第64部分

    “什么事？吵老子午睡！”


    “王将军！我们发现一名蒙古间谍。”仿佛是一盆冷水当头泼下，王四宝睡意顿消，立刻精神抖擞问道：“人在哪里？”


    “在东市买铁，几个弟兄先盯着，我等赶回来，等将军定夺！”


    “这种事还要定夺个屁，走！跟老子抓人去。”没几步，又回头疑惑地问道：“你们怎么知道是蒙古间谍？”


    “来人用银子交易，一次要买几万斤上好生铁，那掌柜不敢隐瞒，立刻报告了线人，属下想，若是金国商人，万万不会用银子来买，况且交货地是恒州，属下便可推断，定是蒙古人需要生铁。”话还没说完，只觉一阵风刮过，对面之人早已没了踪影。


    那名军士所说的东市位于益都东门附近，主要经营铁、煤、马匹、木材等战略物资，而与东市对应的则是西市，却主要经营盐、茶、米、油、糖等关系民生大计的物资，进两市经营的商家皆须本钱在五万贯以上，且没有不良记录。其余非受控商品，或少量的控制商品，皆可沿街买卖，但不管商家大小，都必须要到市舶监去登记备案，按资本大小分级管理。


    中国自秦汉以来，商的地位就仿佛是一夜情造的孽，从来就低人一等，妓女人老珠黄后大半归宿便是嫁作商人为妇。不过惟独宋朝，商人的地位却不低，不光贡献了七成的GDP和大半税收，还帮助朝廷分流失地农民，缓和社会矛盾，所以宋至亡国都没有爆发大规模的农民起义，根源便在于此。


    王四宝抓住的间谍果真是从北蒙来的，身份却是个商人，北蒙自从丢掉中都和辽东后，这中原地区所产的东西便渐渐稀缺起来，再加上执政的斡兀立海迷失目光短浅，一味仇视汉人，把铁木真和窝阔台辛辛苦苦找的汉人工匠赶的赶、杀的杀，到了最后，甲坏了没人补，刀断了没人接，眼看忽必烈即将进攻，她这才着急起来，翻出老祖宗抢的银子，派心腹八刺去中原地区采购粮食和铁器，又恐他汉话不熟，露了马脚，便又找一个原金国的商人陪同。二人在金国逛了一圈，听说山东的铁器质量最好，粮食也便宜，便巴巴地跑来益都。八刺在城外等候，派商人进城去摸物价底细，不料那商人刚开口便被抓获。


    “老实一点！”军士狠狠地朝蒙古商人的屁股上猛踹一脚，又问王四宝道：“将军，这间谍该如何处置，要不要？”他比了个杀头的动作。


    王四宝却没吭声，这个功劳他当然不会轻易扔掉，他在考虑此事是向顶头上司萧进忠汇报，还是直接向李思业汇报。


    功劳是自己的，岂能让萧进忠分去一半，遂道：“老子是大将军的亲兵队长，那萧老二算个屁，走！去勤政院。”当下，王四宝押着蒙古间谍，兴高采烈去找李思业邀功请赏。


    勤政院便是中央衙门的别称，面积不大，也不是新建，找了几座挨在一处的大宅，破墙把它们连通起来，再简单修整就变成了山东的政治心脏所在。


    房子虽然旧些，却戒备森严，上千名李思业的亲兵分成三班，昼夜巡逻，寻常百姓连边也别想靠近，除有特别通行证外，任何人都须登记，获准后才能入内。


    王四宝掏出块金灿灿的牌子，在手下眼前一晃，得意笑道：“大将军一共颁发了六十四块可直接见他的牌子，老子的排在十四号，比萧老二的二十六号还要强些，不过没这牌子，老子也照进不误，那些亲兵都曾是我的手下，谁敢拦我！”


    行至门口，值勤军官却偏偏拦住了他，仔细验了牌子，这才命人收枪立正，放他入内，脸上无一丝表情。


    王四宝在手下面前丢了面子，犹如吞下只苍蝇，满肚子不舒服，恨不得掐断他的脖子，围着这个军官转了三圈，这才拍拍他肩膀冷笑道：“老子出去才个把月，就好象去投过胎一般，怎么，不认识我了？”


    “王将军，现在是公务时间，请自重！”军官仿佛雕塑一般，脸色冰冷，目光似剑。


    王四宝臊得脸色通红，回头吼道：“你们在这里等着，看好人犯，老子去去就来！”又狠狠瞪他一眼，这才进去。


    进得院子，远远便听见李思业的声音：“这裁缝、做菜虽然是女人的事，但真正做出学问来的，却是爷们，你们几个都是特地挑选的，都是织布世家，去了崖州，要好好学习纺织技术，不准喝酒嫖妓，误了我的大事，小心我军法从事。还有，也不要死脑筋，那崖州的纺织技术虽高，但也未必是最好的，要想着怎么改良它，我说过的轧棉技术、还有三个锤的纺线技术、甚至要考虑怎样利用水力来织布，你们也要时刻记住……”


    这就是要派去崖州学习纺织技术的百工堂学生了，一共两批，分走海路和陆路，王四宝听到的，正是走陆路的一批临行前的训话。


    “四宝，什么事？”李思业早看见躲在门后的王四宝，又最后叮嘱了他们几句：“只有半年时间，要用心学到真本事，莫要辜负我的期望！”这才笑咪咪地拍拍他们肩膀，打发他们去找户部司要钱。


    “大将军，我抓住一个蒙古间谍，事关重大，不敢耽误！”


    李思业笑容未敛，听了王四报的报告，更添了几分兴趣，便急问道：“人呢？在哪里？带上来给我瞧瞧。”


    很快，士兵们将捆得如粽子一般的蒙古间谍推了过来，他赤着上身，眼睛戴了黑罩，面孔扭曲，嘴角有大片的青肿淤血，鼻子里喷着粗气，显是极为愤怒。


    “跪下！”见那人挺直不跪，几个士兵硬生生地将他摁倒在地，又见他要挣扎站起，众人竟不敢松手。


    “让他站起来，不要为难他！”李思业打量他几眼，见他身量高大，长得十分壮实，尤其是鼻子异常大，如紫茄子一般。


    “你是从北边来的，还是蒙哥的属下？”


    那汉子昂头不理，王四宝立刻道：“他要买的铁是在恒州交货，应该是北面来的。”


    “那倒未必！”李思业见他想站起来，便笑道：“你不过是个商人，为利而来，我山东鼓励从商，也未必不准你买东西，我只想知道，是北面的那个女人要铁，还是蒙哥要铁！”


    那商人听李思业这样说，心中又生出一丝希望，急道：“我不是从蒙哥那里来的，我是个蒙古商人，受斡兀立海迷失摄政王之托，来中原采购铁器和粮食，若你肯卖，我愿出高价购买。”


    李思业却没有说话，只是怔怔地盯着此人，他刚刚想起他的鼻子好生眼熟，似乎自己在哪里见过。


    沉思片刻，突然，李思业身子一颤，猛地记起他是谁了，急急命道：“快！快把他的眼罩解开！”


    第二十七章


    蒙古商人（下）


    “果然是你！”


    那人眼罩一摘掉，李思业便失声叫出，此人正是他的故主萧西炎的儿子萧百越，当年李思业执萧家金牌去京兆，与他曾有一面之缘。


    萧百越的视线渐渐清晰，他诧异地看着面前的山东之主。


    “你认识我？”也觉他依稀有点面熟，但却想不起是在哪里见过的了。


    “来人！把他绳子解了。”


    话音刚落，王四宝的牛角尖刀已经挑断了萧百越身上的绳索，见他立足不稳，又找来一椅子给他坐下。


    “你可还记得，当年你父亲去世时，是谁把你们萧家的金牌带给你的？”


    李思业笑笑，也在萧百越对面坐了下来。


    “你就是那个姓李的伙计？”萧百越也渐渐想起了往事。


    又突然惊觉，不可置信地盯着他：“你、你竟然就是山东的李思业？”


    在蒙古到处被人谈论、被人切骨深恨的山东大军阀，竟然就是当年那个瘦弱、卑微的伙计，萧百越只觉得大脑里一片茫然，好象当年自己还曾经笑过此人愚笨，不肯接受自己的重谢。


    可是眼前，历史好象开了个残酷的玩笑，他成了高高在上的大人物，而自己却成了他的阶下囚，如梦如幻，萧百越竟产生一种强烈的不真实感。


    “萧先生怎么去了蒙古？”


    “一言难尽！”萧百越叹了口气，突然又记起自己的使命，急道：“刚才你、不！李总管也说，可以卖铁和粮食给我们，可是真的？”


    李思业刚才心中生出个念头，如果能利用北蒙来削弱忽必烈，这倒是个好机会，暗忖道：“最好两边都同归于尽，也省去我日后的麻烦！”


    便呵呵笑道：“你父亲旧日有恩于我，就冲这个，我怎能不报？”又接过亲兵的茶，命人给萧百越也递了一杯，萧百越委实渴得紧了，接过茶杯便一饮而尽，连茶末也吞进肚里，用光胳膊抹了一下口唇，方才舒口气道：“大翰耳朵一年冷似一年，物资愈加稀少，连茶也少见了，这几日喝的茶，又让我回忆起从前的日子。”


    李思业想起他过去锦衣玉食，生活如王公，而现在才短短几年已和普通蒙古人并无区别，想是那苦寒之地，生活艰难所至，心中怜悯，便吩咐左右道：“去！给萧先生拿件衣服来。”待萧百越系好袍带，又问道：“萧先生不是商人吗？怎么这等狼狈？”


    摇摇头，萧百越眼光黯淡道：“我因不是汉人，才逃得一命，靠卖一些往日的存货度日，眼看将罄，若不是这次受命南下，这个冬天我都不知该怎么过，如果买不到粮食，蒙古就要发生饥荒了。”


    他叹了口气又道：“蒙古人虽然残暴，但妇孺何罪？尤其那些被抓来的奴隶，发生饥荒，受害的首当是她们，李总管若肯卖粮，却不知是给自己积了多少功德。”


    说罢，又想到自己这些年的艰难，竟忍不住泪光莹莹。


    “我已经答应，自然不会食言，你放心好了！”李思业起身，递过一方手帕，突然笑道：“你不会是一个人来的吧！”见萧百越眼中惊愕，便笑着解释道：“你们既然想用现银买粮，就算现在可以不付，但定金总是要的，几万石粮食的定金也不会少，何况还有铁，我想以那女人的心胸，怎会放心把钱给你带着，所以必然还有他人。”


    萧百越默默地点点头：“是还有他人，还是斡兀立海迷失的心腹，他此时就在城外。”


    ※※※


    八刺的外形是个典型的蒙古人摸样，身材敦实矮壮，尤其肩膀异常宽阔厚实，面皮红得象喝了烈酒，又粗糙似橘子皮，正是草原上的特色，但他的一双眼睛却锐利如鹰，心中虽不安，但却神色自若，气势凛然，毫不屈卑地与李思业相对而坐，他此时是代表自己国家在和一个曾侵略过他们的地方军阀谈判。（他却忘了那辽东、中都也并非是他们的土地），几个副手坐在他旁边，皆表情严肃，嘴角绷成一条直线。


    李思业和元好问、柴焕、冷千铎、姚枢先后进来，拉开椅子便在他对面坐下，柴焕挥了挥手，有士兵将门掩好。


    八刺起身先施了个礼，道：“我代表斡兀立海迷失摄政王陛下，特来贵地采购一些物资，我听我这位随从说，大将军已经同意卖东西给我们，不知可属实？”身后的萧百越急将此话翻译了过去。


    笑笑，李思业却言他道：“你们现在和忽必烈可开战了么？”


    八刺略通汉语，也听懂了这句话，他心中微微有些诧异，对方问这不相干的问题作甚？但出于礼貌他还是郑重的答道：“小仗已经打了几场，互有胜负，我们吃亏在武器弱，但骑兵却比他们强。”


    蒙古人性格是绝对不认输的，即使真的败了，也要从别的方面把优势找回来。


    李思业微微一笑，便直言道：“你们蒙古人曾荼毒山东，本来么，不想卖东西给你们，但我也缺银子，还有就是看这位故人的面上。”他手指萧百越，傲然道：“我可以答应，可以卖兵器和粮食给你，只不过价格要贵一点，而且还有个条件。”


    八刺若有所悟，他回头盯了一眼萧百越，目光象针刺一般，萧百越心中忐忑不安，惟恐李思业又反口，急将他的话翻译过来。


    八刺不提生意之事，反而不紧不慢地问道：“你有什么条件？”


    “条件嘛！很简单，我想和你家摄政王签署个和约，要她正式承认辽东归山东所有。”


    八刺暗暗忖道：“难道他不知道我们已经无力拿回辽东？”


    现在北蒙的西、南两条出路都被堵死，草原物资奇缺，又面临忽必烈的大军威逼，已经雪上加霜，莫说拿回辽东，现在如果还能保住草原，就已经是大幸了，他出发之前，摄政王已经下了战争动员令，凡高过车轮的男子，都必须从军。


    心中在胡思乱想，耳中却听李思业又道：“如果签了和约，我还会送五千件铠甲作为辽东的补偿，另外若你们肯拿战马来换，我连火蒺藜、震天雷都会卖给你们。”


    不管李思业是什么目的，但粮食和铁器才是最要紧的，现在居然还有火器，仿佛柳暗花明，来山东竟走上了阳光大道，八刺心中狂喜，急道：“我要买五万把战刀，一万件锁子甲，二十万石米，若你们肯送到恒州，我愿意用现银交割。”


    心里又犹豫一下，战马他做不了主，虽然军中战马也不多，不过军户的手上应该还有，想想，他便答道：“战马一事，我须向摄政王请示，但估计问题不大，现事不宜迟，我立刻返回向摄政王报告，为节省来回时间，请你们准备好物资，我们就直接在恒州交换，你们的火蒺藜和震天雷，有多少我们要多少。”


    李思业笑笑道：“我还有一个条件。”见八刺脸色微变，他一指萧百越道：“他是我故人，我把他就留在山东，你回去后把他的家人都送来，作为交换，我可以先送三万石粮食给你们摄政王作为礼物。”


    萧百越猛得睁大了眼睛，他的眼睛里揉着感激，只觉鼻子发酸，急将头低下，把这句话翻译了过去。八刺看了看萧百越，也有些感动的道：“我们蒙古人尊重那些珍视友情的人。”他翘大拇指赞道：“你是真正的汉子，我答应你，但这三万石粮食我也用一千匹战马来换。”


    送走蒙古人，元好问脸色却有些凝重，他道：“主公想用斡兀立海迷失削弱蒙哥的实力，战略上是一优选，但正如主公刚才所言，山东受蒙古人荼毒已深，若消息传出去，人言可畏，只怕最后会影响主公的名声。”元好问所指，并不止山东，也包括中原和宋国。


    李思业听他说得有理，一时倒陷入了沉思。


    旁边的姚枢突然道：“我倒有个法子，或许可以瞒过百姓。”


    李思业大喜道：“快快说来！”


    姚枢笑笑，比出两个指头道：“辽东。”