第01章

    白敏中近来很委屈，她在长身体，食量很大，可是缺钱买粮食填补自己空虚的胃。


    她并非不干活，她在一间客栈做小二，每一日都很忙。


    客栈亦不是不提供吃食，可每日只有两顿，她饿得只能出去买干粮回来囤着，可惜——她的工钱少得可怜。


    她是真的很难过了。


    这样的难过好比小时候努力背书想讨个糖吃或者讨句表扬话，可是教书师傅和爹娘却只有冷淡回应的难过。


    白敏中算账当真很快，不用过算盘便能出结果，且从来都精准无误。她给堂中吃饭的客人算账时，瞄一眼碟子便能报出餐费多少。但是掌柜从未夸奖过她，也未主动与她加过工钱。


    白敏中想，刚入行可能都是这样，但她实在是饿得心慌，总要想想办法。也许，可以威胁一下掌柜？


    于是这晚趁掌柜核账时，白敏中提着包袱隔着那黑油油的高柜台站定：“掌柜……我想走了。”


    她才十五岁，身量还未长足，又穿着小二的衣裳，瘦瘦小小很是可怜的模样。


    本以为掌柜会很是关切地问一问：“哦？怎么了？有什么困难吗？”


    然而她的掌柜却头也没有擡，似乎十分专注地核算着账目，只淡淡地“哦”了一声。


    哦？


    她没有听错，掌柜真的只“哦”了一下，语气轻描淡写，似乎她方才说的不是要走的事情，而是“掌柜我去丢一下伙房垃圾哦”。


    白敏中有些愣怔地站在柜台前。掌柜擡了头，他今日着一身半旧的青布袍子，神情姿态均是修养了多年的从容，不过二十五的年纪，却似乎已历经千帆。对外他自称张谏之，但极少有人喊他名字，都是一声“掌柜”了事。


    张谏之擡头看了她一会儿，说：“饿了么？”


    白敏中忽然有点感动，用力点了点头。


    “往后给你再加一顿罢。”


    白敏中立时将包袱收到身后，装一副什么都没发生的样子，犹豫半天得寸进尺地问道：“今日能加一顿吗？”


    张谏之看看她，自柜台底下取出一包点心来，又低了头去，原本清润淡和的嗓音里今日却略喑哑：“吃罢。”


    白敏中使劲谢了一番，这才拿过柜台上的点心，低着头往后院去了。


    客人住楼上，她与厨工和另一个小二还有掌柜都住楼下的后院。她虽然一身男孩打扮，但张谏之头一回见她，便认出她是个姑娘，遂单独留了间屋子给她，地方很小，但胜在是她一个人的地盘，很自在。


    如今乱世刚平，天下初定，各类物资还不是很丰足，大部分人都不富裕，这间客栈也是一样，能节约的地方必须要节约，连一盏多余的灯都不能干点着浪费。说起来这间客栈虽才开了一年多，便已是做出了名声，成了双桥镇的头一块招牌，张谏之也算个能人。


    但关于张谏之的其余事情，便都打探不到了。没有人知道他为何来到双桥镇，也没人知道他来之前是做什么的。他客栈的生意渐渐好了，也有上门说亲的媒婆，却都让张谏之以“没有父母之命”为由挡了回去。嘁……这乱世刚平定，若与父母失散了，岂是一时半会儿找得到的？要真等到父母之命，双桥镇排头名的旷男便该轮到张谏之了。


    张谏之却对此无所谓。但也有传闻说他身体不大好，总是小病小痛不断，是双桥镇龙记药铺的常客，大约觉着自己活不久，所以才不愿意娶妻连累人家姑娘将来守寡？


    白敏中却以为这是个谬论。


    她家里世代算命，每辈都要出几个通阴阳的。然所谓天机不可泄露，她那些做了灵媒、专给人算命的长辈们，悉数都因此折了寿，全是短命的。


    白敏中故而改了行。


    天下如此大，她朴素的愿望也不过是谋一份能饱肚的营生，且不至于早早送命。


    以她的道行，能看出张谏之的命是很长的，故而那些说张谏之身体很差会让姑娘守寡的说法其实没什么道理。


    但张谏之确实是有毛病的，白敏中第一次见他瞧出来了。可她不能说，也不能问，就怕泄露了天机自己会遭横祸。


    哎，她到底是个胆小鬼啊。


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    入了夏，双桥镇进了梅雨季，淅淅沥沥的雨下个没完，有时候半夜忽然就一场暴雨，早上醒来院子里一塌糊涂。


    白敏中这日还在睡觉，忽然听得“哗啦”一声，她觉得自己被埋进去了。当然——好疼啊。


    这破屋棚竟然在连绵阴雨的淫威之下，很没出息地塌了。


    白敏中当真是倒霉透顶了，大半夜下着雨，隔壁屋子厨工大荣和小二阿堂肯定睡得死死的，都没人来捞她。白敏中好不容易从塌掉的屋棚底下爬出来一点儿，看到一只脚便伸手抓了上去：“掌柜……”


    张谏之只说了一句：“别动。”


    外头还下着暴雨，电闪雷鸣特别唬人，张谏之好不容易将她从一堆废墟里捞出来，自己也已是浑身湿淋淋。


    那边屋子里的两只肥仔却还是睡得死死的，一点动静也没有。张谏之瞥了一眼那边屋子，也没打算吵醒他们，只同白敏中道：“今日楼上未住满，你且换身衣服上去找屋子睡会儿罢，明日一早还有活干。”


    张谏之已是转了身，白敏中回头看一眼一片狼藉的屋子，犹豫了会儿说：“我……没有干净衣裳穿了……”


    张谏之恍然，说：“你先上去罢。”


    白敏中缩着脖子，回了前堂，蹑手蹑脚地上了楼梯，找到最西边一处阴冷的空屋子推门进去了。


    这夏日夜晚居然会让人觉得冷，她找了干手巾擦擦头发，见地上湿嗒嗒的，又有些愧疚。等了好一会儿，白敏中才听到外面走廊里传来的轻微脚步声。张谏之擡手敲了敲门，只道：“衣服放在外头了，热水不多，将就着用罢。”


    他也未进屋，说完便走了。


    白敏中开门将那盆热水端进来，简单洗完换上张谏之的青布袍子，坐在床上有些不知所措，不知道掌柜那破身子骨有没有被淋坏，虽然他命长，可一直小毛病不断地熬着也挺痛苦。


    白敏中睡不着，索性起身，悄悄将屋中及走廊和楼梯上的水抹干净了，这才回屋躺了半个时辰。


    她有些小磕伤，但不碍事，便也不去管。天蒙蒙亮时，她又下楼干活，但张谏之的袍子到底嫌大，她穿着有些四不像，被厨工大荣撞见了，说：“呀，你穿掌柜的衣裳啊？别糟蹋了，赶紧问阿堂去借身换了。阿堂虽然胖但个子矮啊，你穿他的应当也不赖。”


    那边阿堂正在帮着揉面团，闻言也没不高兴，只说：“你是干了什么缺德事儿啊，这屋顶都能塌下来，还就砸你一个。得了得了，瞧你那可怜的样子，我屋里衣裳随便翻件去穿穿罢，记得洗干净了还我啊。”


    太阳冒了头，白敏中换了衣裳站在院子里看了半晌，当真是一片狼藉呢。


    这几间屋子盖得简单，封顶的时候棚子一搭，草草了事，况且时间也久了，难免脆弱。初时张谏之为省钱，将店面盘下来后也没打算在这后院花工夫，没料今日却酿成了这般悲剧。所幸这几间屋子的顶不是连在一块儿的，不然要塌大家一块儿塌，没地方住得跟着楼上客人抢屋子了。这像话吗？


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    白敏中在楼上客房住了两日。到第三日，还未入暮，楼上屋子便已是满客。她自然不能与客人抢屋子，晚上都收拾停当后，她便自己拖了张席子，打算在一楼大堂打地铺。


    张谏之还在柜台前核账，见她将席子拖进来，便问道：“你要睡这里么？”


    白敏中点点头。


    “若半夜客人下来，会被吓着的。”张谏之不急不忙收了手中簿子，语声一如既往的淡缓：“我房里还算空，你若睡觉不打呼噜，便去那屋子打个地铺罢。记得地上铺个垫子，这天气着了凉难好。”


    白敏中便又拖着席子原路折回，一路拖到了掌柜的屋子。


    张谏之屋子里的确很空，能收起来的东西绝对不会暴露在视线范围之内。


    白敏中给他算过，这个人不是在军营中待过，便是出身军队家庭，总之，他之前二十五年与戎马疆场脱不了干系。所以——这种将东西都收起来的习惯便是在军队里养成的？


    可他看着不像武人，白敏中仔细观察过他的手，茧子很少，倒是无名指内侧的小茧很明显，那是握惯笔的手。


    白敏中还不怎么看得透他。


    她在角落里铺了席子，卷着毯子和衣睡。等张谏之进了屋，也没过多一会儿，屋中的灯便被熄了，周遭陷入一片黑暗之中。


    张谏之睡得很安静，那边帐帘之中一点声息也无。白敏中却辗转反侧——她认床的。


    她仰躺着，眼睛适应了黑暗的环境后，叹了口气。


    忽然，有个什么东西飘进了屋内。


    白敏中怔怔看着那只阿飘，又装作若无其事的样子侧身朝里，装作没有看到他。那只阿飘却好像专门盯着她来的一样，陡然间飘到了她面前，贴着墙壁跟她说话。


    白敏中许久没跟孤魂野鬼说过话了，她小时候不懂事和这些朋友们有过交流，却被娘亲狠狠训斥了一顿，自此再也不和孤魂野鬼随意说话了。


    “白姑娘，在下想找你帮个忙。”


    白敏中继续装作没有看见他。


    “白姑娘，我知道你能看到我。”


    白敏中咽了咽唾沫，翻了个身。


    “白姑娘，若你不答应的话，我可能……会做一点不好的事。”


    白敏中略有些紧张，但仍旧岿然不动。


    那只阿飘见她无动于衷，只好出了下策。


    白敏中忽感脊背处刺痛非常，简直无法忍，“啊——”地一声喊出了声。


    那边睡眠素来很浅的张谏之闻言陡然间起了身。