第70部分

    王文统急躬身施礼道：“小女不久前出嫁，婿便是这市舶监的李檀，下官来此，一方面看看莱州的工场，另一方面则看看小女，公私兼顾。”


    “原来是这样，恭喜王司马得佳婿！”李思业想起当初王文统力保李檀，原来他们竟早有婚约，心中微微有些异样，不过又想起王文统的才能，便把此事轻轻搁在一边，笑道：“正巧！我从琉求带些土产来，送一些给你，全当是我的贺礼。”


    “谢总管大人心意，不过小女成婚时，明珠公主亲来祝贺，已经送过厚礼！属下倒不敢要双份了。”


    “无妨！这些土产没有什么价值，只图个新鲜。”回头吩咐亲兵道：“我带回来的东西，给王大人送一些去。”


    王文统称谢，又突然想到一事，急道：“半月前，皇上派户部侍郎张天纲来益都，有急事求见总管大人，现在还在益都等候，不肯回去。”


    李思业见他欲言又止，显然有话要说。便点点头，命将马车驶来，又给王文统使个眼色，王文统会意，也登上了马车。


    关好车门后，李思业方急问道：“出了什么事？”


    “回禀大人，金国实在揭不开锅了。”


    自中都之战后，金国的财政出现严重的赤字，国库已空，为平衡预算，朝廷三次加税，使本来就压得喘不过气的金国农民更加不堪重负，所有的钱粮都被官府抢走，加上今年中原出现蝗灾，粮食全面歉收，到年底时，不少地方竟出现了易子而食的惨象，跑得快的，都逃到山东，慢一点的，却被官府牢牢控制住，为了活命，不少人都卖身到当地女真人田庄，使得金国少之又少的自耕农再次大量流失，税源几近枯竭。完颜守绪日夜操劳煎熬，终于挺不住，病倒了，不得已，完颜守绪接受左相李蹊的建议，命户部侍郎张天纲为钦差大臣，来山东向女婿求援。


    “这倒有些难办？”李思业暗暗寻思道，他刚刚把陈米卖给了北蒙，尚不知山东的存粮还有多少，但不管怎么说，先回去和元好问商量商量。


    ※※※


    “主公去琉求期间，我们军机处已经会商过此事。”元好问欠身答道，相别不到一个月，他倒长胖了一些，李思业知道他定有了腹案，也不急问，反倒坐下来细品他的好茶。


    元好问见状，笑笑道：“我们山东官仓的存粮还有五十万石，下月琉求的粮食还能送三十万石过来，再加上从百姓手上收一点，最后可有一百万石的存粮，这次皇上求援倒问题不大，可我却担心以后，若开了这个口子，每年都会来要，久了反倒成了制度。”


    “那大家的意见呢？”


    “我们会商的结果，反正要送，就索性和朝廷签个协议，定成例制，但也不能白送，须让它拿东西来换。”


    李思业闻言点点头道：“和我想到一起去了，我考虑过，中都路迁安县的铁矿品位不错，能炼出我所需精铁，不妨和金国交换矿源。”


    元好问也笑道：“我们想的是让朝廷解除流民限制令，不过这项要求不高，正好拿主公的铁矿添上。”


    “也好，人也是我们急需的，那张天纲现在住在哪里？”


    “我安排他住在迎宾馆内！”


    “恩！如此甚好，他好歹是钦差，又是我旧识，不要怠慢他了，明日一早，你还有军机处其它几位阁僚一齐和我去会会他。”


    李思业刚要出门，突然又想到一事，回头吩咐道：“你去给那张天纲打个招呼，让他想个台阶，我可不想跪接圣旨！”


    元好问望着李思业的背影，无奈的摇摇头：“这个主公已经俨然和皇上平起平坐了。”


    李思业回到家，却见赵菡挺个大肚子蹒跚来迎，李思业急忙扶住她埋怨道：“这么大的肚子，还不在屋里歇着，闪了身子怎么办？”


    “趁现在走得动，来接接夫君，再晚些时候，我恐怕就和秋宜一样了，躺在床上动弹不得。”


    李思业一惊：“她怎么啦？”


    “她肚子太大，喜婆说她可能是孪生。”赵菡脸上洋溢着幸福的容光，低声在丈夫耳边道：“我可能是儿子，喜婆说可能性极大，这两天小家伙动得厉害，恐怕是要生了。”


    “那你更要休息，不管是儿子还是女儿，都是我的宝贝，要紧的是你们都平安，我要去看看秋宜，你先回房歇着，我等会儿再来！”赵菡却嫣然一笑，轻轻挽起丈夫的手，一起向内院走去。


    李思业的三个妻子都各有独院，李秋宜的院子在赵菡的左面，虽然在李思业眼里，三人的地位其实都是一样，但在翻修旧宅时，工匠却有意无意地将李秋宜和完颜明珠的花墙都矮了赵菡三尺，所用琉璃瓦的颜色也不同，李思业知道这必是柴焕下令动的手脚，也懒得管他，好在两人都有自知之明，大家才相安无事。


    还没到门口，十几个丫鬟婆子早已嚷开来：“老爷回来了！”


    就连李秋宜最心爱的虎皮绿鹦鹉也学着主人的口气喜道：“是思业吗？是思业吗？”


    李思业笑骂道：“你这扁毛畜生，倒没大没小。”两个丫鬟忍住笑，跑来将它拎到了别处。


    进了门，却见李秋宜躺在床上，笑吟吟地望着他，上下打量一下道：“菡姊，你看这家伙，去琉求不到一月，都晒成石炭了！”


    赵菡走得乏了，先寻一张椅子坐下，喘几口气才道：“晒成什么样子倒没事，我就怕他新年前赶不回来。”


    一句话提醒了李思业，再过半个月，可不就是新年么？家里好象还没有什么动静，他急忙回头寻了一圈问道：“明珠呢？怎不见她，这新年可须她来张罗。”


    赵菡道：“她一早就去孤儿院了，听说又来了一批金国的孤儿，她要赶去安置他们，我刚刚已差人去找她了，知道夫君回来，她定跑得比兔子还快！”


    李思业心中微微有些歉然，他当然明白完颜明珠为何如此关心那些孤儿，其他两人都快生了，惟独她却没有半点动静，说到底是自己平时有些冷落她的缘故，总把她和金国皇帝联系起来，暗暗防着她，而她却毫无怨言，从不摆公主架子。想到这李思业暗叹一声，自己确实是有些过分了。似乎感到妻子的眼光，他扭头看看赵菡，却见她缓缓地摇摇头，仿佛看穿了自己的心思，那意思是说：“你确实待她薄了。”


    李思业急命人将琉求带来的土产拿进屋来，并给她们讲自己去琉求的经过，说到大海日出的壮丽，二人眼中都露出欣然向往的神色，李思业大笑道：“等孩子大一点，我带全家出海，去逛他一大圈！”


    “那我呢？”一个声音从门口传来，李思业急回头，却是完颜明珠站在门口，微微喘气，眼中却流露出无尽的喜悦，望着她的眼睛，李思业心中一热，两步上前，拉住她的手，想说什么，却又不知该从什么地方说起。


    赵菡和李秋宜对望一眼，赵菡笑道：“我们姊妹还有些体己话要说，你们两口子去别处亲热吧！”


    第三十六章


    金国来使（下）


    李思业拉着完颜明珠进了她的房间，喝退婢女，去琉求近一个月，他倒有些憋坏了，是下，完颜明珠半推半就，屋内春色流溢，这夫妻之事，实不足与外人道。


    良久，完颜明珠穿好衣服起身补妆，李思业则懒懒躺在床上，只看着妻子忙碌。


    完颜明珠回看他一眼，急道：“你还不赶快穿了衣服，这大白天的，关了门，让下人怎么看我们。”


    “谁敢嚼舌头，我把他赶出府去！”话虽这么说，李思业还是起身穿了衣服，过去把门打开。


    天空格外晴朗，寒冷的空气却十分新鲜，李思业长长地伸了个懒腰，他突然想起新年将到，便笑道：“再过半个月就是新年了，今年赵菡身子不便，就由你来主持吧！”


    “我知道！等这批孩子安置好了，我便忙新年的事。”


    李思业这才想起完颜明珠在孤儿院还任有一职，这孤儿院是在纺织工场童工事件后成立的，由礼部司管理，专门收十四岁以下的男女童，平日里读书识字，待十四岁后便进百工堂学习，掌握一技之长，成年后也能养活自己。成立几个月，已经收了各地解救出来的童工孤儿、流浪儿二千多人，完颜明珠便是这所孤儿院的名誉院长。


    “孤儿院可有什么困难？”自从孤儿院成立后，自己好象从来没去看过。


    完颜明珠已经补好了妆，又细细地检查了衣服，那李秋宜最是眼尖，若被她看出端倪，真要被她笑死了，见丈夫问孤儿院的事，想想答便道：“我想这些孩子早早失去父母，着实可怜，年龄大一些的还好，可年幼不更事的，最好还是让人领养的好，我提过几次，可礼部司的人都说是你定的规矩，不肯采纳我的建议。”


    李思业笑笑道：“我原是怕他们受虐待，被一些黑心人再弄去做童工，所以才一刀切，想我山东的财力，养活他们绝不成问题，不过你这一说，倒可以变通，这样，女童绝不准人领养，只一些年幼的男童可以让人领去做儿子，但也需地保盯着，一旦有异变，立即收回。你看这样可好？”


    “这样最好！”完颜明珠笑逐颜开，今天从金国解救出一批不足两岁的‘肉粮’，让她十分苦恼，如果能被人领养，真是为他父皇积了功德。想到父亲，她又难受起来，听说父亲病重，她极想回去看看，可又怕丈夫不准，她心里自然明白山东和金国的微妙关系。


    犹豫再三，亲情占据了上风，她叹口气对丈夫说道：“父皇病重，我想回去探望，夫君可准许？”


    “这是人之常情，我怎能不准，明日我就派晁虎领一千铁骑兵护送你去南京，还有，你父皇其实是急病出来的，你先带三万粮食救救急，其他大批粮食，等我和张天纲谈妥后自然会送来。”


    完颜明珠一惊，“你还有条件么？”


    “我也只是想解救那些快饿死的金国百姓，无他。”李思业淡淡道。


    完颜明珠知道丈夫所想决不是那么简单，可又无可奈何，她身份特殊，这军国大事她是从不过问的，否则早晚会被丈夫所厌弃。


    “那我去给菡姊说一声。”起身黯然而去，背影落寞，显得忧心忡忡。


    李思业望着她远去的背影，眼中却泛出些温柔之意。


    ※※※


    张天纲在益都呆了近半个月，亲眼目睹了山东的生机勃勃和飞速发展，上一次他来山东，那还是十几年前的事，作为赈灾官员来挽救濒临死亡的百姓，可如今历史却开了个残酷的玩笑，他竟来山东求粮。


    起初，他心中不满，对山东甚至还有些怨气，同是一片蓝天下，上苍竟何其不公，但直到十几天前，他访问了一户普通的农家，才让他慢慢改变了观点。


    这一户是前年从南京路逃来的汉族农民，全家六口人，一老母，二子一女，租种官府的三十亩地，只要种满五年，这土地就归自己所有，这户人家除长子跟随父母在田间劳作外，次子和女儿都进了工场，他们有多少钱张天纲不知，但两间仓廪，竟厚厚实实地都堆满了谷麦，有近百石，最让他惊讶的是税赋，全家连租子、田税加在一起不超过收入的二成，若遇灾年还可减免，这和金国近八成被拿走简直是地狱和天堂的差别。


    在这里任户部侍郎，可真是一件美差，哪象自己，每天拆东墙补西墙，甚至无墙可拆，每日都急得焦头烂额，羡慕之余，张天纲又生出些非分之想，若自己来投，李思业可重用自己么？为了更深的了解山东，这些天来，张天纲又去了工场、店铺、走访了大量基层百姓，在山东，每个人只要勤劳，都能过上不错日子，这里没有土地兼并、严格的土地法限制了每户土地的上限，大量的土地都掌握在官府手中，这恰恰是金国最严重的问题，由点到线、由线到面的深入了解，张天纲深深地被震撼了，他敏感地意识到，山东已经对金国产生了严重的威胁，将来总有一天它必然会取代金国。


    这几日所思所想都是这个问题，张天纲坐立不安，竟无心去询问李思业是否回来，这一日，张天纲坐在窗前，疾书他的山东见闻，突然见驿使跑进院来，一见到他，便急喊道：“快！总管大人来了。”


    张天纲一惊，赶紧将草稿收起，李思业早笑呵呵走进院来：“张大人别来无恙否？”


    “不敢！不敢！驸马是几时回来的？”张天纲急出门迎接。


    “我昨日方回，先私后公，故今天才来。”李思业笑笑答道，又看了看这院子里外问道：“如何，张大人在山东可住得习惯，若谁得罪你，可告诉我，我定重重责罚。”


    “甚好！这段时间，我到处去走了一圈，驸马将山东治理得如此富裕，真让人羡慕啊！”他见后面还跟着元好问几人，知道今天是为公事而来，急将一众人请进屋内，自有手下上了茶。


    李思业也不客气，径直坐下喝了口茶，这才答道：“金国其实也不穷，财富不会凭空消失，只是一人乐而万人哭罢了，我在山东做的，就是反其道行之，把财富平均分给了百姓。”


    “唉！驸马说到了点子上，这金国的问题可不就是贫富不均吗？”张天纲摇了摇头，他心中黯然，突然又想起一事，便道：“驸马可知，我们金国要迁都了，重回中都？”


    李思业一怔，随即大喜，他把中都还给金国，不就是希望他们迁都吗？等了快一年，却不见动静，便以为自己打错了算盘，不料却在最想不到的时候，事情突然便有了进展。


    “为何？南京的人口要比中都多得多，皇上怎么会突然想到回中都？”


    “事情不是那么简单，皇上也没办法，现在朝廷里是女真人占了上风，他们都要求回中都，离祖地近一些，皇上为从他们手中搞到些钱粮度过难关，只好答应他们，我们这些汉官怎么反对都没用。”提到钱粮，张天纲突然想到此行的使命，急取出一卷黄绫，他得元好问事先提醒，也不敢开案宣读，直接塞给了李思业道：“这是皇上给你的圣旨，你自己看吧！”


    李思业早知道里面的内容，也不打开，直接收了，话题一转，直奔今天的主题：“想必元大人也把我的想法告诉张大人了，如何，可能回复于我？”


    张天纲见他问得直接，便也不客气，开诚布公地答复道：“放开流民限制令这个问题不大，本来就是暂时的，我现在就可以同意，但迁安县铁矿之事，我还好禀报皇上，但我估计也不成问题，只是驸马需找个理由。”


    “理由么？”李思业想了想突然笑道：“人无远虑，必有近忧，蒙古人早晚会和我们一战，不抓紧准备怎么行，兵器、铠甲都需要大量的铁，而山东铁矿却不多，为保卫我金国的疆土，所以才想和朝廷互补余缺，这样说，张大人看可好？”


    “好一个互补余缺，给足了皇上面子，他一定会答应，只是其他的措词需再斟酌一番。”


    “这件事就交给我来办。”元好问插口道：“只要皇上答应，我们马上将粮食装船发运，四十万石，一升也不会少！”