三百斛的蝗虫，裴该原本打算在全县范围内发起一场健康食品运动的，但最终却以彻底失败而告终。老百姓一瞧田里还有收成，谁会去吃虫子？至于富贵人家……说实话虫子真不算什么美味。


    卞壸见天儿跑来请求，说那些虫子都烤熟了，倒是一时间还不会腐败，但使君你留着它们究竟有啥用呢？又没人吃，还是及早掩埋了为好。裴该仔细考虑了一番，突然间心生一计，下令把熟蝗虫全都用大磨碾碎，掺杂在陈麦之中——三百斛虫渣，掺了五千斛麦子——然后遣高乐押送到豫州去。


    高蛋白啊，埋了多可惜，不如充作祖逖的军粮吧，相信祖家军吃了这种健康食品，肯定体力丰沛，杀起胡贼来就跟捏死几只蝗虫一般容易。当然啦，这事儿不能明说，只宣称是秋粮未收，县中缺粮，所以采集了很多野菜、野谷掺杂在陈麦当中。反正这年月普通大头兵也吃不上什么好东西，基本上全都是五谷杂粮，还往往带着谷糠，杂着稗子，甚至掺着碎石，对于这些“虫粮”嘛，应该不至于入不得口吧。


    可是刚解决了虫子问题，卞壸又跑来找他了，神情焦虑地说道：“探子来报，青州有五郡近三十县被灾，几乎绝收；徐北亦有十余县被灾，大荒。料想必会有大群流民离乡南下，不日便将渡淮而南，入于淮阴县境——使君应当早做准备为好。”


    裴该闻言，不禁眉头一皱，嘴巴一撇，轻轻“啧”了一声。这件事情确实挺麻烦，流民过境，等若蝗虫，不要以为他们会老老实实地打工挣口粮，或者乞讨求活，那些老弱还则罢了，青壮年饿着肚子，什么事情做不出来？倘若再有什么有心人从中挑唆，或者有什么威望素著之人登高一呼，当场从流民转身变成流寇，那也是保不齐的事情啊。


    湘州的杜弢、胡亢不就是这么闹起来的么？此前自己招募了数千流民北上，经过广陵县的时候，卞壸不也紧闭城门，如临大敌么？


    唯一解决的办法，那就只有如同此前大半年的惯例一般，把流民截下来，施以衣食，把他们变成自己治下的百姓，或者是屯垦众。但是从前除了峄山上那一拨外，每月逃至淮南的流民最多不过三百，吃下去很容易；至于峄山众，只要自己把郗夫人母子捏在手心里，也不怕他们闹事。但如今蝗灾肆虐青州和徐州的淮北地区，那就保不齐会有多少流民入境啦，一旦成千甚至上万，便相当不好管理，还容易耗尽县中的存粮。


    难道就任由他们蝗虫一般过境吗？还是派兵押送，驱赶他们到江北去？裴该终究来自于两千年后，虽然不至于妇人之仁，不知变通，但其悲天悯人之心，恐怕要胜过了这年月绝大多数士大夫，他实在是于心不忍啊……


    踌躇良久，最终不得不狠狠地一跺脚：“罢了，罢了，这是老天爷逼着我提前爆兵哪！”


    卞壸诧异地问道：“使君所言何意？”你嘴里总有些奇奇怪怪的话，但我大多数都勉强能够听得懂，只有这句……不明觉厉啊。


    裴该长叹了一口气，回复卞壸：“仓中尚有存粮，秋之将至，但收割之期无淫雨，多少算个平年，可以接济。为今之计，只得收留那些流民，老弱屯垦，青壮料之为兵了。民屯之外，当再开军屯，以安置彼等。”


    青壮年和老弱必须分开来处理，一则把吃几天饱饭就能满把力气的男丁都赶去种地，实在浪费，二则老弱青壮混杂在一处，也容易出乱子。必须把青壮年全都招之为兵，但不跟从前招募的兵卒似的，以训练为主，耕作为辅，而必须耕作为主，农闲才训练，想尽办法耗光他们日常的气力，同时也减轻县内的粮食压力。


    卞壸点头道：“也只得如此了……邗东至于淮水间，大片良田，此前收为官有，尚未开垦，即可驱使彼等前去军屯。”


    裴该脑海中突然间精光一闪，想起了祖逖说过的话，当即与卞壸商量：“祖士稚临行前曾云，若于彼处建城，当胜过淮阴百倍……”