第1132部分

    第863章


    红衣主教七


    对于宋献策的告诫，张国纪的脸色却并没有什么变化。在皇帝手下做了这么久的事，又在欧洲的金融中心荷兰混了三年，此刻的他已经不再是那个对于权力唯唯诺诺的大明盐商了。


    他抬头看着宋献策说道：“你说的这些我也一样明白，虽然陛下给予了我们足够的自主权力，但是我们在欧洲依然是不能脱离陛下制定的战略行事的。更何况，如果失去了国内的支持，我们在欧洲便什么都做不了。


    不过在配合陛下制定战略的大方向下，我们还是有权力做一些利国利己的事情的。对于南边那场正在进行的战争，我也一样希望法国能赢。所以我想问一问你，法国究竟能不能赢这一仗？”


    宋献策心中的疑惑变得更重了，他迟疑了一些才说道：“法王路易十三虽然没有打出过什么出名的胜利，但黎塞留主教每一次劝说法王亲临战场时，基本都是法军占据优势的时候。所以我认为，南方这场战争法军的胜率应该超过七成。不过这场战争和你的生意又有什么关系？”


    张国纪在棋盘上用炮打了对方一个兵，方才说道：“你知道的，自从我们和阿姆斯特丹商业银行达成了合作关系之后，秘鲁白银、我国的货物、荷兰人的票据和运输、西班牙人的物资需求，就形成了一条完美的商道。


    荷兰也的确是一个奇怪的国家，他们一边和西班牙人作战，一边却毫不担心的向西班牙人贷款和出售物资。不过只从我们大明的银行出现在欧洲之后，这些荷兰银行家们希望同我们合作以分担风险和资金上的压力。


    我想你现在对于银行的业务也应该有所了解，银行做的生意其实就是金钱的生意，左手出右手进，资金每流动一次，就代表着赚取了一次利润。所以对于银行来说，资金周转的越快，利润就越高。


    当然最好的生意模式是，金银存在银行的金库里不动，市面上只流通着银行发行的各种票据，这样不仅可以无中生有的赚取利息，还能够降低银行本身的风险。就这点来看，陛下用纸币取代金银流通，可算是真正的先见之明了…”


    宋献策面无表情的打断了他说道：“不要再吹嘘陛下的英明了，这里只有我们两人在，说实话。”


    张国纪被噎的咳嗽了几声，方才讪笑的说道：“呵呵，老宋你还是法眼无缺啊，一眼就看出了破绽。其实真心不是我想要瞒你，只是兹事体大，郑侯吩咐知道的人越少越好，我才不敢平白告诉你。”


    解释了一下自己刚刚的行为之后，张国纪挪开了棋盘，坐正后对着宋献策正色说道：“老宋你应该知道，荷兰人借着同西班牙人开战的机会，一直谋夺着葡萄牙的海外殖民地，其中又以巴西北部最为上心。


    因此巴西北部的葡萄牙人不得已往南逃到了巴西南部的里约热内卢附近，随着葡萄牙人守住了巴西南部，加上这一地区的利益并不算大，于是安定下来的葡萄牙人又开始在南部寻找适合种植甘蔗的地方。


    不过适合种植甘蔗的地区大多被权势者所占据，因此一些小种植园主只能深入内陆寻找，但是内陆的印第安部族似乎并不喜欢这些葡萄牙人，因此在被印第安人袭击了之后，不少人便不得不选择坐船前往非洲的殖民地寻找机会。


    可是这些人当中却有人在距离里约热内卢北方5—6百里的深山中发现了黄金，只是和他一起深入内陆的同伴都被当地的印第安部族所杀，他知道凭借自己的力量是没有办法在当地开采黄金的，而如果把这个消息传扬出去，这个金矿不仅不会有他的份，甚至连自己的生命也难以保全。


    于是他逃回里约热内卢之后，便干脆隐瞒了这个消息，准备坐船前往非洲做贩卖黑奴的生意，等积攒了一些财力和人手之后再回来开采黄金。不过他的运气也真不好，乘坐的船只在靠近非洲时又遇到了海盗，自己又被海盗砍伤了。


    如果不是埃德蒙船长刚好经过，救下了这条船，这个倒霉鬼估计就要被海盗丢进大海去喂鱼了。这人倒是聪明的很，知道自己虽然从海盗手中逃脱了，可是还没从死神手中逃离，于是便把这个金矿的消息告诉了埃德蒙船长，并表示只要船长治好了他的伤，他痊愈后就愿意带着船长去找那个大金矿。


    爱德蒙船长让船医花了不少心思救活了他，然后就在去年冬天带着他深入了巴西南部一次。四月底的时候，郑侯便派人专门送信给我，一是告诉我上面这个故事，并表示埃德蒙船长已经证实了此人说的话是真的，他们在当地的一条小河内就随便捡到了数块带有金粒的黑色石头。而经过勘察，这片金矿的范围大约要超过台湾的金瓜地区数倍，并且储量更为丰富。


    台湾的金瓜矿一年产金量约在1。2—1。5吨左右，每年4—50万两白银的收益。即便是台湾金矿年产出的一倍，那也是近百万两白银的产出。这已经足以支撑南非舰队扩大到在大西洋上对抗荷兰人的规模了，所以郑侯的意思是让大明获得一个占有葡属巴西的名义，比如一顶葡萄牙王冠…”


    宋献策下意识的就反应了过来，瞪着对方的眼睛说道：“你想要向西班牙国王购买葡萄牙的王冠？”


    张国纪轻轻拍了拍手，依旧面带微笑的说道：“正是这个想法，只要西班牙人打输了这场战争，他们就再也无力平息葡萄牙人的反叛了，葡萄牙王国的独立就是一个时间问题。


    不过西班牙人还掌握着教廷和旧教联盟，因此葡萄牙人的独立很难被西班牙及欧洲各国所承认，荷兰人的独立不就打了几十年么，葡萄牙人估计也不会例外。


    但是有着荷兰人的前车之鉴，西班牙人恐怕还是会好好考虑是否要用武力去征服葡萄牙人了。那么这个时候，葡萄牙王冠对于西班牙国王来说就是一根鸡肋，就算他强行戴在自己的头上，葡萄牙人也是不会承认他这个国王的。


    可假如这个时候我们为伊莎贝拉公主出价购买这顶王冠，对于西班牙人来说却是一项极好的选择。既能保住国王的体面，又能为失败于法国后的西班牙王国获得一笔重整军队的资金。


    而对于我们来说，拿到了这顶王冠，除了让我们夺取葡属海外殖民地变得名正言顺之外，还能够同布拉干萨公爵进行一些交易。这个想法难道不够好吗？”


    不过宋献策显然没有被张国纪描绘的前景给迷惑，他霍的起身在房间内来回踱着脚步，脸色不虞的向张国纪低声呵斥道：“真是见鬼，你们是被黄金冲昏了头脑了吗？埃德蒙船长就该把那个葡萄牙人丢进海里，把这个秘密沉入到海底去…”


    张国纪脸上的笑容僵住了，他不解的问道：“为什么？找到黄金究竟有什么错？陛下和朝廷不都是一直鼓励臣民在海外四处寻找黄金和白银的吗？”


    宋献策停下了脚步，恶狠狠的盯着他说道：“这些欧洲人向海外殖民的目的就是为了寻找财富，这样一个大金矿如果落在我们手中，又距离欧洲这么近，难道你还指望他们坐在一旁看着我们吃独食？


    葡萄牙人、西班牙人、荷兰人，都可以找到理由向我们声索金矿的所有权，法国人和英国人又怎么会放过插上一脚的机会。因此，只要金矿的消息传扬出去，我们在欧洲的布局就可能毁于一旦，从而变成欧洲各国联合对付的目标，毕竟大西洋从来不属于大明。


    再说了，我们何必要自己去挖掘黄金、白银，只要我们控制着输入欧洲的大宗商品，这些黄金、白银迟早还是会流向大明的…”


    张国纪顿时沉默了下去，虽然他觉得宋献策说的不错，但是有这么大一个金矿放在自己面前不拿，那恐怕只有圣人才能做得到了。


    可是他心下虽然不服气，面上却不敢表现出来，只能咬着牙说道：“那么照你的意思，这个事情要先中断了？”


    宋献策也是沉默不语良久，方才缓和了神情问道：“我们可以停下来，郑侯那边能停下来吗？”


    张国纪的脸色顿时难看了起来，良久才说道：“你知道的，郑侯可不是我们能指挥的。”


    宋献策顿时摇着头说道：“那么事情就会变得更糟，没有名义的状况下去进攻葡属殖民地，只会激起西欧各国的反感，让我们很难在欧洲再找到什么盟友了。”


    思忖了一会之后，宋献策握拳说道：“这样看来，我们也只有走一步看一步了，先拿到葡萄牙的王冠再说。好在英国现在内部混乱的很，无力干涉外务。而法王和黎塞留主教身体都已不大好，如果能够控制住法国的政局，那么到时就能将金矿发现的影响力尽量控制住。也不知，库尔缠在英国究竟在做什么，他都好久没传什么消息过来了…”


    第864章


    伦敦一


    在宋献策惦念着在英国的库尔缠究竟在做什么时，库尔缠却正在伦敦西郊的住所内写着自己的日记。这是一幢相当不错的英国乡村别墅，从他书房的窗口望去，还能眺望到远处威斯敏斯特城堡高如利剑般的塔楼。


    如果在沈阳的老友此时再见到库尔缠时，恐怕已经很难再认出这位满族中少有的秀才了。他不仅剪掉了自己金钱鼠尾的发型，也没有留汉人样式的长发，而是同崇祯一样留了一个短发，身上则穿着近卫军样式的衬衣和长裤。


    50出头的他因为长期骑马锻炼，依旧保持着极为健康的身体，贴身的近卫军样式服装也给他增添了几分精神，让他显得很是英气勃勃。


    一月的伦敦是一年中最为寒冷的季节，而英国式样的石砌建筑虽然看起来很华丽，但是住着可一点都不舒适。不过有着壁炉取暖，英国的上层人士倒也丝毫不会感受到什么寒冷。


    一般无事时，库尔缠喜欢坐在壁炉前看书，或是捧着一杯热茶或咖啡站在窗前观看着街道上的行人。当然，在这个时节外面只有连绵不绝的冻雨和偶尔行色匆匆的马车经过。


    和中国不同，甚至和欧洲大陆的国家也不同，英王和贵族们并不喜欢居住在伦敦城内，而是选择在城市西面的泰晤士河边修建了一座城堡，把宫廷保卫了起来。在这座城堡内，不仅有着国王的宫廷，也有着教堂和议会，整个英国的头脑都位于其间。


    在伦敦待久了之后，库尔缠很快就明白了王室和贵族为什么不待见伦敦城。这座城市简直就是一个露天的垃圾堆，伦敦市民往街道上丢弃的可不仅仅是一点厨房垃圾。在伦敦城内行走，你永远不知道自己脚下踩的究竟是屎尿还是烂泥。


    所以伦敦的上层人士出门时，总要在自己的鞋子外面再穿上一双木套鞋。这也是为什么大明生产的橡胶雨衣和橡胶长靴在伦敦这么受欢迎，雨衣可以抵挡头顶的突然袭击，而长靴则能隔绝这些污秽，且容易清洗。


    不过和这些肮脏的生活相比，更让人恐惧的是城市内因为卫生问题不断爆发的瘟疫，平均每三年就要爆发一次。


    于是远离城市，居住在森林和清澈小河环绕的乡间，也就成为了王室和贵族们提高自己生活品质的好办法。


    但是随着伦敦人口的不断扩张，仅仅花了40年时间，伦敦的人口就增长了一倍，现在已经突破了40万人。于是曾经是王室和贵族们的世外桃源的城市西郊，也终于成为了伦敦第五大城区法灵顿区。


    当然，能够居住在这里的人非富则贵，最起码也是一个出色的职业者。因此和城内拥挤的街道不同，这里大多是独立的花园建筑，并且有着自家的水井。


    不过对于库尔缠来说，英国人的生活习惯也还是太过糟糕了，甚至比不上那些居住在深山野林里的生女真人。起码那些生女真人尿急了，也不会想着在壁炉里解决，更是和他在北京的生活难以相提并论。


    他之所以要减去鞭子换上现在的服装，说到底也是被英国的公共卫生环境给逼迫的。满人的衣服他不能穿，汉人的衣服在这里根本穿不了，他又无法像那些英国贵族学习穿着，便只能穿崇祯设计的军服了。


    老实说，库尔缠几乎刚到伦敦就想回国了，但他也知道这是一种奢望。以他的性子，在北京恐怕更为煎熬，不是生活上的而是心理上的。


    他虽然喜欢汉人的文化，但却并不想帮助汉人的皇帝对付自己的族人。不过崇祯待他却又是相当的礼遇，并没有拿他当成阶下囚看待，还常常以汉满和谐的名义召问于他。库尔缠虽然忠诚于爱新觉罗氏，但是他心中并不认为努尔哈赤灭绝汉人的政策是对的，否则他也不会劝说黄台吉穿戴汉服，以消除满汉之间缔结下的仇恨了。


    因此皇帝将他遣来欧洲，对他来说确实是一种解放了。但问题就在于，他完全不明白自己来这个地方究竟要做什么，皇帝交代他的任务实在是太宽泛了，维护中英两国的友谊，但尽量多观察少干涉英国的内政。


    原本作为他副手的宋献策和张国纪，几乎就没有来过英国，一个在荷兰，一个在巴黎，各自忙碌着自己的事务，这让他想要找个商量的人都没有。


    至于英国这边，英王查理一世很少召见于他。在苏格兰人起义之后，这位英国国王除了每次派人通知要对大明的货物加税之外，更是不愿意和他见面了。


    在他的影响中，这位查理一世陛下身材矮小，因为口吃而不愿多说话，在他和议会、苏格兰臣民之间的斗争中又显得优柔寡断，反复无常。


    当然，在伦敦待了这么久之后，库尔缠也认识了不少贵族和商人，在和他们的交谈里，他也大致了解了这位英王的过去。


    事实上如果不是查理一世的兄长染上天花去世，英格兰的王冠也落不到他的头上。而在查理一世12岁之前，因为其兄长的缘故，也没人关注过这位沉默寡言的王次子。


    但是等到查理一世登上了王位之后，英国人才发现这位看似沉默寡言的新王，内心却有着一颗执拗的心。虽然他登基之后对宫廷进行了整顿，堵住了其父时贪污受贿和挪用公款的风气，让王室的预算渐渐达到了平衡，不过其独断专行的施政方式却引起了议会的不满。


    因为英国的政治传统是，国王的政令应当告知议会，征求议会同意之后才能统治下去。而不是宫廷擅自发布命令，直接通知各郡实施。


    这种政治的传统应当归结为英王在国内缺乏一种强制性的力量，毕竟在和平时期的英国，既没有常备军也不存在有组织的警察人员，国王在紧急状态下召唤的武装人员还不到100人。


    国王身边的宫廷人员虽然有2000，但大多是厨子和仆役，剩下的则是不到1000的文职官员。作为宫廷最重要的官僚机构法院和枢密院，这两个机构的办事人员简直少的可怜，国王想要寻找一些资料以供决策，都往往找不到人替他找出资料来。


    在库尔缠看来，国王身边真正可以算的上管事衙门的，大约只有海军管理衙门和财政衙门，起码这两个部门还能找到人做事。


    至于地方上的事务，一是由士绅负责，一是由郡政府管理。但是，英国的郡政府掌握在近3000个士绅手里。虽然这些士绅是由王室挑选出来的，但王室也只能从各郡中80个最富有和声望最高的家族中挑选50人左右。至于剩下的200个左右的自治城市，权力则掌握在12—100人的商人和手工业团体内，他们世代垄断着对于这些城市的统治。


    而在乡村中，负责治安的治安法官必须得由乡绅担任，至于民兵和临时民警，大多是由这些士绅土地上的农夫轮值。也就是说，失去了士绅阶层的支持，查理一世除了海军和税收部门之外，几乎什么事都做不了。


    所以，当查理一世强行解散议会，宣布无限期中止议会召开后，就引起了广大乡绅们的极力不满，私下称他为暴君。


    可是在库尔缠看来，这完全是议员们的咎由自取。他并不是以忠君爱国的角度出发，而是以一个局外人看待英王和议会之间冲突的根源得出的结论。


    在查理一世刚刚登上王位的时候，他还是依照着传统打算和议会商议着执政的，不过很快议会就给了他迎头一棒。


    在他刚登基不久，议员们就鼓吹要向西班牙开战，这是配合丹麦王国向哈布斯堡王朝发起的战争，查理一世选择了服从议会的决定。


    但是这位年青的国王低估了这些乡绅们的无耻，就在他宣布向西班牙人开战之后，议会却驳回了增加税收以支付战争费用的请求。


    因为无法从议会手中获得增税的许可权，查理一世不得不典卖妻子嫁妆；向富有臣民强行借款，并监禁拒不借款的5名爵士；让士兵住进民宅白吃白喝；不经议会批准而征收关税等等措施。


    可是因为军费的不足，使得英国在对西班牙的作战中一无所获。从而让英国民众对于查理一世大失所望，认为国王不仅轻率而且还过于自大了。


    于是查理一世不得不改变态度，表示希望同西班牙人和平相处，以结束这场让全国上下都不看好的战争。


    但是，在这个时候议会又站出来了，他们极力的批评了查理一世的软弱，还有背叛了国教的行动。甚至还煽动民众攻击代表英王施政的白金汉公爵，甚至于还派人刺杀了他。


    议会一而再，再而三的给自己头上戴黑锅的行动，终于激怒了查理一世，令他强行解散了议会，从而开创了无议会期的执政。


    在库尔缠看来，这些英国议会的成员们，和大明的东林党人实在没什么区别。只要自己能够名扬天下，他们才不在乎这个国家会变成什么样呢。