第4部分

    “好刀！”他挽了个刀花，只听‘嗤！嗤！’两声，马车上包裹着的数层厚厚牛皮被划开了两道长长的口子。


    “真是好刀！”萧西炎又忍不住赞了一声，他见刀末端刻有‘临洮刘二’的字样，便笑着问道：“我没看错的话，这应是一把极为少见的‘蟠钢刀’，可削铁如泥，我听说只在南朝才有极少数人会打造，想不到你师傅居然也会打制，不简单啊！你可曾学到一、二？”


    李思业淡淡地说道：“这把刀其实是我打造的。”


    萧西炎惊异的打量了一下李思业，这才发现他穿着衣裳简陋，头发用一根绳草草挽着，脚下的布鞋甚至鞋边已经绽开。和其他衣甲鲜亮的武士站在一起显得十分寒酸，但尽管穿得简陋，但他立在那里时却不卑不亢，一双眼睛里闪着自信而坚毅，身上透出一种常人难及的气质。


    萧西炎微微一笑把刀还给了他：“果然是人若其刀！从现在开始你负责看管钱箱。起拔！”


    在众人羡慕的眼光中，李思业面无表情的回到了车队，商队缓缓启动，浩浩荡荡向东开去。


    第四章


    路上惊魂


    从金国的临洮到宋国的襄阳府约二千里，商队需行走近一个月，在邓州还会有人接应，为了赶路，商队出了潼关后便没有走官道，而是抄了另一条近路，这一天距邓州还有约五十里，商队便歇在一处柳林里。


    自从李思业被调去押运钱物后，商队里的人友善的话语也多了起来，其中武师蔡首领犹为殷勤，一会儿教他使弓，一会儿又指点他的骑术，但李思业却感觉到他的热情似乎过了一点。


    众人进了柳林便各找一地去喝水休息。突然，前方路上尘土大作，似乎有骑兵朝这边奔来，大家立刻站了起来，紧张地盯着前方。


    “是蒙古人！”


    放风的人冲进林来大喊道：“是蒙古人骑兵！”


    林内顿时乱成一团，大家纷纷上马，慑于蒙古铁骑之威竟一时不知该如何是好。


    “不要慌，其他人护送主人先走，武士跟我去阻击！”耶律信大声喝令道。


    毕竟不是头一次碰见这种情况，一阵慌乱过后，众人开始进入自己的角色，李思业立刻将两个钱箱放上马，便尾随着萧西炎的马车也向南逃去。


    来的是一队蒙古骑兵的斥候，约百骑，他们从太原府南下穿过金国军队的防御，来豫西一带探视金兵的部署。二十几名武士在耶律信的率领下隐藏在树林里，耶律信突然发现蔡统领却不在队伍之中，心中微微一怔，一种不祥的预感由然而生。这时蒙古骑兵也发现了前面树林内有伏兵，纷纷勒马不前，为首的百夫长高呼几声，率领百骑转道而去。


    山路坎坷，李思业的马渐渐落在了后面，萧西炎的马车一个转弯向另一条横道奔去，李思业刚要跟上，突然坐骑长嘶一声，带着李思业径直狂奔而去，李思业一回头，竟发现在马臀上插着一支短箭，远远的一骑追了上来，待靠近之时，见马上之人竟是满脸狞笑的蔡统领，李思业醒悟，大骇之下他催马奋力向前逃去，但跑不到三里他还是被蔡统领赶上。


    “弃马！饶你一命。”


    “休想！”


    李思业张弓一箭射去，那蔡统领挥剑一挡，将来矢劈为两段。


    “你哪点三脚猫的本事我还不清楚吗？早点把钱箱交出来，我或许可以饶你一命。”


    李思业不搭话，又取一箭射去，但用力过猛，竟将弓弦给拉断了，扔掉弓，李思业一勒缰绳，调转马头向旁边的树林奔去。


    “娘的！敬酒不吃吃罚酒，让你试试我的手段！”


    一箭射来，正中马的后腿，那马长嘶一声摔倒在地，将李思业甩出三丈多远，李思业只觉身子象裂开成七八瓣，痛得几乎晕厥过去。一睁眼，一把剑挟着风声已经兜头砍到，李思业大骇，一滚身，躲过了一剑，但剑随尾追至，象一条毒蛇般当胸刺来。


    已躲无可躲，李思业眼一闭，等着生命结束。不料‘叮’地一声响，那剑竟被弹开，没能刺进去。那蔡统领诧异，反手一剑向他脖子抹去。就在这千钧一发之际，只听“嗖！”的一声，蔡统领猛地瞪圆了眼睛，不可置信的回头看了一眼，慢慢向前倒下，一支弩箭射穿了他的脖子，他的身后不远处立有一骑，马上正是前来寻找李思业的耶律信。


    “你没有事吧！”耶律信伸出一只手，把李思业拉了起来。


    李思业心有余悸地摇摇头，他刚才从阎王殿里转了一圈，现在还没缓过神来，他突然想到什么，伸手向怀里摸去，摸出一面银镜，正是它挡住了刚才致命的一剑。


    ※※※


    “想谋我钱财，真以为我没看出来吗？”萧西炎冷冷地看着蔡统领的尸首。


    “耶律信，把箱子打开给大家看看。”


    耶律信把两只大钱箱打开，众人这时才发现，在每只箱子里竟只放着十几根铁条，根本不见半个钱的影子。


    李思业默默地看着这两只几乎让他送命的‘钱箱’，两眼始终紧盯着某个地方，呆立不动，所有的人都向他投来了嘲讽的目光，有几个人甚至忍不住想挖苦几句，但看着他的那种沉默、那种静止，却感到有一种令人生畏的东西，就连最刻薄的副首领王黑鱼见了也不寒而立，不敢贸然造次。


    这时萧西炎走过来拍了拍他的肩膀说道：


    “你很忠心！我没有看错你。”


    李思业没有理他，他只是回过头去，向正离开的耶律信投去了感激的目光。


    过了邓州，一个百人的镖局加入了商队，总镖头是个姓江的汉人，五十几岁，声音异常洪亮。他和萧西炎素来相识，半天工夫便和众人打成一片，后来听人说起李思业有把宝刀，便向他借刀一试，竟也爱不释手。


    自‘钱箱’事件后，李思业便再次升级成了萧西炎贴身随从之一。这时一个年轻的姑娘也加入进来，她约十五、六岁，戴着一顶珠环翠绕的尖帽，面纱低垂，一直遮到脖颈处，只有当微风吹过时，才偶然能看到白嫩如脂的皮肤。她虽然年轻，而萧西炎对她却一直恭敬有加，众人猜测纷纷，却无人知道她的身份。


    五月初，商队终于抵达了襄阳，这就是李思业前世的家乡，望着千年前的故乡，李思业心潮起伏，内心久久难以平静。


    “你还能回到故国，可我的故国早已经不复存在。”不知何时耶律信来到李思业的身后。


    “耶律大哥的家乡在何处？”


    耶律信摇头不答，他看了看李思业说道：“跟我来吧！主人找你。”


    萧西炎找李思业是要带他一同去看货，但货却不在襄阳的墟市，而在城外的一个大宅里，萧西炎向门房递交了信物，很快有人将四人蒙着眼领了进去，走了数百步便停了下来，摘去眼罩，在他们面前出现了一名额头上有一道长长的黑色伤痕的中年男子。


    “我便是这里的管家，这次交易鄙上交给我全权负责，各位可随我来验货。”


    李思业走进一间宽敞的大屋，只见里面竟然堆满了铁条，估计有数万根之多。


    萧西炎看了看李思业道：“李思业，你去看看那些铁条的成色。”


    李思业恍然大悟，原来是看中了自己的特长。


    他随手抄起一根铁条，发现这竟是用于打造兵器的精铁，硬度十分高，这种精铁只有宋朝才能冶炼出来，杂质极少，组织细密，自己打造的一些好兵器也是用的这种精铁，这可是宋朝严禁卖到金朝的军用品，李思业突然明白了萧西炎此行的目的，竟是为金朝走私军品。


    李思业不禁暗暗心惊，回头说道：“用这种铁条可以打制出和我那把一样的刀。”


    萧西炎转身问那少女道：“明珠小姐，你看如何？”


    少女不答，轻轻撩开面纱，上前仔细地对比了多根铁条后方才点点头。


    萧西炎见少女点头便对那管家说道：“这批货我买了，价格就按事先讲好的，用黄金支付，先由贵方把货先送到边境指定处，我们再来接手，同时钱物交割两清。”


    说完又对耶律信说道：“明天就由你陪同明珠小姐押货去南京。”


    “可是主人，我想陪你去临安。”


    “我知道你是不放心我，可是这批货实在重要，再说明珠小姐若有半点闪失，那就是我萧家灭族之时，临安那边我自会处理，你就放心去吧！”


    李思业见萧西炎如此看重那少女，不由诧异的看了她一眼，正好她也回头看来，两人目光一触，李思业方才发现他以前未曾注意到的地方，那就是她的眉毛特别的长，而且有力的弯在眼睛上，他觉得她的眼珠凝聚着闪闪的光彩，是一种美的同时又是一种庄严，说庄严并不妥帖，他突然想到了一个合适的词—贵气，是的，她的浑身上下都散发出一种贵族女子才特有的气息。


    一时间李思业竟走了神，那少女脸一寒，狠狠地瞪了他一眼。


    第二天，众人依依惜别，江老镖头紧紧握着李思业的手不舍离去，眼睛却落在那把刀上，李思业会意，便解下刀送给了他，江老镖头大喜，浑身摸了半天，方才找到一只暗藏有剧毒的祖母绿戒指回赠给了李思业。


    “保重！”


    耶律信飞马过来拍了拍李思业的肩头，便领着大队人马呼啸而去，李思业望着一团黄尘远去，心中竟略略有了一丝失落之意。


    萧西炎的下一个目的地是宋都临安，同行的除了李思业外还有十名商从。


    “李大哥，前面便是宋都临安了，这是宋朝的名茶临江玉津。”


    在一个歇脚的茶铺里，金小乙给李思业端来一杯茶对他殷勤的说道，自从挨了一顿揍后，金小乙便老实了很多，尤其李思业成了萧西炎的贴身随从后，同伴和他说话时口气更多了几分敬意，这一点在金小乙身上体现得尤其明显。


    第五章


    重获自由


    词云：


    东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。


    烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。


    云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。


    市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。


    重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。


    羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。


    千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。


    异日图将好景，归去凤池夸。


    高宗自靖康二年即帝位以来，临安已成百万人大城，其中繁华风流已非言语所能述足，尤其工商业的迅猛发展不仅吸收了大量世代农耕的百姓，也为解决日益严重的土地兼并矛盾找到了一条出路，如仅信州铅山的一个铜铅矿就常雇有十余万矿工，日夜开采，更重要的是促进了社会经济和生产力的飞速提高，宋朝发达的经济、雄厚的经济实力和因发达的经济而产生的新阶层和新思想，都在预示着社会的质变将要到来。


    “临安比咱们临洮可繁华不止百倍，将来赞足钱我一定要来临安过下半辈子，李大哥！你看那杂耍的，还有那边，李大哥快看那个卖瓷器和卖海货的，这要是拿到临洮去可能卖个大价钱。”


    “凭你那个身手，恐怕不到半道就被人抢光了。”


    “说的也是！这恐怕只有主人这样的财力才能保得一路平安，做小买卖是不成的。”