第1章 地狱异种(1)

    大厉的新帝将是一位女皇。


    名厉蕴丹，年二十三，大权遍揽，风华无双。


    时值九月初五，正是登基吉日。新帝需换上衮冕礼服，从东宫行至中殿，率百官奉天祭祖、受拜登位，再接手玉玺、修改国号，最后大赦天下、减轻赋税。


    这流程冗长繁琐，还不能行差踏错，因此东宫的气氛谈不上欢欣，反倒一片肃穆。


    宫娥鱼贯而入，奉上明黄的龙袍。奈何新帝不看一眼，她仍把玩着两枚虎符，似在思考该将另一半兵权放给谁。


    无人敢扰。


    大殿沉寂下来，唯余涎香缥缈。


    新帝神色疏淡，冷清得像是云端仙人，仿佛一眨眼就要乘风去了。


    见状，老嬷忍不住出声提醒：“殿下，该沐浴更衣了。”


    称殿下而不是陛下，老嬷的分寸拿捏得极好，断不会让尚未登基的新帝落了言官的口舌。只是圣心难测，上位者的心思明显不在这里。


    厉蕴丹偏过头，问道：“你可有听见什么声音？”


    老嬷微愣，细听良久才道：“恕老奴年迈，不曾听到什么声音。”


    大典在即，东宫的人谨言慎行还来不及，哪有胆子说话。可帝君觉得有，宫人不能斩钉截铁地说没有，大忌。


    “恐是司礼的雅乐？”老嬷小心猜测。


    厉蕴丹不语，她扫过安静的宫人，又意味深长地看向龙袍。沉默片刻，她突然失了登基的兴致。


    收起虎符，厉蕴丹没接龙袍，反而取了惯用的陨铁横刀，转身朝大殿外走去。


    宫娥侍卫立刻跪满一地。


    “殿下？”老嬷脸色发白，赶忙劝道，“殿下三思！战刀有凶煞之气，不可祭祖，今日是用仪剑……殿下！”


    新帝头也不回地离开大殿。


    听着满耳朵的“殿下千岁”，激不起厉蕴丹的分毫情绪。诚然以后的“吾皇万岁”诱惑更大，但在此刻都抵不过一个回荡于她脑海中的声音——


    【你是要做个囚于龙椅的人皇，还是想做踩着龙椅的主宰？】


    如是反复三次。


    音不知所起，野心已生！


    从皇女到女皇的脱胎换骨，她争得天翻地覆，不过是为了彻底掌握自己的命运。


    本以为当了皇帝是大自在的开始，却没想到在戒备森严的大厉王庭内，竟有妖物能畅通无阻地往她脑子里传声，问她要当人皇还是要当主宰？


    口气不小，隐患很大。现在它只是跟她说话，可以后呢？


    谁能保证它会一直满足于“传声”而不会对她做什么？


    被人左右的感觉令她生厌，而且这不是大权在握就能解决的问题。


    厉蕴丹挥退暗卫，登上东宫的最高处远眺皇城。


    宫廷的一切看似寻常，可她的亲身经历做不了假。


    待熏风一吹，厉蕴丹望着祭祖的“朝天殿”和九十九级长阶，想到躺在帝陵的历代君王，忽生感慨。


    江山千古留存，王侯将相的更叠却不知几何。昏君明帝，奸佞忠良，人爬得再高也只是人，纵使今日起高楼，来年也能楼塌了。


    景氏灭殷，取国号“荣”；钟氏灭荣，取国号“宗”。之后厉氏推翻旧制，成就“大厉”……改朝换代常有，权势地位难久。


    若不能与日月同在，哪怕她坐拥天下也仅仅享得百年，到头来还不是入葬陵墓，与黄土枯骨作伴。


    这般看，皇位渺如蝼蚁，此身微似尘埃……


    厉蕴丹垂眸，心里陡然升起一个疯狂的想法。


    既然如此，何不如搏一搏？世间有传声入脑的妖物，那是否有飞天遁地的仙人？左右不过百年身，赌赢天高海阔，赌输只是一死。


    苗疆有毒蛊巫舞，江湖有功法绝学，奇门有五行八卦，那再多个妖物或仙人，也不是不可能。


    厉蕴丹起心动念。


    她不问妖物的来处，也不打听它是何物，只在脑海中回应它，一句话试探对方深浅：“孤要做主宰，你待如何？”


    她不说话，它能不能听到她的想法？


    把问题抛回去看它怎么解决，而它的解决方式，足以让她知晓它的斤两。


    谁知对方反应极快，一个念头刚落定，回复如电：【叮！已获取您的身份信息，已确认您的时空坐标。巽位火雷·公元1615年，参赛者“厉蕴丹”。跃迁马上开始，请您做好准备。】


    什么意思？


    【阴阳无相，造化入命。天地太初，乾坤终定。】雌雄莫辨的声音说出意味不明的话，【祝您在新手选拔赛中体验愉快。】


    厉蕴丹来不及反应，就见飞鸟定格在空中，宫人静止在原地，风停云驻，万象不行。眼前的所有人事物消去了声音、模糊了轮廓，柔化成一团温暖的光将她包裹。


    这是！


    身影渐消。


    【跃迁完成。】


    ……


    矿城阿卡克托。


    是夜21点整，灯火辉煌，不见星光。


    借着黑暗，一群不速之客悄然降临这个城市，或是散在写字楼，或是落在公寓区。


    从虚影凝成实体，从浑噩逐渐清醒。他们有的穿着短袖，有的裹着棉袄，有的甚至披着兽皮举长矛，活像个原始人。


    每个地点的降临者多为七八人一组，少部分是两三人，落单者极为罕见。


    等神智清醒后互相打听，几近相同的经历让他们大惊失色。


    来之前，他们彼此不相识，正身处不同的地方、不同的季节，做着不同的事。难以置信，居然一眨眼换了方位。


    “有个声音从脑子里冒出来，问我要不要当世界首富。我以为是什么新型骗局，闹着玩儿说了好……”有人木讷道，“没想到见了鬼，这真的不是什么恶搞综艺真人秀吗？”


    他们斟酌着交换情报，试探着摸索环境。不多时，人们离开原地，又在无意中聚合、结队，却不知该走向何方。


    街道的广告牌上写着英文，公园里有夜跑的外国人，中心圈路过行色匆匆的下班族。


    “这里是国外？诶，国外的哪儿啊？大佬们带带我，我不懂英语！”


    “先买张地图吧。对了，你们谁身上带了美金？现金也行，拿去银行兑换，国外不流行手机支付。”


    “……”


    与此同时，矿城东区的地铁再度启动，开始了新一轮的环城游。


    人声喧哗，轨道鸣动。厉蕴丹睁开眼，发现自己被困在一个铁皮长笼里。


    它形同大蛇之腹，“吞”了不少活人。能无烛自亮、无马自动，以琉璃为窗，以金铁为墙，游走极快，还会停下来供人出入。


    多见几回，厉蕴丹便明白这是载人的“马车”，虽然长得奇怪，但无需多虑。


    她暂时没有随大流下车，一直端坐原处，无声观察。


    这车中人员往来频繁，多是高眉深鼻的夷人。他们穿得千奇百怪，个别近乎衣不蔽体，正说着她听不懂的话，还拿出一个奇怪的长盒冲她比划。


    偶尔，会有几个夷人语气友好地询问：“女士，请问我能拍一张你的照片吗？”


    厉蕴丹一言不发，只擡手打出宫中哑奴惯用的手语，表示“听不懂”和“不会说”。


    果然，麻烦瞬间消了大半，他们看她的眼神充满了惋惜和怜悯。


    铁皮长笼走走停停，时间久了，厉蕴丹也见到了不少黑发黑眸的人。然而，男子不蓄发，女子不着襦，她与他们终是格格不入。


    大部分还会好奇她的着装和发饰，出神地盯她许久。


    所以，她这是落在了夷人的地盘上，又遇到了一群不是本族的人？


    看来“妖物”的本事确实不小……能一息把她从大厉王庭转移到异域番邦，这等斗转星移的神仙手段，让她在惊讶之余不禁更向往“主宰”的含义了。


    万幸，她没有拒绝这份邀请。


    正思量间，地铁又到站了。


    旧人下去，新人上来。随着夜色渐深，坐地铁的人愈发减少。


    厉蕴丹不打算留下，异域的事物十分新奇，她想四处看看。比如这铁皮长笼，她还不知道它的外形和名称，以及靠何物运作，只知道它定能日行千里、装载将士。要是大厉得此“良驹”，试问哪里不能去，哪国不能打，踏平四海都不在话下。


    可这等良驹，却被番邦用作载人工具……


    那么问题来了，番邦究竟有多富庶？


    人口、粮食、武器和水利，素来是帝王最关心的四件套。厉蕴丹也不例外，好歹沾个“帝”字，治国强国、习别家长处就成了本能。


    她缓缓起身，缀在人群的末尾，因不喜欢拥挤，她决定最后一个下车。


    车门开启，左进右出。


    不过这次入内的人多是黑发黑眸的男女，他们自成团体交流着，气场较为排外。


    厉蕴丹发现了他们，而他们的警惕性不高，并未察觉自己被注视着，谈论时也没放低音量。


    “阿卡克托这个城市名，我从来没听过。”戴着鸭舌帽、夹着块滑板的少年道，“而且它所处的国家也很奇怪，叫什么索布斯酋联邦，地球上有这个国家吗？”


    “没有。”空姐跟他对答案，“我飞了那么多国家和城市，没听过这两个名字。”


    “总不可能在外星球吧？还是说，我们到了平行宇宙？”


    “就扯淡吧你！我赌一包辣条这绝对是整蛊节目真人秀！”


    “万事皆有可能，不然怎么解释我们的遭遇？我看到报纸上的日期是‘新历6年6月6日’……算了，先跟着地图坐地铁，绕城踩个点再说吧。”


    厉蕴丹侧耳，发现他们说的话跟夷人的语言不同，但她依然无法听懂。


    这一行有七人，四男三女，年纪不大。他们进了车厢就朝右边走去，距离她所在的位置越来越远。


    厉蕴丹收回目光，靠近出口。恰在这时，那个神秘莫测的声音再度出现。


    【叮！欢迎各位参赛者来到试炼场·阿卡克托，新手选拔赛即将开始，难度级别为“百里挑一”，主线任务是“存活8小时”。】


    奇的是，虽然有些词义不明，但她听得懂它的意思。


    各位参赛者？看来抵达番邦的不止她一个。


    在试炼场存活四个时辰？


    存活……


    【触发隐藏支线任务会大幅度提高死亡率，也有一定概率开启新手保护机制，请各位参赛者慎重选择。】


    声音消弭，来去无踪也无迹可寻。


    事不过三，她见识到了它的神奇，自然不会再以“妖物”称呼它。在实力微末的阶段，韬光养晦才是上乘之选。


    世界向她敞开了另一扇门，不论带她入门的东西是善是恶，都是一块绝无仅有的踏板。


    “姑且称你为‘神来之音’吧。”


    厉蕴丹的指腹摩挲着横刀：“大厉的第一代国师说‘君权神授’，孤想知道这话是真是假。”


    语言的机锋在局势的最初就给足了暗示，也布下了陷阱。