第285部分

    “区区一个李朝根本不算什么，听说南洋那边的小国更是一堆，灭掉他们简直太容易了，相比之下，党项和辽国才真正能称得上是咱们大宋的劲敌！”狄青十分谦虚的回答道。


    其实这次攻打李朝也并不像狄青说的那么轻松，李朝军队的战斗力虽然弱，但李朝的环境却实在太恶劣了，特别是那种潮湿阴暗的丛林，更让他们十分的不适应，万幸的是他们主要乘船沿着红河一路攻打到升龙，而李佛玛也不愿意弃城而逃，这才让他们一举围歼。


    不过现在李朝虽然打下来了，但各地依然不平静，不过占城那边倒是立刻向大宋表了忠心，并且积极协助大宋统治李朝，不过这些就不关狄青的事了，所以他才会回来的这么快。


    “说起南洋，我听说那边遍地都是黄金，到处都是贵重的香料，去一趟就能拉回一船的金子，狄哥你说是不是真的？”正在这时，曹佾也凑过来好奇的问道，狄青刚回来才两天，而且两人又都有各自的事情要忙，他也没来得及和狄青详谈。


    “黄金和香料倒是有，但若是说遍地都是那就有些夸大了，我曾经在李朝那边见过从南洋回来的船队，听那些商人说，南洋虽然有不少值钱的东西，但也有凶残的土人，再加上海上的风险，所以他们这些商人也十分不容易。”狄青将自己听说的情况讲了出来。


    “土人能有多凶残？再凶残也比不上党项人和契丹人，海上的危险倒是不少，但也不是不能克服，如果以后有机会，我倒是想去南洋见识一下！”曹佾这时也露出十分感兴趣的表情道。


    “听你们这么一说，我这个老头子都动心了，以我的年纪，恐怕也在军中呆不了几年了，以后如果有机会，我倒是想去南洋看看，如果能给儿孙们挣点钱就更好了。”孟老将军这时也同样颇感兴趣的道。


    他家大业大，光是儿子就有十几个，孙辈更是几十上百，这么一大家子光靠他的俸禄养活也有些吃力，所以他对能赚钱的事都十分感兴趣。


    “孟将军您要真对南洋有想法的话，我帮您介绍几个海军中的朋友，他们对海上更熟悉，也认识不少的海商，您可以找几个靠谱的海商投点钱，听说因为海上风险大，海商为了分担风险，也十分愿意让别人投钱。”狄青这时再次笑道。


    不过就在这时，忽然只听厅后传来沉稳的脚步声，紧接着只见身为主将的曹俣也终于走了进来。


    第七百四十章


    统一草原的伟业


    镇州，自从李元昊将这里打下来后，就将镇州作为自己的老巢，事实上这里也是附近最大的城市，而且周围也是最为丰美的水草，各大部落都依附在周围，可谓是草原上的明珠，而辽国的实力未复，暂时也拿他没办法。


    李元昊率领着党项人征服了半个草原，而在镇州城中，自然以党项人的地位最高，其它草原各部族见到党项人都要行礼，而且每年都要献上牛羊供养，党项人却不需要亲自放牧，他们全都是专业的战士，只负责在李元昊的指挥下作战，同时为了增加党项的人口，李元昊也征集各族女子与手下的党项人通婚。


    无论是牛羊还是女人，都是草原部落最重要的物资，但他们打不过党项人，只能老老实实的将自己的食物与女人奉上，而李元昊也靠着吸食草原人的血，使得党项慢慢的恢复了一些实力，甚至连人口都增加了一些。


    然而最近城中的党项人却不再像以前那么趾高气扬，一些党项人的高层更是一副满怀心事的模样，这让城中的一些草原人也纷纷猜测，而这些消息也传到了城外的各个部落之中，有些消息灵通的部落甚至已经打听到一些十分有用的消息。


    镇州城皇宫，李元昊紧皱眉头坐在椅子上，面前则是他的心腹野利旺荣正在向他禀报着最近的情况，而李元昊越听眉头皱的越紧，大殿中的气氛也越来越凝重。


    “辽国命令敌烈八部沿着驴胴河向镇州方向进发，虽然速度不快，但却四处宣扬要攻打我们，而据我们在宋国的眼线传来的消息，宋军也在边境集结，日夜操练，看样子也准备对我们动手，再加上之前传闻两国结盟，联合起来要对付我们的消息，恐怕他们真的要从两个方向夹击我们了！”最后野利旺荣皱着眉头总结道。


    本来在原来的历史上，野利旺荣这位李元昊的大舅哥早就因为功高震主，被李元昊给杀掉了，不过因为历史已经改变，使得他与李元昊也结成牢固的同盟，只是他的弟弟野利遇乞却早在当年兴州攻破时就死于宋军之手。


    李元昊这时并没有立刻开口，而是皱着眉头沉思了好一会儿，最后这才缓缓的开口道：“宋辽结盟我并不担心，特别是辽国实力未复，而且辽国同样也在顾忌宋国的实力，甚至是希望宋国在攻打我们时损失惨重，所以他们那边恐怕也只是做做样子。”


    说到这里时，只见李元昊顿了一下接着又道：“唯一让我顾忌的还是宋军，多年前他们刚刚装备火器时，就已经将我们的骑兵打的没有还手之力，后来他们更是横扫契丹铁骑，无论是士气还是装备都远超当年，面对这样的宋军，你觉得咱们有多少胜算？”


    李元昊最后一句也看向野利旺荣，这个问题他其实也能回答，只是他更想听一听自己这位心腹的看法。


    只见野利旺荣这时也露出踌躇的神色，过了好一会儿这才犹豫的道：“宋军虽然装备精良，但决定战争的胜负并不仅仅只看装备，天时、地利、人和才是决定战争胜负的关键，只要咱们能抓住其中一项或两项，面对宋军咱们也未必没有胜算！”


    “人和就不用想了，宋国经过数年休养，实力早已经恢复，国力更是空前强大，军队更是士气高昂，这两年我也派人暗中观察过，宋军的变化极大，不仅仅是武器装备上，更是连精气神都发生了彻底的改变，甚至就算没有火器，面对这样的军队我也没有信心战胜。”


    李元昊这时忽然有些颓丧，顿了一下接着又道：“至于天时，宋辽结盟，使得两国没有后顾之忧，而且他们又选在春季出兵，因为他们的军队不事生产，但咱们却不一样，城外的各个部落都要靠着春天让牛羊繁衍生息、冬天储存的粮食也吃的差不多了，甚至连马匹都瘦弱了许多，可以说天时也被他们占尽了。”


    “那还有地利，宋军不知地形，草原在春天冻土融化，到处都是泥泞，到时宋军行军必定困难，后勤也会吃力，只要我们打准机会，肯定可以打败他们！”野利旺荣这时忽然抢先道。


    他也看出李元昊有些灰心丧气，这对他们党项来说可不是一件好消息，毕竟李元昊已经成为他们党项人心中的支柱，也唯有在李元昊的带领下，他们才有勇气与宋辽这两个庞然大物相抗衡。


    “地利倒是一个优势，不过宋军既然敢来，肯定做好了万全的准备，如果我是宋军主将的话，肯定不会冒进，而是像当初赵振攻打我们时一样，步步为营稳步向前，到时咱们如果不迎战，草原各族肯定会质疑咱们的实力，这帮草原人本来就是一帮墙头草，谁的实力强他们就依附谁，根本没有任何忠诚可言，甚至我担心到时他们会第一个背叛我们！”李元昊这时再次叹了口气道。


    虽然这些年李元昊在草原上苦心经营，但越是了解草原人，他就越是发现草原人就是一盘散沙，哪怕辽国以前虽然名义上统治草原，但其实也很少真正的插手草原内部的争斗，而是任由草原种族内斗，他们也乐得消耗草原人的实力。


    刚开始的时候，李元昊很想将草原各族的整合起来，形成一个像历史上的突厥那样的草原大帝国，然而他发现这实在太困难了，这已经超出了他的能力之外，甚至他怀疑根本没有人能完成这样的伟业，这也让他越发的沮丧。


    当然李元昊不知道，就在一百多年后，草原人中终于出现了一个将所有草原人统合起来的人，这个人正是大名鼎鼎的成吉思汗，不过纵观整个历史，成吉思汗也只有一个，李元昊虽然号称一代枭雄，但比之成吉思汗还是差上许多，自然也无法提前完成统一草原的伟业。


    第七百四十一章


    宋辽夹击


    驴胴河畔，耶律智让率领着敌烈八部的骑兵缓缓前行，敌烈部是辽国北地有名的大部族，与乌古族并称，事实上两族本来就是同源，当年辽国先征服了乌古部，后来敌烈部也向辽国投降，于是两部都成为辽国的附庸。


    不过刚开始的时候，敌烈部与乌古部与辽国的关系并不怎么和睦，两部对辽国更是时叛时降，直到后来萧挞凛经略西北，这才使得两部归心，而辽国也在西北设立乌古敌烈军司，使得西北正式成为辽国的领土。


    值得一提的是，萧挞凛就是澶渊之盟时被宋军用床弩射死的那位辽国统帅，也正是因为他的死，才促成了宋辽澶渊之盟的达成。


    不过敌烈八部虽然归附，但随着这些年辽国的衰落，再加上耶律宗真的任性妄为，使得辽国地方上的势力也颇有些离心离德，之前耶律仁先率兵攻打党项时，敌烈部和乌古部都拒绝出兵，所以他们的实力倒是保存的十分完整。


    这两年经过耶律仁先的努力，再加上耶律宗真似乎也认识到一些自己的错误，于是开始一个个收复地方势力的人心，比如耶律宗真纳了敌烈八部女子为贵妃，并且厚赐这八部，这才使得敌烈八部再次归心，这次攻打党项，主要动用的就是敌烈八部的兵力。


    当然了，敌烈八部之所以愿意出兵，并不仅仅是因为听从耶律宗真的命令，另外党项人的崛起也威胁到了敌烈八部的生存，特别是李元昊占据了水草丰美的镇州后，更是抢占了敌烈部的生存空间，这让敌烈部也对党项人恨之入骨。


    不过敌烈部也并非是铁板一块，它之所以被称为敌烈八部，就是因为内部由八个大部落组成，分别是迪烈、敌烈、敌刺、敌拉、迪烈、迪烈德、迭烈德、达里底得诸译，而这八部之间也各有矛盾，彼此间争斗不休，根本没有办法联合起来共同抵抗党项。


    当然也有例外，比如在耶律宗真的命令下，这八部还是暂时放下彼此的矛盾，联合出兵攻打党项，而这支人马则由耶律智让指挥，至于耶律仁先这次并没有来。


    想到耶律仁先，耶律智让就想到了这次他出兵之前，耶律仁先亲自找他交待的事，关于这次出兵，耶律仁先交待的很清楚，虽然他们与大宋结盟一同攻打党项，但对于他们辽国来说，如果彻底消灭党项也并不是一个好消息，因为那将使得大宋没有了任何牵制，到时大宋肯定会将注意力全都转向他们辽国。


    所以耶律仁先就交待耶律智让，这次出兵其实只是做做样子，最好能在路上多花费一些时间，就算遇到了党项人，也不要与他们正面交战，反正就是能拖就拖，交战场上的主力交给宋军，最好是能让宋军与党项人打个两败俱伤，他们辽国到时才能从中渔利。


    想到上面这些，耶律智让也不由得长出了口气，这些年他们在与大宋的争斗就一直处于下风，再加上耶律宗真的性子实在太过执拗，为此使得他们辽国也错过了许多的机会，也多亏了还有耶律仁先四处奔走，这才让他们辽国有了一线生机。


    “将军，前面就是卜部的势力范围，咱们是不是要做好准备？”正在这时，忽然只见有人前来禀报道。


    卜部是镇州附近的一个大部族，本来也依附于辽国，不过自从耶律仁先兵败，丢掉了镇州之后，卜部也十分明智的向李元昊投诚，并且成为李元昊东方的屏障，甚至多次听从李元昊的调遣入侵敌烈八部的地盘。


    敌烈八部与卜部之间本来就有矛盾，以前哪怕同在辽国的治下，彼此间也是打个不停，现在卜部转投党项人，自然与敌烈八部之间的争斗更加激烈，甚至可以说是不死不休的死仇，而现在耶律智让手中全都是敌烈八部的军队，所以他们面对卜部也十分的小心。


    耶律智让听到这里却是露出思考的神色，他已经不是当年的那个毛头小子，这些年的军事生涯，也让他成长为一个沉稳的将军，再加上他又想到耶律仁先之前的交待，于是很快开口道：“全军暂停前进，派人去招降卜部，如果他们愿意弃暗投明，陛下可以既往不咎！”


    虽然耶律宗真并没有给耶律智让招降卜部的命令，但他身为前军统帅，自然有一定的权力，而且草原上的部落本就是墙头草，谁强就依附谁，所以他们辽国早就习惯了，只要卜部愿意回归，耶律宗真肯定会十分高兴的接纳，毕竟就算是名义上的归降，也能为他增加不少的声望。


    本来耶律智让对招降卜部这件事并没有什么信心，他主要的目的还是为了拖延时间，最好能让宋军早点和党项打的头破血流，然后他再上去捡便宜。


    然而让耶律智让万万没想到的是，就在他刚把招降的人派出动，结果第二天卜部的几个大部落就一同派人前来，并且表示愿意回归大辽的情报，并且他们还给耶律智让带来一个极其重大的消息。


    与此同时，早已经率军直到黑山威福军司北境的曹俣在经过一段时间的准备后，当即下令出兵党项，前段时间朝廷已经给了他出兵的权力，而后勤各方面也准备完毕，随着他的一声令下，十万大军越过边境，浩浩荡荡的杀向党项的另一军事重镇防州。


    防州位于黑山威福军司的正北方，镇州的正南方，可以说是宋军攻打镇州的必经之路，早在出兵之前，大宋就已经将防州的情况摸的一清二楚，这里驻扎着一万党项人，另外还有随时可以征召起来的三万草原人大军，主要就是防备宋军的进攻，可以说防州就是党项边境上的一座堡垒。


    大军出境，草原也是一片震动，边境的一些小部落看到宋军的旗号后，第一时间就立刻全族向北逃窜，哪怕是一些大部落也都避让，毕竟他们这些边境部落与党项的关系也并不怎么亲密，更没必要为了党项与宋军发生冲突。


    第七百四十二章


    李元昊又逃了


    防州城，这里是通往镇州的南大门，也曾经是党项人的军事重镇，光是镇守这里的兵力就达到了四万人，但是当曹俣率兵杀到这里时，却发现这里已经变成一座空城，别说党项人了，连以前依附在这里的草原人也全都跑的没影了。


    曹俣等人做梦都没想到这里竟然是一座空城，当即派人四处抓人打听消息，虽然周围的部落都路的差不多了，但依然有人存着侥幸心理没跑，而从这里人口中，曹俣也终于得知，原来就在半个月前，防州城的党项人似乎接到了什么消息，随即就连夜撤走。


    本来党项人才是这里的主心骨，可是现在党项人跑了，而且走之前也没有通知任何人，这使得周围的草原人也都有些摸不到头脑，但是当得知宋军杀过来时，他们商量一下也立刻决定跑路，毕竟连党项人都逃了，他们也没有理由留在这里。


    “党项人撤了？难道说他们打算集中兵力到镇州，然后与我们在镇州城下决一死战？”军营的帅帐之中，老将孟姚也一脸疑惑的开口道。


    “有这个可能，但就算是这样，他们也没必要把防州直接舍弃吧，哪怕留下一部分兵力，然后再召集草原人守城，到时也能消耗咱们的实力。”曹俣这时也是眉头紧皱的开口道。


    曹俣的话也让许多人皱起眉头，事实上他们对党项人放弃防州这件事依然十分的警惕，所以他们到现在都没让大军进城，而是在城外驻扎，然后派出探马四处打探，但并没有发现什么异常现象。


    “这可就奇怪了，李元昊诡计多端，该不会背后有什么大阴谋吧？”这时曹佾也摸着下巴开口道。


    “将军，与其在这里猜测，不如先派一支人马往镇州的方向查控一下！”这时狄青开口建议道，他的话也立刻得到了曹俣的赞同，当即下令派出一支三千人的骑兵，以最快的速度赶往镇州。


    与此同时，东边的耶律智让在见到卜部的几位首领后，却得到一个让他十分吃惊的消息，那就是之前派驻在卜部的党项人忽然撤回了镇州，而且党项人还把镇州周围的草原人全都赶走，并且严禁任何人靠近镇州城。


    “消息确切吗？”耶律智让神情严肃的向卜部的一个部落首领问道，这个首领名叫合忽，手中掌握着一支数万人的大部落，在卜部中拥有不小的声望，这次再次归降辽国也是他牵的头。


    “千真万确，那些党项人撤走之后，我一直派人暗中跟着，也和一些相熟的部落接触过，他们也都证实党项人全都撤回了镇州城，而且现在镇州城全城戒严，严禁任何部落靠近镇州城十里之内！”合忽十分肯定的回答道。


    “党项人到底在搞什么，为什么忽然把人全都撤回镇州城，难道是要集中兵力，在镇州城下与我们决一死战？”耶律智让的反应几乎有大宋那边一模一样。


    “将军，要不要我们替您去试探一下镇州城？”这时只见合忽忽然上前一脸讨好的问道，之前他们背叛辽国投降了党项，现在又再次投靠了辽国，虽然这在草原上十分常见，但为了避免辽国的怪罪，所以他也想表现一番。


    耶律智让听后也考虑了一下，很快也答应下来，反正这次动用的也是卜部的人，就算是死了他也不心疼，更何况他依然记着耶律仁先的叮嘱，无论镇州那边发生什么事情，还是扔给宋军那边头疼吧，等宋军先到了镇州城就一切真相大白了。


    宋辽两国都发现了党项人的异常，并且不约而同的派出先遣部队前去探查情况，而就在几天之后，他们派去探查的人几乎同一时间派人带来另一个让所有人都感到震惊的消息：州城中的党项人全都消失不见了！


    “怎么可能，防州这边也就算了，可是镇州是党项人的老巢，他们怎么会这么轻易就放弃了？”曹俣拿着前方送来的情报，一脸疑惑的抓着胡子问道，不但是他，整个大帐中所有人全都是一副懵逼，为了攻打党项他们准备了这么久，可是没想到党项人却全都消失不见了，这让他们有种一拳打在棉花里的感觉。


    “将军，该不会是党项自觉不是咱们的对手，所以逃跑了吧，就像当初他们放弃兴州城那样？”正在这时，只见狄青忽然提出一个猜测道。


    当年赵振率兵攻打兴州时，李元昊在黄河岸边与宋军展开过一场阻击战，但并没有占到便宜，而且他也发现就算是借着兴州城的城墙，也根本挡不住宋军，所以为了保存力量，李元昊十分果决的下令弃城，只留下少部分人吸引宋军，而他的心腹野利遇乞就是留下来的人之一。


    “很有可能，李元昊性格果决，见事不可为，放弃城池以保存实力，这本就是他的惯用伎俩了！”曹俣听到这里也是一拍大腿道，当年攻打兴州他也参加了，只是一时间却没想到李元昊竟然会故技重施。


    “那他会逃到哪里去？”曹佾这时开口皱着眉头开口问道，到现在他还是有些无法接受党项人逃跑的事实，毕竟在他看来，镇州是李元昊好不容易才经营起来的老巢，怎么可能轻易的放弃。


    “漠北或西域，都是他可能逃窜的方向，不过漠北的环境太恶劣了，我怀疑他最可能还是去西域，那里小国林立，咱们大宋暂时还影响不到那里，如果他去了西域，东山再起并不是什么难事！”狄青十分肯定的判断道。