第4部分

    时在南方的应社士子对此悲愤莫名，但是在魏忠贤的淫威之下，应社诸子也处在自身难保的境地，他们对阉党独大的局面一筹莫展。


    天启六年，苏州周顺昌案爆发，应社领袖张溥做？五人墓碑记？，江南士人皆以为这是邪不胜正，天下人心厌阉党而好东林党人的结果。


    但是世人都不知的是，此乃是张溥提议，应社后起之秀吴昌时策划，而柳敬亭以口才煽动苏州市民的杰作。


    苏州市民暴动之后，从此缇骑不敢出国门矣，天下士绅声连气结，应社声威为之大振。


    彼时张溥又再度提出，“今上被魏阉蒙蔽已深，若无陛下身边的人亲口揭破阉党奸谋，恐天下事迟早会坏在魏阉手中。”


    在张溥的刺激下，吴昌时马上提出了一个具体的计划：“今时今日，期待今上幡然醒悟扫荡群奸，恐非一时一日之功。然上对魏忠贤再亲，又岂能亲过上之弟信王殿下。吾等应当使人接近信王殿下，使信王亲东林而远阉党。则信王以手足之情，必能说动今上远小人而近贤人。”


    在几人的谋划之下，最后决定还是让柳敬亭化名上京，找机会接近信王殿下。


    柳敬亭以为这是应社中人器重自己的表现，其实他不知道的是，天启七年初，谁都不认为这是天启的最后一年。而应社中人既不愿意因为接近信王而招天启嫉恨，更不愿意应社中人有人交接亲王而牵连到应社的名声。所以，最后他们找了个压根和东林、应社没关系的柳敬亭。


    拿着张溥的书信，柳敬亭化名陈中纪到了京城，投下帖子给了员外郎王守履。不出数日王守履就告诉他，已经贿赂了信王府的中官，将推荐他成为为信王讲学的清客，而柳敬亭就成了泰州进京会试落榜的举人陈中纪。


    柳敬亭在经学上虽然不擅长，但是有王守履的相助，再加上他说书练就的口才和感染人心的表情，不过数日就赢得了信王的信任。


    这时代皇宫内对非太子的其余皇子，实行的是养猪的策略。如果不是朱由校疼爱自己的弟弟，朱由检连找个太监教他读书都不行。


    身为内廷成员，教朱由检读书的这位太监，当然知道什么是宫内的忌讳。他虽然教朱由检读书，但反复讲的都是君臣父子、兄友弟恭，这套道德礼教的东西。


    生生把一个天真烂漫的，曾经问出：“这个官儿我可做得否？”的少年，教成了一个固执于道德操守的文青。然后刚移居自己的信王府不久，又遇到了居心叵测冒充举人的柳敬亭。


    在这4、5个月的熏陶下，朱由检已经变得有些偏执狂了。在苏长青没到来之前，他已经变得对阉党恨之入骨，并有些埋怨起自己的皇帝哥哥，为什么要纵容魏忠贤这样的奸贼，祸害大明江山。


    若不是苏长青意外的取代了他，恐怕他登基后，就要铁了心的铲除这些祸害大明江山的阉贼，然后迎接东林党中的正人君子回朝。建立一个众正盈朝的朝堂，再创建一个超越三皇五帝时代的盛世，以慰藉他父兄的期望了。


    柳敬亭已经从王守履那里得知，天启帝时日无多了。所以他今天特意前来讲汉书这一章关于汉质帝的故事，一是警告朱由检，魏忠贤是一个和跋扈将军一样恶毒的小人；二是想要朱由检忍耐心性，不要像汉质帝那样只图口快，而打草惊蛇。


    按照这几个月他和信亲王相处的经验，这是一个操切而固执的，容易情绪激动的年轻人。以往他说到这里时，信亲王必定会跳起来像他请教，如何铲除这些阉党。而柳敬亭今天不但准备好了如何清除魏忠贤的计划，还写了一张阉党中一干人等的名单。


    但是柳敬亭忽然发觉，自己怀中的名单似乎很难下决心递出去了。原本应该怒不可遏的信亲王，现在听了自己讲的汉质帝的故事，居然还能笑的出来。


    而且信亲王一边用手指轻轻敲击着黄花梨木的桌面，还一边用目光不断的打量着自己。“这不应该啊？”柳敬亭有些挫败的对自己说道。


    “到底是那里出了问题，难道信亲王就因为听了我今天说的汉书，就开始怀疑起我来了吗？”柳敬亭有些心神不宁了，原本口中精彩迭出的故事，也变得有些干巴巴起来了。


    待得柳敬亭说完这一章汉书，朱由检微笑着说道：“陈先生的文章讲的的确好，比那些书院里的先生可强多了。一直以来都只听陈先生你讲文章，不如今天给我说说陈先生的家乡泰州是个什么地方吧？我长这么大都还没出过京城呢，能从先生口中听听江南风景也不错啊。”


    朱由检的问题到让柳敬亭心平气和了下来，他虽然不是泰州人，但少年时在泰州犯事，倒也对泰州不算陌生。说起泰州的风光人物，不由让柳敬亭回忆起自己少年时的情景。


    一时之间他感怀满腹，不由谈起了当年经过扬州时看到的风景，“…扬州清明，城中男女毕出，家家展墓。于是箫鼓画船，轻车骏马，转折再三，不辞往复…又钞关、南门、古渡桥、天宁门、平山堂一带，逶迤三十里，男女相杂，鲜衣洁服，扶老携幼，匆匆往来。途中幼童放鸢，老僧说法，丽人歌吹，瞽者弹琴，林林总总。至于沿途摊贩，可谓百物齐备、百味杂陈，不乏鲜花蔬果，鲜鱼活虾，古玩书画，香炉纸钱…”


    “果然是不愧是‘淮左名都，竹西佳处’，日后定当要去看看这扬州风月，可惜此处无酒，否则定要敬上先生一杯。”朱由检一脸向往的说道。


    朱由检的赞叹让柳敬亭顿时从回忆中清醒了过来，他可不是来诱惑朱由检下江南的，柳敬亭大惊失色的想到。


    “殿下，不可。”柳敬亭脱口说道。


    “为何不可？”朱由检奇道。


    “祖训，宗室不可出边城啊，殿下。”柳敬亭急中生智的说道。


    朱由检对柳敬亭的劝阻不置可否，不过也未再谈及他去江南的想法。


    朱由检随后询问起了江南的粮、棉布、茶、瓷器、房子等物价起来了。


    自入府以来，柳敬亭还是第一次听到朱由检不问自己经书疑义，而是询问些市井之事。他虽然一一如实相告，但是末了还是加上了一句，“殿下何须汲汲于这些小事，今日之大明正是需要殿下匡扶正道之时啊。”


    朱由检只是奇怪的看了一眼柳敬亭，然后故意问道：“何为正道？”


    朱由检的问话让柳敬亭一喜，他马上激动的回答道：“自然是扫除奸党，还天下一个朗朗乾坤。”


    朱由检不为所动，继续问道：“什么是奸党？”


    柳敬亭面色白了白，然后咬咬牙说道：“正是今日盘踞在朝廷之上，蒙蔽陛下的魏忠贤一党。”


    虽然柳敬亭脸上一副破釜沉舟，置生死于度外的样子。但是朱由检脸色不变，依旧不紧不慢的说道：“为什么魏忠贤一党是奸党？”


    “因为他们陷害忠良，如杨文孺、左遗直、黄白安、周景文等诸公皆为贤良矣。”柳敬亭毫不畏惧的说道


    听着这些名字感到有些茫然的朱由检有些纳闷了，“东林党人的名字我还是知道几个的，这么这人说的名字我一个都没听过？”


    想了半天不明所以的朱由检，不由问道：“他们都做了些什么，能被叫做贤良？”


    柳敬亭虽然有些吃惊朱由检会问这个问题，但他还是老老实实的，把曾经过去几个月内，对朱由检说过的这些人的事迹重新说了一遍。


    听完了柳敬亭的话语，朱由检不置可否的摇了摇头反驳道：“杨文孺、黄白安两人算得上品德上佳。左遗直在地方兴修水利，上“三因十四议“可谓贤良。至于周景文这就是国蠹，杀之是轻纵了。”


    柳敬亭顿时睁大了眼睛看着朱由检，气愤的有些口吃了。他怒火上头，忘记了要遵守的礼仪，好似又回到了百无禁忌的少年时代。


    他上前一步高声说道：“周景文公为官清正，反对矿监税使的残民之举，抓捕治税监高采的爪牙究竟有何不妥，以至于殿下以为杀之而不够后快的？”


    看着因为激动而脸红脖子粗的柳敬亭，朱由检身上到也冒起了前世在网上辩论的劲头，他反问道：“国家设置税赋的意义为何？”


    柳敬亭只是一愣就飞快的回答道：“是为了供养朝廷和军队。但是矿监税使盘剥下民太苦，有违国家设置矿监税使的初衷。”


    “盘剥太过？本朝商税30税1，这也叫盘剥太过？如果任矿监税使者征税超过30税1，那么为何周景文不上告朝廷，要求罢免和更换此人，而要阻扰矿监税使收税？这是勾结豪右侵吞国家财赋，周景文每月的俸禄和减免的田税，那样不是来自国库的税收？国家收不上税赋，则国用不足；国用不足，则边军无饷；边军无饷，则外患起。周景文不是国蠹，是什么？”


    “呯”书房的门被打开了，王承恩惊慌失措的冲了进来，挡在了朱由检的书桌前，指着柳敬亭训斥道：“大胆，陈中纪，你可是想要以下犯上吗？”


    第4章


    张世杰


    被朱由检的一番反驳，柳敬亭已经失去了刚刚面斥亲王的激愤。能在说书这一行被江南士人所推崇的柳敬亭，本就是一个聪慧之人，而少年时因为违法流落江湖，多年来在社会厮混自然也深知当下的时弊。


    正因为柳敬亭阅历丰富，他才觉得这个社会不改变是不行了。天启四年张溥和郡中士子结社，一时名声鹊起。柳敬亭特意登门拜访，虽然应社诸子对其不甚了了，但他还是被张溥的学识和才华所感动了。


    而张溥推崇东林党人的主张，又深得其心。所以当张溥、吴昌时策划周景文事件，请他煽动苏州市民时，柳敬亭慨然应诺。他以为他这么做，是在拯救这个国家不被奸阉所祸害。


    然而今日听了朱由检一番话，他隐隐觉得似乎是那里出错了。王承恩的突然闯入，让他悚然而惊，他自然知道自己刚刚的举动是什么罪过，于是赶紧拜伏于地口称死罪。


    “这就没意思了，辩论的好好的，你这么突然跪下了，岂不是让我很没有成就感。”朱由检这么想着，摸着鼻子有些讪讪然了。他不由有些不快的说道：“王公公，我与陈先生讨论经义，你做什么冲进来打搅我们？陈先生，你快起来吧。”


    原本想要表现一下的王承恩，听了朱由检的话只得站到一边去了。倒是柳敬亭还有些打不定主意，是不是应该就这么若无其事的站起来。


    “陈先生，不是要我亲自扶你起来吧。”朱由检看着趴在地上不动的陈中纪，不由有些头疼了。他可没养成这么居高临下说话的习惯，也习惯不了。


    柳敬亭终于缓缓的起身，默默的站到一边。这时王承恩才察言观色的对朱由检说道：“殿下，英国公长子中军都督府佥事张之极求见殿下。”


    柳敬亭揖手道：“殿下有客，请容小臣先行告退。”


    朱由检笑了笑说道：“也好，陈先生请回，日后你我再行探讨经义吧。王承恩替我送送陈先生，然后请张佥事进来吧。”


    王承恩应诺后，带着柳敬亭走到了院子外，招来了一位小太监吩咐他送柳敬亭离开。离别之际王承恩压低声音，对着柳敬亭训斥道：“你这区区举人也敢冒犯殿下，若不是殿下宽厚，你今日如何能如此轻松的离开王府。我看你还是早早离开京城回乡去吧，莫要为了一时意气丢了自己的性命。”


    原本一直低头不语跟随在王承恩身后的柳敬亭，却忽然抬起头来，似笑非笑的看着王承恩说道：“王公公，刚刚殿下可是和我约好了，要日后再行讨论今日未尽之事，陈某怎敢擅自离开京城。”


    “你，你不要不识好人心，要是殿下再发怒，我可未必能像今天这般及时出现。”王承恩涨红了脸皮，恼怒的摔着袖子离去了，他总算还记得朱由检正等着，他去领英国公长子张佥事相见。


    柳敬亭对王承恩的记恨根本没放在心上，当初为了让这位王公公举荐自己，他可是掏出了足足10两银子，这相当于朱由检聘请他读书的2个月工资了。今天与其说是王承恩为了救他而闯进了书房，不如说是王承恩害怕信亲王迁怒于他罢了。


    柳敬亭捻了捻自己的胡子，就跟着一边候着的小太监向着大门走去了。今天这堂课是他进入王府以来，让他觉得最凶险的一次。不但数个月的谋划付之一炬，连他自己的真实身份都差点暴露了。


    当王承恩和柳敬亭离开之后，朱由检才有空打量着书房的摆设。最吸引他注意的，还是他面前这张书桌，他第一眼就看出来了，这是一张明代苏作家具。线条流畅，图案繁复，气韵生动，不愧是明代的精品。


    当朱由检沉迷于手下这张书桌的工艺的时候，王承恩带着一位中年人、一位年轻人走进了书房。中年人看着朱由检研究书桌入迷的样子，不由摇了摇头。


    王承恩小声的唤了几声，但是朱由检还是没察觉，中年人倒是很沉的住气，但他身边的年轻人却有些沉不住气的咳嗽了一声。


    被身边的中年人狠狠的瞪了一眼，年轻人顿时老实的低下了头。“臣中军都督府佥事张之极拜见殿下。”“小臣锦衣卫千户张世杰。”


    两个参差不齐的声音在书房中响了起来，朱由检顿时站了起来，对着两个深深弯下腰去的武将双手虚扶着说道：“两位将军，请免礼。”


    叙礼之后，朱由检就请两人坐了下来，然后有些疑惑的问道：“不知道张佥事找我有什么事吗？”


    张之极没有回答，只是看向了站在朱由检身后的王承恩。朱由检还没明白过来，王承恩已经自觉的退出了书房，去院子里守着了。


    张之极此时才把目光转移到朱由检身上，“真没想到，陛下这么年轻就已经不行了。朝廷的局势才稍稍平息一点，看来又要大起波澜了。也不知道这位信亲王能不能撑住这大明的天，这大明的江山还真是多灾多难啊。不管如何，我英国公一脉世沐皇恩，始终是要和大明与国同休的。”


    张之极打量着朱由检，脑子里迅速转过了诸多念头，很快他就说道：“英国公命我来见见殿下，顺便让小儿张世杰在殿下身边陪伴几日。”


    张之极看着有些茫然不解的朱由检，于是继续补充了一句：“是上命。”


    看着朱由检似懂非懂的应和了自己一声，张之极也只能暗自摇头了。三人在书房中待了半响都没什么语言，张世杰是不敢出声，朱由检和张之极则是年岁相差太大，之前又不熟，所以没什么可谈的。


    半个时辰之后，张之极才告辞离去，临走之时他特意叮嘱道：“殿下，这几日似乎天气不佳，殿下最好还是在府中静养为好。若是宫中有内使相召，请务必带上小儿相伴。千万，千万。”


    看着张之极诚恳的叮嘱着自己，朱由检倒是有些感动了，他拱手说道：“我一定不会忘记张佥事的叮嘱的。”


    张之极接着又对着侧立在一边的小儿子严厉的说道：“你在此处不得妄为，殿下去哪你就去哪，万不可擅自离府出去游荡。”


    张世杰心不甘情不愿的应了自己父亲一声，他知道父亲既是为了保证信亲王的安危，也是为了给自己找机会亲近信亲王。作为张之极的三子，他于英国公的爵位无关，但是如果能得到信亲王的看重，则日后便有了独立门户的本钱。