第6部分

    “是了，邓兄弟，待会要劳烦你出去一趟传个消息，造谣的事，你精不精通？”徐谦忍受不了邓健的肉麻，转移开话题道。


    邓健为难地道：“造谣？我这人这么实诚，似乎……”


    徐谦冷冷一笑：“反正我不管，待会你就上街，我要让整个钱塘都知道一个消息，这关系到王公公的大事，你要是耽误了，到时候吃罪不起。”


    邓健听到王公公三字，立即肃然起敬，道：“徐大哥这是什么话，为王公公效力莫说是造谣，便是连御数女我也能惨然接受，你说吧，造什么谣。”


    徐谦神秘地笑了笑，道：“待会你就知道。”


    ……


    钱塘县城并不大，闲人却是不小。


    自太祖到现在，国朝已经有百二十年光景，天下安定了这么多年，随着土地兼并日益增多，以至于两种人开始人满为患，一种是吃不饱没事干的，这种人统称流民，撵到哪里走到哪里。


    另一种则是吃饱了没事干，他们相对有些追求，不满足于吃了就睡睡了就吃的生活状态，因此造谣、传谣，难免成为他们的主要生活目的，钱塘县有个风吹草动，总是他们第一个知道。


    一天的功夫，钱塘县突然爆出了一个耸人听闻的传言，说是镇守太监府有一幅行书，里头竟是涉及到了宝藏，说是王公公这些年存了不少私房钱，这些银钱又不能带回宫去，所以都悄悄地藏了起来，而一幅王公公视若珍宝的行书则是揭开宝藏的钥匙，谁能得到这幅行书，谁就能腰缠万贯。


    消息一出，举座哗然。


    宝藏、太监、藏宝图无论在任何时代都是热门的词汇，不用几个时辰，王公公家的一幅字就已人尽皆知了。


    甚至有人在暗中打探，居然查出了一些蛛丝马迹。就比如王公公确实是对一幅行书视若珍宝，而且幅字书法水平连中上都不如，跟名家根本不沾一点边。这些消息汇总起来，却似乎是印证了这个谣言的真伪。


    想想看，一幅根本不起眼的行书，以王公公的身份怎么可能视若珍宝？看来这传言未必只是空穴来风，倒是很有几分可信度。


    坊间俚语就是如此，越是虚妄，就越传的有鼻子有眼，传播者好事，非要把这不知来路的流言说的天花乱坠，非要别人相信不可。


    对于这种流言，王公公当然是嗤之以鼻，第二日清早，他如往常一样起来，便到花厅去闲坐吃茶，镇守太监嘛，监管一些铁矿、打击一下盐枭，也没什么大事让他办，可是等他进入了后堂花厅，王公公的脚就迈不动了。


    那一张养尊处优的白皙脸蛋瞬间狰狞。


    一双深邃的眼眸也像是引燃的火药桶，杀气腾腾。


    他坐在厅里，沉默了片刻，随即用着低沉的声音道：“来人。”


    王公公一声招呼，外头便有几个下人跌跌撞撞进来，慌乱地行礼，道：“公公有何吩咐……”


    王公公回眸，扫视着这些下人，那冷漠的眼神让他们感到很不安，大气不敢出，保持着跪姿一动不动。


    王公公慢悠悠地道：“去，把内府的主事、清客都召集到这里来。”


    他的语气很平淡，却带着冷漠的意味。


    大气不敢出的下人们发现，那一幅一直悬挂在花厅显要位置的字幅居然不翼而飞了。


    看着那孤零零的墙面，下人们心惊胆战，于是不敢怠慢，分头行动，飞也似的去了。


    过不了多久，府上的重要人物齐聚在了这里，内府和外府的管事，帐房的先生，府库的司库，还有几个幕僚、清客，足足十几个人齐聚一堂，他们也注意到了空空如也的墙壁，有人似乎察觉到了什么。


    王公公的眼眸眯成一线，纹丝不动。


    以内府主事王琴为首，众人一齐向王公公行礼：“见过王公公。”


    王公公站起来，负着手，在这厅中踱步。


    大家低着头，一动不敢动。


    走到厅中一处角落，王公公目光一寒，抬腿朝角落里的青花瓷瓶一脚踢去。


    啪……


    青花瓷瓶应声摔落，碎落的瓷片激射出来，这些跪地的主事、清客们被飞溅的瓷片扎中，殷红的鲜血顺着伤口处流淌下来，宛如鲜红的蚯蚓。


    跪在最前的内府主事张琴更是被瓷片打中了额头，额头处血肉模糊，可是他依然是一动不敢动，既不敢叫痛，大气也不敢出，连起身擦拭伤口都不敢，只是铁青着脸，咬着牙，默默忍受这疼痛。


    王公公漫不经心地驻足，目光无视他们，面向空荡荡的墙壁，森然冷笑：“日防夜防，家贼难防。”


    短短八个字，就如催命符，所有人的心都提到了嗓子眼里。内院主事张琴满头是血，诚惶诚恐地道：“公公息怒……”


    王公公淡漠地冷笑：“好端端的一幅字，为何一夜之间不翼而飞？”


    那内府的主事张琴脸色更是难看，忙道：“公公，我听说外头有流言，说是王公公的这幅字和什么藏宝图有关系，是不是有什么人无事生非，让人以为真有什么藏宝图，所以才铤而走险……”


    张琴越说越觉得可能，帐房的蒋坤也连忙道：“是啊，我也听说过这流言，一定是有人听了这些谣言，吃了猪油蒙了心，做出这种事大逆不道的事来。”


    蒋坤是个落第的读书人，深受王公公的信任，否则帐房也不会交给他来打理，他这时候站出来帮腔，让张琴稍稍松了口气。


    “是吗？”王公公旋身，阴森森地盯着蒋坤，蒋坤连忙把抬起的头又垂了下去。


    王公公慢悠悠地道：“拿咱家的条子，去县衙里请人来，彻查！”彻查二字，犹如洪钟，声震屋瓦。


    “是，是，彻查！”张琴趁机抹了抹自己的额头，血水和渗出来的冷汗混杂在一起，揩得他的衣袖殷红一片。


    王公公微微点头，怒气似乎消散了一些，他坐回椅上，眼皮子微微拉下，一副假寐的样子，再不发一言。


    这幅字对他来说实在太重要了，如果京里的大人物得知自己对他的墨宝都如此不珍惜，莫说他还能不能在这里作威作福，一旦失去了恩宠，将来多半是要在神宫监里了此一生了。


    现在这一切都是那个姓徐的小子安排的，可是这姓徐的小子真的能把真迹找回来？王公公没有太多的把把握，他眼眸微微眯起，不经意间掠过一丝杀机，心里默默的想：若是找不回，咱家固然是没了前程，这个小子也必须承担后果。


    第八章


    谁是贱役


    几盏茶之后，外头便有人来报，道：“公公，县衙的人来了。”


    王公公淡淡地道：“叫进来说话。”


    两个皂衣人进来，老的那个一脸世故，小的那个倒是显得有些生嫩，不过王公公却认得其中一个，便是穿了一身公服的徐谦。


    徐昌本来就是县衙的人，所以倒也得体，一进来便笑呵呵地给王公公行礼。


    至于穿着不太合身公服的徐谦就拘谨了一些，故意装作一副不谙世事的样子，勉强给王公公行了个礼。


    王公公脸色淡漠，先是打量一眼徐昌，随即目光炯炯有神的落在徐谦身上，道：“事情想必你们也清楚了。查出来，咱家有重赏，查不出……”王公公抱起了茶盏，漫不经心地把玩着茶盖，语气很平静地继续道：“查不出就不要走了。”


    徐昌忙道：“是，是。”


    徐谦能清晰地感受到王公公口吻里的杀气，这是性命攸关的大事，王公公绝不是在开玩笑。


    王公公躺在椅上，眼睛半张半阖，道：“都还跪着做什么，站起来说话吧。”


    听了王公公的话，所有人如蒙大赦，纷纷站起。许多人免不了偷偷侧目去看这两个差役，心里面对这两个差役很是不以为然，尤其是那内府主事张琴和帐房蒋坤，几乎是用嘲弄和奚落的目光打量徐谦父子。


    县衙里的差役虽然在寻常百姓可以耀武扬威，可是在王公公府上的这些高级主事、帐房、清客们眼里，这父子不过是贱役而已，根本上不得台面，也不知是王公公怎么想的，就算缉贼，让护卫们去做就是，何必要请几个贱役来？


    徐谦感觉到这厅中的人对他不善的眼神，倒也不在意。


    徐昌是老吏，面对这样的情况更加熟稔，他朝王公公作揖，道：“公公，这字幅既是昨夜失窃，公公府上戒备森严，寻常的蟊贼自然排除在外，小人觉得，这定是家贼所为。”


    王公公舒服地坐在了他的梨木太师椅上，板着脸道：“既是家贼，又当如何查起？”


    徐昌道：“这也容易，能出入这里的行窃的，在府中肯定有一些地位，只要把大家聚集在这里，然后小人到他们的卧房一一搜查便是，说不定窃贼百密一疏，就露出了马脚。”


    王公公打量着堂下这些人，冷漠地道：“这倒是个办法，果然是个吃公门饭的，人都已经聚集在这里了，你们下去一一搜查吧。”


    徐昌连忙道了一声遵命，朝徐谦使了个眼色，便飞快去了。


    见徐家父子走了，王公公好整以暇起来，慢吞吞地拿起桌几上的茶盏吃了一口，冷冷的看着众人：“这画是谁偷了去的，最好老老实实交代，要是真被公差查出来，到时候可就别怪咱家翻脸无情了，咱家给你们一次机会，不要不识抬举。”


    花厅里鸦雀无声，谁也不敢做声，只听到些许的呼吸。


    王公公见无人应答，也就哂然一笑，似乎不以为意的重新靠在椅上，手指打着节拍。


    其实王公公心里何尝不紧张，那姓徐的小子只说按着他说的做就一定能把字幅找回来，可是说是这般说，王公公虽然姑且信他，只是涉及到自身，心里难以平静。


    他心里甚至在隐隐猜测着这一对父子到底能弄出什么花样，又是藏宝图，又是要搜查所有人的房间，难道他们以为，真正盗窃了真迹的窃贼会把字幅藏在自己卧房里？


    王公公什么世面没有见过？他相信，窃走他字幅的人绝不是寻常的蟊贼，这种人心思缜密，想靠搜查卧房来找回真迹，简直就是笑话。


    他不动声色，心里却在冷笑：“但愿这姓徐的小子不是只有这三脚猫的功夫，如若不然，咱家找不到字幅，今日就先收拾了他。”


    十几个卧室要搜查需要费一些功夫，足足用去了半个时辰，两个公差终于回来了。


    大家忍不住去看这一对公差，见徐昌和徐谦二人都是一副喜色，有人心里忍不住想：莫不是真查出了什么？


    徐谦兴匆匆地道：“查到了，公公请看。”他手里捏着一张破碎的装裱纸，恭送到王公公的身前。


    王公公连忙接了，将这装裱纸拿在手里摩挲端详，片刻之后，眉头深锁，淡淡的道：“这碎片，倒是和那字幅的装裱纸有些相像。”


    徐谦道：“是在一个姓林的清客房中搜出来的。”


    满堂哗然。


    所有人的目光或幸灾乐祸、或担忧、或复杂的看向一个相貌堂堂、身穿儒衫的中旬儒生，有人忍不住想：“原来是他？想不到林先生平日是知书达理之人，竟然也会做贼。”