第07章

    刘捕快见状沉吟一番，盯着那证人道：“你小子是不是贼喊捉贼呢？老实交代为何要捏造证词！”


    那证人不服气，急着道：“我当真是瞧见了啊！”


    刘捕快一脚踢了过去，那证人哎哟一声，却也不服输，指着张谏之反咬一口道：“指不定是他蓄谋已久，想要谋财害命，故而特意抹掉了账目，让大人您查个空！做贼心虚，一定是做贼心虚！所谓送酒，不过是掩人耳目！”


    “放屁！”刘捕快又踹他一脚，“宋秀才家压根不像被窃过的样子。”他皱皱眉，觉得烦死了，一整天脑子沉沉身子也沉沉，全然理不清楚思路，末了揪住那证人：“行了，你跟我衙门里走一趟，到青天大老爷那儿去说！”


    证人急死了：“那哪行，不能让这帮坏人逍遥法外啊！”


    刘捕快看一眼白敏中：“你给我过来，也一起走一趟！孰是孰非，让青天大老爷评断！”


    白敏中忙摆手道：“小民当真什么都不知道的！”


    刘捕快手肘撑在柜台上，凑近了与张谏之商量道：“张掌柜，我也知你们做生意的不容易，不过呢，这事啊，我说了不算。既然这会儿有人指证，那你好歹跟着去趟，对罢？我们将事情都说清楚了，那衙门那边审下来是什么便是什么，大家也不用在这儿耗着了，毕竟还要做生意，这影响多不好，是罢？”


    他这可是念在先前吃白食的份上才这般客气商量的，不然老早揪着张谏之和这小伙计直接上衙门了。


    张谏之一脸坦然：“那便走一趟罢。”


    旁边阿堂叫起来：“掌柜真要去啊，店里怎么办？”


    张谏之只道：“这会儿应当不忙，去去便回来了。”


    刘捕快见他这般配合，走出门这才悄悄与他道：“这也就走个形式，掌柜莫太担心，青天大老爷不会判冤案的。”


    张谏之没理他，伸手将落在后面的白敏中拖过来，小声说了一句：“别走太慢走丢了。”


    走了一阵，张谏之忽又同刘捕快道：“瞧您脸色不大好，可是病了？”


    刘捕快心道可不是嘛，浑身重得很，提不起劲来，脑袋也是昏昏的，往常可从未这样过。


    “头痛？还是全身都不舒服？”张谏之都想离他远些，大约是从宋宅出来的关系，这位阳气不怎么足的捕快，全身爬满了湿漉漉的东西，实在是让人……倒胃口。


    刘捕快蹙着眉道：“张掌柜，你难不成还懂医啊，如何一猜便中。”可真是难受死他了。


    张谏之信口胡编：“少年时学过一些。”


    “可有啥法子治啊……”


    “恰有个偏方，试试罢。”他自袖袋里摸出一只小罐子，拿了一颗糖给刘捕快。


    刘捕快半信半疑的：“这是药吗？”随即将那颗糖塞进了嘴里，吧唧两声说：“还挺好吃的。”


    张谏之转头看了一眼白敏中，将手中糖盒递过去。白敏中立即接过来，想起七月十五那日在院子里，张谏之用糖将脏东西骗下来的情形，便取了颗糖拿在手里，靠近了刘捕快后背，小声念叨了一句：“下来罢。”


    有两只迅疾爬了下来，白敏中便立时竟那颗糖丢在了地上。


    刘捕快转转脖子道：“诶，好像是好点了，轻松些了。神药啊！”他笑笑，心里却嘀咕：没料张谏之居然还有这本事，真是小瞧他了，看样子还不能多得罪。


    于是到了衙门里，升堂问案，这家伙便一边倒地帮着张谏之，说估计是那证人胡乱举证云云。白敏中一脸无辜地站在一旁，张谏之也是一副问心无愧的模样。


    官老爷一拍惊堂木：“什么玩意儿啊。”说罢又喊刘捕快过去，揪着他耳朵道：“你办的这叫什么差？随便拖几个人便叫老爷我升堂吗？！钦差大人可是快要到了，让他瞧见我们这么办案，那是要倒霉的！”


    哟，刘捕快一想，还真将钦差大人这茬给忘了。说是那叶钦差往这边巡查公务，逮着一个糊涂案子，竟因这缘由直接将那县官给免了，下手很黑啊。


    官老爷心情很矛盾，又想查大案表功，又怕糊涂了撞枪口。哎，这官难做呐。


    几番犹豫，最终将三个人给放了，让刘捕快再去查查。


    上面来的那位钦差叫叶代均，不过二十几岁，因一直跟着当今圣上打天下，深得圣上信任，年纪轻轻便做了大官。天下初定，地方上的管辖难免有所疏漏，故而圣上特遣其下来巡查，若有不合规矩或不合适的县及以下官吏，可直接免职。由此可见，这位钦差大人手中那是握有大权呐。


    叶代均到双桥时，官老爷已领着一众小吏在城门口恭候多时了。这位叶钦差脾性很是冷淡，客套话一句也未说，便进了衙门。


    官老爷战战兢兢，将这一年的卷宗呈上，叶钦差饭也没吃便翻看了起来。


    看来双桥镇麻烦事甚少，这一年卷宗竟不消一个时辰便悉数翻完。叶代均面色冷冷：“就这么些？”


    那边师爷嘴快插了一句：“近来有桩案子……”


    官老爷立时瞪了他一眼。叶代均“哦”了一声，示意他继续说下去。


    师爷便将宋秀才的案子一一道来，末了加一句：“好好的人突然死了，总觉着，怪怪的。”


    叶代均闻言道：“那客栈在哪里？领我去一趟罢。”


    官老爷不由庆幸，还好先前没有鲁莽行事，不然指不定会出什么篓子。


    此时张谏之刚查验完院中新盖好的屋子，觉着没有什么疏漏，便与粉匠结了工钱，送他出门。


    这当口，却见一行人往这边走来。张谏之视若无睹地进了屋，低头将今日出账的流水记下。方擡头，便见刘捕快领着一群人进来了。


    叶代均看到黑柜台后的张谏之，神色里闪过一丝惊疑，却又立时按捺了下去。


    张谏之却只淡淡开口：“不知官老爷到此，又有何事要查问？”


    “放肆，钦差大人在此，你等小民还不行礼？”


    张谏之依言只作了个揖：“草民曾中过科举，读书人不跪，还请钦差大人见谅。”


    叶代均有一刻愣怔，良久回过神，轻咳一声：“将那日情形再说一遍罢。”


    张谏之将作为物证的账簿摆上桌，不慌不忙地重讲了一遍，末了道：“草民开门做清白生意，还望钦差大人明察。”


    叶代均闻言，略偏过头与官老爷道：“这案子若说蹊跷，也算不得蹊跷。非得揪个清白人当疑犯，也没有必要，这条线索不必查了，看看旁的罢。”他轻描淡写说完，已是转身出了客栈大门。


    他走出去两丈远，这才又回过头看，瞧了一眼那客栈门匾，久久才叹出一口气来。


    张谏之……


    官老爷立时跟了上来，道：“钦差大人可要瞧瞧双桥镇水利，这一年……”他叽里呱啦说了一堆，叶代均听进去的却少之又少，下午时又查视了河道水利，临近傍晚时分，他才甩开衙门里一帮子人，独自出去走走。


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    叶代均重新回客栈时，天已黑透。他只身走进前堂，只见寥寥几位客人在吃着饭，便坐了下来。


    白敏中正在收邻桌的盘子，见他坐下来，连忙过去热情地问道：“客官住店还是只吃饭？可要吃些什么？”


    叶代均头也未擡：“给我一壶酒罢，随便什么样的。”


    “旁的不用吗？”


    “不用了。”他回得冷冷淡淡。


    白敏中耸了耸肩，抱着空漆盘往后院去了。这冷淡模样，当真与张谏之如出一辙啊，这样的人都太可怕了。


    她从伙房拿了一壶酒过去，大荣还嘀咕了一声：“来买醉也不至于只要一壶酒啊，什么人呐。”


    白敏中一想，白日里她见过这人啊，不就是……不就是传说中的钦差大人么？


    她将酒壶送过去，摆了个小瓷杯给他：“您慢点儿喝。”


    叶代均果真倒了一杯酒，却也没喝，不徐不疾说道：“让你们掌柜过来一趟。”


    白敏中闻言赶紧抱着漆盘往后院跑，门也忘了敲，便倏地推开了门。张谏之闻声立时回了头，白敏中却呆愣在原地，回过神立即竖起空漆盘挡住了眼，结结巴巴道：“我、我什么都没瞧见……”


    话虽这样说，回想起来却已是一阵脸红。张谏之怎会这个时候换衣服呢？她当真是……没料到啊。


    仔细回想回想，张谏之后背上竟然还有……一道疤？


    她想了好一会儿，张谏之却已是从从容容换好了衣服走到了她面前。一只骨节分明的手搭上她的托盘，一边拿开，一边语声波澜不惊地问道：“怎么了？这般急匆匆的。”


    白敏中咽了咽沫，避开他的眼，忙道：“白日里来的那位钦差大人，现下一个人在那儿喝酒呢，喊……喊掌柜过去一趟。”


    “知道了。”张谏之松了手，绕过她往前边去。


    那边叶代均已是起了身，见他从容不迫地走过来，又停在自己面前，话到嘴边又咽了下去。


    张谏之面色淡然地问道：“不知钦差大人此时前来，有何要事？”


    叶代均稳了稳神，终于道了一声：“张先生。”