第601部分

    “这不是‘误传’，肯定是……肯定是欢颜制造的消息，以遂你愿。”


    “也有可能。”徐础笑道。


    “唉。”张释清进屋，点燃油灯，解下腰刀等物，转身道：“她为什么还不成亲？”


    “谁？”


    “你知道我说的是谁。”


    “欢颜郡主吗？这个……可能是因为楼矶下落不明吧。”


    楼矶是欢颜郡主的未婚夫，归在宁王麾下，梁王曾许诺会想办法解除这桩婚事，还没成功，先已身殒，此后谷里再没听说过楼矶的消息。


    张释清哼了一声，“欢颜不肯成亲，其实是为了你，你们两人一直惺惺相惜，每次你坏了朝廷大事，她都不生气。而且你二人心有灵犀，你想假死，她就替你昭告天下。”


    徐础笑了几声，上前轻轻搂住妻子，柔声劝慰，见她总是不能解开心结，于是松开双手，道：“你想知道欢颜郡主是怎样的人？”


    “我们从小一块长大，她不过年长几岁，我知道是她是怎样的人。”


    “你只知道‘欢颜’，并不知道‘欢颜郡主’。”


    “又来这一套，但是听你说说倒也无妨。”张释清坐下看着丈夫，“洗耳恭听。”


    徐础笑了笑，随即收敛，“欢颜是你的玩伴，名为姑侄，情同姐妹。”


    张释清点头，“这倒没错，欢颜虽然不是我最好的朋友，却是与我最亲密的人之一。”


    “欢颜郡主则是张氏之女，眼看大厦将倾，欲凭一己之力撑起整个朝廷，奈何大势不在，她无非稍稍延缓些时日而已。”


    “所以说你们两人惺惺相惜。”


    “但我们走的不是同一条路，她不肯成亲，不是因为我，也不是因为楼矶，而是壮志未酬，无心它顾。”


    张释清起身笑道：“看你这么努力地解释，好吧，我不计较了。但我另有一句话要说。”


    “洗耳恭听。”


    “当初你决定隐居谷中，我其实有点遗憾，偶尔会觉得你在浪费才华，我也不能一展抱负——我没有欢颜的雄心，但也喜欢驰骋四方的感觉——刚刚所见，让我再无遗憾，一点也没有。”


    徐础上前，再次轻轻抱住妻子。


    一连几日，谷外十分安静，渐渐地，官道上开始有行人经过，先是匆匆而过的兵卒，随后百姓逐渐增多。


    谷中人外出打探，得知如今占据邺城的人乃是汝南王鲍敦，他正分兵夺取周围郡县，同时四处征兵，将要一鼓作气北攻渔阳。


    鲍敦一年前投靠楚王，群雄与宁军决战之后，各自退去，他奉命留下平定整个冀州。


    又过半个月，天气转冷，谷中的平静生活被一群客人打断。


    来者是一队将士，也不派人通禀，下马用利刃砍掉杂草，推开荆棘与枯枝，再以坐骑来回踩踏，只用一个时辰就开出一条通道。


    徐础禁制任何人前去干扰，特意叮嘱张释清：“他们有备而来，阻挡无益，不如静观其变。”


    谷中大人带着孩子去往后山躲藏，只剩不到十人留下。


    十几名骑士闯入村中，当先一人高声道：“汝南鲍敦特来拜访，请徐先生出来说话！”


    徐础其实一直站在自家门口，这时举手道：“在这里。”


    鲍敦目光扫来，看了一会，哈哈大笑，跳下马来，把缰绳扔给随从，独自大步走近，拱手道：“好一处世外桃源，天下汹汹，谷中寂寂，徐先生在此安度岁月，羡煞天下多少人。”


    徐础已将张释清等人支到别的房间里，独自面对客人，也拱手道：“天下人只知汝南王，不知我徐础。”


    鲍敦样貌变化不小，尤其是整个人的气度，再没有当初的犹豫与茫然，满脸带笑也掩藏不住心中的睥睨之态。


    他没有进屋，也不打算废话，“我正要带兵出征，听说徐先生在此，立刻赶来拜访，别无它意，乃是要请徐先生出山。”


    徐础微笑道：“我久居山谷，以耕种为业，既不读书，又不闻天下事，出山何为？”


    “哈哈，以徐先生之才，三言两语胜过庸才整日喋喋，还怕无事可做？”


    “实不相瞒，我有誓言在身，不能出谷。”


    鲍敦脸上笑容稍减，“我亲来拜访都请不动，看来徐先生真是要隐居幽谷，可惜可叹。既然如此，我不能勉强，但我带来一个人，他对徐先生仰慕已久，此前听说徐先生遇难，他比我还要伤心，待又听闻徐先生还在，欣喜若狂，非要跟来。”


    鲍敦转身，招呼一名随从过来，向徐础道：“这位是我军中长史，亦是我的‘军师’，兰若孚兰长史。”


    兰若孚三十来岁模样，为方便行军，也穿甲衣，只是不戴头盔，代以儒者方巾，上前拱手道：“得见徐先生，实乃兰某毕生之幸。”


    徐础还礼，“虽在幽谷之中，亦闻兰长史大名。”


    “徐先生听说过我？”兰若孚略显意外。


    徐础点点头。


    两人互相客套，鲍敦道：“今日大军出征，我绕个弯过来拜访徐先生，本意想请徐先生一同前往渔阳，既然徐先生立誓不肯出谷，我也不能勉强。就此别过，待我得胜归来，再与徐先生痛饮长谈。”


    “不胜期待。”


    兰若孚道：“属下斗胆，向我王告假一日，留此与徐先生一述衷肠，明白赶上，不知可否？”


    鲍敦看向徐础，“徐先生这里留客吗？”


    徐础笑道：“兰长史罕见贵客，何处不留？”


    鲍敦大笑，向兰若孚点下头，迈步走开，翻身上马，大声道：“兰长史是我左膀右臂，至亲的心腹，望徐先生待他如待我。”


    鲍敦带领随从驰出山谷，只留十几名兵卒守在谷外，等候兰若孚。


    徐础将客人请入书斋，道：“山野荒僻，无茶无酒，唯有溪水可供一饮，万望海涵。”


    两人又来回客气一番，兰若孚终于说到正事：“汝南王亲来相邀，足见真情，徐先生因何不肯出山？”


    “我的确是立过誓言……”


    兰若孚笑道：“世上没有不能破的誓言。我一向仰慕徐先生之才，不明白为何徐先生在这种事情上迂腐。汝南王非比常人，请徐先生出山也不只是为了得一幕僚。天下风云变幻，徐先生果然不了解吗？”


    “谷中客人罕至，我亦从不打听。”


    “请徐先生听我简述：如今楚王宋取竹乃天下盟主，但是击败宁王之后，盟主已是有名无实。楚王所占据者，无非荆、洛两州，东邻淮、吴群雄，广陵王卞仲英为长，西接益、汉众英，铁家兄弟称霸，皆与楚王貌合神离。南边湘、广，长沙侯郭时风为尊，一直为楚王送兵送粮，早已厌倦不堪，时机一至，必然反叛。至于北方三州，皆归汝南王所有。汝南王时刻不忘王号所来，曾想以冀州交换洛州，却遭楚王拒绝，此番平定全境之后，入冬之前将要南下争锋。汝南王说了，如果只为争一时强弱，他就不来打扰徐先生了，之所以亲来邀请者，乃是为平定天下。”


    兰若孚又说许多，多半人名徐础都没听过，却没有听到谭无谓、唐为天等人的下落，他亦不问。


    “徐先生以为如何？”兰若孚最后问道。


    徐础思忖良久，“听兰长史所言，汝南王胜券在握。”


    兰若孚微笑道：“没有十之八九，也有十之六七，汝南王雄兵数十万，积粮足支五年之用，击败楚王不在话下，难的是此后扫荡宇内，一统天下。”


    “盟主既败，四方雄杰自然臣服，有不服者，先安稳之，再激怒之，后讨伐之，不出五年，汝南王必得天下。”


    “徐先生也是这么以为？”兰若孚眼睛一亮。


    徐础点下头，“所以我不能出山。”


    “嗯？”兰若孚一愣。


    “汝南王已尽占天时、地利、人和，我出山之后无益于事，只能随军行走，观望连胜而已，难有一言进献，我食禄有愧，汝南王亦会悔不当初。所以我还是遵守誓言，留在谷中比较好。”


    “我曾向汝南王保证，必能凭三寸不烂之舌劝徐先生出山。”


    “兰长史身为人臣，与我又不相熟，不该轻下许诺。”


    兰若孚笑着点头，“是我的错，是我的错。该说的我都说了，徐先生既然坚持，我只好知难而退。就此告辞，待汝南王得胜归来，我再来拜访，静聆指教。”


    兰若孚离去，徐础送到村口，看着客人走远，转身看到张释清等人，叹息道：“没办法，逃次难吧，天黑前出发，希望还来得及。”


    第五百四十八章


    送别


    傍晚时分，思过谷中升起缕缕炊烟，鸡鸣狗吠之声不绝于耳，住在里面的人却都已经离开。


    后山有一座备用山洞，可以暂时容身，洞内早已贮藏食物，足够数月之用，但是一想到辛苦饲养的鸡鸭以及许多无法带走的物件还在谷中，很可能毁于一旦，众人无不唉声叹气。


    感受到气氛凝重，孩子们也都老老实实地缩在母亲怀中，不敢乱走、乱叫。


    只是躲起来不行，还得有人将追兵引开。


    徐础自告奋勇，而且不要任何人跟随，“我早有准备，自有去处，也有回路，多带一人反而麻烦。诸位在此暂避，兵卒若是放火烧村，反而无事，你们多等十余日，即可回去重建房屋。村庄若是毫发未损，你们则要小心，至少等到入冬再回家不迟。”


    众人遵嘱，但是还有人想跟随徐础，张释清阻止道：“他说没事，肯定就是没事，谁都不必跟去，山洞虽可容身，需要收拾的地方也不少，大家还是留下吧。”


    徐础有些意外，插口道：“你也要留下。”


    “当然，这里需要有人管事。”张释清笑道。