第83部分

    向士壁一步一步向他逼来，“你胡乱决策，丧送了四川；你不救合川，眼睁睁地看着弟兄们被围困而死；你背叛故国，向乱臣贼子事臣；将士们浴血奋战，你却招妓玩女人，末了，你居然要投降，礼、义、廉、耻，你样样皆无，还要你这样的主将有何用？”


    “向士壁！你要造反—”话音未落，蒲择之的眼珠突然凸出，他不可置信地望着自己的前胸，一把锋利的宝剑已经穿胸而入，“你、你”他手指两下，终于仰面而倒。


    向士壁一脚将他丑陋的尸体踢开，挥剑大喝一声：“走！跟老子杀蒙古鞑子去，纵是战死沙场，也绝不投降。”


    第二十三章


    江山如棋（十一）


    天已经渐渐黑了，就在向士壁刚刚回到城墙上时，蒙古军中突然发生了异变，到处是从东面撤下来的军队，先是一批批队型散乱、疲惫不堪的士兵，其中有许多是伤兵，还有些人狂乱奔跑，仿佛有追兵似的，远远的东面，忽忽闪闪的火光散布各处，在黑夜里分外的清楚，这些星星点点的火光似乎正慢慢越过原野，组成一条条红色火流在昏暗中与会曲折，急速地朝重庆方向奔腾而来。


    “我们的援军到了！”城墙上一片欢腾，士兵们激动得互相拥抱跳跃，唯有向士壁心中异常苦涩，他渴望援兵，可他又不愿意是新朝的兵来，况且他刚刚杀掉了蒲择之，这要他如何解释。


    月色昏黑，光线暗淡，站在城墙上，连眼力最好的人也看不清原野上的情形，只见火点越来越多，火流越来越长，速度越来越快，最后在踞城池二里处，迅疾推进的火流蓦地停止下来。


    蒙古军的撤退变成了溃退，蒙古军主力已经撤离，但并没有人通知投降的宋军，他们象被遗弃野狗，士兵们向四处逃窜，扔掉手中的武器，恐惧地号叫，发疯似的狂奔乱跑，不断有人在奔跑中倒下，被同伴活活踩死。


    “将军，快看！”就在这时，最东面的城垛处传来士兵狂喜般的大喊，向士壁闻声扑去，只见在远方茫茫的大江之上，出现了一支黑沉沉的舰队，船的灯光连成一串，排成队列，号角劲吹，俨如一条蜿蜒摆尾的巨龙，振威军水师终于抵达了重庆城。


    天蒙蒙亮，太阳还没有出来，雾气笼罩着重庆城，阴郁肃杀，重庆城门巨大的铰链被拉起，厚重的铁门缓缓拉开，一队骑兵从城内奔出，越过被蹂躏成一片狼籍的外城，向城外的援军驻地疾驶而去，这是向士壁率领十几名军官出城拜访援军。


    带着一腔疑问，向士壁缓缓来到军营，通报姓名后，立刻有军士将其引入大营，他只看见一排排整齐的巨大帐篷，透过敞开的帐篷帘可以看见里面洁白的被褥，几乎每一床被褥上都小心地放着一种奇怪的铁管子，似乎异常珍贵，向士壁不由仔细打量了几眼，总想问引路的士兵，可见他神情严肃，到嘴边的话又咽了回去，在往前走是巨大的武器存放处，一簇簇相架而立的长矛宛如新栽的灌木丛，向远处延伸而去，眼看就要到中军大帐，向士壁终于忍不住问了出来：“请问这位军士，你们是哪里的军队？”


    “我们？”军士笑了笑道：“我们是山东振威军，是专为援救四川而远道而来。”


    “山东？”向士壁只觉得脑海中突然失去了距离感，从山东过来，这、这该走哪一条路，但不容他细想，一行人便到了中军大帐，先得到消息的余阶早率领众将迎出门来，拉着向士壁呵呵笑道：“我一路担心，就怕到来时，重庆城墙上插的是蒙古人的旗帜，向将军英勇杀敌，坚决抵抗，不愧是我们汉人的英雄。”


    虽不知对方的姓名，但向士壁却感受到对方眼中的诚意，他亦谦虚道：“要不是各位来救援，重庆已经支持不住，要先道谢的，却是向某人，不过，我有一事想问清楚，适才我听说你们来自山东，那你们难道是金国的军队？”


    余阶笑道：“那向将军看我们的军服军旗可是金兵吗？”


    向士壁摇了摇头：“就是这样，我才糊涂了，与蒙古打了几个月仗，不问外间之事，可睁开眼来，似乎天下已经换了容颜，宋国没了，却又从山东来援兵救我们，这让我如何理解？”


    “请放心，我们是友非敌，来！向将军请进帐说话。”余阶不由分说，拉着向士壁走进大帐，有军士上了茶，余阶方才慢慢说道：“我是山东振威军左将军余阶，这次入川的西征军便由我统帅，向将军想必也知道山东，知道我们的主公。”


    “自然！听说那里的老百姓都过得不错，我有一个堂兄也去了山东，捎信回来让我们全部都去，仅仅两年，他家在山东盖了新房，有两头牛，二十亩地，家的余粮屯了满满一屋子，最发愁就是粮价太低，粮食卖不出去，实不相瞒，我大哥一家也去了，还带着我的老母，所以，我听说你们是山东的军队，心中便多了几分亲切感，只是我无法想象你们是怎么来四川的？”


    听他这样一说，余阶大喜过望，他本来想派人进城去劝降，可如此一来，事情就好办了许多，他沉思一会儿，终于还是开口道：“我们已经拿下襄阳，便是从襄阳朔江而上，来救四川，向将军想必也知，宋国已经灭了，不久后，金国也要被我们吞噬，天下江山唯德者可居，我们主公派我来川便是想从四川入关中，驱逐蒙古人，我们下一步的计划，就是彻底击垮围困重庆的守军，然后延嘉陵江北上，和蒙古大汗决一死战，现在我想知道，向将军的态度，是加入我们，还是归降齐国，向将军可自由抉择，我绝不勉强。”


    向士壁心中一阵苦笑：“他还能归降齐国吗？蒲泽之已经被他宰了，去临安他只是死路一条，他也只能归降山东，只是话还没出口之前，他还要问问对自己的安排。”


    “如果我归降贵军，但不知怎样安排我和我的弟兄们？”


    余阶毫不犹豫答道：“如果向将军愿意归降，我可以任命你为潼川府团练使，军职为中郎将，你手下一众将官都归你指挥。”


    向士壁大喜，他最担心的便是被夺去军权，可这样一来，他便没有丝毫损失，当下，他不在犹豫，下跪叩拜道：“向士壁愿归降余将军。”


    “请起！请起！”余阶赶忙将他扶起道：“我们振威军甚至山东文官都不行叩拜礼，最重的礼节便是左膝下跪，连见到我们主公也是这样，既然向将军已经归降我们，就请向将军即刻回城安排城池交接，我们马上有人运粮进城安抚百姓。”


    当天下午，振威军举行了简单的入城式，随即大军开进重庆，就在余阶入城三天后，斥候传来消息，蒙军大将纽璘已整军完毕，现重新杀向重庆，大军离重庆不到十里。


    余阶当即命令大军迎战，留副将秦小乙守重庆，刘整率水军沿嘉陵江攻击敌人侧面，又命将功折罪的晁雄率仅有的三千骑兵绕敌军后路断其粮草，自己和向士壁亲领十万大军从正面迎战蒙古军，大军行至火龙滩附近，突然有军士来报：“左将军，有自称钓鱼台城堡的使者求见。”


    “让他近前说话！”


    很快一名身躯高大的男子被带上来，向士壁一见，惊得喊出声来，来人曾是他的手下之大将杨立，现在是王坚部将，余阶看了向士壁一眼，闪目向来使望去，只见他身材雄伟，眼睛深邃，虽然衣裳破烂，但神情依旧充满战士的高傲，他身着一袭墨绿色的斗篷，但上面已经被石头划开几个大口子，他也突然见到了向士壁，惊喜之色溢于颜表，但他并不急着相认，而是单膝在余阶马前跪下，将求救信高高举过头顶，高声道：“我不知道你们是哪里的军队，但我认为你和我们一样，都有共同的敌人，我趁夜从城堡逃出，带来我家王将军的一封求援信，钓鱼台城堡现在已经极其危急，现在请求你们能火速救援我们，不要让城堡最终陷落。”


    “我军现在就是去援救你们，”余阶沉声道：“但我们须先集中兵力击败前方的敌人，如果顺利，我们最迟将在十天后出现在蒙哥的身后，十天，我只要你们再坚持十天。”


    杨立又欢喜又沮丧，欢喜是终于找到了援军，沮丧是对方还要让他等十天，他出来时，蒙古军已经准备大规模进攻城堡，可城堡已经千创百孔，摇摇欲坠，若还能坚持五天，便是奇迹，他只好无奈道：“如果非要十天，也只能如此了，我这就去发响箭通知城内，援兵已找到，要让他们无论如何坚持住，只是我报信回来后，希望能加入你们军队，狠狠打击蒙古鞑子。”


    第二十四章


    江山如棋（十二）


    渐渐的，两只军队在嘉陵江边广袤的原野上遥遥相望，黑压压的直线一眼望不见边，杀气腾腾，从空中俯览，俨如两片巨大的黑色地毯，低沉响亮的蒙古号角声在空中回荡，皮鼓也随之隆隆敲响，一声一声，一阵一阵，越来越密集，越来越惊心动魄，赫然，大队蒙古骑兵飞马跃出，排成队列，战刀雪亮在头顶挥舞，狂叫呐喊，以雷霆万钧之势向敌人猛扑过去。


    这是无坚无摧的蒙古铁骑，虽然只有五千军马，但它骇人的气势要超过千军万马，沉闷而密集的马蹄声将天地都要踏得变色，大地在颤抖，越来越近，杀气如云，象一支笔直的梭镖，战刀上闪着死亡的光芒，但这支锋利的梭镖对面是一面厚实的坚盾，是他们蒙古铁骑纵横天下从未遇到过的军队，一排排火枪平平端起，黑洞洞的枪口挂着死神的狞笑，冷冰冰地指向冲来之敌，突然，尖利的呼啸声压过了战马的蹄声，不知何时，江面上驶来数百艘巨大战舰，一排大炮后，白色的硝烟将整个船队笼罩，但在敌军中，无论是骑兵还是后面的步兵，无不被炮弹炸得人仰马翻，血肉横飞，无须瞄准，每一颗炮弹落地，都会引起大片伤亡，很快，蒙古骑兵立刻改变了阵型，时而散开，时而合拢，躲避令人恐惧的爆炸。


    “放！”数千支火枪一齐开火，紧接着第二排、第三排，如波浪般一起一伏，冲在最前面的数百骑蒙古军或从马上栽下、或战马嘶鸣着扑倒在地，立刻被后面的骑兵踏为肉泥，同时，蒙古骑兵也用弓箭进行还击，振威军长长的人墙上不断有人被射倒，但立刻就会有新人上前补上，子弹越来越密集，但进攻骑兵却越来越稀疏，大量的骑兵被射杀在百步之外，人尸马尸竟堆成一座尸山，阻拦住进攻的线路，骑兵迂回进攻，却毫无退意，此时此刻，人就是进攻的机器，任被屠杀也不能后退一步。


    这时，一枚巨大的燃烧弹从振威军背后掠过，飞出八百步，在骑兵头顶轰然爆炸，形成一个巨大的火球，紧接着又化成千万朵小的火球，虽然杀伤力不如火枪，但它所造成的震撼效果是任何一种武器都难望其背颈，纽璘在后军押阵，所见所闻都让他的心阵阵胆寒，这是怎样一支军队，远距离的杀伤力竟如此犀利，在涪陵渡口一战他就已经听说这支军队不同寻常，但却没有亲见，可现在，他竟生出些悔意来，或许他根本就不该再打此战。


    “传令骑兵后撤！传令大军远离江岸。”


    撤军的号角声响起，攻势疲软的蒙古骑兵如释重负，丢下一地的死尸，零零散散地逃回本营，但蒙古军阵角的移动却给他们带了灭顶之灾，突然蒙古军的后营一声呐喊，一支彪悍的骑兵仿佛是经过精确的计算一般，如一把尖锐的锥子猛地戳进蒙古军的后背，将在后指挥的纽璘中军冲得七零八落，憋闷已久的晁雄怒吼阵阵，率领三千骑兵如劈波斩浪一般，在敌阵中恣意杀戮，这是振威军最精锐的一支铁骑，来自辽东，大半都是奚人，身材高大，力量强横，配备经阿拉伯马配种改良过的蒙古马，配备日本战刀，再经过最残酷的训练，武艺高强，此在蒙古步兵阵营中横冲直撞，如秋风扫落叶一般，他们人数虽少，却犹如穿透森林的霹雳，只几个来回，便将蒙军阵角拉得七零八落，掩杀中，晁雄直穿人丛，长矛一颤，便将蒙古大将带答儿挑下马来，他又将马刺一夹，黑麒麟狂暴嘶叫，纵身飞跃至蒙古帅旗之下，晁雄挥动战刀左砍右杀，一刀将旗手头颅劈飞，紧接着砍断旗杆，蒙古大旗终于轰然倒下。


    这边余阶见敌阵已乱，帅旗也倒下，知道机会已来，他当即下令全军压上，向蒙古军大举进攻，火龙滩上的战斗已呈白热化，金戈铁马，杀声震天，近中午时分，随着振威军水师也投入战斗，成为战垮敌军的最后一击，蒙军的右翼，也就是投降的宋军率先崩溃，带动了蒙军的全线溃败，这一战，直杀得血流成河，尸横遍野，入侵四川的蒙军右路军几乎被全歼，最后逃回合川的残兵不到五千，连主帅纽璘也在乱军中丧身。


    既击溃敌军，次日余阶便立即率领大军直扑合川，去救援已经岌岌可危的钓鱼城堡，但只到半路，合川战局就发生了戏剧性的变化。


    ※※※


    一整天天色晦暗朦胧，从黎明到傍晚，沉沉的阴影越来越浓，城堡里的人个个心情压抑，高空一大片黑云从合川向东缓缓压来，一点点吞没天光，充满杀气，而下面的空气却纹丝不动，似乎整个钓鱼城堡都在等待着一场毁灭性的暴风雨。蒙哥已经听到了重庆方面的消息，他恼羞成怒，决心倾兵而上，要将这个阻拦他近半年的城堡碾为齑粉。


    大量的蒙古军用巨盾做掩护，挡住守军的石块和箭矢，象蚂蚁一般忙碌着，在城墙外一箭之遥的地方围城挖着一条条深壕沟，每条壕沟挖成后，便用挖出的泥土堆成高高的掩体，又将拆散运来的硕大投石器在掩体背后一一拼装，准备发射飞石，但还是有刚刚装好的投石器被城上的石炮击中，砸得粉身碎骨，虽如此，但蒙哥却心中大喜，城堡中的飞石已经不多，他立刻下令三千蒙军试探性的进攻，果然，虽然进攻最后还是被打退，但城上的箭矢和飞石明显减弱。他当即改变主意，命令不再向城上投石，以免被敌军所反用，而改成震天雷。


    这天夜里风声鹤唳，也不知道有多少蒙古趁夜而来，待到早晨朦胧的晨曦悄然降临到城堡山脚下的原野之上时，一切都明了，原野上全是黑压压的进攻队伍，在钓鱼台城堡的周围，目力所及，到处是黑色或暗红色的大帐篷，如同一夜长出的蘑菇，蒙军已经全军压上，就算迎着箭石，也要将这座城堡拿下。


    钓鱼台城堡修建在一座石山的半腰，依山势而建，全用大石垒成，坚固幽暗，墙面光滑，无论铜铁或火焰都无法攻陷它，它坚不可摧，除非是地震使之山崩地裂，如果想绕到山上，居高临下而战，那只有一条蜿蜒的山路，犹如一条长蛇盘绕在陡如梯子的险坡，忽而向前，忽而向后，盘曲着向上伸，这条山路，战马可以行走，大型器械也可以慢慢拉上去，但是，如果上面有人防守，敌人就休想能从此打通，除非是从天而降，正是这样险要的地势，使钓鱼台城堡以八千守军就牢牢扼守，抵挡住近十万蒙军长达半年的进攻。


    战鼓轰隆隆响起，蒙古军如波涛汹涌的狂谰，呼叫呐喊，推着云梯、攻城车、箭楼，越过壕沟向城下进发，巨大的投掷器开始发动，伴随着一声声呐喊及绳子、绞盘的吱嘎声，一批如雹子般密集的黑色震天雷飕飕地向城中击去，高高地越过城墙上方，嘭嘭地落在堡垒中，巨大的爆炸，引起了冲天的大火，这是从北蒙缴获的战利品，山东制造，威力巨大，蒙哥曾想大量生产，但仿造出来的震天雷却远远达不到那样巨大的威力，所以他一直留着，准备进攻重庆甚至临安再使用，但形势已经容不得他再犹豫。


    一个时辰很快过去了，蒙哥的白马立在高高的土坡之上，在昏暗中闪着亮光，他那高高的头盔下飘逸着乌黑的长发，身材魁伟、威风凛凛，他的嘴角绷成一条直线，俨如花岗岩一般冰冷坚硬的脸庞上充满坚强不屈、无所畏惧。


    铺天盖地的箭矢交织成一张黑色的大网，几乎将天空遮蔽，进攻异常艰难，城堡的大门已被青石砌死，蒙古军所能依凭的只有那几十架特制的云梯，那是故夏国工匠专门打制，下面是巨大的底座，用精铁为骨架，可前后弯曲，平时折叠，若全部延伸出去，可高达二十丈，倚靠在城墙上，俨如一条条羊肠小道，密密麻麻的蒙古军正沿着云梯爬上，个个悍不畏死，在他们身后，是高达十丈的箭楼，每一架楼上都有上百弓弩手，用密集的箭雨掩护蒙古军登城，但守军也毫无畏惧，用巨盾抵挡箭雨，用弓箭、标枪、滚木、沸油向攻城的蒙古袭击，接二连三的蒙军和守军被击中或射中，惨叫着跌下，摔得粉身碎骨，但立刻又有人补充涌上，双方鏖战的焦点渐渐地就开始集中在这几十架云梯之上。


    眼看守军被压制得抬不起头来，渐渐处于下风，突然，城内涌出大量守军，用弓箭和石炮向蒙军猛烈还击，又在云梯上浇上火油，用火箭点燃，将一架架云梯烧得扭曲变形，城下死尸堆积，将地面凭空增高三尺，战场形势瞬间逆转，尤其是石炮，铺天盖地，将云梯、箭楼、帐篷砸得粉碎，蒙古军出现大面积的死亡。


    高坡上的蒙哥恨得眼睛都几乎要喷火，他突然意识到，敌军竟是使计，以示弱诱自己全军押上，然后突然用猛烈的攻势，大量杀伤己军，蒙哥大声吼叫：“几架攻城锤一起上，就是砸也要砸出条路来。”


    突然，一块炮石腾空而起，在空中划出条异常优美的曲线，似乎所有箭石都静止，惟独这块光滑圆石在缓缓落下，击向上帝之子，击向纵横亚欧大陆的蒙古铁骑的首领，所有的亲兵都来不及扑上，那块圆石看似极慢，但却极快，刹那间，高坡上已经看不见白马的踪影。


    金中兴二年五月，蒙古大汗蒙哥在四川钓鱼台城堡被炮石击成重伤，当夜不治而亡，正值振威军大军杀来，蒙军无心恋战，被杀得大败，右军主将汪德臣亦战死，余阶随即兵分三路，六月初夺回成都、月底收复兴元府，四川全境终告收复。


    七月底，李思业的任命状送抵四川，余阶任四川总督，统括四川军政，贾似道任重庆刺史兼川南安抚使，调山东税监司马刘侃为川北安抚使兼成都刺史，至于刘整，拿下四川后，他将率水师返回襄阳任襄阳兵马总督，自此，李思业江山之棋最终完成了布局。


    蒙古方面，蒙哥身死后，其二弟阿不里哥在拔都的支持下，在大翰耳朵即新汗位，与此同时，蒙古重臣耶律楚材病死，临终前劝忽必烈放弃汗位，以关中为基础，倚靠士人，争夺中原，建立新政权，但忽必烈却认为中原已经难撼，只有重返草原，以草原为依托，才能再图中原，遂不听耶律楚材之言，放弃洛阳，退回关中，又留史天泽守关中，兀良合台守故夏之地，自己亲领八万蒙军北上，与阿不里哥争夺汗位，蒙古内乱再一次使这个年轻的政权走向分裂。


    中原的硝烟逐渐散尽，李思业的目光也开始收回，开始了另一场无声的战役。


    第七卷


    江山


    第一章


    吞噬金国（一）


    七月，中原大地似流火，空气热几乎要凝固，大街上空空荡荡，看不见一个人影，连狗儿也躲在墙洞里，‘哼哧！哼哧！’吐着血红舌头，喷出身体中的热量。


    许州东街，这里是中下层百姓聚居之所，天近晌午，大街上冷冷清清，只在街头一角，有一所食铺，唤作醉风楼。醉风楼名字古雅，但却是个十足的低档酒肆，连衙役也不屑一顾，素日里走卒小贩云集，往往只为醉风楼的招牌菜：五百文一大碗的青菜肉丝面。


    此时酒店里却人声鼎沸，只能坐一百多人的大堂却挤了近二百人，几乎每个人面前都摆了一大碗青菜肉丝面。


    “今儿我请客，大伙尽管敞开肚皮吃，过了今天，以后各位就见不着了。”


    说话是个黄脸大汉，一身短打扮，敞着襟，手摇一只草帽，笑呵呵地望着满屋的食客，显然曾是这里的客人。


    “杨二，你不是去了山东，怎的又回来了？”角落里有人大声嚷道。


    “我回来是来接家小的，我已经入了山东籍，以后再不回来了。”杨二本是城中女真大户金家的奴隶，前年趁战乱逃脱，跑到山东去，手中逐渐有了积蓄，此番是想赎出自己的妻女，一起带到山东。


    “听说山东不错，怎么个好法，给大伙讲讲！”有人叫道。


    “好！我就给大伙说说，大家坐近一点。”


    听说有新鲜事，众人纷纷聚拢上来，不知不觉，从二楼也下来三十几人。


    “我就讲讲我自己，我是前年去的山东，在滨州银矿干活，算是大工，每月可得十贯鲁交，按银价可值一两五分。”


    “一两五！”旁边人听他竟有这么高的收入，皆不约而同一声惊呼，按照现在白银和金国交子一比一百的黑价，这杨二一月竟有一百五十贯的收入，而当地混得最好的，也不过二三十贯。


    “那米价呢？”沉默片刻，有人不服气地问道。


    “米价？哼！去年山东五十文一斗，今年贵些，也不过一百文，许州现在米价多少，不下二百文吧！”


    刚才问话的人不再吭声，许州的米价已高达十贯一斗，相差百倍，虽然金国交子不值钱，但也实在让人失落到极点，难怪他可以请这么多人吃面，在他来说，也不过是九牛一毛。


    望着众人的羡慕与嫉妒交杂的目光，杨二的虚荣心得到极度满足，从前他象条狗似的，来吃碗面就象过年一般，还要靠老婆陪主子睡觉，得来的几个赏钱，而现在，他手中的积蓄甚至可以将这座酒楼买下来，不过他已经有自己的打算，不会再离开山东。