第688部分

    两人正事谈完了，这时张筠的话题便渐渐转到他今天前来的真正目的上，他试探着问道：“微臣想等殿下回来后便正式向政事堂提出辞去相国职位，不知殿下以为如何？”


    “做得好好的，为什么要辞职呢？”李庆安笑问道。


    张筠的心怦怦跳了起来，他觉得李庆安语气中似乎有挽留他的意思，他心中异常紧张，但他克制住紧张，缓缓道：“微臣觉得自己年纪大了，锐气也不比从前，微臣觉得应该把位子让出来，给更有锐气的年轻大臣，协助殿下实现大唐中兴，就是这个原因。”


    李庆安笑了，就仿佛听见张筠说出了很幼稚的话，他当然明白张筠的意思，当初他看中张筠为右相时，就给他说过，他只是一个过渡，不会一直用他，因为他太平庸、太稳重，没有自己中兴大唐所需要的锐气。


    时间已经过去了一年，想不到他还记得自己当时说过的话，自己当时的想法是没有错，他是这样决定的，张筠维稳可以，但锐劲不足。


    但时间会改变一切，一年的时间，足以让他全面地了解这个老政客。


    李庆安背着手望着窗外的情形，妻子不给他呼吸新鲜的空气，他在这里可以自由畅吸。


    良久，他慢慢转过身不疾不徐道：“一道美味的菜肴从不会只放一种调味料，无论是颜真卿还是崔宁，还有刘晏还是王缙，抑或是裴旻，他们都有类似品质，他们是一种调味料，可是我还需要盐或者糖，需要一个老成稳重，需要一个老资格、能在关键时刻镇得住局面的人，这个人我一直认为是你，但我还不能确定，直到刚才你说到了汉武帝之过，我才正式确定了，这个人就是你。”


    李庆安笑了笑，“请安心做下去，你是个合格的相国。”


    ……


    由于李嗣业的不幸阵亡，大唐天策上将、兵马大元帅李庆安最终决定亲征回纥，庆平三年三月二十日，李庆安在长安朱雀门下举行了隆重的北征仪式，在近百万万长安民众的夹道欢送中，李庆安身着金盔铁甲，横刀长槊，骑在高骏的阿拉伯白马之上，率领十万唐军骑兵，浩浩荡荡向走过了朱雀大街，走出长安城，向太原进发。


    与此同时，东线的李光弼也在幽州聚集了十五万大军，等候李庆安的北征之命，太原的李晟也已在太原集结了五万精锐，随时待发。


    在灵州，新任朔方节度使段秀实也在灵州和河套一线部署了十万朔方军，防御回纥军从关内道杀入。


    为了打赢这场彻底根除北方之患的北伐战役，唐王朝几乎是举国动员，大唐各地民众踊跃地捐粮捐钱，仅仅半个月时间，各地捐钱已达一百七十万贯，捐粮两百二十万石，完全满足了唐军的后勤需求。


    三月二十六日，李庆安率十万大军达到了太原，在太原府，他正式下达了北征的命令，李光弼率十五万骑兵出居庸关，向阴山进发，李庆安于四月初五抵达云州，他也率十五万骑兵从青塞堡出了长城，向阴山挺进。


    这时，李庆安已经得到情报，回纥葛勒可汗也率十余万大军向阴山方向而来，正如李庆安的判断，回纥人的第一个目标并不是攻打大唐，而是要收纳史思明父子的十万残军以及仆骨部的五万大军。


    那么他们将来进攻大唐的方向，只能是河东道或者河北道，河北道州县已毁，而富庶的河东道必然是回纥人在收纳史氏父子后的第二个目标。


    第七百零一章


    胡马行踪


    从河东道最北面的长城一直到阴山之间，都是属于大唐的单于都护府管辖地，在大唐建国之初，朝廷在阴山以南筑了三座受降城，并派兵驻守，对抗突厥，但随着东突厥灭亡，越来越多的突厥人南附大唐，大唐王朝便做出了一个重大决策，将这些内附突厥人安置在长城以北、阴山以南的广大草原上。


    中唐以后，随着府兵制败坏，朝廷难以负担庞大的军费开支，唐军的实际控制地也渐渐南撤，单于都护府也就成了唐廷名义上的控制地，三座受降城不再有军队驻守，唐军防御又退回了黄河及长城一线。


    而内附唐朝的突厥人名义上是尊唐朝皇帝为天可汗，但实际上他们自立自辖，不受唐朝控制，相反，他们对安禄山和史思明却是敬若神明，以至于他们后来成为了安史之乱的主力。


    但由于史思明过早和安禄山分裂，使得这两派河北军阀的支持者泾渭分明，安禄山是得到契丹的支持，而史思明的支持者则主要是内附突厥人，他们称呼史思明为二圣，出粮出兵，支持史思明在河北称雄。


    但天下没有白吃的午餐，内附突厥人支持史思明，也是为谋取河北富庶的财富和人口，当大唐强盛时，他们就会披上羊皮，装成一只只温顺的绵羊，可当唐朝衰弱时，他们就会掀开羊皮，露出狰狞的狼牙……


    四月初，李庆安亲率十五万唐军骑兵抵达了一望无尽的草原，李庆安已是身经百战，对回纥人也有过多次交锋，如果只是想打击回纥人，那很简单，派一支精锐骑兵深入草原腹地，总会有所斩获，可如果是想彻底灭亡回纥，那就得采用阵地战，步步为营。


    但如果是那样，唐军的后勤补给线就会过长，容易被回纥骑兵袭击，所以李庆安决定采用吐蕃人的办法，建立补给点，大军走到哪里，补给点就建在哪里？


    李庆安选择的第一个补给点叫做黑城，位于青山以南，也就是今天的呼和浩特，它原本是一个草原小镇，是唐军在阴山一带巡逻的一个补给站和哨所，但随着内附突厥人的涌入，这座小城也就失去了它的军事功能，成为一个商人们的聚集地。


    来自唐朝的茶叶、盐、生铁、丝绸、布匹、粮食等等大量货物都在这里集散，尽管唐朝在几年前已经对回纥实行了严厉的贸易禁运，但河北境内的走私依然猖獗，朝廷的禁令管不到河北，除了生铁和粮食等河北本身也奇缺的战略物资外，茶叶、盐、丝绸、布匹等生活物资还是大量通过走私或者贸易方式流入了草原。


    黑城的商贸依然活跃，黑城并不大，城墙周长只有三里，城墙高约一丈，草原筑城主要是用于防狼，因此城墙普遍都不高，城内有人口三百余户，其中固定商铺约四五十家，这里也可以称为草原上的商业中心，城内客栈、酒肆、赌馆、妓院一应俱全，每天都挤满了从草原各地赶来的牧民，他们卖掉羊皮药材，再买一些茶叶和盐等生活品回去，手中有余钱，自然还要逛逛酒肆青楼，大量的客源，使这里各家店铺的生意都十分兴隆。


    但今天一早，整个黑城便笼罩在一片恐惧之中，大部分的店铺都没有开门，每家每户都提心吊胆，已经有牧民将唐军北上的消息传到了这里，昨晚傍晚，唐军主力已经到了五十里外。


    在黑城主街的中部有一家叫燕然居的酒肆，也是城内五家酒肆中最大的一家，是一名汉人所开，他的十几名伙计都是来自朔州。


    这名汉人姓陶，是河东朔州人，他在黑城已经生活了三十年，他为人良善，常接济孤贫，再加上本人粗通医术，一般牧民有什么病痛，他都会乐意帮忙，几十年下来，周围数百里的牧民没有不认识他，没有不尊敬他，都叫他陶老爹，他的酒肆也生意最好，每天都坐满了各地来的牧民。甚至还有从千里外来的牧人。


    一大早，燕然居酒肆便挤满了客人，足有数百人之多，将酒肆挤得满满当当，甚至一张四人的桌子旁都挤了十几人，男女老少都有，这些客人都是本城的商人和居民，他们不是来喝酒，而是来这里避难，这是一种下意识的想法，唐军到来，只有汉人的地方才比较安全。


    不光是燕然居，另外一家汉人开的客栈和几家汉人商铺也一样挤满了避难的突厥人。


    整座小城内都十分安静，酒肆里则稍微有些热闹，充满了一片窃窃低语声，这时，外面大街上忽然传来了一阵急促的马蹄声，声响如雷，这至少是几百匹马才有的声响，客栈内霎时一片寂静，女人将孩子紧紧抱在怀中，每个人的脸上都露出了恐惧之色，这是唐军入城了。


    掌柜陶老爹神情有些复杂，显得心事重重，他快步走到门口，从门缝向外张望，他一眼便看见了一队数十人的唐军士兵，正向他的客栈走来。吓得他向后退了两步。


    ‘砰！砰！’的敲门声响起，只听外面有人在高喊：“开门！”


    所有人的脸上都吓得惊恐不已，掌柜陶老爹上前拉开了门栓，门被轰地一声推开了，几十名唐军士兵大步走进了酒肆。


    “原来都躲到这里来了！”


    为首是一名唐军校尉，他扫了一圈屋子里的人，冷冷道：“你们怕什么！怕唐军吃了你们吗？哼！你们这几百人还不够唐军填牙缝的。”


    他忽然提高了声音，高声道：“奉上将军口谕，黑城已被唐军征用，所有人全部搬出城外暂住！”


    他宣布完命令，见众人没有反应，不由眼睛一瞪，“没听懂我的话吗？”


    陶老爹连忙上前拱手道：“军爷，他们都是突厥人，听不懂汉话。”


    校尉这才明白过来，对陶老爹道：“那你告诉他们！”


    陶老爹又小心翼翼确认道：“军爷的意思是，不杀他们，只是搬出去？”


    “没错！上将军不想杀他们，但我们要黑城，让他们立刻搬到城外，他们可以带走自己的东西，但必须半个时辰内搬完，从现在开始计算，超过时间者，以奸细论处！”


    陶老爹慌忙将校尉的意思用突厥语向众人大声解释了一遍，酒肆内顿时乱作一团，每个人都争先恐后冲出酒肆，向自己的店铺和家里冲去，只有半个时辰，谁都想多搬一点东西。


    几十名唐军连忙闪到一旁，让他们出去，只片刻时间，酒肆内的几百人便跑得干干净净，一个不剩。


    这时，校尉回头问陶老爹：“你就是陶义？”


    陶老爹点点头，陶义这个名字他已经近三十年未用了，他从怀中摸出一块铜牌，递给了校尉，校尉仔细看了看，便对他道：“你跟我来吧！”


    两人走出了酒肆，翻身上马，向城外而去。


    ……


    黑城外的草原上，十五万唐军正在扎营，这将是一座连绵十里的连营，由于北征不便，一些用处不大的辎重唐军便没有携带了，比如攻城武器和营栅等物品，唐军采用哨塔的方式，在连营边上搭建了二十几座哨塔。


    大营内一片忙碌，士兵们有的扎营，有的喂马，有的埋锅造反，声音沸腾，热闹异常，陶老爹已经下了马，跟着校尉向中军大帐走去。


    陶老爹的官方籍贯是河东朔州人，但实际上他是一名碎叶汉人，三岁时，他的父亲被汉唐会派遣，全家迁到了河东太原，成为河东汉唐会的一员，随着边贸的兴起，他父亲又被派到朔州开贸易商行，从此全家便将户籍迁到了朔州。


    二十岁那年，他改名换姓来到了黑城，在这里娶妻生子，扎下了根，一晃便过去三十年，尽管他已经远离唐朝，但他依然是汉唐会一员，每年定期向太原汉唐会汇报情况，并要将他所得的七成利润交给汉唐会。


    直到几年前，河东汉唐会改为河东情报堂，他也改换了身份，领到了新的号牌，成为大唐情报堂的成员之一，负责收集阴山一带突厥人的情报。


    两人走近了李庆安的中军大帐，被亲卫拦住了，校尉上前道：“这是黑城的情报堂成员，上将要召见他。”


    几名亲兵上前，将陶义上上下下严密地搜查了一遍，这才放他进去了。


    中军帅帐内，李庆安正和副将李晟以及大将雷万春、贺娄余润、马璘，行军司马辛云京等十几名主要将领在沙盘前商议着军情。


    从长城出来后，他们在草原上一路行军数百里，竟然没有遇到任何突厥人部落，还有史思明的残军，他们就仿佛凭空消失了一般。


    直到昨天，他们的巡哨才抓到了数十名来黑城卖东西的突厥牧民，从他们口中得知，他们的部落已经北逃阴山，但他们只是一个小部落，并没有史思明军队跟随，史思明的军队逃去哪里，他们也不知道。


    李庆安拿起木杆指着阴山道：“现在有三个可能，一个是史思明已经过了阴山，向漠北腹地逃去，去和回纥军汇合，另一个可能是他们就躲在阴山某处，坐看我们和回纥军火拼，还一个可能是他们向东或者向西逃窜，甚至迂回到了我们身后，伺机杀回河北。”


    说到这里，李庆安看了一眼众人的表情，见他们脸色凝重，便知道他们最担心什么，又笑道：“这几个可能性中，我最关注史思明是否会逃去北庭，这其实也是我最担心的事情。”


    李庆安的目光又投向了雷万春，问他道：“雷将军，你曾经从北庭奔驰到居延海，又从居延海到朔州，我来问你，这中间需要多少时间？”


    雷万春起身道：“回禀上将军，从这里到北庭相距万里，如果马不停蹄奔驰，也需要一个月时间，一路是万里草原，现在季节也允许，从路程和气候来说，并不是不可能，但史思明最大的问题是粮食补给，他有十余万大军，想率十余万大军一路奔去北庭，几乎是不可能，且十余万突厥胡兵都拖家带小，除非他能说动所有的突厥部落跟随他一起西迁，所以卑职认为，他逃去北庭的可能性不大。”


    李庆安摆摆手，让他坐下，他又对众人道：“尽管可能性不大，但还是有这个可能，所以我已经命段秀实派出五千骑兵在西面的草原上巡哨拦截，一旦有发现，便要立刻向我禀报，这一点我请大家放心，其实我个人认为，杀回河北的可能性也不大，原因也是粮食问题，杀回河北他是自寻死路，所以只有两种可能，越过阴山，去投靠回纥人，或者躲藏在阴山某处，另外还有一个重要线索请大家不要忘记了，史思明的十几万军队是由十六个部落的突厥人组成，并不是史思明一个人说了算，他的重大决定都要得到十六个部落首领的同意。”


    旁边的李晟笑了起来，“大将军的意思是说，史思明军队越过阴山，去投靠回纥人的可能性其实也不大，对吗？”


    李庆安笑着点了点头，“正是这样，或许史思明想去，但他军队中的突厥人未必想去。”


    这时，大帐外传来了禀报声，“上将军，黑城的陶义已经带到！”


    “让他进来！”


    李庆安对众人笑道：“咱们怎么猜都是外行，还听听情报堂的意见！”


    片刻，帐帘一挑，几名亲兵领着陶义走了进来，陶义虽然是情报堂成员，但他在毕竟在草原生活了三十年，和一般平民没有什么区别了，他上前便双膝跪下，给李庆安磕了一个头，“陶义叩见赵王殿下！”


    李庆安见他须发皆白，已六十余岁了，便连忙上前将他扶起，“不必多礼，请起！”


    扶他起来，李庆安又对众人笑着介绍道：“这位陶公也是碎叶人，在黑城已生活了三十年，是从前汉唐会的成员。”


    汉唐会在安西军已不是什么秘密，众人听说他也是碎叶人，便觉得亲近了几分，都笑着向他拱拱手，陶义在大将云集的帐中显得很紧张拘束，李庆安也不多为难他了，便笑道：“我们正在讨论史思明大军的去向，陶公能不能给我们提供一点线索？”


    说完，他将木杆递给了陶义，陶义走到沙盘前，他还第一次看见这种活地图，呆愣了半天，才慢慢反应过来，“啊！原来这就是阴山，噢！这是青山，那这一定是黑城了。”


    他找到了一座用木头做成的黑城，又仔细向四周观察，李庆安没有催促，他知道适应这种沙盘需要时间，不过既然陶义没有一口否认，就说明他有一点线索，李庆安的心中也有了几分希望。


    陶义已经渐渐熟悉了沙盘，也渐渐平静下来，他便对众人道：“我的酒肆里有很多四周的突厥人，大约在三天前，有一帮来黑城买茶叶和盐的突厥人到我店里喝酒，我就听他们抱怨，说军队耗费太大，他们的羊羔都被军队抢走了，我当时问他是哪里的军队，他说是从南面来的，估计就是史思明的军队。”