第168章 沙姆城

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    第168章沙姆城


    第168章沙姆城


    兰顿帝国西部沿海一百六余里处有一座大城――沙姆城。


    沙姆城南地势渐渐升高，最高延什到了妙顿尔高地，东边是一片沼泽，北面是沙姆平原。庄严的大圆顶建筑倭马亚神庙位于城市的中央。


    站在城郊的小山上俯瞰沙姆城，美丽景色一览无余。平坦的原野上葱绿一片，玉带般的河波光闪烁，蜿蜒其间。岸边一排排白杨树挺拔秀丽，周围散布着一座座花园和果园。草木葱茏，鸟语花香的绿洲景色，与远处茫茫无际的沙漠形成强烈的对比。绿荫丛中，掩映着一幢幢别致典雅的白色房屋和神庙的白色穹顶尖塔。每当夕阳西下，落日的余辉把树木、房屋、神庙与占地面积极广的亲王府抹上了一片橙红。


    城市内的北部街区，有着一大片的建筑被高大的围墙包围，这是皇帝阿巴斯三世的亲弟弟埃米尔?萨费尔的亲王府。埃米尔亲王与阿巴斯三世是同父同母的亲兄弟，他能受封在这一座大城还是因为亲王是一个不与人争的性子。埃米尔亲王除了能够控制王府中的二千卫队之外，沙姆城的驻军并不受他的节制，完全只是一个闲散的亲王。


    在阿巴斯三世继位成为兰顿帝国皇帝以前，埃米尔非常受他们的父皇特帕夏六世的宠爱，只是埃米尔生性风流，不喜权术，他宁愿多蓄养一些东西方及南大陆的美人，也不愿意去争取皇位的宝座。阿巴斯三世明知皇弟埃米尔无意皇位，可继位二十多年来一直没有对他掉以轻心，除了给予他在沙姆城收取商税的权利以外，并没有给他增配一名卫队兵卒。反而几任城守将领都是皇帝的身边心腹。


    它是兰顿帝国除了首都城萨拉丁城之外的第二大城，城市人口稠密，经济繁荣，是兰顿帝国西部海岸极其重要的城市之一，是东西大陆贸易线上的重要货物集散地，它是一个自由贸易之城。在这座城市里，东西方的商人们络绎不绝，近期由于兰顿与东方的宏武帝国关系有些紧张，来自东方的商队明显减少了一些。仅仅维持着以前约大约三成的数量。


    沙姆城的集市以货物齐全著称，服装、布匹、皮革、银铜器皿、各色男女奴隶、传统的手工艺品，还有东方的茶砖、丝绸及瓷器、刀剑，应有尽有。沙姆城中有着堪称东西大陆之最的奴隶市场，那里不仅有金发碧眼白皮肤的西大陆美女，还有充满野性魅力身材火辣拖着尾巴，极其撩人。


    沙姆人最爱吃的是烤羊肉，在沙姆城的街头，到处都有烤羊肉的小铺子，门前摆着一个个烤炉烤架，炉上装有一个备有铁扦的铁制托盘，羊肉插在扦子上，随着托盘在火面上转动着，这样烤出的羊肉深受兰顿人及往来客商的喜爱。他们吃烤羊肉的时候，除非很正式的场合会用小刀削着吃，平时一般都习惯用手直接抓食。兰顿人特别喜爱在吃过油滋滋的烤羊肉后，吃上一些宏武长途运来的干果，再煮一小块茶砖沫儿饮用，他们认为这是一件极其享受的事情。


    时值正午时分，一队来自东方的商队约二百余人，缓缓的沿着妙顿尔高地的边缘向着沙姆城东门前进，驼铃声枯燥的叮叮当当的响着。


    为首的是一个戴着斗笠且下缘围了厚厚黑色纱布的东方商人，这个商人很年轻，大约只有二十多岁的样子。虽然他的年纪不大，不过他脸上的那道几乎占据了半边脸的疤痕，却向外人展示着，这个人绝对是个有着丰富行商阅历的人，脸上的疤痕就是明证，一般人们不会怀疑，这疤痕绝对是勇敢与马匪强盗拼杀的时候留下的。


    刀疤商人的身后两匹骆驼上还有两个商人打扮的东方人，这两个人一个身材魁梧高大，一个体格瘦小如猴。这两名东方商人的一侧，还有一个兰顿本地人模样的人，他的身材略显得单薄一些，可体格并不小，他围着面纱，看不见容貌，却露出一对褐色的眼睛。唯一的这名兰顿人走在东方宏武人的商队里很显眼，同在途中的人见到这名兰顿人，便知道此人是这个商队的向导，可能是短期雇佣的，也有可能是长期的。


    向导名叫阿哈比?萨阿卜?图尔基?阿里?扎让，是土生土长的兰顿帝国沙姆城人氏。中介他也记不起自己有多少年没有回到故乡沙姆了，他在这座城市中早在上百年前已经没有了亲人。不过，再次回到他少年时代生长的地方，阿哈比向导还是非常兴奋的，从他那左右乱刷，一路上看个不够的眼神便可以发现他的心情。


    日头十分的毒辣，骆驼的背上驼着一个人沉重的大货箱，这些货箱都是由木板钉成的，里面铺垫了两层厚油布，油布里包裹着的是包括兰顿在内的西大陆人都喜爱的茶砖。足足一百余头骆驼的驼峰上都驼着沉重的大货箱，两百余名护卫分成两队，骑着骆驼护卫在商队的两侧，驼队的后面还拴着一大队没有驼货的骆驼用作备用。


    相较于这些驼队中骆驼的无精打采，步伐缓缓，骑在驼峰间鞍上的护卫们则个人精神饱满，脸上也似乎没有长途旅行的疲惫。


    沙姆城东城门城楼堡上的守城军们，见到来自东面远远迤逦而行的驼队，一个个手搭凉棚，不知道是谁率先叫了起来：“快看，是宏武的商队，骆驼上的全是货箱，全都是茶砖哪。”


    来往商队之中，也只有茶砖这样的特殊货物包装要求比较高，采用木箱加油布包裹。这种独特的包装非常好认。


    “这下好了，这队骆驼的茶砖不少，看来可以缓缓那些奸商们哄抬的茶价了。老子现在都快要喝不起茶了。”守城门的一位小军官有些兴奋的嚷嚷，随后在一名士兵的屁股上踢了一脚，骂道：“还不快滚下去，好好验验他们的货。”


    小军官说要验货，手下的军士们无不兴奋的欢呼，每次验货，特别是碰到东方精明的商人，肯定是要大方的孝敬一些货品的了。好像是说兰顿与宏武的关系有些紧张，沙姆城内的茶都几乎断货了，茶砖的价格翻了四五倍不说，还都被那些奸商屯了起来。他们这些守城门的城卫军，哪里喝得起那样高价的茶，可没有了茶，再肥嫩滋润的烤羊肉吃下肚子后，嘴里也会膻出个鸟来的。


    商队接近了高大的沙姆城城门，两队约五六十名士兵蜂拥而出，商队中的护卫们立即敏感的将手摁在了刀柄上。那些冲出来的士兵并没有冲向商队，而是向两边散开，看样子更像是站岗一般，只不过在商队进入城门的正前方，一名小军官模样的兰顿人身后跟着四五名军士拦在了前头。


    商队中领队的年轻商人后面，那个瘦猴一般的东方商人小声的说道：“主人，这些家伙又是来揩油的了，咱们这一路西进，可是比美貌小娘子还要诱人哪。”


    “阿哈逼和成智东过去，给他们留点茶砖，不要太多，也不能太少了。”商队中的领队商人发话道。


    向导阿哈比单手捂胸低头行了一礼，成智东也收敛了脸上的刚才轻蔑鄙视的表情向着领队商人一拱手，两人跳下骆驼向城门守军迎了上去。


    阿哈逼已经熟练的掌握了一个向导应有的本领，很快便与守城门的小军官经过讨价还价，达成一致，留下整整十斤茶砖，又交了价值不菲的城门税后络绎向着沙姆城内乌里马大市场走去。


    商队刚一进城，就被数十家本地商人围了下来，李严当然不想与这些商人们打交道，便把与商人们洽谈的事宜交给了阿哈比与成智东二人。


    阿哈比只用了一个时辰，便一百余头骆驼背上的所有茶砖销售一空。沙姆城前来洽淡的数十家商人中，其实有十余家都能一口吃下这些货，虽然这些茶砖的售价比以前几乎高出了一倍，但现在是非常时期，而且这些茶的色泽居然还泛着绿色，保管的非常好。开箱之后便可以闻到一股浓郁的栗子香味，这样好的茶，就算是以前，以两倍的价格全兜下来，也不会亏本的。


    阿哈比得到李严事先的吩咐，也没有想玩一把拿茶砖拍卖以赚取更多的利润。他们此行的主要目的并不是经商。这些茶分成了四批，售给了沙姆城中最大的四户商铺，这些商铺收下这一批茶后，不约而同的紧闭了库门，茶价并没有因此而下降，反而这批茶由于成色很好，售价比以前的老陈茶还要高出近五成。


    商队与护队都已经轻松了，商队入住在沙姆城中最大的客栈，护卫们只轮流留下三十人看管骆驼，其余人全都放假两天，李严让他们尽情的在这座城市里寻找欢乐。


    兰顿是个相对保守的民族，在公众场合都是不允许饮酒的，兰顿本族人更不允许有**的现象。


    不过兰顿城内并非就没有了青楼妓馆，只是这些青楼妓馆里的女子，多是从西大陆或东方甚至是南大陆因战争或是诱拐来的女奴隶，也有极罕见隐秘的地方有男奴隶。


    护卫们在这座宗教色彩浓郁的城市中，要寻欢猎艳，唯一就是去这种地方了。在这种地方，能在那些或是西方的金发碧眼的、或是南大陆充满兽性的美女身上，寻找到在东方无法感受到的刺激。


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