第3部分

    张员外见又白白损失了五贯钱，心中气恼至极，偏又不敢在夫人面前表露出半分不满，只得忍气跑到李清跟前道：“小哥！你师傅愿意让你留下，你若肯留半年，我定待你不薄！”


    “要留一年！”旁边张仇急道，张员外见儿子神志清醒，心中微微诧异，当下也不及细想，遂改口道：“一年，只要你留一年。”


    李清其实也动了心，只有稳定下来，他才能做些事，只是自己答应过替老道拎一年包，倒不好反悔，现在老道得了钱，愿意解除这口头契约，这再好不过。


    他笑笑便道：“留下来可以，但有件事我得先说清楚，我并非卖身予你家，我只是帮个忙，最多不过一年。”


    “这……”张员外有些犹豫，没有契约，他随时可走，自己可亏大了。


    “不如这样，我聘你为我儿西席，包吃包住，以一年为限，咱们签个约，若你能做满一年，我开你十贯的工钱，若你中途自己跑了，你就得赔我十贯钱。”


    一旁的孔方道人惟恐他不答应，也大声帮衬道：“你若应了，你欠我的情便一笔勾销！”


    “好吧！我答应你。”李清想起自己闲来无事，也正好用这一年的时间好好了解这个时代。


    第一卷


    斜风细雨入剑门


    第004章


    复杂的人际关系


    “你以后就住这间屋子，我等会找人来生火盆，这里还有全套的被褥和冬衣，都是新的，李公子是府上的客人，夫人吩咐了，切不可怠慢！”张府的二管家张禄正给李清介绍他的住处，他探头看了看房内物什，又叹口气道：“条件是差点，若是在我的旧主人家，以李公子的身份，完全可以住上独院，还有下人伺候。”


    张禄是一个外相和善的中年人，不管什么时候，总是面带笑容，和蔼可亲，让人忍不住对他心生好感，连李清也觉得那大管家是个多余的人。他的住处在西客房，是招待一般客人所用，房间倒也宽敞，一尘不染，只是正值隆冬，房间背阴，更觉寒冷异常，站了不到一会儿，李清便冻得瑟瑟发抖。


    “二管家的旧府在哪里？又怎么了张府？”李清冻得牙齿上下打架，死命跺了跺脚，还是驱不走身上的寒气。


    “我是随夫人陪嫁来的，夫人娘家在新政县。”张禄既想炫耀可又不愿详说，只敷衍了两句便道：“我这就去给你拿火盆，李公子先歇着吧！”


    “让二管家费心了，我想出去买点东西，不知可方便？”


    “不妨事，只要在亥时前赶回便可！”张禄又想到一事，看左右无人，压低声音道：“那大管家是极记仇之人，我听说李公子得罪过他，须当心点，平时无事最好少去东院。”说到这，他深深叹口气道：“他在府里拉帮结派，夫人恨之已久！”说完连连摇头，那神情仿佛是没替夫人解忧而内疚万分。


    “多谢了！”李清望着他的团脸，这时才突然发现他的笑容里似乎也藏着几把刀子。


    仪陇县不大，原本是上县，武德四年，分割出去一部分置新政县，现在为中县，有人口近五千户，但县城却不大，是那种点一柱香可以走三圈的小城。


    和川中所有的州县一样，这仪陇县里也是茶馆密布，闲人颇多，李清买了些日常用品，便沿街逛了起来，街上倒也热闹，担小吃的，卖猪娃的、看相算命的，蹲在墙角看女人的……


    李清一路走来，只觉得和后世那些小县也并无多大的区别。


    “那位公子，你的东西掉了！”


    李清浑然不知，直到上了一座小桥，后面才气喘吁吁跑来一小娘，举着一物喊道：“公子，你的梳子掉了。”


    他这才反应过来，一回头，眼前站着个面容俏丽的女孩，笑容可亲，年纪尚未及笄，好象在那算命老瞎子的身旁见过，她手上的黄杨木梳可不正是自己的吗？李清急摸自己的袖囊，里面早已空空如也，连十几枚铜钱也不知去向，他一阵苦笑，自己来唐朝后只穿过道袍，第一次穿长袍竟闹出这种洋相。


    小娘见他一脸窘相，‘扑哧’一笑，伸出白晰的手掌，上面托着一枚黄灿灿的开元通宝。


    “这是我捡的，想必也是你掉的吧！”


    李清脸上发烫，忙施礼谢了，这才伸手接过，小心把这枚铜钱揣进腰囊。


    正是：“囊空恐羞涩，留得一钱看。”


    “我爷爷说公子面相不凡，将来必成大器！”小娘脸一红，转身跑下桥去。李清望着她的背影，笑着摇摇头，一个盲人还能给自己看相，这可奇了。


    已是暮日西斜，丢了钱的李清只得急急赶回张府，刚进府门，却见少爷的贴身丫鬟荷花在招手唤他。


    “我一直在等你，少爷刚才寻你不见，自己先走了，他让我转告你，要么去成都望江客栈找他，要么就等他回来。”


    “他要去多久？”


    “谁知道呢？遇到相好的，或许十天半个月，不中意，明天就能回来！”


    荷花又笑笑道：“我知道你一定没吃晚饭，就给你端了一份，饭就在你房间里，这厨房是大管家的人，过了时辰，可就没你的份了。”


    两人一边说，一边回到李清房中，碳已经点起来，房间里温暖如春，在桌上果然有一份饭食，用木托盘装着，李清肚子委实饿了，也不客气，据案大嚼起来，边吃嘴里还含糊地问道：“两位管家关系好象不太好，这可是为什么？”


    “为什么？哼！还不是为权和钱吗？这大管家管内，二管家管外，本来是相安无事，可自从前年，大管家的表妹嫁给老爷做妾，从此夫人就看大管家不顺眼，处处挑他的刺，可能是枕边风吹得太多，前几天从内宅传出信来，老爷准备把大管家打发去看庄园，把二管家提上来做总管家。”


    “张府还有庄园么？”


    荷花瞥了他一眼，冷笑道：“这大户人家的，没有庄园吃什么？你碗里的米、嘴里的肉、肚子里的菜可不都是庄园出的。”


    话语极快，象机关枪似的，听得李清一下子噎住，弯腰猛咳起来，荷花急将手中的杯子递给他，又替他捶背怨道：“看你长相斯文，怎么吃饭也象那帮粗人一样，抢死似的，就不能慢点吗？”


    李清好容易缓过气来，正要喝口水，却见杯沿上有两瓣嫣红的唇印，突然想起那张仇房内的胭脂来，他身上一阵肉麻，心念急转，俯身去拾那碳夹，干笑一声道：“须添些碳了。”却避开了荷花的粉拳，自己刚到唐朝，可无福消受美人恩。


    荷花一拳打空，怔怔地看了他半天，突然脸上一抹红云飘过，咬着唇儿白了他一眼道：“刚才给你说的话，我可从来没跟人说过，你、你可别出去乱说！”说完一扭小蛮腰跑了出去。


    看得李清目瞪口呆，这女人的撒娇，当真是一脉相传么？


    ……


    新年很快便过了，张仇还没有回来，想必真是遇到相好的了，过了新年，不久就是上元节，这唐时上元节就是今天的元宵节，但热闹隆重，犹胜春节，尤其是那大户人家小姐，一年难下一次楼，惟独这上元节例外，月上柳枝头，人约黄昏后，年年岁岁都引出不少风流佳话来，把这普天观灯的日子，敲上个风流的印记，千年后飘洋过海，西人不识农历，便将那二月十四日定作西人的上元节。


    仪陇县小，不比那望县雄州，但大户人家张灯结彩，却也是少不了的，张仇不回来，李清便成了张府的摆设，每天白吃白喝，他也觉得有些不好意思，正好府里装灯，便打了份下手。


    “蠢材！谁让你把金鱼灯装在前院，这是装在内宅的，还不快取下来！”李清刚刚装上第一盏灯，迎头便是一顿臭骂。


    “我这就取下来！”他急忙把灯取下来，回头抱歉地笑笑，一颗黄澄澄的大板牙跳入眼帘，笑容陡然僵滞，吼他的不是大管家是谁，两人都仿佛泥人一般呆立。半天，张福才发出一阵冷笑，他伤了肩部经脉，躺了五天才好，本以为眼前是个毛脚小厮，不料竟然是李清，正所谓仇人见面，分外眼红，张福眼倒没红，但肩却隐隐作痛起来。他咬牙切齿道：“李仙长是贵客，怎敢劳你的大驾，你还是回床上挺尸享福去吧！”


    李清本不想多事，可最后一句却惹恼了他，他一阵冷笑道：“我又没蠢得被小孩的铜盆砸中，何须挺什么尸，倒是有人在床上躺了五天，屎尿都拉在床上，可不就是挺尸么？”


    “你好大的胆！竟敢辱骂大管家。”


    李清的身后，突然传来女人的尖声，他蓦地回头，一股浓烈的香粉味几乎要将他呛得喘不过气来，眼前出现了一张惨白的脸，嘴唇涂得猩红，仿佛那日本艺妓一般，只是粉涂得太厚，看不出她的年纪，拖着袭绿色曳的长裙，她身子瘦黑，却偏要仿张夫人般的慢束罗裙半露胸，虽不显富态，倒颇有几分魏晋之风。李清刚刚知道，穿这种露胸服须有一定身份，下人或平头百姓是没有资格穿的。


    这张府有点身份的女人无非三个：张夫人、张仇的妻子，再有就是张百龄的妾，毫无疑问，那妾必然就是这个女人，听说还是张福的表亲。


    印象先入为主，这女人在李清心中的形象立刻变得无比憎恶，他不想惹事，默默拾起金鱼灯转身要走。不料那妇人却不饶他，鬼魅一般闪到他面前拦住了去路。


    “想走！没那么便宜，你需向管家赔礼道歉。”


    “道歉？”李清斜睨她一眼，冷笑道：“除非我也改姓张”


    “你什么意思，讲清楚！”二人大怒，一前一后堵住他的去路。


    “人家是跟祖宗的姓，堂堂正正，自然不用向没了祖姓的人道歉！”花丛里闪出了当家的张夫人。


    尽管言语刻毒，但二人却似鼠见了猫，立刻束手旁站，大气不敢出一口，张夫人厌恶地看了看他俩，冷冷道：“该干什么就干什么去，别在我的客人面前丢人现眼！”


    “是！”两人低头退下，但就在身影消失的瞬间，李清却突然发现那妇人眼中充满了无尽的怨毒。


    第一卷


    斜风细雨入剑门


    第005章


    上元夜（一）


    “我儿子整日在外胡闹，你以后替我劝劝他，我很是担心他走上邪路。”张夫人低低道，想到自己儿子在成都胡来，连新年和上元节都不肯回家，她不禁眉头深锁，郁郁不乐。


    李清神思恍惚，有些心不在焉，张夫人身上的香味清新如馨，淡若雅兰，行走在她身边，竟有一丝心旷神宜之感，故她的低声喃语，李清竟毫无知觉。


    “李公子！”张夫人微微诧异，回头凝视着他：“李公子可在听我说话？”


    李清惊觉，急低声答道：“我身份低微，恐怕劝不了他！”


    “身份？”张夫人摇摇头道：“他两个舅舅的身份可算高，每年都少不了说他，他又几时听过？我儿子自小顽劣，从不听人劝，那日他竟如此看重你，我倒是头一遭见到，所以我便想让你留下，你真当我是为驱什么邪吗？”


    李清心中惊讶：“夫人难道也知道少爷是装的？”


    张夫人苦涩一笑道：“他是我儿子，我怎会不知道他的心思，不过是怕老爷再逼他读书，所以也配合他的作假，他成婚已经两年了，子嗣的影子都不见，若读书再苦坏了身子，那可怎么办？”


    李清心中一阵冷笑：“那是他把种都种在别人身上，媳妇能下蛋才怪。”虽这样想，却笑笑道：“我倒是劝他取得功名，博一官位，或许他就能走上正道。”


    张夫人半天不语，最后长叹一声道：“他连论语都背不全，取什么功名？再者功名、官位都是虚的，我只盼他身体康健，平平安安地过这一生，我就是死了，也能瞑目九泉。”张夫人想到儿子已经二十五岁还不更事，自己一日老似一日，若死了，儿子孤苦一人可怎么办？心中愈加难过，最后忍不住潸然泪下，湿透了罗帕。


    李清见她真情流露，竟也想起自己的母亲，自己坠入山崖生死不明，母亲又该如何伤心欲绝，千思百转，他不觉放慢脚步，最后立在那里怔怔望着张夫人，眼光却是痴了。


    ……


    次日便是上元节，到了夜间，张府内花灯点起，彩练如织，亮若白昼，按张府的规矩，上元夜开流水筵席，赏灯可到四更，府门一夜不闭。天刚擦黑，张才便将李清从房内拖出：“一年才这一回，你不去寻，这乐子会从天上掉下么？”


    “谁说我不出门，等会儿吃了饭，我便上街去逛，小才哥可要和我同去？”


    “所以我才来找你，险些被你误了好事！”张才诡异一笑，仿佛那好事便如这上元夜的花灯，天亮可就没了，也不理李清的追问，拉着他跑到了前院，院子里早拼了十几张大桌，桌上没有精致的盏碟，一应粗瓷海碗，那一尺长的红烧鲤鱼、五斤重的辣油肘子、粉蒸大肉丸、夏日里腌的笋干，更有新酿的桂花酒已拍开了封泥，肉山酒海，竟将五六丈长的桌子摆得满满当当，张才拉着李清赶到时，院子里早是人声鼎沸，张府的一百多号家仆齐聚一堂，将桌子围得水泄不通，不等主人宣布开始，桌上已是筷头点点，几条大鱼只剩一副骨架。


    “我叫你早些出来的！”张才不由有些埋怨，好容易寻个空，便象两根竹竿一般插了进去，李清笑笑，却回身向那台阶上看去，那里又有张小桌，也布满酒菜，张员外一家就坐在那里，旁边还有个空位，估计是张仇的座，目光扫过，却和张夫人的眼光相碰，昨夜的一番深谈，拉近了二人的距离，张夫人向他点点头，温和一笑，让李清的心中竟生出些暖意来。当下他喝了两碗桂花酒，和人划起了拳，渐渐地也融进这喧嚣热闹的市井大唐之中。


    正喝得脸红耳热，李清却被张才胳膊一拐，只听他附耳低笑道：“这府上的第一多情女好象对你有几分兴趣，就是穿红袄的那个，要不要我给你牵根线？”


    李清知道他说的是荷花，从吃饭开始，她的眼睛便不停地朝自己扫来，自己只当没看见，当下端起酒碗笑道：“我连少爷都没见到，怎会认识她，我看你是酒喝迷糊了吧！呵呵！我倒觉得她在看你，你小子今晚可要交桃花运了。”


    ‘嗤！’张才冷笑一声，嘴角微微一撇道：“少爷玩烂的女人，我怎么会看得上眼。”嘴上虽刻薄，但两眼却悄悄地向荷花瞟去，心中暗暗寻思道：“难道她真的是在看自己？”


    突然，席间变得兴奋起来，个个眼光热切，连荷花的秋波也转了弯，李清顺着众人的视线瞧去，不知何时，台阶上酒席已经撤去，女眷各自回房，只剩张员外一人坐在那里，桌上、地上堆满了红色的布袋，每只布袋上都粘有一张白纸片。