第3部分

    这位以后的二品侍郎姓崔，名焕之，年岁要比楚弦大了十几岁，如今只是从六品卷判，兼贡院执笔官，但也要比楚弦的地位高了太多，这般年纪就是从六品，已经算是年少得志。


    楚弦还只是一介草民，人家则是朝廷命官，名入官典，别说楚弦，就是他所在县的县丞大人见了崔焕之，也得尊称大人。


    而想要结交，就得先认识，想要认识，就得让对方注意到自己。


    这‘一科五术’的答卷，就是一个敲门砖。


    可问题是，自己的答卷，未必能遇到崔焕之来判阅，因为贡院的卷判官可不是只有一个。


    乡试这种入仕级别的国考，光是安城的考生就有上千人不止，百人一卷判，也是需要十个。


    也就是说，自己这一份了不得的答卷能让崔焕之看到的可能性只有十之一成。


    这显然不行。


    让别的卷判官审阅，哪怕对方看出这篇答卷的价值，也未必能给现在的楚弦带来什么改变。


    但崔焕之可以。


    这位崔卷判两个月后，就会升迁，虽然品级没有变化，但官位却变成了巡查司御史，和贡院执笔卷判官一样都是从六品，但却是一部下司主官，权势那是一个天一个地。


    作为一司主官，对方真的欣赏你，便有权直接推荐入仕。


    这就是权力。


    入仕做官，除了考试，还有上官引荐这一条路，以崔焕之的眼力和学识，必然可以看出自己一科五术的精妙之处。


    现在的问题就是，如何让崔焕之，看到自己的试卷。


    换作旁人，到了这一步必然已经是举步维艰，不知道该如何解决这一道难题。可对楚弦，此事却也有解决之法。


    历届乡试的试卷都是要全部统一收走，然后分成十份，交给十位贡院的卷判官，在一个封闭的屋子里判阅卷子。楚弦仔细读过神海中关于崔焕之的记忆书籍，他找到了一个关键。


    梦中楚弦在崔焕之手下为官时，对方知道自己参加乡试的年份后，曾经说过他是那次乡试的卷判官之一，而且还判过当时乡试第一名榜生付瑶的卷子。


    想起付瑶，楚弦立刻就翻阅了记忆中关于这个人的书册。


    这个付瑶在楚弦的梦里是此次乡试头名，榜生第一，这种人物，基本上入仕没有问题，因为文采高，各方面的条件也好，所以备受各种瞩目。只不过这个付瑶虽然官升的很快，但后来却是惹了麻烦，具体情况楚弦不知道，只知道付瑶后来被革官下狱，没得善终。


    而且听说此人相貌奇特，与常人不同，简单来说，那就是长的极丑。


    就是这么一个极丑之人，却拥有过人的才华的谋略，不得不说上天是公平的。


    崔焕之就对这付瑶的才气欣赏的很，不然不会经常提起他为其判卷，还自诩伯乐。


    只不过后来付瑶出了事，崔焕之才提的少了，估摸也是怕被牵连进去。


    但这些在梦里，也是几年以后的事情了，综上所述，皆是数年时间里的零碎记忆，常人难以串联，可对于此刻拥有神海书库的楚弦，却是很容易就串联在一起。


    与此同时，楚弦有了一个可以让崔焕之看到他试卷的法子。


    只要找到付瑶，然后和对方前后脚交卷，文卷相邻，如此，‘命中注定’要批阅付瑶卷子的崔焕之批阅到自己卷子的可能性就大大增加了。


    想到这里，楚弦开始探头看向号房外面。这时候距离最后一科考试结束还有一半的时间，楚弦还有时间。


    可惜的是，号房关上门后，就只有一个巴掌大小的窗口用来传递试卷，想要通过这么一个小口向外望，显然也看不到什么，更不用说，还有监考的军卒站在外面。


    “只可惜我目前只有神海，仙道修炼却没有保留，否则哪怕只是出窍境界，也能用神识探查，找到那付瑶所在。”楚弦这时候暗自说道。


    虽说这贡院当中有防止神魂出窍的禁制，但楚弦是谁？


    梦中的仙道大修，人称东岳府君的存在，又岂能没有破解之法？


    但现在没修为，说什么也没用，而这一条路行不通，楚弦也不急。


    他现在所有的依仗，就是他那一场长达三十年的梦境，而在梦境中的一切，都在神海书库中纪录得清清楚楚。


    付瑶的真容楚弦没见过，所以哪怕见着了也不认得，那关于付瑶还有什么线索？


    神海中，楚弦手里是关于付瑶记忆的书籍，薄薄的几页而已。


    但就是这几页记忆中，却有破局的关键。


    其中一页的记忆是关于崔焕之在提及付瑶的文采时，曾与他人说过，付瑶考试的号房，是‘闰’字房，当时楚弦只是听到，便已纪录在神海书库当中。


    这是一个足以破局的线索。


    贡院千个号房，是以千字文排序，天字那自然是一号房，对应为‘天地玄黄，宇宙洪荒’，而闰字房，是二十五号房，只要找到闰字号房，便可知付瑶所在。这时候楚弦突然意识到什么，急忙抬头看了看自己新换的这个号房。


    上面写着一个‘云’字。


    自己居然是在云字号房。


    楚弦盯着这个云字，笑了。


    “闰余成岁，律吕调阳。云腾致雨，露结为霜。”


    这或许就是机缘，谁能想到，那付瑶的号房，居然就在自己对面。


    也就是说，此刻在自己对面号房里的人，就是那个其丑无比，文采却异于常人的付大才子，此次乡试的第一榜生。


    这真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。如此，只要和对方前后脚交卷便可。


    乡试交卷，只需写完检验无误之后，便可摇动挂在门前的铜铃，军卒就会通知负责收卷的监考官前来取卷。


    接下来楚弦就是在等。


    半个时辰后，在听到对面号房铃响的同时，楚弦也是几乎同时摇动了自己的铜铃。


    入仕考试，就算是交了卷也不可立刻离开，需要等到考试结束，军卒才会打开门锁，让众多学子一同离开。


    接下来，楚弦心态放松，该做的，他都做了，这一次他是在和命运博弈，赢，会比在梦中更早进入仕途，输，大不了明年再来，而且以楚弦梦中积累的文采和学识，这种入仕的乡试，根本难不住他。


    而除了乡试之外，楚弦还有其他更重要的事情要做。


    梦中的经历既然注定会再次发生，那么，楚弦要做的事情，就太多太多了。


    锣声响起，号房门开，今年的乡试结束了。


    出来的时候，楚弦看了看从闰字房里走出来的人，对方似乎也注意到楚弦的目光，扭过头来，冲着楚弦点了点头。


    楚弦笑了，还礼。


    离开贡院大门时，楚弦还在想着，这个付瑶，的确是丑。


    ……


    第四章


    母亲


    安城向东三十里是灵县，楚弦的家就在这里。灵县是一个小地方，东城门到西城门穿城而过，也刚刚够走千步。


    因为是小城，所以就连城墙都是土墙，混合了杂草黄土，常年风吹日晒，里面的草絮已经是暴露出来，有的地方，更是塌了一部分，剩下的就像是一个孤零零大土堆，平日里一些家里没钱去上学堂的毛头小子就在这里吱哇乱叫爬上爬下，好不欢乐。


    此刻，几个玩的灰头土脸的半大小子看到楚弦，立刻是嚷嚷道：“书呆子回来了，书呆子回来了。”


    书呆子！


    楚弦自嘲一笑，的确，自己以前还真的是只知道读书的书呆子，一心想要入仕，想要出人头地，想要让辛苦带大自己的娘亲在亲戚和乡亲那里有面子，过上好日子，如此，反倒是为人木讷，被人叫了这么一个‘贬义’的绰号。


    换做入梦之前，楚弦多半会训斥几句，加上一些圣人的引言，说一些你们不学无术之类的话。


    但是现在，楚弦入梦三十年，梦中的东岳府君，心境已经不同，此刻只是笑笑，便朝着这土城东巷自家小院走去。


    临近家门，楚弦居然是忐忑起来，胸腔里的心也是咚咚乱跳。


    梦中，他的母亲楚黄氏在他这一次乡试之后就患了重病，最终坚持了不到半年便撒手人寰。


    对于从小丧父，母亲便是天的楚弦，打击不可谓不大。


    也因为如此，梦中第二年的乡试楚弦因为思母，同样没有考过，直到第三年发愤图强这才考过成了榜生。


    虽是梦，但真实。


    之前种种已经证明梦中的事情会发生，自然，等同于重新开始的楚弦不会让梦中的悲剧重现。


    破败的围墙，院子的门因为年久失修，还得用手托着一些才能推开，这里便是楚弦的家。虽然只是隔了两天，但再回到这里，仿佛是隔了很久很久，恍若隔世。


    听到动静，屋子里走出来一个妇人。


    妇人四十岁不到，已经是两鬓斑白，饶是一声粗布衣，但也能从眉宇之间看出当年的风韵美丽，仔细看，还能看出和楚弦有些相像。


    她就是楚弦的母亲，楚黄氏。


    在灵县里，她被人称为‘寡妇’，历来寡妇都被人瞧不起，可想而知这些年她一人带大楚弦，是何等的辛苦，不然也不会容颜未老就熬白了头。